一碗苦药，将吕伯渊苦得面如菜色。

    我借着转身偷笑被他发现，听他阴恻恻地说道：“你莫不是他们派来的？”

    “是啊，你害怕，你别喝？”我丝毫不惧，迎着他的目光，笑得明目张胆，“明知道是苦药，你还喝？”

    吕伯渊别过脸，轻哼一声。

    我不再戏弄他，轻轻将药碗置于桌上，指尖不经意间沾上了一滴浓黑的药汁，出于好奇心，没有多想就舔进口中；瞬间五官紧蹙，仿佛连灵魂都被这苦涩侵蚀，久久难以平息。连灌了几杯清水，方觉稍缓，但腹中仍似有千回百转之苦，难以名状，苦得肠子都要打结。

    “用茶水漱一漱，或许能好些？”我有些歉疚地递上他的茶盏，“傍晚那副就换。”

    或许是真的太苦，吕伯渊没有推辞，一饮而尽，比喝药痛快得多。

    “娘亲，我饿……”此时，雨眠见我闲了下来，怯生生地蹭至我腿边，软糯的声音如同春日细雨抚慰心田，“想吃娘亲做的甜糕。”

    我愣了愣，望向门外天色，食盒应该就快要送来，有些为难，“一会儿该用午膳了。等回去，娘亲给雨眠和云洲做甜糕好不好？”

    然而雨眠抱着我的腿，湿漉漉的眼睛里全是乞求，“现在就想吃甜糕……”

    左右闲着无事，我叹了口气，让她去陪吕伯渊看书，再三叮嘱她千万别碰他的伤腿。

    而雨眠郑重地点头，乖乖地趴在吕伯渊身边，伸着小脑袋，好像也能看懂似的。

    我本没指望这府里的厨房能有什么，心想做两碗甜水给他们也可以。

    当河石领着我来到厨房时，我再一次想起青萸的那些话。他堂堂右相，怎会没有饭吃。厨房内，一切井然有序，显然有人精心打理。

    “姜神医，”一位衣着朴素却干净利落的妇人迎上来，言语恭敬而不失亲切，“可是需要取用什么？”

    “我想借用厨房，现做几块甜糕。”我言简意赅，说明来意。

    那妇人闻言，并未多话，一一告知我食材的位置。

    “神医若是不介意，妾身可以为您打打下手。”

    这般熟悉，应是她的管辖。我点了点头，客气道谢。

    一番忙碌后，热气腾腾的甜糕终于出炉。此时才知青萸有多么英明，话本子里小姐都是故意崴脚，公子都是故意落下玉佩，吕伯渊是故意没有饭吃。那女子手艺绝不亚于何嬷嬷，是奉了命每日空闲。

    “大人平日思虑严密，常不思饭食，所以对菜肴极其挑剔。”那妇人道，“听闻神医的食盒，大人都会用尽，故常好奇神医的厨艺。今日一见，心服口服。姑娘将烹饪作为乐事，岂是我们这些匠人可比。只是，大人不食厚味，尤其不喜甜腻之物。恐怕会白费了神医的这一番心思。”

    我若有所思，跨进屋内。

    目光下意识地寻找雨眠的身影。

    却发现她已爬上了床榻，蜷缩在吕伯渊的臂弯里睡了。

    小小的一团，紧挨在他胸前，小手揪着一点他的前襟，睡得甚是香甜。

    四目相对，吕伯渊比了个噤声的手势。

    他肩上有伤，我想要将雨眠移去榻上，被他摇头阻止。

    我默默看着依偎的两人，心情复杂。

    吕伯渊目光柔和地望着我，压低了声音道：“不碍事。”

    我点头，取了一块甜糕，轻轻掰碎一块递到他嘴边，刻意提醒：“很甜。”

    吕伯渊自然而然地张了嘴，细细咀嚼，眉梢微微挑起：“确实香甜。”

    “你有厨娘。”我面色如常，又掰下一块给他，他仍是张嘴接了，神色不明，“你不吃甜品。”

    吕伯渊嘴角勾起一抹玩味的笑意，“那口中吃的是什么？”

    我抿了唇，一言不发。不知该怎样说下去。我们曾是主仆，未来可以是朋友，我们可以是对方合作的选择，彼此的依靠……但他身为诡相，往后种种，情感之事对他来说，无疑是最大的禁忌。他能借公主之力，如虎添翼，再好不过。

    “我若不过得凄惨些，怎能引得你来？”他语气坦然，隐隐透露几分无奈与试探，“那些金鱼于旁人可能趋之若鹜，于你未必管用。”

    “既然筹谋已久，又唾手可得，叫你反悔的到底是什么？”我故作镇定，目光落在手中剩下的一小块甜糕上，指尖轻轻摩挲着细腻的糖霜，“于你而言，还有什么比这更大的好处？”

    四周一片寂静，落针可闻。

    就在我以为他不会回答的时候，吕伯渊打破这近乎窒息的静默，以一种近乎戏谑却又别有深意的口吻道：“自是因为有更好的选择。萱乐虽年轻貌美，又是金枝玉叶，但到底只是嫔妃之女。其兄长三皇子朽木之才，实乃庸碌之辈，且言行荒唐。与他们绑在一起，难免日后殃及池鱼受其所累。”

    我望着他不置一词。我与三皇子有过一面之缘，确实荒唐。这些年更是肆无忌惮，流言不断。这样的家势，犹如浮萍依水，难以长久。他说得不无道理。梦中未曾听说他有婚配，想来也是有过反悔之举。

    吕伯渊顿了顿，目光深邃地望着我，眼中既有探寻，又似揶揄，仿佛能洞察人心最深处的秘密：“还是说，你当我是为了你？”