灯会过后，路新宁特意来到县里接上姜千河二人相伴返回郡里。
    冯氏与路朝彩在姜家住了小半个月，心中挂着家里，也纷纷告辞。
    二大爷早已住回了食肆，天气转暖，姜父姜母也搬回了城家家里，夜间把食肆交给李吉意姜玉清看守。
    徐达忙着研制新的酒水，唐仲白开始往返于衙里，日日忙于公务，不到黄昏不见人影。
    灯笼作坊进入正轨，姜沐夏把大多数时间放回了食肆。她要的种子已在过了元宵节的第二日送到了唐仲白的家里，唐家还送来了两车节礼，让路朝云愁得不知如何是好。
    姜嬷嬷出面解围，“我家夫人说了，这次节礼是事出有因，请妹妹不必放在心上。等以后两个孩子成了亲，再正常走动也不迟。”
    路朝云不知所措，唯有加倍对唐仲白关心才能弥补她的不安之心。
    姜沐夏静等着天气完全暖和起来后，招几个人把清风别院的荒草清理干净后，开始种植，她看中的北沿岗上那片荒地，土质厚而肥，成沙质，正合适种植胡萝卜和棉花。
    她还看中了村东十里远的盐碱地，是她种植树木的不二之选。
    她在等，等到了五六月份便可以入手了。
    姜沐夏躺在床上，睁着眼睛，思绪越飘越远。
    她的眼前仿佛出现了一片郁郁葱葱的无边树林，树林中间一条浅浅的清澈河流潺潺流淌，微风吹过，树林中发出阵阵“沙沙”的响动。
    这个画面在她上一世的梦中多次出现，可在现实生活，她从未亲眼看到这样的景色。
    不知何时，她突然生出自己造一个这样景色的想法。
    她扬唇低笑，她一个小小的女子真能有这种能耐？那片百里之远白花花的白地，可是多少辈经年侍弄田地的汉子都摆平不了的不毛之地呀！
    王老七做事风风火火，三天之内不仅同南部来的客商谈妥了灯笼的代售，还买下了八里村二十亩荒地，就等到了三月份天气暖点开工种植竹子。
    提灯作坊由他和兰草在，她可以完全放手。
    次日午后，食肆里忙完之后，姜沐夏大姑和大表姐常娟来到铺子里。
    “沐夏，好久没见了，我们过来看看你奶奶。”
    是挺久没见了，上次见到大姑还是前世她离开酸枣县之时，大姑同大表姐在她离开途中拦住她，给了她三件衣服一些干粮，临走之时又往她怀里塞了一个小荷包。
    等她们走后，她才打开看了，里面是一两碎银，钱不多，大姑不知存了多久才存了这么点钱，还都给了她。
    这一两银子在路途中的关键时刻起了作用，不然，等不到走到西域，她就命丧半途了。
    再次见到她们，她的眼圈泛红，暗骂自己这么多天了，竟从未想过去看看大姑，还真是没有良心。
    她从柜台里跑出来，一下子抱住了大姑，口中喃喃道：“大姑，我好想您，您好吗？”
    姜玉枝哑然失笑，诧异这位向来矜持的大侄女，怎么变得这么情绪外放了，以往见到她也只是笑一笑便跑开了。
    “我们沐夏真的长大了，知道心疼姑姑了。”大表姐“扑哧”笑了。
    姜沐夏调整好情绪，松开了姜玉枝，不好意思地笑笑，“奶奶闲不住，我们让她在家享清福，她不肯，非要跟着在食肆里干活。这会儿，她正在厨房里收拾，我带你们去找她。”
    “这样挺好的，就算干活，心情舒畅比在家里强多了。”大表姐常娟收敛笑容低沉着声音说道。
    姜沐夏从母亲口中得知，年初二大表姐去家里走亲戚，姜千河刚走，家里气氛低沉，她怀着好意想劝劝姜玉常两口子。
    整个西岗村的人都知道老大两口子因着没有闺女，就认了常娟当义女，既是舅舅，又是义父。常娟是把他们当父母走动的。
    就在年初二，常娟还未开口，周槐花就沉着脸把她往外赶。
    “我们家发生这么大的事，你来看什么笑话，以后少往我们家来。”
    当时把大表姐就气哭了。
    她同大姑站在紧闭的大门口气得直喘气，大姑向来和善，不会泼妇骂街那套把戏。是隔壁春大娘听到动静，叹着气把齐氏的下落告知于她们，她们这才找到酒馆，福子把两人带到了城南的家中。
    常娟见到齐氏和路朝云心中委屈上来，抱着齐氏放声大哭，姜玉枝眼泪花花的坐在门口。
    “要我说就是大姐太老实了，周槐花那种人但凡你对着她的脸骂她一顿她也不敢起刺。”路朝云帮常娟擦干眼泪，劝道：“好孩子，别哭了。你不是只有她周槐花一个妗，只要我还在，就不能让你掉到地上。”她帮着常娟理了理发髻，笑道：“今儿认了门，以后到县里就到三妗这里来，我们不在家就在渡口的四海食肆。”
    因着小姑和家里闹得不愉快只有过年节才回西岗村走亲戚的大姑，终于在这个年节后，同家里又重新走动起来，严格来说是同二弟三弟走动起来。
    姜沐夏突生出一个想法，她记得大表姐常娟烀得一手好肉，如果让她在食肆门口摆个小摊，生意定然不错。
    主意一出，她便开了口，“姐，你不是会烀肉吗？食肆门口现成的地方，你可以烀一锅肉来卖着试试，收摊后你的东西可以放到食肆。肉在家烀好拉过来就好，要不你考虑考虑？”
    常娟略作思考，她不是个矫情之人，知道渡口人来人往，客流量极大，在这里做生意，就如同银山里挑金子，跟捡钱没两样。
    “好。”常娟爽快地答应了下来，“明天一早我就过来，如果可以的话，我就常麻烦你了。不过，你能做得了主吗？我听说这个食肆是隔壁徐家主的。”
    “姐你尽管放心，徐家主是我义兄，我说了算。”
    大表姐的郎君早几年在一个雷雨天，去田里抢收粮食，被一个雷打下来，送了命。被雷劈死这种横死，流言四起，都说她们家上辈子没干好事，这辈子老天爷都看不下去了，一个雷就把人收走了。
    好长时间大表姐娘三个走在街上，都被人指指点点。
    幸而大表姐不是善茬子，遇到这种人，冲上去就是一顿大骂，什么脏骂什么。
    久而久之，村民也就淡忘了，大表姐一个女人带着两个孩子在村里算是扎下了根，也无人敢去上她家门闹事。
    这些年的风风雨雨，让她练得像个铁娘子一般，刀枪不入，行为处事俨然一个壮实的汉子。
    “你明天过来，直接敲门，二大爷在后院住，他会给你开门。今晚我画张图，找关叔打个小车，方便你出摊。车子就当我送你的开张贺礼。”
    “好，这个礼我收下了，多谢妹妹。”常娟坚定地点了点头，眼中有了坚毅的光芒。
    姜沐夏深知锦上添花易，雪中送炭难的道理。