“家中可有余粮？”姜沐夏抬眸望向她，招了招手，让她坐到自己对面。
    “还要多谢姜姐姐的提醒，年前多备了些，怎么着也可度过一整年。”兰草为她斟了杯茶水，轻轻推到她的面前，“姐姐喝茶。”
    姜沐夏在兰草的眼中，就像清晨天空中发着白光的那颗星，让自己连同整个家从迷惘中爬了出来。
    姜沐夏抿了一口茶，笑道：“从明日起，你来食肆帮忙吧，每月工钱一两银，同海棠住在东厢房。”
    兰草起身，福身作揖，向她行了一个重重的大礼，她并未躲开，受了她的礼。
    兰草清楚明白，作坊撑不过三日便要停工，姜沐夏在这个时候提出让她来食肆帮工，就是为她铺好了退路，让她没了后顾之忧。
    这么一个事事为她着想的人，怎会不让她动容？
    她对她的感激是打骨子里流露出来的，救命恩人加再造之恩，让她对姜沐夏的感情之深更盛父母一些。
    兰草道过谢后，便躬身退出二楼，回去准备去了。
    姜沐夏在二楼坐到天色昏暗，路朝云喊她回家之时，才回过神来，深吸了一口气后，卸掉一身负担下了楼。
    吃过晚饭，她带上食盒，带着妹妹去了城北团圆居。
    作坊停了，不知这几个孩子手工做的如何？可有足够的吃食。
    万兴的是，这个破旧的院子里有一口旧井，水质良好，够他们日常饮用。
    做饭的差事，年前就教给了大奇，很久她都没有来过这里了。
    院中廊下的灯笼未点亮，东厢房里隐约有说话的声音。
    过完年，姜玉舟便来此把堂屋和西厢房修整了一番，姜沐夏提议，男孩子和女孩子分开居住。
    西厢房里却是一片黑暗，不像有人在的样子。
    姜沐夏推门而入，屋内声音戛然而止，纷纷扭头看向门口。
    孩子们见到她们，欢笑着围住了两人。
    小瑶和小南跟着周越每日练晨功，她倒是日日见，其他孩子再见他们一个个较之前白了，胖了。
    大奇热络地招呼着她，小虎仅仅抬了抬眼皮，冲她们点了点头后，便执着手中的蔑刀，“刺啦”一声，一片规整的竹片出现在眼前。
    姜沐夏“啧啧”称赞，“小虎手法越发精湛了，比我做得都好。”
    小虎不作声，继续手头的动作，仿佛没听到她的话。
    姜沐夏干笑着，目光瞥向大奇，“咱们这儿的竹子供得上你们编织吗？作坊那边三日后停工。如果没了活计，你们可以跟着我到村里去。我一人活不过来，你们能帮帮我吗？我管吃管住。”
    大奇笑笑，目光越过她看向了小虎，“说实话，后院的竹子本就不多，如今也是挑挑捡捡，选些还算能用的。也是不能长久的，姜姐姐既然提出如此好的建议，我们自然同意，只是又要给你添麻烦了。”
    大奇怎会不知，他们编织的这些灯笼仅仅只能维持一口饭吃，她给他们的工钱要高于作坊，平日隔三岔五还会送些吃穿用品，这么明显的帮衬，他怎会不感到愧疚。
    从最初的以为她对他们有不可告人的企图，心存戒备，到后来见她真心实意地把他们当做了亲人对待，就算是一块寒冰也早已被感化。
    “说什么麻烦？咱们是互帮互助，你们帮我干活，我为你们付工钱，合情合理，各取所需。一举两得之事，不必说什么添麻烦，更不必心中有愧。”
    天色已晚，屋外起了风，风中夹着黏腻的热气，今年的夏季比往年来得早了些，更热了一些。
    “三日后我来接你们。”姜沐夏以为女孩子们重新搬到了东厢房南侧，目光往里面瞟着，“小瑶她们搬回来了？”
    大奇不解，顺着她的目光看过去，才知道她误会了。
    笑道：“没有，自从姜姑娘告知我们，男女八岁不同席，便分开了。她们几个只是在这里玩一会儿，困了就回西厢房去睡。”
    两人告辞回家，路过唐家，只见大门敞着，门前的灯笼照映着家门，姜嬷嬷一人坐在院门口的树下，仰望着星空。
    “嬷嬷，天晚了，怎么还未歇息？”姜沐夏让妹妹回家，她走到嬷嬷身后，双手搭在她肩头，为她轻轻按着。
    “公子还未回，我有些担心，睡不着。”
    自从来到酸枣县，亲眼目睹到唐仲白在县衙里做事的辛劳，她就打心眼里心疼。
    京中与他同龄的世家公子，每日里招猫斗狗，活得潇洒自在，苦了自家公子披星戴月地忙着公务，还要受自家奴才打压。
    姜沐夏眉头拧起，心中也生起了忧虑，快到亥时了，他竟还未归家。
    西岗村的纵火杀人案让他焦头烂额，顿时，她心中生起了愧疚之心，她究竟要不要把看到姜来娣之事告诉于他？
    感觉到她手顿住，姜嬷嬷笑笑，“你忙了一天，回去休息吧，我等着他就好。”
    “嬷嬷，不用了，您回去吧！我去衙里找他。”不等姜嬷嬷回应，她迈开腿往县衙跑去。
    她想通了，每个人都要为自己的行为付出代价，年纪小经历可怜不是她逃脱罪责的免死金牌。
    县衙里灯火通明，差役多数都在，他们把重点放到了方桂枝身上，唯一的凶手就是她。
    忙活了一天，每个角落都找了个遍，也没有见到她的影子。
    姜沐夏把唐仲白请出来，面对着他，心有愧疚，如果她早说出实情，说不定此时案子已有了进展，“对不起，我有事瞒了你。”
    唐仲白双目中尽是疲倦，抓着她的手，温声道：“噢，你瞒我何事？”
    姜沐夏把当天晚上在大坑边看到的人告诉了他，“虽然我不确定放火的人是不是她，但有一点是决定的。她们一家去了邻县，只有她一人跑了回来或者根本就没有去，可她为何要躲起来，明明可以自由出现在自己家里呀，她奶奶还在家中呢？”
    唐仲白捧起她的脸，认真说道：“这事本就与你无关，你说的我都知道了。现在，马上，回家休息，不要让我劳心追查凶手之时，还要分心担心你，好不好？”
    姜沐夏重重地点了点头，一步三回头的离开了县衙。
    看不到她的身影，唐仲白转过身子，眸光一寒，大声唤道：“唐三唐四胡大新，你们三人，现在马上去西岗村，找一个叫姜来娣的十岁姑娘。”