村里这种情况很常见，如赵家大房，看顾家里田地的人是赵大郎，但张氏手里的钱都是给小儿子准备的，慷慨和慈爱，从来就不属于被漠视者。

    “……我早些说了，这样做要不得，可没谁愿意听。”老伯对梅家的事知知甚多，“做事不能太过了，疼疼小的，也要疼疼大的，莫让人寒心。自个身上掉下来的肉，咋能不盼个好嘞？”

    他停下声音，手撑着锄柄叹气。

    赵二郎附和道:“老伯说的好，可不就是这个道理吗，兄弟姊妹不睦，哪个不是因着大人偏心。”

    “是是是。”老伯连连点头，随即道:“是个好人，你们要请人做活，尽管去，莫得事 。”

    赵二郎应下，又去村里找几个人打听了一下，大家伙翻来覆去就是兄弟不和这一桩事。

    赵大郎放下心，听多了梅家的事，他还诡异对梅父生出了一股亲近感，同样的经历，赵大郎无比理解那种无尽的失望和痛苦。

    挣扎在泥窝里，不得解脱。

    赵二郎从路边抽了一根干枯的草，嚼在嘴里，极目远眺。

    目之所及只有光秃秃的田地，但赵二郎知道，薄土下还有遗落的种子，只待时机一到，就能发出嫩芽。

    车轮碾过地面，发出“嘎吱嘎吱”的声响，赵大郎勒了勒绳，喊道:“走吧，这地儿太远了，也不知道天黑前能不能到家。”

    薄云东流，日暮西尽。

    昏色侵袭，将天地染透。

    牛车越过山间小道，群林坦途，终是在万籁寂静前进村。

    村口的狗率先冲夜间的不速之客吼叫，院里吃饭的大人端着碗出门，见是熟人就大声训狗。

    赵家还没用晚食，此刻许多人坐在堂屋里头说话，许灵桃隐约听见狗叫，不由欢喜起身，“估计回来了。”

    连春儿和她一块出了门，没过一会儿就听见了车子碾过石子的声音。

    赵二郎一下车，才发觉身子发酸，脚还有点麻。

    上通村到梅家村的路没走过，绕了好几个岔子，不然早在天蒙黑就到了。

    “怎么这么晚才回来？”连春儿摸了摸他的手，宽大厚实，带着森森凉气。

    “以前没去过，不怎么会走，多了绕好几段路，不然早回了。”

    “灶房暖和，你先去烤烤，等会儿再吃饭。”

    赵二郎又冷又饿，这会儿不太想说话，连春儿说什么，他便应做什么。

    赵大郎则去后院栓牛车，许灵桃一块跟过去了，也是问怎么回的这么晚。

    “地方远，我和二郎老早就从城里过去了，近午时才到，找人打听了会儿，就紧着回家，路没走过，不太熟。”赵大郎吸着鼻子，脸颊通红。

    栏里早就备了草料和水，赵大郎又去泥屋翻出一袋熟豆子，抓了两把，又把袋子塞回去。

    豆子是粮食，赵老头就算再怎么稀罕家里的牛，平日里也不舍得喂，也就赵大郎赵二郎会偷偷喂两把。

    原本精疲力尽的黄牛看到豆子立即欢喜的叫了两声。

    赵大郎摸了摸牛脑袋，嘴里念叨着“辛苦了辛苦了”。

    喂完豆子，夫妻俩才进屋。

    桌上已经摆了菜，花莲儿端了两碗饭，给了赵老头和赵老大，随即又忙添了一碗，给了赵大郎。

    赵大郎饿着了，饭也吃的快，手里端着宽碗，嘴巴靠上去，几下就扒拉干净了，许灵桃抱着孩子，一时不好起身。

    吃了饭，屋里才有了些别的声音。

    赵大郎把梅家的事挑拣着说了。

    赵老头擦了烟杆，刚想放在嘴里，看见眼珠乌溜溜的小曾孙，又给放下了，大人没事，可不能呛到小娃，“过两天再去城里问问，要是行，下回就定了。”

    许灵桃心里也搁下了一桩事，她刚进门时，是晴姐在一旁帮忙，又因着和丈夫感情好，爱屋及乌，对这个小姑子也带上了两分长辈的疼惜。

    怜她生母不在，喜她和气聪慧，不免多操心。

    又坐了会儿，许灵桃小声跟丈夫说了两句，就抱着孩子出门。

    小孩子睡觉没个定数，困了就要睡，大半醒了就是闹腾，家里谁也别想睡个好觉，一天两天还好，整天这样，谁都熬不住。

    许灵桃跟长辈取经，求了个法子，白天哄着玩，晚上再睡。

    大狸闹了一天，这会儿犯困。许灵桃把孩子放在栏车里，拿着拨浪鼓缓慢拨动，嘴里小声哼着摇篮曲。

    半盏茶的功夫，屋里就安静下来。

    赵大郎进屋时也放轻了手脚，压着声音，“过几天要去三姑姑家吃酒，你也一块去吧。”

    “我就不去了，带着孩子，多不方便。”许灵桃坐在妆台前，卸了钗发，微微侧头看着丈夫道:“况且你们过去，家里总要留个人。县城远，吃了酒回来，都大半夜了。”

    赵大郎哑然，半晌才说，“我也不过去了，爹娘过去。”

    “诶，”许灵桃对着他摇摇头，“人多才热闹呢。”

    “你一个人在家……”

    许灵桃莞尔，“这有什么，村里这么多人呢，还有福婶，再不行，我就带着孩子回娘家吃一顿。”

    “也许久没去看过丈人丈母，明个儿咱们提着东西过去。”

    许灵桃抿了抿唇，推了推他，含笑道:“早些睡吧，累了一天了。”

    赵大郎锲而不舍道:“你带着孩子，做饭也不方便。”

    许灵桃无奈点头，“晓得了，快睡吧，时辰不早了。”

    .

    郑越的亲事去年就定下了，只是周家闺女年纪小，多留了一年。

    赵盼儿自是想要儿媳早点进门，毕竟郑越年纪不小了，别家这么大的小子，都已经儿女双全。

    周家也知道郑家等不了，因此推了一回，就挑了个好日子，只是不美，天儿太冷了。

    郑家的亲戚多，赵家亲戚也不少。

    赵盼儿把算盘都拨烂的，觉得没几十两银子下不来，她看了丈夫一眼，“哪里来的那么多亲戚，开出几十桌了。”

    郑云道:“我叔伯那边就十来桌。”

    郑老太厉害，儿女一共十三个，死了五个，还有八个，有些年纪大的已经动身走了，但家里儿孙也不少。

    都是堂兄堂姊，本家亲戚。