梦吟捂住脸蛋，红着眼看向薛采舒，薛采舒恶狠狠地说着：“怎么？你一个奴婢说了不该说的话，难道不该掌嘴么？”
    梦吟心中不服，赌气似的回道：“奴婢即便犯了错，也轮不到贵人您亲自动手。奴婢是恪嫔娘娘的人，怎么着也该我们娘娘责罚才是！”
    “好哇！你这贱婢……”说着又要伸手掌掴下去，被鸣玉死死拽住。
    “薛采舒……你以下犯上！”恪嫔见状，气得大骂，丝毫不见方才学舞的仪态。
    “贵人息怒哪，哪用得着您动手？实在不成体统，恐失了身份。”鸣玉亦跪地规劝着。
    薛采舒转头瞪着鸣玉：“你是谁的丫头？……”
    “丫头没有规矩，薛贵人可不要失了体面，坏了这宫里的规矩。”皇后平静的声音从她俩身后传来，一时间，惊得众人跪地行礼。
    “给皇后娘娘请安。”
    皇后姜扶音冷眼看了一圈，说道：“好好的闹什么？本宫从太后处出来，没想到碰到了这等事情。叫皇上知道了，又要心神烦躁。”
    “是，嫔妾知罪。”
    皇后竟出奇得威严，连同她身旁的蕊珠也抬高了下巴，显出高人一等的模样。皇后却并不理会跪着的众人，只走近前问道：“你叫梦吟？”
    梦吟战战兢兢答道：“是。奴婢梦吟，是恪嫔娘娘的贴身侍女。”
    “来人哪，掌嘴。”声音很小却很干脆，一宫人立时取出三指宽的板子，才要动手。
    梦吟连忙叩头：“皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！敢问一句，不知奴婢犯了何罪？”
    “嗬……好一张伶俐的巧嘴！怪道竟能说出‘江南戏子卖唱带笑取悦男人’这种恬不知耻的话呢……”
    “奴婢一时口不择言，还请皇后娘娘饶恕！”
    “还不快动手！”皇后一脸怒容，随即身边两个宫人将她拉起来。
    “贱婢大逆不道，竟将薛贵人比作戏子，将皇上比作那等买笑的男客！”
    梦吟听闻此话，脸色瞬间惨白，深知只图一时口快，竟惹了大祸了，于是再不分辩了。
    于是乎，一次次沉闷的板子声，吓得众人心惊肉跳，七上八下的。
    再看鸣玉丫头，本就被薛采舒甩了一巴掌的脸蛋更加难看，双颊殷红一片，皮肤并未破损，然皮下紫红的血斑十分骇人，仿佛下一秒血珠就要迸发出来。
    恪嫔惶恐不安，斗胆请求：“皇后娘娘暂且息怒，梦吟口无遮拦，说了些不着边际的话，这也是嫔妾御下不严。还请皇后娘娘高抬贵手，就让嫔妾带回宫去，好好管教。”
    皇后抬眼看了看她头上灵动的珠钗，轻飘飘地来了一句：“怎么？恪嫔觉得这丫头说的那是不着边际的话？”
    “嫔妾知罪，甘愿领罚。”
    姜扶音轻笑了一声，又转头扫了薛采舒一眼，然后轻启朱唇：“停吧。”
    宫人立时松了手，梦吟身子一软，跪下地去。双手急忙要抚去脸颊上的泪痕，直腌得她钻心得疼，眼泪更加止不住地流，手还未碰到鲜红的皮肤，便嘶嘶地呜咽起来。
    皇后又说：“本宫看在恪嫔的份上，暂且饶你一回。回去后，恪嫔定要严加管教，不得有误。”
    “是，嫔妾谨记教训。”恪嫔一抬手，便有宫人去搀扶着梦吟。
    即便受了刑，鸣玉仍要叩谢皇后。
    “都起来吧。”拘着礼数的众人蹲得腿脚麻木，现下如得了特赦般终于可以起身。
    “谢皇后娘娘。”
    皇后又换成一副温柔样，但说出来的话仍旧是绵里藏针般：“薛贵人……”
    “嫔妾在。”薛采舒对这位皇后一向都是表面功夫做得最到位的，此时亦是如此。恭恭敬敬地跪在地下，头抬也不抬，看上去谦卑至极。
    皇后要的就是这样：“薛贵人，此事你大可不必火上浇酒，若没有你出言讥讽，本宫想恪嫔娘娘是不会为难你的。你虽得皇上宠爱，就更应该做个表率，以夫为尊，更何况你的夫君还是这九州天子呢！你位分又低了一些，还不快向恪嫔娘娘请罪。”
    “是。”嘴上答应着，身体却极不情愿地敷衍着行礼。
    皇后哪里有心思计较这些，恪嫔此时心中憋着把火不能发泄，自然也无心在意。因而，表面上就这么过去了。
    皇后娘娘贤德，转而又将身上所佩戴的香囊交给蕊珠，赏给了鸣玉。
    皇后亲赏一个宫女，这可是极难得的殊荣。鸣玉吓得不敢接，愣住了。还是皇后身边的蕊珠提醒：“还不快叩谢皇后娘娘。”
    她这才反应过来，慌忙跪地：“奴婢不敢领受。”
    皇后莞尔一笑：“本宫瞧得真切，是你这丫头规劝有方，又拼力拦住你家主子，薛贵人这才没失了分寸。有错当罚，有功当赏。”
    鸣玉抬头，皇后的笑脸尽入她的眼中。
    蕊珠小声说道：“还不快拿着？”
    旋即，鸣玉接过香囊，定定地看了许久，连皇后的凤辇离开都未察觉。
    “好了！别看了！”薛采舒翻了个白眼，趾高气昂。
    鸣玉这才回过神来，双手将那香囊奉于她的面前。
    薛采舒从鼻中哼出一声，眼神轻蔑地掠了那东西一眼，然后看向恪嫔主仆，嘴角扬起得意地笑容，转身离去。
    薛采舒见过的香囊数不胜数，别说香囊了，什么扇坠，珠花，香盒，玉镯……什么好的没见过？就这一个破香囊，她根本不稀罕。
    不过，皇后终究是顾得体面，也算是替她出了这口气了，只是，没狠狠甩那贱婢两巴掌，实在可惜。
    这让她想起从前在薛府时，有一次过生辰，她甩在薛子衿脸上的巴掌，那叫一个悦耳！
    众人都已退散，梦吟这才嚎啕大哭，一时间眼泪伴着鲜血直流，五官扭曲在一起，吓得随从的两个小丫头低声啜泣，不知是为何哭？为谁哭？
    恪嫔哪还有心思练舞？
    “好了！”她厉声呵斥，丫头们紧抿嘴唇，压低声音，似乎是忽然察觉有些残忍。
    她又说道，仿佛在自言自语：“薛采舒！我与你势同水火！哼～皇后也就罢了，看我没有个好母家作倚仗，就想拿我立威？咱们走着瞧！”