温泉池内，热气蒸腾，雾气缭绕，犹如仙境。
    温泉水温恰到好处，刚一入水，便感觉一股暖流瞬间包裹全身，驱散了寒意，带来由内而外的舒适与松弛。
    周青峰与老瘸子相邻而坐，各自靠在温泉池边的石阶上，任由温暖的泉水没过肩颈。他们低声交谈，话题从日常琐事到人生感悟，再到修炼心得。
    偶尔，老瘸子会以长辈的口吻对周青峰传授一些生活智慧或修炼经验，而周青峰则虚心倾听，不时点头回应，显现出对老瘸子的尊重与信任。
    温泉池周围，绿植葱郁，花香四溢，鸟鸣声声，营造出一种与世隔绝的宁静之境，池边设有木质休息椅、毛巾架以及各式花草点缀的石径小道。
    随着身体逐渐适应水温。
    周青峰与老瘸子开始闭目养神，享受这份难得的宁静时光，温泉水的热力渗透肌理，舒缓肌肉疲劳，仿佛有无形的手在轻轻按摩每一处酸痛。
    “廖先生，你是前辈，作为晚辈有件事想请教你。”
    “嗯，什么事。”
    “疫鬼在我手里，该如何最大化的发挥出它的价值呢。”
    老瘸子摘下脸上的热毛巾，含笑望着周青峰：“那就看你想增强个人的战斗能力，还是想提升修为了。”
    “如果是提高个人战斗能力，那肯定首选驾驭疫鬼。”
    “再寻得血鬼、饿死鬼，搭配灾级千年阴木、灾级疯神的裹尸布、千张人皮等炼器材料，炼制出灾级法器排名第一名的三灾灭世旗。”
    “有了此旗相助，你只需轻轻一挥旗，便能让万物枯萎，瘟疫横行，刀兵横祸不断，你将化身天灾，凡是过处，生灵涂炭，万物寂灭。”
    “若是持此旗跑到一个没有真仙境修士存在的清气世界。”
    “啧，那你就是行走的天灾，世界污染之源头，完全能凭借一人之力屠灭众生，促使天道被沸腾的浊气污染疯狂，堕入五浊恶世。”
    周青峰默然无言，据《交界地生还记》所述。
    清气世界的修士食清气，与食浊修士食浊气对等。
    食清修士境界为人仙，天仙，真仙。
    对应食浊修士的食浊境，食灾境，食煞境。
    据说食清世界人仙之下还有境界，不过那都是凡人的境界，这些凡人只是把自己修炼成了长生种而已，用来炼成人丹倒是上等的修炼资粮。
    而且每隔两百多年，至多不超过三百年，就会有清气世界堕入恶世。
    这种信息下层修士根本接触不到，因为世界真实一面的信息都被上位者们给捂住了，这若是让下层修士都知道，那还不得都疯了。
    估计全部都撒丫子往食清世界里冲，个个抓长生种吃，谁还愿意待在原生之地吃苦受累，苦哈哈的给权贵打工赚几千法钱的工钱哦。
    当然，就算下层修士知道也难以横跨‘交界地’战场，闯入食清世界，就算有些不甘平凡的下层修士冒险偷渡，那也少之又少，影响不到五浊恶世的大局。
    老瘸子慢悠悠的说：“话说回来，你若不追求个体战斗能力，而是追求修为的提升，那炼成大疫筑基丹当然最好。”
    “这颗大疫筑基丹，一次性可以提高大概一千钱的法力，让你少了数千日的苦修，效果极佳，并附带洗刷骨肉的效果，促使骨肉吸收瘟疫之灾气的效率提高一成，储备法力上限也提高一成。”
    “市价大概一百万法钱左右，偶尔有波动，但并不大。”
    周青峰听闻老瘸子的话，微微点头，对于怎么处理疫鬼已经有了决断。
    自己根基深厚，一路修到食煞境没问题。
    修炼速度也不是问题，可以立功然后进白骨筑基塔里辅助自己修炼，再搭配便宜一些的疫丹滋补，踏踏实实闭关修炼，一样可以突飞猛进。
    没必要嗑大疫筑基丹，不值得，性价比太低。
    还不如集齐三灾灭世旗的材料，设法炼制出一件强悍无敌的法器。
    老瘸子问：“有决断了？”
    周青峰说：“多谢廖先生指点，我已经知道该怎么做了。”
    老瘸子含笑拍了拍周青峰肩膀：“泡久了，起来陪老夫喝点清茶。”
    “好的，廖先生。”周青峰起身，拿起池边的毛巾架上的毛巾擦了擦，换上睡衣袍与老瘸子对坐于茶桌前，老瘸子手提茶壶给周青峰倒了一杯清茶。
    周青峰端茶慢饮一口，含笑说：“廖先生，我们认识也不短了，可是我一直都是称呼你廖先生，还不曾知道廖先生的全名，可否告知我知晓？”
    老瘸子抬眼瞧了周青峰一下：“倒也没什么不能说的，我的名字叫廖怀真，虚怀若谷的怀，借假修真的真，这是我父亲给我取的名字。”
    周青峰念了一遍，若有所思，看着老瘸子日益稀疏的头发，顺势说了句漂亮话：“好名字，廖先生一看就出自书香门第，人帅不说，还有气质。”
    老瘸子一脸笑意的指了指周青峰：“你小子就是油嘴滑舌，不过你说的也没错，老夫确实出身书香门第，不说才高八斗，但是也算的上博学广识。”
    不知道老瘸子年轻时长得怎么样，但是现在嘛……一言难尽。
    不能说丑，但是跟帅属实挂不上边。
    只能说岁月是把杀猪刀，刀刀催人老。
    周青峰含笑说：“之前听廖先生说，在此有旧相识，难道不去见一见吗？”
    老瘸子喝了一口清茶，幽幽说：“躲都来不及，怎敢相见。”
    周青峰见状，顿时醒悟：“哦，我明白了，原来廖先生是欠下了情债啊。”
    老瘸子摇头说：“算不得情债，只是对方一厢情愿而已。”
    “细说起来，当年老夫途经寒冬城，在此待了小半年，参加了冰雕大赛，绝望坡滑雪大赛，天骄争霸赛、接连夺了三连冠，也算是出尽了风头。”
    “岂料就因风头过盛被一位叫江璃的恶女看上，死活要老夫入赘，这让老夫如何能够答应，且不说入赘不入赘的事，老夫早已心有所属，容不下其他女人。”
    “没办法，老夫只能先走为上，逃之夭夭了。”
    “如今故地重游，老夫若是不刻意相寻，和她应该是不可能会碰面了。”
    周青峰闻言，哈哈一笑：“有趣有趣，廖先生这么一说，我倒是对这位江璃恶女产生了好奇心，究竟是什么样的奇女子，能让廖先生逃之夭夭。”
    老瘸子无奈的直摇头：“你啊你，不说了，咱们还是喝茶吧。”
    “好好好……喝茶喝茶。”
    话分两头，单说一方。
    叶庭修与兰月携手走进繁华的街市，挑选冬季的新衣。
    他们在琳琅满目的布庄里，各自选中了心仪的锦袍与罗裙，叶庭修的墨色长袍衬托出他的高冷气质，兰月的翠绿罗裙则映衬出她的温婉秀丽。
    换上新装后，他们在熙攘的市集品尝各色美食：热气腾腾的羊肉烩面、酥香可口的糖葫芦、香甜软糯的豆沙包。
    两人共享美食，笑语晏晏，兰月仿佛暂时忘却了现实的困扰。
    次日，他们流连于勾栏瓦肆，观赏各种杂耍表演，皮影戏的生动有趣、木偶戏的诙谐幽默，引得他们连连喝彩。
    午后，他们在茶馆落座，倾听说书家讲述奇闻异事，传奇故事，夜幕降临，漫步于灯火辉煌的街头，赏花灯，猜灯谜，沉浸在这份世俗的快乐之中。
    最后一天，叶庭修带着兰月来到了城中最负盛名的珠宝铺。
    他精心挑选了一对翡翠镯子，碧绿通透。
    兰月戴上镯子，羞涩地低眉浅笑，心中满是感动。
    傍晚时分，天空飘起了鹅毛大雪，整个寒冬城瞬间变得如诗如画。
    叶庭修手持一束红梅，踏雪走向兰月，眼神坚定而深情。
    “兰月，我知你我之间有太多的障碍，但我无法抑制心中的情感。”
    “这三日的相处，让我更加确定你是我生命中不可或缺之人。”
    “我愿以这束红梅为聘，不论未来的路多么艰难，我都愿与你共度。”叶庭修的话语在风雪中回荡，字字句句都浸满了真挚的爱意。
    兰月看着眼前这个执着的男子，泪水在眼眶中打转，她接过红梅，轻轻点头，声音几不可闻：“我愿意。”
    二人于雪中相拥。
    兰月依偎在叶庭修的怀中，一手持握红梅，一手去接雪花，轻声微笑：“他朝若是同淋雪，此生也算共白头。”
    翌日，众人整装待发。
    离别之际，叶庭修自是万般不舍。
    可是他身负重任，无法逗留，更无法带着兰月一起随行。
    短暂的拥别之后，兰月走向周青峰：“四郎，可否单独聊一聊？”
    周青峰眉宇间带着些许疑惑，随后点头应允，自己跟兰月没交情，唯一的共同话题也就是叶庭修，此时兰月要与自己私下聊，估计是跟叶庭修有关。
    两人移步到雪松树之下，于在无人处，兰月拿出备好的信封。
    周青峰见状问：“这是……”
    兰月平静的说：“我的遗书，希望您能在合适的时机转交给小叶子。”
    周青峰眉头一皱：“我不懂。”
    兰月捋了捋发丝，望向远方静候的叶庭修，展颜一笑：“四郎，实不相瞒，过去两年我被刑辞树折磨的遍体鳞伤，失去了生育能力，本就活不了多久了。”
    “此次我与小叶子一别，恐无再见之日，我总要给他留下一封告别信的。”
    周青峰眉头皱的更深了：“伤不是问题，陈夫子精通医术可以帮你恢复延寿，甚至助你恢复生育能力，也并非完全做不到。”
    兰月摇摇头，恬静微笑：“破镜无法重圆，就算使用万般手段恢复如初，我也过不去自己心里的那道坎，我没办法接受这样的自己。”
    周青峰看出来了，兰月已经心存死志，这并非救不救的活的问题，而是她已经不想活了：“老叶很爱你，我看得出来，你若死了，他会很伤心。”
    兰月微微一笑：“一时伤心，好过一世伤愁，我能在死前见到他最后一面，在一起度过这十几天幸福时光，我已经满足了，何必害他一辈子呢。”
    “你作为他的好朋友，也不想看到他被我这样的脏女人拖累吧。”
    周青峰沉默了，收起信封，掏出一瓶增寿丹递过去。
    这瓶增寿丹是从高帅的储物袋里找到的。
    “信我会在合适的时机帮你转交。”
    “你不必如此自贬，爱情不分高低贵贱。”
    “你所经历之事，也并非你所愿。”
    “只是你我身处五浊恶世，被迫遭受的苦难而已。”
    “难得的是你处处为老叶着想，真心爱他。”
    “在我眼里，你是个好女人，配的上我家老叶。”
    “你若改变主意，可吃了瓶中丹药，能够助你延寿活命，等我们办完事回来，另外我不替你隐瞒，若是有朝一日老叶问我，我会如实相告。”
    自己也做了应该做的事，给了她活下去的丹药。
    若是她想活，她会吃。
    若是执意寻死，谁也拦不住。
    兰月闻言，微微一笑，接过药瓶道谢：“多谢四郎。”
    周青峰嗯了一声，没再多说，转身大步回到车队，唤出意马乘骑：“走！”
    队伍缓缓朝着绝望坡行进。
    叶庭修跳上马车顶，挥手大呼：“月儿，等我回来！”
    “小叶子，好好照顾自己，我等你回来！”兰月含笑站在雪松树下挥手告别，一边擦泪一边笑着挥手，静静的看着车队消失在苍茫的雪地边际里。
    她看着手里的丹药瓶，随手丢弃在一旁雪地上，转身朝着雪原深处走去。
    寒冬城，城主大殿的殿堂之内。
    庄严肃穆的气氛弥漫，映衬出城主无上的威严。
    宝座之上，一位白发男人端坐其中，他面容沉稳，眼神深邃，岁月在他身上刻下了沧桑痕迹，却无法掩盖其内敛的王者之气。
    这位白发男人便是寒冬城的主宰者，江巡。
    他的存在犹如矗立于极寒之地的巨岩，坚实而不可动摇。
    宝座之下，两侧依次站立着寒冬城的执政官员与权贵，他们身着华服，面容肃穆，恭敬地面向宝座，象征着权力与尊崇的纹章在他们服饰上熠熠生辉。
    他们的目光不时投向宝座上的白发男人，流露出敬畏与忠诚。
    大殿中央，两位特殊的人物格外引人注目。
    一位是甘草堡的守将刑辞树，他身材魁梧，身披铁甲，英姿飒爽，威风凛凛。
    另一位则是自称是七十七浪人的带头大哥柴荣归，他身着青鳞蛇甲，脸上刻满了风霜和历练。
    甘草堡守将刑辞树抱拳躬身说：“城主，周青峰定然还在寒冬境内，此刻派人搜查下落，截杀夺宝，希夷宝藏就是我们寒冬城的了。”
    柴荣归附和表态：“江城主，您若是愿意派出人手搜捕周青峰一行人的下落，我柴荣归愿带七十六名兄弟帮江城主夺回希夷宝藏。”