而另一边的陈家，周雪梅每日早出晚归，表面是外出洗衣，实则是为了在河边与邻里妇人们交换最新的消息。
    那里，一群婶子大娘围坐河边，一边用力搓洗着衣物，一边口沫横飞地分享着各种乡间逸闻。
    村里任何一点细微的变化，都逃不过她们敏锐的耳朵。
    今天，她们谈论最多的就是谢天翊在陈汐的精心照料下，居然奇迹般地能够下地行走了。
    周雪梅一听，心急如焚，立刻放下手中的活计，匆匆赶回家中，只为尽快将这个好消息告知陈老太。
    陈老太尽管早已完成了接骨，但每迈出一步，脚踝处依旧会传来阵阵刺痛，使得她不得不步步谨慎，生怕伤势复发。
    郑翠花见状，便以回娘家探亲为由离开了，留下了一堆家务琐事全由周雪梅一人承担。
    长时间的辛劳，让她本就瘦弱的身躯更是添了几分疲态，腰酸背痛成了每日难以摆脱的伴侣。
    跨过门槛，迈进那熟悉又略显老旧的家门，周雪梅一眼便瞧见了陈老太，正端坐在雕花木椅上，手持一把绘有兰花的瓷质茶壶，悠悠然自得地品着茶。
    周雪梅心中焦急，脚步未停，声音已先至，“娘，您听说了吗？村里都在传，陈汐那丫头不知怎的，竟然把谢天翊多年废掉的腿给治好了，据说现在已经能站起来走路，跟正常人一般无二！”
    陈老太闻言，眉头微蹙，手中的扇子轻轻一顿，目光中闪过一丝难以置信，“此话当真？谢天翊那双腿可是自从跌下山崖后就废了，多年求医问药无果，陈汐这丫头真有这等能耐？”
    言语间，满是狐疑与惊讶。
    “千真万确，我今早在河边洗衣裳时，村里的大娘婶婶们聚在一起闲聊，一个传一个，那热闹劲儿，仿佛人人都亲眼目睹了奇迹发生一般。”
    周雪梅连珠炮似的说着，语气里夹杂着一丝复杂的情绪，或许是羡慕，也可能是嫉妒。
    尽管话语连绵不绝，但她的脸上并未显露出丝毫疲惫，反而因心中的波澜而显得神采奕奕。
    陈老太轻轻摇了摇手中的扇，那锐利而深邃的目光仿佛能洞察人心，定睛审视着周雪梅，片刻后，她缓缓开口，“如此说来，陈汐还真是深藏不露，能把谢天翊那样棘手的腿疾治好，不简单啊。”
    这话音里，既含几分认可，又隐含着对往昔自家骨折却遭医馆拒之门外旧事的不甘与愤懑。
    那份未得及时救治的痛楚，如鲠在喉，让她不自觉地将这份积压已久的怨气，悄然转嫁给了陈汐。
    陈振文晨起时随口提过，说是在运送货物的牛车上偶遇了陈汐，两人似乎因为采蘑菇的事情闹了些别扭。
    想到家中因未参与这次集体活动而消息闭塞，村里发生的大小事全然不晓，周雪梅便成了家中唯一的消息来源，每日在外奔波打听，辛苦可想而知。
    周雪梅连续数日的操持家务，外加打听村中琐事，身体与心灵均感到了前所未有的疲惫。
    在内心深处，她暗暗渴望，如果有个强大的娘家作为后盾，或许她早已选择逃离这日复一日的辛劳，找一片祥和之地修养身心。
    但现实却是，所有的重担依然压在她瘦弱的肩头。
    面对陈老太，周雪梅的语气中带上了几分委屈与无奈，“娘，您知道我一个人既要顾内又要应对外面的事，真的是累得腰都快直不起来了。弟妹什么时候才能回来帮我分担一下？还是让她尽早回来吧。”
    她的神色憔悴，眼眶微红，这一副楚楚可怜的模样，任谁看了都会生出几分同情。
    陈老太闻言，眼中闪过一抹精明，她缓缓放下手中的扇子，一边朝周雪梅做了个噤声的手势，一边说道，“明天我就让老二去把她接回来，看看她是否愿意。这几日你就再辛苦些，等她回来了，你自然就能轻松许多。毕竟，这家中能真正依靠的，还是你和振文。郑翠花那孩子，性子散漫，难成大器，家里的未来，终究还得我们娘俩和振文来撑起。”
    陈老太年岁已高，却依旧心智敏锐，她清楚地意识到自己如今腿脚不便，急需寻觅一位既能贴心照料，又便于掌控的儿媳，以便在这深宅大院中继续维系自己的地位与权威。
    在儿媳人选中，周雪梅与郑翠花相比之下，显然前者更为合适。
    周雪梅性格温顺，几句温馨的话语便能让她心生欢喜，失去几分戒备，这样的性情恰好落入了陈老太精心编织的网中。
    每当郑翠花不在场时，陈老太便悄悄对周雪梅施以言语诱导，既不过分显露目的，又能深深触动周雪梅的心弦。
    她告诫周雪梅，在郑翠花面前切不可随意议论家中长短，以免引起不必要的风波，破坏了她精心布置的家庭和谐假象。
    郑翠花每次回到娘家，都像是一尾久困浅滩的鱼儿终于跃入宽广无垠的大海。
    她不必再背负着沉重的家务，也不必时刻警惕婆婆的目光，因此，她总是贪恋着这片刻的宁静，不愿意早早返回那个使她身心俱疲的婆家。
    在陈老太身边的那些日子里，她就像是被无形的枷锁束缚，每日劳作至深夜，腰酸背痛成了常态，那种疲惫感仿佛深入骨髓，难以言喻。
    这次好不容易借故脱身，郑翠花决定要好好享受这份来之不易的自由时光，将那些繁重的家务琐事留给周雪梅处理。
    郑翠花的娘亲眼见着自家闺女归来，连她在家里多享受几日清闲，无需急匆匆地回到那老宅，继续服侍那位性格古怪的老人。
    郑翠花这一归巢，立刻又找回了那份久违的安逸，家中仆人侍候得周到体贴，茶水饭菜自有人精心备至，她只消伸伸手、张张嘴，生活悠哉如仙，心中的愉悦难以言喻。
    而在谢家大院内，夜色温柔，陈汐与谢天翊用罢晚餐，两人默契地一前一后步入洗漱间。
    待谢天翊收拾停当，便踱步至窗边，借着摇曳的烛光，他全神贯注地沉浸在书页之中。