金碧辉煌的宫殿内传出中年男人的痛呼，甚至可以算是撕心裂肺的嚎叫。
苏苏站在殿外，旁边还有一个跟她差不多岁数的宫女，是跟她一同执勤的小蕊。
殿内陆续有人进出。
匆匆赶来的太医，端着茶盏的宫女，提着药罐的太监。
热闹得不像三更半夜。
半个时辰之后里面声音渐歇，苏苏和小蕊听从管事的指示收拾余下的一片狼藉。
直到天色将明，苏苏和小蕊才拖着疲惫不堪的身体和白天执勤的宫女换岗。
虽然累极，但两人还是打算趁这个时间人少，提着水到浴房里擦洗一番。
果然二人进去时，浴房空无一人。
小蕊见状用蚊子似的声音在苏苏耳边道，“再这样半夜听皇上嚎下去我都快染上惑疾了，你不知道我近来做了多少噩梦。你说皇上这是得了什么病？”
苏苏摇头，“我上次隐约听到是皇上年轻时在战场上受过重伤，具体的哪是咱们能知道的。”
“从前听闻皇上是出了名的俊俏，我还日日盼着能调来御前伺候，谁知道还没瞧见皇上的正脸，我就只求着能赶紧去别宫当差。”小蕊眨着眼睛问，“你说皇上当真如传闻一样好看吗？”
苏苏没敢接话。
清扫时她无意间透过两重纱帐的遮掩见着了皇帝的脸。
硬要说，是隐约能瞧见精致的五官。
可……实在不能跟俊俏沾上边。
脸色蜡黄，形容枯槁。
尤其是那双浑浊的眼睛……苏苏现在想起都还会被吓得汗毛竖立，连忙转移话题，“赶紧洗完去歇息吧。”
……
第二日苏苏照常去当值，却在道上碰着一坐着轮椅的青年。
“奴婢参见二皇子。”
苏苏垂首福身，直到青年的身影消失在眼前才敢继续往前。
今夜两位大人物起了争执。
御前伺候的陈姑姑和李公公相持不下。
苏苏屏气凝神，大气都不敢出，生怕城门失火，殃及池鱼。
执勤完回去的路上，小蕊凑到苏苏耳边，“你想知道他们今夜为何吵架不？我适才偷偷听见了。”
苏苏蹙眉，“你胆子太大了。”
“皇上一发病，必定乱成一锅粥，他们哪有闲工夫管咱们，不过我也没听到什么有用的就是了。”
苏苏没按耐住好奇心，小声问，“你听到什么了？”
“说什么药吃不吃的，我记得那药是叫……底什么，不记得了，没听过，名字怪得很。要我说有用就吃，没用就不吃呗。”
“是药三分毒，自然不能乱吃，你当是吃饭呢。兴许是什么以毒攻毒的方子，肯定得慎重才行。”
苏苏没来由地觉得难受，心里猜测皇帝大概已经到了穷途末路之时。
小蕊拉着她往前，“你倒提醒我了，咱们赶紧去膳堂吧，再晚就没得吃了。”
……
平静又难熬的日子一天天过去。
苏苏发现皇帝夜晚发病的次数明显少了，很少再听见他痛苦的叫声。
只是李公公和陈姑姑脸上的神情却一日比一日凝重。
苏苏想不通为什么。
不过这本来也不是她能管得着的事。
这日她听见人人都在议论说，“大皇子被关进大宗正府了。”
可她分明记得皇上最器重和疼爱的皇子便是大皇子。
传出来的理由很多。
大皇子顶撞皇上。
大皇子意图谋反。
苏苏难以分辨真假，只是觉得可惜，她远远见过大皇子几次。
他温文尔雅，气度不凡，大概会是个很好的皇帝吧。
令苏苏惊讶的是没多久便传出皇帝封寿王为皇太弟的消息。
苏苏不懂，为什么皇上还有好几个儿子，偏偏要把至尊的位置留给弟弟。
更重要的是她听说寿王不是好人。
甚至……以杀人为乐。
只是传言毕竟是传言，她也不知道真假。
苏苏正想着，有人叫住了她。
负责奉茶的宫女闹肚子，让苏苏把茶水递进去，苏苏时隔良久再次见到了皇帝。
他的精神似乎比她上次见到的时候要好上一些。
苏苏不敢久留，奉完茶便赶紧退出去。
……
虽然宫里的局势一天一个样，但影响不到苏苏这种最下层的宫女。
她仍旧默默当好自己差事。
闲暇时听住在一起的小宫女话家常。
嫔妃们争风吃醋，长得俊俏的侍卫……什么都能从她们嘴里知道。
“上次我走宣政殿外路过时，见到了那位小林大人，听说他还未娶妻呢。”
“怎么？你还想嫁给他不成？”
苏苏记得她们口中的那位小林大人是叫林珣。
状元出身，从边县县令一路升为正四品太常丞，是出了名的智计无双，且修身洁白，公义无私。
自然成了无数女子的梦中情郎。
“咱们自然是没机会咯，下辈子吧。”
有人反驳道：“那可不一定，大皇子的侧妃不也只是个宫女吗？”
“嘘，可别提大皇子了。”
“你们说小林大人这个年纪不成亲是有什么难言之隐吗？”
“别乱猜，兴许人家只是没遇到心仪之人罢了。要我说世家女子都配不上他，约莫只有像楚医仙那样的女子才能和他志趣相投，楚医仙济世救人为咱们女子争了多少脸面，只可惜他们年纪差辈儿了。”
“你没听说听说那何太医的妻子因为她滑胎了？”
“那是她自己善妒想不开，人家楚医仙压根儿没想跟她争，人家要是想争早把她扫地出门了。”
苏苏在旁边听着，她对这些一概不知，每次都是从她们嘴里才能知道点儿。
正聊着，一个小宫女一瘸一拐地进来，把几人吓了一跳。
苏苏连忙去扶她。
“这是怎么了？”
“贵妃近日气大得很，动不动就发火，她身边的大宫女挨了教训就在咱们身上撒气呗，我不过走慢了两步，就罚我跪上两个时辰。”
“没办法，贵妃能不火大吗？大皇子被贬，二皇子身子弱，三皇子的母亲只是个商户之女，四皇子早夭，怎么都该轮着贵妃的五皇子了，偏偏皇上传位给寿王。”
见她们越说越过分，苏苏出声阻止，“别说了，让人听见你们都不要脑袋了？”