徽州商馆。
    秦掌柜正在听取手下徐恭汇报有关粮食之事，越听脸上的神色越凝重。
    “……吏科给事中宋琮盘查大同等处储备粮草后上报，边饷侵吞严重，户部几位大人已经下了诏狱，且朝廷还在继续追查，估计用不了几天案子就要查到运河沿岸，到那时……只怕会牵连到我们。”
    大明成化二十二年的粮草案已发，并开始迅速蔓延开来。
    经营天下生意的徽商，素以消息渠道宽泛而擅长，他们也是第一时间收到风声，紧急应对。
    秦掌柜道：“我们还有多少粮没派出去？”
    “之前运河沿岸各城能派的都派出去了，唯独兴济……”
    徐恭说到这里，眼巴巴望过去。
    秦掌柜恍然：“只有兴济吗？孙家没有接我们的生意，就没想过联系别家？”
    徐恭委屈道：“当家的，这事不是一直您亲自谈的吗？这兴济之地能一次吃下这么大笔粮食的人家可没几户。要不……咱赶紧趁着事情尚未发酵前，找几个零散的粮商，把咱的粮给收了。”
    秦掌柜怒目圆瞪：“你的意思是说，我们明知道这批粮有问题，且随时可能会让买家牵扯进案子，还断然把粮食甩出去，让别人来担责？”
    “这……”
    徐恭一时不知该如何应答。
    他心里也在琢磨，这不是当家您先前透露出的意思？
    怎么眼下您却表现得正义凌然？
    秦掌柜道：“我徽州商贾，最讲究童叟无欺，先前派出去的粮食，我们不知其蕴含有巨大的风险，而对方在收购粮食时就该知道这背后关联，怨不得我们。但……要是此时我们再派粮食，那就是不地道，一旦传扬出去，非但是我一家之名声，就连徽州商贾的美誉也要跟着受累。”
    徐恭道：“当家的所言极是，可咱们手里的粮食……也太多了。兴济到底是囤粮重地，这次咱从粮仓运出来的粮食不少，听说贵州道的陈御史已经进城了。”
    “来了吗？”
    秦掌柜蹙眉问道，“为何外间听不到一丁点动静？难道先前的信没传到？”
    徐恭言之凿凿：“信绝对传到了，且详细说明了本地情况，当时陈御史言，进城后会第一时间拿下妖言惑众之人，毕竟有杏林名家出面佐证，但不知为何，进城后……突然就没动静了。”
    秦掌柜越发诧异：“以我了解，陈御史行事风风火火，从不避忌权贵，再说姓张的生员也根本就不是什么权贵……此事定有蹊跷，看来陈御史并不单是为地方防疫而来，很有可能……还有针对我们的计划。”
    “那……那……”
    徐恭立即紧张起来。
    秦掌柜道：“我没记错的话，孙家在推掉我们生意时，市面上粮食的价格正不断上涨，他们是将到手的利润拱手相让，肯定是听到风声不对后才断然毁约……”
    徐恭道：“当家的，当时对方不是说，有人提醒过他？”
    “就是那……张生员。”
    秦掌柜倒吸一口凉气，“本以为其只是寻常人，且贪得无厌，为蝇头小利就敢冒天下之大不韪，不通医理却贸然行医，罔顾百姓死活，看来此人……不简单呐！”
    徐恭试探地问道：“那……要不咱赶紧登门求教一番？”
    秦掌柜道：“张生员本人家世一般，唯其从兄曾做到过辽东巡抚，在朝中颇有人脉，若说其有什么消息来源，那一定来自于城中张家主枝。我为何不直接去张府探寻，而要去找个欺世盗名的生员？”
    徐恭想了想，不由点头。
    没办法，这分析太过合情合理，让人无从反驳。
    区区一介秀才能知道朝廷机密，凭什么？
    肯定是源其有个曾当过朝中高官的堂兄，不然能说他是靠自己的人脉获悉？
    谁信？
    秦掌柜有些恼恨：“怪只怪，我到兴济后未查明本地官宦人家脉络，未曾想会在张氏一门上吃瘪，难怪都言本地世家大族中张氏排名未必最高，人际交往却最为广泛，诚不欺吾。你这就准备厚礼，我要亲自登门，会会张家主事老爷。”