李宏茂接话道：“大人容禀，因草民原户籍地生了变故，导致草民与同乡被迫成了流民，一路流落到同安县来，是沈大人心善，收容了草民与同乡，不仅给我们划地划住所，还给我们吃食与工做。”

    “流民？”余正青有些诧异。

    如今大周虽谈不上国富民强，但流民之列也只在少数，若有天灾导致百姓实在吃不上饭，地方官员应当会开仓救济才是。

    并且大多数百姓都不愿离开自己的生长之地，他们都觉得再苦再难，总能熬得过去。

    李宏茂这种离了根又自称流民之人，应当是居所地生了大变故才是。

    余正青好奇问道：“你原户籍在何处？”

    李宏茂没想到他会问这个，垂眸答道：“回大人，草民原籍鹤州府理寿县。”

    “鹤州府？”余正青的声音都大了些，语气中尽是不可置信。

    他本以为李宏茂的原户籍，应是极为苦寒之地，可鹤州府与他柳阳府仅一府之隔，几近接壤，并且鹤州府虽称不上富庶，但绝不至于穷到居民四处流窜。

    李宏茂笃定地点了点头。

    余正青还是有些不信，低声念道：“怎会是鹤州府人士。”

    他正欲开口接着询问，但想到众人累了一日，都巴巴等着开饭，只得开口说道：

    “先用饭吧，待会儿用完饭本官再和你详谈，沈大人也一并。”

    沈筝应答后，悄悄给了李宏茂一个眼神。

    今日不管是给他伸冤还是给县学多寻几个先生，都是个机会，她二人要抓住才是。

    李宏茂暗中回了她一个知晓的眼神，两人对上号后默默拿起了筷子夹菜吃饭。

    因余正青心中有事，这顿饭的气氛并不热络。

    众人各自埋头吃饭，余正青吃完放了筷子后，沈筝与李宏茂赶紧跟了上去。

    三人到了书房后，沈筝摸黑将油灯点亮。

    灯芯燃烧时发出细小的噼啪声，昏黄的灯光在房中跳跃，给黑夜添了一丝光彩。

    李宏茂拿起水壶欲去打一些热水来泡茶，被余正青拦了来下。

    “咱们说事便可，不必讲理，坐吧。”

    三人入座后，余正青率先开口询问：“据本官所知，鹤洲府应当不至于让居民流落四窜才是，你们那时究竟是生了何种变故？”

    李宏茂垂眸，将之前给沈筝讲过的来龙去脉又讲了一遍。

    待他讲到理寿县衙强逼他们交出户籍时，余正青感觉一股火直接从他的心口烧到了天灵盖。

    他的额间青筋暴起，右手猛地拍在桌上，震得桌上的茶盏都跳了起来。

    “畜生！简直枉为父母官！好一个理寿县衙！”

    余正青双手握拳放在桌上，呼吸急促不已。

    虽理寿县并不属柳阳府所辖，但他与鹤州府的知府称得上相识，以他对那人的了解，应当不会授意县官做这种事才是。

    沈筝见他的面色因为暴怒而变得涨红，将壶中的凉水给他倒了一盏。

    “大人息怒。”

    余正青深吸了两口气，将心中的怒气平缓下来，他在这同安县衙发怒，解决不了问题。

    虽说不是他柳阳府之事，但他今日遇到了，那他就是要管。

    待他回柳阳府之后便修书一封给鹤州知府，他倒要看看，那理寿县令是何方神圣，竟如此狂妄！

    他开口问道沈筝：“别的县对流民都极不待见，为何你会将他们留下，予他们户籍不说，还给他们住所吃食与工做？”

    沈筝心知表现的机会来了，但她并未夸大其词，而是实话实说，将那时心之所想说了出来。

    “回大人，一是那时县里正欲开工挖渠，下官想着白来的劳动力，不要白不要，便问了李先生与他的同乡是否愿意留下，若是愿意留下挖渠，那下官便给他们民籍。”

    “不过那时挖渠，我同安县民是有工钱的，李先生与他的同乡们并没有，只是每日餐食管饱。”

    “二是下官确实不忍看李先生一行人流落在外，我同安县虽说并不富裕，但地还是不少，给他们一处容身之所，不难。”

    余正青一听便知道她话中并无弄虚作假，赞许地点点头。

    他心中不由叹道，圣上准女子做官之举，当真是圣明。

    之前他虽说不反对女子做官，但也不赞同，属中立观望那派。

    如今这沈县令却让他觉得，女子做官，不仅是心中大义还是细微末节之处，都丝毫不逊色于男子，甚至有赶超之势。

    “你做得很好。”他沉声说道。

    沈筝站起身来作礼，“大人谬赞。”

    对她来说一声夸赞算不得什么，这本就是她为官应该做的事儿罢了。

    余正青若是真的瞧得上她，那就别抓着她的变化不放，别老是用那种打量的眼神看她，那她才是真的感激不尽。

    余正青摆手让她坐下，转头对李宏茂说道：“待本官回了府衙，必定给你和同乡们一个公道。”

    李宏茂没想到，这余知府竟真的在意他们这些小人物的辛酸，还给他承诺。

    他眨了眨双眼，隐去眼中泪意，附身跪地，“草民谢过大人。”

    其实他对如今的生活满意极了，他们能来到同安县定居，便是天赐的福气。

    但那时被棍棒赶出来的痛，犹如一根刺扎在了他们的心中，每每回想便觉呼吸困难。

    余正青将他虚扶起来，转头问道沈筝：“你那县学，又是怎么回事？”

    沈筝一听他主动提起这个，喜色涌上眉梢，打起了十二分精神来。

    要不要得到人，就看今日了！

    下一刻她跟变脸似的，满脸愧色地说道：“大人也知我同安县并不富裕，普通人家一年到头来别说攒钱，收入能填饱肚子都是极为不错的了。”

    余正青点头，这同安县不富裕他是知道的，他之前也不是没有下令扶持过，奈何上一任县令不争气，做起事情来总是雷声大雨点小。

    久而久之他也失望了，不再对同安县有所扶持。

    之后便是沈筝赴任，他还没来得及关注同安县的变动，便被她那封信砸得晕头转向。