众人齐聚同安县衙后的当日，各村之人便行动了起来。

    每位里正的家都被围得水泄不通，这些人都为参选工匠学徒而来。

    若说只是能跟着师傅学做木匠，那自是不会这么热闹。

    可县令大人那日便说了，待这第一个任务完成，往后还有活儿等着他们呢！

    这后面的，可不就是普通的活计了。

    待县令大人将她说的布料作坊建起来，那他们这些木匠可就有了铁饭碗，那可是专门为县中作坊做工的！

    县中做工待遇有多好，他们是都体会过了，外面那些小作坊自是比不上。

    所以今日各村自诩有点能力之人，都削尖了脑袋往里正家中挤，就盼着自己能被选上，给全家人涨涨脸面！

    今日这般激烈，若说没人夹带私货，那自是不可能的。

    送礼了礼好办事儿这一想法，在许多人心中都根深蒂固，虽说今日县令大人说过，里正们不可以权谋私，可还是有人想钻空子试一试。

    不能给里正送礼，那便给里正家里人送礼试试？

    这些抱着这种想法的人，其实也不是想让里正直接选定他们。

    而是他们有了这种想法后，心中便一直在想，若是其他人也能想到给里正家人送礼，并且这礼还送出去了，那自己岂不是又落后于人了？

    他们越想越觉得，伸头是一刀，缩头也是一刀，那还不如伸头试试呢！

    所以今日下午荷花刚出门去送绣品，便遇到了个人。

    “哎呀！这不是吴里正家荷花吗，出落得是越发水灵了！”

    一名妇人原本站在树荫下擦着汗，看到荷花后快步迎了上来，她神情热络，满脸笑意。

    荷花瞧着她伸过来的手，往后退了一步，唤道：“毛婶子。”

    毛婶子见荷花躲开了，也不生气，只是说道：“哎呀，姑娘大了，和婶子生疏了。”

    荷花闻言轻皱起了眉头，她与这毛婶子就从未熟络过，哪来的生疏一说，她不太适应有人突然和她套近乎。

    她瞧见毛婶子面上的笑，心中有了些许猜测，这人应当不是冲着自己来的才是。

    毛婶子见她不说话，开始带着她回忆往昔。

    “荷花呀，你还记得你小时候不，就爱和毛志他们玩，有一次你跌到坡下去，还是毛志他们将你背上来的呢！”

    她不说这话还好，一说这话，荷花心中就有些不舒服。

    真不知道那毛志是如何吹嘘的，那日明明是毛志几人跟饿鬼似的，非想吃她的零嘴。

    她那时贪吃，自是不想给他们，拿着零嘴便往家中跑，谁知毛志几人还追了上来，她受到惊吓，一时不慎才跌下了坡。

    如今这段往事在毛志口中竟成了这样。

    可荷花仔细一想，毛志这描述的也没啥大问题，就是掐头去尾，避重就轻罢了。

    她又往后退了一步，语气不喜不怒：“都是童年旧事，如今我年纪也不小了，这些话婶子莫要再说。”

    毛婶子闻言才惊觉自己说错了话，连忙伸手打了打自己的嘴。

    如今这荷花也是大姑娘了，她说自家儿子背过荷花，确实不太好。

    她干笑一声，说道：“婶子这人嘴笨，你别往心里去。”

    荷花也回她一个假笑：“婶子还有事吗，日头不早了，我要去镇上。”

    毛婶子见她要走，赶紧伸手拦住了她，又从篮中掏出了一个布包，递给了荷花。

    “这是毛志舅家过年时送给我的针线，是在泉阳县的铺子中买的，好着呢！婶子手笨，干不了这种精细活儿，但婶子知道你喜欢绣花，这针线盒你拿着，也是物尽其用不是！”

    荷花知道，这布包当中是有针线不错，但也不止有针线。

    但她今日当真是有些赶时间，此时也不想再和她虚与委蛇。

    她直接开口问道：“婶子是为木匠学徒一事而来吧，毛志想去？”

    毛婶子见她如此直截了当，递布包的手顿了顿，停在了半空。

    片刻后她笑着说道：“你这孩子，打小婶子就觉得你聪明，长大了有大作为！”

    荷花冷笑一声，语气也不似方才那般客气。

    “婶子今日早晨就算不在县衙，但也应当知道沈大人怎么交代的才是。”

    毛婶子的笑脸一僵，心中暗骂这吴荷花和她爹一样死心眼儿，县令大人怎么交代的？不就是说不许假公济私吗！可若她不替自家儿子干点啥，位置被别人抢了去咋办！

    “那是自然知道，但......”

    “既然婶子知道，莫不是不理解假公济私这四个字的含义？”

    荷花直接打断了毛婶子后面的话，声音也比方才大了些。

    明明早晨沈大人就将话讲得清清楚楚，这次选人要的便是公平，可总有人不将心思放在正道上，去钻营这些手段！

    在她看来，沈大人那番话说得对极了，可就是有人将沈大人强调再三的话当做耳旁风！

    此时毛婶子脸上的笑也彻底挂不住了，她也好几十岁的人了，被吴荷花这个后辈如此指责，面子上自是有些过不去。

    荷花见她表情便知她心中所想，但她不想再与这人多说。

    “毛婶子，东西你拿回去，今日我也就当没见过你，这次选人我一家三口都不会收任何礼，还是沈大人那句话：公平竞争。”

    荷花说完便头也不回地走了，因着心中有些怒气，脚步也比平时快了许多。

    毛婶子看着手中没送出去的布包，叹了口气，“这一家人都是木头脑袋。”

    但这事儿没办成，其实她心中也是松了口气。

    她没送出去，那别人大概率也是送不出去的，那便如县令大人所说，各凭本事，公平竞争！

    荷花走出一里地后停了下来，愤愤地一跺脚。

    气死她了！

    怎么有人能将沈大人的话当做耳旁风！

    本来今日他爹回来告诉她纺织机一事时，她直接开心地蹦了起来，沈大人又干了一件大事！

    而后她就想起了那时大人说，秋收后有事麻烦她，这一结合，她便猜到了些许，大人说得事儿，应当也与这纺织机有关。

    所以今日一日她心情都好得不得了，同时还有些担忧。

    她光会绣花，待大人真的找上她之时，她也拿不准自己到底能不能帮得上忙。

    但无论如何，她今日都替沈大人开心，谁知道这路上就遇到了毛婶子！

    真是气死她了！