“那另一人呢？”沈筝又问。

    许主簿眨眼回想了片刻。

    “另一人年岁较大，是位老童生，柳阳府人，属下那日与家人去信，家人推荐的。”

    他说完又补了一句：“虽是家人推荐，但属下绝无徇私的意思，是他各方面属下都觉得不错，还请大人放心。”

    沈筝闻言笑了笑，“咱们县衙能有如今光景，你也功不可没，往后莫说这种话了，若是不放心，我也不会将这事儿交给你办。”

    还有就是，如果许主簿想在这事儿上徇私，自己不声不响的办了就是，何必要将老童生的来历交代出来。

    许主簿眼中含了笑意，问道她：

    “大人幼时可遇到过严厉的夫子？那位老童生就是那般，严厉极了，平日里都不带笑的。”

    幼时？

    “沈筝”自幼跟着老秀才读书，是县衙众人众所周知的事儿，许主簿为何会这样问？

    沈筝瞥了他一眼，总觉得他或许知道了些什么。

    但她还是答道：“并未遇到过，那位老童生看起来很可怖？”

    其实她遇到过，她的初中班主任便是，整整三年，都是一副不苟言笑的模样，用现在话来说——能止小儿夜啼。

    但他对沈筝来说，却是一辈子的良师。

    那时“黑网吧”刚兴起，她班上不少同学，一放学便偷偷摸摸结伴前往，兴高采烈的同时，嘴里还高喊着：杀穿对面！

    沈筝也去。

    她一开始只为去兼职，给同学们“上机”，顺带打扫卫生，赚些生活费。

    但一来二去之下，她还是看懂了同学们正在玩的游戏。

    不难，她如是想。

    看起来也确实挺好玩的，但她没有时间玩。

    然后便是一天的晚上。

    那日网吧人不多，一位同学实在肚子疼，但游戏不能暂停，傻站着不动，只有死路一条，他只得央求正在打扫卫生的沈筝帮忙，先玩着。

    沈筝一开始是拒绝的，但......

    “五块！赢了给你七块！”

    沈筝干了——网吧兼职大半夜，她的工资是二十块，五块真挺多了，够她一天的饭钱。

    只那一次，沈筝便在这个黑网吧出了名——她的反应快，手也稳，帮同学赢了好几把，以至于同学回来，沈筝让他，他还不干。

    就这样，她稀里糊涂的多了一项兼职——帮同学上分。

    那时的沈筝虽不善言辞，但因她的存在，生意本就不错的网吧，一跃成为周遭的黑网吧之首，老板为了留住她，还给她涨了工资。

    来玩游戏的同学也对她极为热情，每次来都会给沈筝带上些零食，笑眯眯地问她：“同学，今天帮我先上分，成不？”

    就这样，沈筝一个月便赚够了往后一学期的生活费。

    直到那一日。

    ——“这边！这边还有一个，先打他！”

    ——“西南！换狙，换狙！”

    ——“砰！”

    ——“酷！西南女狙神！”

    “都哪个班的？站那儿别动！待会儿班主任一个一个来领！”

    众人身后一声怒吼，黑网吧顿时鸦雀无声。

    完了。

    他们被校长抓住了。

    有胆小的人，已经哭出声来了——他跟爸妈说去同学家写作业，爸妈才放他出来的......

    大部分人都站着的，只沈筝和几个人坐着在玩游戏，所以她被单独拎了出来，重点关注。

    校长看着她，痛心疾首：“八班的沈筝？你和他们混在一起了？”

    他心中的老实姑娘，稳上重点高中的尖子生，在黑网吧，被一群臭小子围着玩游戏？

    校长感觉天都塌了。

    尖子生叛变，定是他不会教书育人。

    沈筝看着校长耷拉下来的中分头发，张了张嘴想解释，但校长背过了身不再看她。

    她垂下了眸子，想待校长冷静下来后再给他解释——她作业做完了的，且还预习了后面的小节，她玩游戏，是为了赚生活费。

    校长一直在骂其他同学，没空听她解释，整个黑网吧鸡飞狗跳。

    后面黑脸班主任来了，将她接回了学校。

    班主任看着她，神色复杂，久久不说话。

    沈筝有些踌躇。

    “你是聪明姑娘，给一个能说服我的理由，往后你还能上重点高中。”她记得，班主任的原话是这样说的。

    “我......老师，我在那里打工，顺带帮他们打游戏，打赢了他们就会......”沈筝有些开不了口。

    “会给你钱？”班主任这样问。

    “嗯......”

    沈筝不敢抬头看班主任的脸色，他也没有继续问她，只是抬手看了看表，然后说：“先走吧，明天早上来学校再说。”

    班主任不当场处刑她，反而让她心中竖了一把剑，整夜未眠。

    她枯坐一夜，一直在想：若是学校不要她了，她能去哪。

    直到第二天早上，她心怀忐忑地到了学校，班主任直接带她进了校长室。

    那时黑网吧刚出来不久，校长也是第一次收到如此大的打击，一夜之间像老了好几岁。

    他是个好校长，她和同学们不该这样对他，沈筝很愧疚。

    她本以为会挨骂，会被记过开除，没想到校长温声对她说：“好孩子，过来，把这个签了。”

    ——《贫困生助学申请表》

    沈筝看着表头上的字，眼泪“啪嗒”就掉了下来，蕴湿了纸张，她慌忙地用袖子擦掉眼泪。

    校长看她哭，将脸背了过去。

    “今年教育局刚下的指标，咱们学校就两个。你们王老师昨夜骑着自行车，不知道去哪兜了一圈，回来一身水汽，又在我房门口坐了一宿，我不将这个名额给你，他堵着不让我出门。”

    沈筝错愕地转头看向黑脸班主任，眼泪倾落而下。

    她突然明白，为什么自习课别的老师不见人影，班主任反而会一直守着他们。

    她突然明白，为什么体育课他们跑不动，跳不动，班主任会陪着他们一起跑一起跳。

    她突然明白，为什么别的班同学放学能开开心心去吃路边摊，班主任会在路边摊逮班上的女生，不让她们吃。

    她突然明白......

    他只是面冷，他的心，从来不冷。

    毕业后她才知道。

    那一夜，班主任一手打着手电筒，一手扶着自行车把，一路辗转，从黑网吧，到她待过的福利院。