大周东部。

    一艘艘货船自西南顺河而来，将水面碾出一道道波澜。

    货船驶过，水波荡开，两岸景观缓缓向后退去，还未驶近便能发现，远处的河道窄了不少。

    一身形壮硕，满脸络腮胡，约莫三十出头的男子站在甲板上眺望着远方，喃喃道：“看着......应当不远了。”

    禄州多山，这边的河道也宽窄不一，故而走船的基本都是小型船只，大型船只鲜少由此经过，怕发急事，船不方便靠岸，掉头也难。

    而眼下在前方迎接他们的，便是夹岸的群山。

    他身后的府兵悄然退下甲板，片刻后回来禀报：

    “头儿，把头说咱们再驶二十里地，便能到禄州府地界了。”

    此次东部灾情最严重的不是禄州府，而是禄州府下方的昌南府。

    他们在出发前便预测昌南府水流湍急，行船困难，所以早已派人给禄州府衙去信。到时他们在禄州府停靠卸粮，再由车队将粮食运至昌南府，在他们看来，这已经是最为稳妥的办法了。

    壮硕男子胡旦闻言身形未动，眼中并无抵达目的地的喜悦，而是死死盯着前方。

    “让把头来看看，咱们越往禄州府走，河水便越急。眼下这情况，比咱们预想中，还要坏上不少......”

    急水行船？！

    府兵倒吸一口凉气，正要学胡旦往前看，便被接二连三的河浪拍得东歪西倒。

    他慌张之中手脚并用圈住围栏，才堪堪稳住身形。

    冷汗自额间而来，顺着他侧脸滑落衣领，“头儿！不对劲！这水已经深得又青又浑，咱们不能再往前走了！”

    他一个外行人都知道，险峻之地急水行船，乃是大忌！

    他强忍住反上来的酸意，惊恐道：

    “头儿，这边不似咱们那边。这儿两岸多山，急水行船，若是大浪拍来、或有河道汇入，咱们会撞到山崖上去的！不能再走了！”

    胡旦自是知晓事态严重，且眼下的严重程度，比他们预想得还要高出不少。

    ——就在他们说话间，已有七八个激流拍来，若人手边没个牢固死物，身形都稳不住！

    但眼下若不往前走，还能怎么办？难不成逆流掉头？！

    “回到上个码头，至少需要四日，就算逆流掉头，船上的人手恐怕不够。而且东部的灾民......等不到。”

    胡旦一下抉择两难，感觉陷入了死胡同。

    但他也知晓自己在行船一事上道行甚浅，此时是咬牙前行，还是逆流掉头，都不能依他个人所见。

    正当他迈步往船舱走去时，船把头慌张出舱。

    “官爷！”

    把头看着湍急的河水，抹了把汗，白着脸说道：

    “官爷，情况比咱们预想的还要糟糕。咱们运气不好......流水汇聚，应当是恰逢周遭泄洪。眼下禄州府去不得了，更别说再往下的昌南府。”

    胡旦闻言拳头紧握，抱着最后一丝希望问道：

    “船老大，你说禄州还有二十里地，这二十里，能不能咱们小心行船，捱过去。只要咱们能捱过去，再唤车队将粮食运至昌南府，便能救上万灾民！”

    “不成！”

    把头直接否决了他的提议，面上布满惊恐。

    “官爷，若是在咱那边，还能赌上一赌，稳好舵头，捱住激流，有过去的可能！可、可这边地势险峻，您也看到了，前方两边都是山崖，若是一个没看住，轻则撞上山崖，重则漏水沉船啊官爷！”

    胡旦死死盯着他，想从他面上看出一丝贪生怕死来。

    可把头没有。

    他不是贪生怕死打退堂鼓，而是眼下只要他们去了，出事故的概率不说十成，九成总是有的。

    眼见两岸群山越来越近，胡旦咬牙问他：

    “船老大，你经验足。眼下咱们真的毫无办法了？等着咱们的，是万万灾民。”

    船老大闻言也急了，语气也不再客气：

    “万万灾民的命是命，你我还有兄弟们的命，就不是命了吗！不是老子贪生怕死，而是眼下老天爷连赌命的机会都不给咱们！前方河道恐逼仄，若是有纤夫在两岸拉纤，老子都陪你赌命！”

    两岸拉纤？

    两岸拉纤与单侧拉纤不同。单侧拉纤只为停船、掉头等简单操作，而两岸拉纤则很吃两侧纤夫的经验，任何一边劲儿小劲儿大都不行，讲究的便是平衡，帮助船只稳住方向。

    胡旦望向两侧。

    眼下两侧都还有个拉纤的地儿，可再往前便是山崖，人就算上去了，又要如何拉？

    根本不可能。

    他脑中突然闪过一个想法，上前抓住把头手臂，问他：

    “咱们能不能倒回一点儿，寻个平坦点的岸边停住？我上岸去寻人，咱们开始走陆路！”

    甲板上的人越来越多，把头看了胡旦一眼，大喝下令：

    “传令给后面的船只，扬帆！摇橹！缓缓回航！咱们再想想办法！”

    他这一举，完全是用船上人的体力作赌。

    有经验老道的船夫回忆着来时两岸，皱眉道：

    “老大，咱们此行为了多带粮食，人手本就经过缩减。若想拉纤靠岸，咱们这批船，至少需要上百个壮年男子拉纤才行，咱们还是得倒回五十里地才行，我记得那儿岸边有纤夫。”

    光靠人力倒回几十里地......少说也要两日。

    把头感觉今日是自己职业生涯的最大挑战。

    他们本来够谨慎了，猜测到昌南府洪流湍急，才选到了上游的禄州府靠岸，可谁能想到东部灾情竟还未回缓，眼下又开始泄洪了！

    怎么办......把头呼吸愈发急促，手指微微颤抖。

    眼下好像......只有让兄弟们拼命两日，回航高价请纤夫了。

    “嘿！船夫！”

    船只正在掉头，少年呼声从远处岸上传来：

    “你们船上拉的可是粮食？你们这是在掉头？准备掉哪儿去？”

    众人循声望去，因着船只离岸上还有一段距离，又在移动，导致他们一时看不清少年样貌。

    他们能看见的，便是少年身下的高头大马，身上的银光甲胄，还有脑后迎风翻飞的马尾辫。