印坊刚开始运转，还处于余时章题字，刻匠刻阳文的阶段。

    刻匠，顾名思义，就是拿着小刻刀将文字刻在泥胚上的人。

    这事儿说起来沈筝还有些不好意思。

    ——刻匠一共有二人，其中一人是刻字老手，是余时章从柳阳府带来的，叫白嵩，人称白工，刻得一手好字。

    沈筝看过一次他刻字，那么小一块儿泥胚拿在他手中，哐哐两下旋，她都还没看清，纸张上的字体便被清晰地“拓印”到了泥胚上，且泥胚上的字体，与余时章手写出来的几乎无二。

    这让沈筝惊讶不已，她再一次意识到，余时章身边人，一个个的，都有不少本事在身。

    至于另一人......是同安县人，拜了白工做师傅。

    此人名为牛储，是李宏茂的同乡，只认识少许字，至于为什么会选中他——他之前是个刻碑的，手劲儿大。

    当时沈筝还傻傻问了一句：“什么碑？”

    余时章白她一眼，“还能有什么碑？做死人生意，赚活人银子的碑呗。”

    好家伙！沈筝直呼大道至简。

    她又问：“为什么选他？”

    余时章的回答，依旧纯粹：“他会刻字，但不识字，也不会写字。”

    沈筝反问：“不识字，刻胚中途不是会麻烦许多？且字一多，怕他会绕昏头。”

    这些余时章都想到了，但他还是说：“白嵩说他在刻字一事上很有天赋，他不识字，但但凡他刻过的字，只要他肯去记，那他便能记住。且还有最重要的一点，他不会写字。”

    沈筝疑惑：“不会写字，是什么好事儿吗？”

    余时章呵呵一笑，“放在大多人身上，都不是甚好事。但放在牛储身上，就是好事了。”

    “他不会写字，便不懂书法笔锋笔力。在刻胚之时，本伯怎么写的，他便会怎么刻，不加入丝毫个人书写习惯。”

    沈筝悟了：“您的意思是，他可塑性极强，往后说不准是您的专门刻师？”

    余时章一吹胡子，“莫把本伯说得如此独断。只是他若是领略了本伯下笔的精髓后，往后就算本伯不在了，他也能仿着本伯的字迹，继续刻字。”

    不在了？

    沈筝记得那时的她闻言愣了片刻，余时章哈哈一笑，直言不讳：

    “就是你想的那般，万一本伯死了呢？”

    沈筝定定地看着他，生死在他口中，就像吃饭睡觉一样轻描淡写。

    也是，余时章年岁不小了，可沈筝从没想过他会死，这么好的长辈，沈筝很难接受他会有离世的那一天。

    她垂下眸子，不想再讨论这事。

    反倒是余时章不以为然，一边题字一边说：

    “本伯规规矩矩了一辈子，若按制来说，若本伯身死，得埋骨入规制的陵墓。但本伯不太想，死后都要与那堆老头挨在一起，多没意思。”

    他话锋一转，似是玩笑：“若你一直守在同安县，本伯都想埋这儿了。”

    那时的沈筝听得鼻酸，僵硬地将话头转开了去。

    ......

    现在沈筝站在小院门前，脑子里又回想起那日余时章的话，久久没有伸手推门。

    “吱呀——”院门从内里打开，是白工。

    他一开门便与沈筝面对面，不由被吓了一跳。

    “沈大人。”他用满是泥土的手拍了拍胸口，“正想去找您呢，您就来了。您可是来寻伯爷的？”

    沈筝点点头，朝院中望了一眼。

    院中一侧树下是案桌，上面摆着笔墨纸砚，还散落了不少宣纸，每张纸上都有余时章字迹，或大或小。

    而院中另一侧，是一个临时搭起来的土窑，用来烧纸印章泥胚用的——阳文泥胚，意为正向字体，每个字的笔画从左至右。

    但阳文泥胚是没办法印字的，阳文印出来的字，是镜像的，则被称为阴文。

    所以在烧制好阳文泥胚后，还要多一道工序，那便是反印阴文泥胚，再作烧制。如此用阴文泥胚印出来的墨字，才是正向字。

    但眼下的小院儿，正是被这一步骤给难住。

    沈筝迈步进去，余时章愁眉苦脸朝她招手：“正让白嵩去寻你呢，你来看看。本伯是真没办法了，咱们这儿三个脑子加一块儿都想不明白为什么。”

    看来他们是真遇到难题了。

    沈筝调整好心情，三两步上前，与他们一同蹲在了土窑旁。

    土窑中的火烧得正旺，她一过去便感觉被热意裹挟，就连呼吸的空气都被抢了过去。

    余时章拿起地上木棍戳了戳土窑封边的泥土，经验老道：“嗯......还要等会儿，胚子还没烧硬，待会儿火熄了再闷会儿。”

    他眼下再急也急不出个结果来，只得将沈筝唤去石桌旁坐下，将满是泥土的手在衣服上随意擦了擦，给沈筝倒了杯茶。

    沈筝也不嫌弃，拿起茶抿了一口，问他：

    “伯爷，遇到何难了？”

    余时章看着冒着热气的土窑，叹了口气：

    “上回白嵩日以继夜，才刻了一百个阴文胚子进窑烧制。”

    他也抿了口茶，补充道：“一百个一次性烧的，然后就出事儿了。”

    沈筝皱眉，“一百个都出事了？可是火候不够，或是窑口未封密，进气了？”

    “不是。”余时章摇了摇头，“一百个一起烧的，但分明用的是同一批土，烧制时间也一样，但就是有小半的胚子出窑后不久，就开裂了，其他的就没事儿。”

    这种情况沈筝也是第一次听说，她追问道：

    “伯爷有没有让白工回忆一下，从活泥到刻胚，这一批胚子可有何不同经历？”

    “没有。”

    余时章回答得很笃定，“且那些开裂的阴文胚子毫无规律可言，有的是他下午刻的，有的是夜间刻的。有的是第一次捏制的泥，有的是第二第三次的。”

    沈筝闻言眉头皱得更厉害了。

    毫无规律可言，便可能是无序概率事件，偏偏是概率事件，最不好避免。

    她努力回想着之前看过的活字印刷教学，基本都是讲解流程，鲜少有问题的处理方式。

    她的手指无意识地在桌上轻敲，不过急了片刻，便冷静下来，反过去安慰余时章：

    “伯爷莫急，烧泥胚的行家多着呢，咱们等这窑胚子出来后，先看看什么情况。若是咱们解决不了，咱们便去寻人看看。”