朱琳泽自然不会相信什么死神，但吉拉尼莫的话有几分道理，他端起水杯，想喝口水润润嗓子，余光却是瞥见了桌子上那青翠欲滴的矿石。

    突然，他脸色一变，想起了上辈子卫生培训中的cbRN防护课程。

    所谓cbRN防护，指的就是对化学、生物、放射性与核威胁的防护。

    基于兴趣，当时他还去查了很多关于制造核武器的原材料和矿石。

    而眼前的这绿色的晶体就是铜铀云母，这种矿石是提取铀的原料之一，不仅具有放射性，还会释放一种叫做氡气的有毒气体。

    你大爷的，这亡灵谷里有铀矿，怪不得万物凋敝寸草不生，顷刻间，朱琳泽明白了一切。

    见朱琳泽表情冷峻，张静君也紧张了起来，急切道：

    “团长，找出诅咒的原因了？”

    由于没有专业的设备，无法测量辐射强度的大小，朱琳泽不敢大意，他朝着张静君按了按手，随即对门口喊道：

    “张豹，通知所有队长和科奇西到营帐开会。”

    “是！”

    俄倾，陈雄、袁天赦、李暮云和科奇西相继走了进来，袁天赦一脸疑惑地开口：

    ”团长，啥事儿，正烤着马肉呢。”

    朱琳泽指着桌子上那块翠绿的石头说道：

    “这东西叫铜铀云母，会释放毒气和一种看不见的毒物，整个亡灵谷之所以连只苍蝇都没有，就是这东西在作祟。”

    情绪低落的李暮云猛地抬起了头，惊讶、羞愧和庆幸各种情绪涌上心头，她快步上前，急切道：

    “团长，我带进来的东西，我去处理。”

    朱琳泽点了点头：

    “从亡灵谷挖出来的所有矿石全部丢弃到百米之外，尤其是这铜铀云母，处理完后尽快回来。”

    说着朱琳泽拿了一双手套递给李暮云，同时还提醒道：

    “回来后把你的作战服也换掉，原来那件不能要了。”

    李暮云心里悔的要死，她眼眶一红，重重的点了点头，带上手套抓了矿石就快速跑了出去。

    陈雄率先反应了过来，沉声问道：

    “那我们是不是要尽快撤离。”

    “叫你们来就是商量这个事。”说着，朱琳泽摊开了行军地图，指着一个地方说道：

    “目前我们在这里，距离西南谷口20公里，距离东边出口70余公里，西边是原路返回，而东边出去后是棕榈泉，尼德兰人建立的一个前进基地。

    棕榈泉的情况我已经安排冷秉三兄弟前去打探，原计划是在谷中等他们回来，但现在看来不得不连夜离开。”

    陈雄盯着地图，沉吟片刻，给出建议：

    “最好是原路返回，在西边谷口扎营，一来避开了谷内的毒气，二来，若是棕榈泉吃得下来，也可以快速组织进攻。”

    张静君点头附和：

    “我同意教官的意见，若只有突击队，直接去棕榈泉也不无不可，可如今带着近八百阿帕切人，其中还有五十多个孩子，140里路过于遥远。”

    为了让科奇西和吉拉尼莫可以听懂，几人说的都是西班牙语，可即使如此，科奇西依然是瞪着牛眼，一头的雾水。

    吉拉尼莫也是半听半猜才明白了大概的意思，她看向朱琳泽，摇头说道：

    “首领，不用担心我们，阿帕切族是奔跑的民族，只要有足够的水和食物，我们的速度不会比马匹慢。”

    朱琳泽点了点头，似乎是想起了什么，他试探性道：

    “穿过死亡谷的地方你们去过吗？”

    好不容易听懂了一句话，科奇西兴奋地朝着妹妹说了一大堆本族的土语，看得其他几人直翻白眼。

    半晌，吉拉尼莫才笑着解释：

    “哥哥说他去过，那的确有个叫棕榈泉的地方，是阿瓜卡连特部落的地盘。

    不过那个部落住的是卡维亚人，和我们不是一个种族。”

    闻言，朱琳泽来了兴趣，追问道：

    “能说说那边的情况吗？”

    在吉拉尼莫的来回翻译下，朱琳泽终于搞清楚了情况。

    卡维亚人是非常古老的一个印第安部落，在阿帕切人迁徙过来之前就已经存在。

    由于身处绿洲之中，这里发展出了比北方游牧民族发达不少的农耕文明。

    卡维亚人不仅会开垦土地种植玉米，还会制造陶器和圈养牲畜。

    几年前，由于干旱而导致梅斯卡莱罗人陷入了饥荒，无奈下，老族长带着一群人跑到了百公里之外的棕榈泉去偷牛。

    一开始还能屡屡得手，可后来部落里来了白种人，他们用火枪打死了几个偷牛的阿帕切人，帮着卡维亚人守护了财产，所以卡维亚人和他们建立了联盟。

    自那以后，梅斯卡莱罗部落就再也没有派人去过。

    “白人加上卡维亚人有多少？”袁天赦迫不及待地问道。

    片刻后，才听吉拉尼莫翻译道：

    “哥哥说对方有五六千人，比我们部落全盛时还要大一倍。不过他们只擅长耕地，不擅长战斗。

    至于白人，当年只有几十个，现在不知道了。”

    张静君眨了眨长长地睫毛，疑惑道：

    “你们不是说从来不走亡灵谷的吗，那怎么去的棕榈泉？”

    吉拉尼莫瘪了瘪小嘴，有些不开心地说道：

    “我们部落的人不会撒谎，哥哥他们是翻山过去的。”

    朱琳泽打开怀表看了看，此时已经到了晚上11点，他看向众人说出了想法：

    “我的意见是兵分两路，张排长带领第三小队和大批物资退回西边谷口扎营，天亮后，撤回圣迭戈山谷。

    我带领第一小队、第二小队和30个阿帕切族的好手去和冷秉几人汇合，若是可以直接拿下，若是不行，以后再想办法。”

    按照朱琳泽的判断，骑马跑七十公里，就算是夜间，4个小时也足够赶到棕榈泉了，而凌晨四五点正是偷袭的好时候。

    张静君本想反对，可还未张嘴，却见朱琳泽盯着自己，郑重说道：

    “留下来的任务更重，不仅要护住辎重粮草，还要帮着梅斯卡莱罗部落融入队伍。

    姐姐武艺超群又熟知兵法，这等重任只能托付给你。”

    虽然朱琳泽此举有戴高帽的嫌疑，可从目前的人手来看，张静君的确是最好的人选。

    陈雄沉稳有余锐气不足；袁天赦是个只会猛冲猛打的莽夫；而冷秉又去执行任务去了。

    张静君其实各方面的素质都很不错，只不过长年被傅山护在身后缺乏历练。

    若是多给她些独当一面的机会，相信很快可以成长起来。

    “那好吧，”张静君虽然担忧朱琳泽的安危，但还是点了点头。

    之后又商量了一些细节会议才结束。一个小时后，朱琳泽带着队伍先行离开。

    随行的有两支突击小队，30个阿帕切人，阿帕切人由科奇西和曼加斯带领。

    按理来说，吉拉尼莫做翻译要比曼加斯好许多，可七百多号阿帕切人没她镇场子不行，何况哈维求援去了，万一带着大队人马过来，还需要她去交涉。

    三十个阿帕切人在前方奔跑，突击队员骑着战马，驮着辎重在后面跟随。

    近五十人的队伍，拿着火把在宽阔而深邃的峡谷中急行军，远远望去，就像一支快速游走的火蛇。

    ……

    夜幕深沉，如墨的天空中繁星点点，银辉洒落，映照出群山、绿洲、湖泊与沙漠交织的朦胧画卷。

    这便是科切拉山谷，三面环山，唯有西面被茂密的棕榈树林环抱，树林之外则是广袤无垠的沙漠戈壁。

    棕榈泉小镇坐落于山谷，其中心是一排三层高的小楼，前方是宽阔的方形广场。

    广场外围，一环环的木屋错落有致地围绕广场而建，构成了一幅如棋盘般精致的布局。

    镇的外围，土地被精心切割成块状，水潭、水渠、土路、庄稼交织成网，构成了一幅让人愉悦的乡村景色。

    小镇最北面，一挂瀑布从几十米的高崖上冲击而下，丰沛的水流加上落差，使得安置在下方水潭里的多组大型水车飞快地转动。

    与风车相连的机械轴高速旋转着，通进了紧挨着水潭而建的大型作坊里。

    此时已进入深夜，可作坊里依然传出了嘈杂的机械加工声，重锤锻造声和催促奴隶干活的皮鞭声与喝骂声。

    瀑布之上，冷秉和米雨真趴在悬崖边，探出脑袋往下张望。

    两个小时前他们就抵达了科切拉山谷的外围，由于担心入口的棕榈树林里有关卡和暗哨，冷秉就让祖天翰在谷外的沙丘里等待，他则是带着米雨真从北面攀上了悬崖。

    刚上来，两人被眼前的景象震惊了。距离悬崖不远处，竟是一处极为宽广的堰塞湖。

    尼德兰人在湖的周围建造了堤坝，然后又从堤坝中引出水渠，直通山下。

    通过水流的巨大冲击力带动水车，从而驱动各种水力车床进行火器锻造和零件加工。

    由于山崖很高，下面噪声又很大，根本不怕暴露。

    米雨真哈了口气，搓着手调侃道：

    “刚才是夏天，现在又回到了冬天，这一天过两季的感觉如同梦幻。”

    半晌，冷秉收了望远镜，感叹一声：

    “真是个好地方，只可惜被番子糟蹋了。”

    “那有啥的，等团长来了，咱们把这地方拿下不就得了。”米雨真拔了根杂草叼在嘴里，似乎眼前的小镇已经唾手可得。