里奥斯放下手里的杯子，掏出象牙梳，细致地打理着两边上翘的胡子，不以为意地说道：

    “说来听听，若是荒唐，就当做是管家的幽默好了。”

    亚伦谦卑一笑，随即说道：

    “消息说，加斯帕尔老爷出现在了因皮里牧场，调走了60匹半岛马，还让人传话说：北方将乱，海岛有袭，速报少帅。”

    沉默片刻，里奥斯幽幽开口：

    “以晚年来看，这马尼拉帆船是不是应该到了？”

    亚伦回想几秒，点了点头，仔细说道：

    “最早的一年是12月1日到的罗克塔岛，最晚的是去年，12月25日才到。”

    里奥斯收起梳子，表情变得郑重：

    “说说消息的细节。”

    “来人说当时加斯帕尔老爷罩着宽大的黑袍还蒙了脸，虽然看不清，但牧场主曾经见过老爷，所以能肯定是他，另外，他的随从出示了金质家族徽章。”

    里奥斯目光微垂，耐心听着，做沉思状。

    亚伦见没有打断，又继续说道：

    “来报的人还说，老爷一开始用的是西班牙语，最后一句话却是用希伯来语说的，似乎不想让跟随的人听懂。

    最后，老爷还做了个十万火急的手势。”

    里奥斯瞳孔一缩，沉声问道：

    “跟随的人什么打扮，有什么特征？”

    “两人穿的都是马尼拉帆船上的制式军服，不过面孔都是黄种人，其中一个还抹着迷彩。”说着，亚伦脸上出现了疑惑之色。

    里奥斯皱了皱眉，略一思量就不再猜测，而是问道：

    “蒂华纳的军报里有提到此事吗？”

    管家回想片刻，摇了摇头：

    “没有，不过有件小事可能相关。”

    管家从公文包里取出信件，一脸严肃地递了上去，接着解释：

    “蒂华纳派往前哨的粮食车队被劫了，可后来去核实，却发现劫粮的人又把粮食送去了前哨。

    他们也是黄种人，会说流利的西班牙语，最关键的是，也出示了家族的金质徽章。”

    听到这里，里奥斯的表情变得凝重，他取出信件看了一遍，随即沉声说道：

    “传我的命令。”

    管家一惊，赶忙从桌上的墨水瓶中取出羽毛笔，摊开纸张，看向里奥斯。

    “北方边境进入战备状态，所有军官、士兵取消圣诞休假，事无大小，军报一天一送。

    命维斯拉科的第一、第二骑兵中队停止休整，接到命令后，快速至马萨特兰集结。

    命阿尔瓦罗的三个步兵团日夜兼程，赶往阿卡普尔科。

    命罗克塔岛加强警戒，警戒等级橙色。

    命……”

    管家嘴角抽了抽，迟疑片刻，还是建议道：

    “里奥斯少爷，明天就是圣诞，这么做，就算军官和士兵没意见，这随军牧师恐怕也会抗议。”

    里奥斯眉毛皱起，略一思量，还是郑重解释道：

    “虽然现在还不知道敌方是谁，也不知道他们想干什么，不过有一点可以肯定，那就是父亲和康塞普西翁号出事了，这意味着什么你应该明白。”

    亚伦脸色陡然一变，他心里清楚，里奥斯兵团虽然战力很强，但那是需要大量物资和军备做后盾的，别的不说，单是一年的军费就超过两百万比索。

    为了打消殖民当局的顾虑，同时也为了博得其他都督区的好感，这几年里奥斯的出征都是家族自掏腰包，没有向总督府要过一个比索。

    若是马尼拉帆船出事，不仅上百个合作的走私商会闹事，兵团半年后就会断饷。

    断饷意味着什么？那是会引起哗变的，如此一来，多年的辛苦和努力就可能白费了。

    “可如此兴师动众，马尼拉帆船就算抢回来也暴露了，咱们原来的计划可能无法执行。”亚伦又提出了一个顾虑。

    里奥斯摆了摆手：

    “船可以不要，但父亲、船上的白银和货物必须夺回来。”

    略一思量，亚伦就明白了里奥斯话中的意思，点头附和：

    “船可以夺过来再炸沉，就说是海盗做的，这样一切就顺理成章了。”

    里奥斯没有应答，沉吟片刻后，又下令道：

    “五艘武装商船不够，把两艘战列舰也派出去。

    三艘武装商船在马萨特兰接上两支骑兵中队，走加利福尼亚湾，在佩尼亚斯登陆，在蒂华纳集结。

    两艘战列舰加两艘武装商船走西海岸，直扑圣迭戈湾。”

    管家掏出地图，趴在上面看了一会儿，才点了点头：

    “从兵团的集结速度来看，登船后正好能赶上南风。

    不过这样一来，家族所有的实力都曝光了。”

    “父亲大人和马尼拉航线才是家族最大的底气，而不是几艘船。”里奥斯声音陡然拔高，目光锐利如刀。

    亚伦身子一颤，连忙答应：

    “是，到了府邸，你忠实的管家就会即刻安排。”

    里奥斯没有接话，而是打开车内的小窗，对车夫下令：

    “回总督府。”

    “里奥斯少爷，您这是……”亚伦疑惑问道。

    “既然要去救父亲大人，自然要多带些筹码，我为总督抓了那么多俘虏，要几个总没问题吧？”里奥斯淡淡回应。

    ……

    棕榈泉。

    市政厅，藏书室。

    整个小镇所有的图书、文献资料、户籍信息、建设图纸都被汇总到了这里。

    除了每天必须的训练之外，朱琳泽就把自己关在藏书室里，没日没夜地翻阅资料。

    虽然上辈子经历过太多的生死，可看着与自己朝夕相处的兄弟死在面前，还是有些难以释怀。

    凌鹏飞只有十八岁，当时乙雅安在船舱被日本人凌辱时，他是第一个冲上去的。

    在夺船成功后，所有的士兵中，他也是最勤奋，最能吃苦耐劳的。

    马彪，二十三岁，山东人，十八义士之一。

    数日前，当袁有容唱完独立团的军歌时，就是他跪在红旗下嚎嚎大哭，嘴里喊着：娘啊，等我回来，回来就有好日子过了。

    两位侠骨铮铮的汉子如今却成了堤坝前的两座坟。

    祖天翰身中五枪，若不是过硬的军事素养和强壮得不像人类的身体，恐怕也长埋地下了。

    可即使如此，失血过多依然让他虚弱无比，时而清醒时而昏迷，是否能扛过去还要看天意。

    这一切本来可以避免，若是在山崖上留人驻守，哪怕就一个哨兵，也不至于造成七死一重伤的后果。

    更严重的是，若祖天翰没有把那个即将引燃的火药桶丢出去，可能整个棕榈泉和突击营都会葬身此地。

    长期的中低层军官身份让他过于关注局部战场而忽略了全局。

    朱琳泽清楚自己的毛病，也不止一次提醒自己，可事到眼前，他却没有最高统帅的觉悟，选择了身先士卒，去做了最艰难而又最危险的任务——爆破军械库。

    他不愿去想，也不敢去想，不仅是对死去兄弟的愧疚，更多是对自己的能力产生了质疑。

    自己真的适合做统帅吗？还是只能做一个让敌人闻风丧胆的兵王？

    兵王可以在万军丛中取敌将首级，可以改变一场战役，却改变不了一场战争。

    若是自己做不了这个统帅，谁更合适？

    傅山？傅山不行，虽然他各个方面的能力都不错，但他缺少野心，一个没有野心的人很难成为雄主，就算成为雄主，以他那种无为而治的道家思想也很难让朱琳泽看好。

    冷秉倒是有野心，也有谋略，可朱琳泽不敢把队伍交给锦衣卫出身的他，因为过于锋利的刀失去了刀鞘，不仅会伤人，还会伤己。

    更何况，朱琳泽的愿望不仅是要夺下疆土，更想做的是制定规则，并且让制定规则的人不能跳出规则。

    他不认为冷秉有这样的觉悟，更不认为自己放权之后，还能让冷秉实现他的愿望。

    这不是自宫之后可以练成神功，而是练成神功之后自宫，只有他这种从人间去过地狱，又从地狱爬回来的‘蠢货‘才会做这种事情。

    想了两天两夜，他还是决定从提升自我方面下手，格局不够就多看经典，视野不足就拉更多不同类型的人进入团队，如果自己都没有信心，还能指望谁呢？

    除此之外，朱琳泽也意识到要改变自己的定位。

    深入敌后，攻占桥头堡固然痛快，可他坐在这个位置上已经不允许这么做，他是指战员，地图才是他的战场。

    张豹时不时从门缝里看向朱琳泽，眼中尽是焦虑和担忧。

    除了紧急军情，团长不允许任何人打扰，可这已经两天没吃东西了，这样下去怎么行？

    就在这时，突然楼梯响起了咚咚声，只见一大一小两个娃娃争先恐后的往上爬。

    扎着两根羊角辫的袁无欲边爬还边嚷嚷：

    “小眉子，看谁先找到哥哥，找到有好吃的。”

    傅眉只有四岁，长得眉清目秀，原来很内向的一孩子，现在也变得活泼开朗起来。

    看见袁无欲爬前面去了，忙着急地大喊：

    “小姨，等等我呀，”

    “唉！小孩子就是麻烦。”袁无欲无奈，只好叉着腰，站在楼梯上等着，一副老气横秋的模样。

    听到声音，朱琳泽从一些地理志手稿中抬起头来，清冷的脸上慢慢浮现出笑容。

    张豹一看，立刻也明白了什么，下了楼梯，一手一个，把两娃娃抱上了二楼。

    他看着门，努了努嘴，轻声说道：

    “团长就在里面，去吧。”

    “哥哥！”袁无欲犹如小火车似的推开门就冲了进去。

    朱琳泽刚起身，裤腿就被袁无欲抱住了，傅眉见了，赶紧上前，抱住了另一条腿。

    “哥哥，这里有什么好吃的？”袁无欲边问，边扯着裤腿往上爬。