双方剑拔弩张，眼看着就要爆发冲突，约翰连忙下马劝阻道：“雅各布，不要冲动，如今里奥斯是总督特使，他是来和谈的。”

    “和谈！”雅各布打量着约翰，冷笑道：

    “约翰，英格兰收了西班牙什么好处，居然帮着来做说客，难道他们侵犯新尼德兰，你们也有份？”

    约翰连忙摆手：

    “新英格兰沿海的城市都受到了不同程度的攻击，马萨诸塞受到的损失并不比你没少。

    不过凯赛达家族愿意提供资金帮着重建，同时还提出了很诱人的合作方案。”

    见雅各布愣在当场，约翰继续劝说道：

    “新西班牙总督区对开拓者联盟几位董事的悬赏也取消了，也因为如此，西班牙珍宝船舰队才提前撤离，而这一切都是凯赛达家族劝说的功劳。”

    听到这话，雅各布惊愕的同时又禁不住疑惑。

    两个月前，新阿姆斯特丹城被攻破，总督彼得带着上百名尼德兰人逃往哈德逊河上游的驻点拿骚堡。

    可西班牙珍宝舰队紧追不舍，把拿骚堡围住，疯狂进攻了一月之久。

    要不是拿骚堡地势险要，加上米雨真带着易洛魁人支援，说不定彼得和他的家人早就被抓走了。

    让人费解的是，就在拿骚堡即将被攻下之时，西班牙珍宝船队却是撤走了，从现在来看，约翰说得并不是虚言。

    就在这时，一个护卫从总督府内疾步出来，在雅各布身边耳语了几句。

    闻言，雅各布脸色变得很难看，半晌，才瞪着里奥斯狠狠说道：

    “我倒要看看你们的合作方案有多诱人。”

    里奥斯哈哈一笑，朗声说道：

    “是否能吸引雅各布先生我不知道，但是绝对吸引彼得总督。”

    在充当尼德兰护卫的印第安人中，一个额骨凸出，头上插有羽毛的瘦高个缓缓退出了队伍，快速了离开了总督府的院子。

    总督府客厅内。

    原本装饰得富丽堂皇的房间，此刻显得空旷而寂寥，墙上依稀可见昔日壁画与挂毯留下的斑驳痕迹。

    屋内除了笨重的沙发和半圆形长桌还在，其他的贵重家具、摆设、雕塑无影无踪。

    年约五旬的彼得·米努易特披着厚重的羊毛长袍，坐在火炉旁，深邃的目光扫过里奥斯等人，片刻，才抬了抬手：

    “自己找地方坐吧，如果能找到的话。”

    里奥斯笑了笑，自顾自地走到高大的落地窗前，他拉开窗帘打量片刻，感慨道：

    “彼得大人的能力真让人钦佩，仅用上百颗玻璃珠子就可以买下如此大片的富饶土地。”

    雅各布眼光冒火，盯着里奥斯的后背大声说道：

    “里奥斯，你以为仅凭几句恭维之词，就能安然无恙地离开这里吗？我劝你还是收起你的那一套吧！”

    里奥斯阴柔的脸上露出微笑，他走到一张简朴的靠背椅上坐下，看向彼得说道：

    “总督大人，不知道你是否清楚西班牙珍宝船队攻击新尼德兰的原因？”

    “你知道我不喜欢拐弯抹角，有话直说。”彼得脸上看不出表情，声音却异常冰冷。

    “原因很简单，那就是你们做了替罪羊，不仅是你们，马萨诸塞，新法兰西都是如此。”里奥斯笑道，说着，他看了一眼有些拘谨的约翰：

    “我说了你们可能不信，让温斯洛普先生解释好了。”

    见里奥斯把自己推出来，约翰无奈，只能上前两步，先行脱帽礼后，才解释道：

    “尊敬的彼得阁下，半年前，我们收到雅各布董事的信件，他说与大明的一位王子达成了长期的合作，要用我们在西北拓展的矿产变换为军火、丝绸、瓷器等货物。

    等西班牙珍宝船打来，我们才搞明白，这个所谓的东方王子是个强盗，他抢夺了西班牙的马尼拉货船，还南下夺取了西班牙的八百万比索宝银。

    为此，新西班牙总督总督奥尼亚特大发雷霆，发誓要惩处罪魁祸首，这才把我等牵连进去的。”

    雅各布脸色苍白，想要反驳，张了张嘴，却发现无从驳起。

    里奥斯叹了口气，脸上露出悲伤之色，缓缓说道：

    “你们都清楚，家父负责每年的马尼拉帆船贸易，那明朝王子朱琳泽就是从他手中抢走了整条船的货物。

    为此我带着兵团北上解救，没想到对方势力强大到了不可思议，我拼光了海军和蒂华纳的驻军才救出父亲。

    由于丢失了帆船的货物和蒂华纳城，我与父亲去墨西哥城请罪。

    在得知了宝船舰队攻击你们的消息后，立马澄清了你们的无辜，让总督召回舰队并撤销了对你们的抓捕悬赏。”

    说着，他看向雅各布，平和道：

    “雅各布先生，据说我的舰队全军覆没时你也在场，我可有半句虚言？”

    雅各布身子微颤，深吸一口气，质问道：

    “据我所知，最先和朱琳泽交易的是你们，不然你们护卫手里的麦朗步枪和腰间挂的手雷是哪来的？”

    对此，里奥斯没有否认，他点了点头：

    “为了麻痹对方，我的确和对方交易了一批军火，但这和新阿姆斯特丹变成一片废墟毫无关系，和彼得总督受到巨大的损失也毫无关系。”

    见雅各布还要争辩，彼得摆手打断，他盯着里奥斯问道：

    “对于你说的这些我会去查证，不过你为何要杀我尼德兰的英雄皮特少将？”

    “皮特少将？”里奥斯眼中闪过一丝茫然，开口否认道：

    “我的确在佛罗里达俘虏了皮特少将和蓬古尔雷，不过他们都被朱琳泽抢走了，我又如何能杀他们？”

    “里奥斯，你在狡辩。”雅各布眼睛一亮，立刻展开反攻：

    “一个半月前，皮特少将和蓬古尔雷在布法罗被害，我从朱琳泽那里交易而来的枪支弹药大半被抢，你敢说不是你做的？”

    听到这话，里奥斯陷入了沉默，这时，约翰疑惑出声：

    “一个半月前里奥斯将军刚到马萨诸塞，他们的卫队也在，这点我可以作证。”

    “一个少将杀人难道还要自己动手不成？”雅各布冷声反驳。

    曼努埃尔瞪着雅各布，威胁道：

    “你最好拿出证据来，要是敢诽谤，我让你命丧当场。”

    听到这话，雅各布被气笑了，他走到曼努埃尔跟前，挺着胸膛，梗着脖子：

    “来，让我看看你怎么让我命丧当场。”

    见里奥斯的手臂缓缓抬起，曼努艾尔咧嘴一笑，快速闪到了一旁。

    “砰！”落地窗上莫名破了一个拇指大小的孔洞，与此同时，雅各布头上的高礼帽，如同被无形之手猛然拽起，旋转着飞向半空。

    “砰……砰……”又是几声子弹撞击玻璃的声音响起，那礼帽在空中翻转着被打得稀烂。

    整个房间陷入了短暂的寂静，雅各布如同雕塑一般吓得不敢动弹，彼得豁然起身，拔出了腰间的火铳望向窗外。

    可目光透过落地窗，只能遥遥地看见远处教堂的钟楼上有一个穿着黑衣斗篷的人，七八百米的距离，根本看不清样貌，只能看出一个人形的轮廓。

    “这……这怎么可能！”彼得当场呆住，心里泛起一股莫名的恐惧。

    曼努艾尔走到雅各布面前，啪啪拍着他的脸，戏谑笑道：

    “要取你的性命并不是很难，对吗？”

    “够了！”彼得铁青着脸看向里奥斯，沉声呵斥：

    “你不能这样羞辱一个绅士。”

    里奥斯朝曼努艾尔摆了摆手，接着又向彼得微微躬身，带着歉意说道：

    “我为属下的无礼致歉，不过雅各布对我的诽谤，也希望总督大人还我一个清白。”

    此时雅各布也缓过神来，他快速离开窗口的位置，脸色煞白地指着里奥斯：

    “一百尼德兰士兵，一百法兰西勇士，还有皮特和蓬古尔雷都是死在你手上。

    就算你杀得了我，你杀得了总执政大人吗，你杀的了黎塞留大人吗？他们不会放过你的！”

    闻言，里奥斯的脸色也变得难看，他目光冰冷地看向雅各布，质问道：

    “你口口声声说是我杀的，证据呢？”

    “皮特将军和蓬古尔雷死时，后背上都写了一句话‘劫掠西班牙宝银者，虽远必诛——里奥斯兵团‘，此事多人目击，包括彼得总督。”雅各布寸步不让。

    闻言，客厅里再次陷入了沉默，气氛变得异常压抑。

    里奥斯来回踱着步，片刻，扭头看向彼得，肃声问道：

    “对这种拙劣的嫁祸手段我不想解释。

    我只想知道，既然雅各布大部分的弹药被抢，你们凭借两百多人，是如何抵御宝船舰队两个月攻击的？

    不仅如此，还击沉了一艘宝船，让宝船舰队伤亡两千多人？“

    略一思量，雅各布就明白了里奥斯的意思，他抢话说道：

    “我们有三千多易洛魁盟军，加上拿骚堡的棱形堡垒易守难攻，自然可以创造辉煌战绩。”

    里奥斯不屑冷笑，从曼努埃尔手中接过一个布袋子，开了袋口，哗啦啦地把大量的弹头倒在了长桌上，盯着彼得说道：

    “这些锥形弹头只是很少的一部分，它们都是从宝船伤兵身上取出来的，这怎么解释？”

    见彼得脸色阴晴不定，里奥斯阴鸷笑道：

    “现在已经真相大白，杀人陷害的就是帮着你们作战的独立团突击营。

    我知道他们帮过你们，可别忘了，带来灾祸的也正是他们！”