听姐姐和姐夫都开口了，乙小茹虽然有些没底气，犹豫片刻还是开口说道：

    “那些恶徒受惩之后，原身为性奴的可怜女子亟待安置。

    虽装备部可吸纳部分心灵手巧者至被服厂，但女子多达四万余人，如此安排显然远远不足。

    此外，她们大多柔弱，即便赐予百亩耕地，若无男子依靠，恐怕亦难以耕种。”

    乙小茹所提及的，实则是北美殖民地面临的一个严峻现实：性别比例严重失衡，女多男少。

    经过西班牙上百年的统治，印第安人从阿兹特克时期的1500多万人，骤减至仅存的300多万。

    而这三百多万印第安人中，女子占了七成，而剩下三成男的，不少小的时候就被阉割了，失去了繁衍后代的能力。

    如此一来，大量的印第安女子如何安排就成了一道难题。

    就拿墨西哥城来说，处置了近七千白人罪犯后，就有被沦为性奴的近四万余女子需要安置。

    虽然说阿卡普儿科的被服厂、缫丝厂等部门可以吸纳一部分，但是也消化不了四万人。

    可若是给她们土地，在生产力极为低下的这个时代，让柔弱女子去耕种百亩田地也不现实。

    最关键的是，这些女子的婚配问题不好解决。

    虽然军团并不反对一夫多妻，可这个时代的华人男子思想观念保守，他们偏爱中原女子，而且最好还要是贞洁女子。

    至于军团中的第二大种族，阿帕切族战士，更是脑子一根筋。

    自从加入远征军团后，他们越来越相信自己与其他印第安人不同，他们是龙神护卫一族，是龙神战士。

    故而，他们仅愿娶本族女子或华人女子为妻，对其他族女子已然不屑一顾。

    被解放的黑奴中，单身的倒是很多，可黑人这长相，在异族择偶中，实在是不占什么优势。

    此外，远征军团向来主张婚姻自由，在此方面无法强行安排，唯有加以引导

    剩女问题，放在哪个时代都是难题啊……朱琳泽内心苦笑，沉默片刻，开口说道：

    “现今已至六月下旬，北美西海岸季风方向已变，传信至漳州新府，邀先生前来墨西哥城。

    另外，针对那四万女子，我的提议是送往莱昂。

    据情报所示，莱昂制革业颇为兴盛，而我军多数战士仍着布鞋，是时候建立大型皮革工厂了。

    再者，对于她们的过往经历，我要求保密，即便是档案中也无需记载这段过往，给她们找个新地方，重新开始吧。”

    闻言，众人都是微微颔首，可乙小茹还是忍不住追问：

    “军团长，那她们的婚配问题如何解决，总不能孤苦伶仃一辈子吧？”

    听到这话，朱琳泽微微一笑，望向意气风发的麦焱，戏谑道：

    “‘火阎王’，监斩官也让你做了，这能跨洋的蒸汽轮船何时能出来？

    要知道，这大明的光棍可是有不少，那四万女子是否可以寻得良配，就要看你的了！”

    经过七个月的攻关，尤其是有朱琳泽这位穿越者的指点和把关，如今的蒸汽船已经下海试航成功。

    只不过现在造的是混合动力的蒸汽帆船，而且是在原有卡拉维尔中型帆船上改造而成，距离造出大型的蒸汽铁甲舰，还有不小的差距。

    沉默片刻，短发平头显得格外利落的麦焱，一脸严肃地说道：

    “因现今蒸汽锅炉的热效率仅可达 5%，故我等未大规模量产，仅造出三艘中型试验船。

    此蒸汽帆船已可摆脱洋流及季风之限制，沿海岸线航行，然需中途补充燃料。

    若欲跨洋航行且无需中途补给燃料，则需进一步提升热能转换效率。

    我的建议是，至少须将蒸汽锅炉热效率提升至 10%，方可对现有舰队进行大规模改造。

    至于时间，因前期进行了诸多定义度量衡及技术攻关的工作，故耗费颇多时间。

    现今蒸汽船大多构造已然定型，后续只需专注于效率之提升即可。

    初步估计，少则三月，多则半年，即可造出符合要求之蒸汽帆船，并投入量产。”

    闻言，朱琳泽含笑点头，随即看向乙小茹：

    “对这个结果，你这妇女联合会的会长可还满意？”

    妇女联合会是是远征军团成立军管会后，首批下设的分会之一。

    缘由无他，只因这片土地上的女子命运过于悲惨，她们被视为生育工具，不仅教育程度低下，思想僵化，且地位卑微怯懦，处于社会最底层。

    于是经过军团高层讨论，决定成立一个协会，旨在帮助这些女子摆脱曾经的阴影，让她们可以更好而自信的活下去。

    闻言，乙小茹嫣然一笑，打趣说道：

    “虽说韶华易逝，然等个一两年亦无大碍。

    在此，我代表数万女同胞感谢军团长、感谢麦大师以及麦焱所带领的引擎小组，我宣布，你们今后便是我们联合会的‘妇女之友’。”

    闻言，满场哄笑。慈眉善目的麦正义捋须笑道：

    “既已成‘妇女之友’，理应有些表示。

    引擎组在制造蒸汽锅炉时，还研制出了高压蒸汽锅。

    此物件可节省大半做饭做菜的时间，权当是引擎组赠予妇女们的礼物了。”

    “还有这等好东西？”乙小茹、乙雅安、张顺慈同时眼冒精光，下意识地就看向朱琳泽求证。

    “麦大师说得没错，当时我也就提了一嘴，没想到他们闲暇之余，就造出来了。”朱琳泽赞叹，略一思量，又看向麦正义说道：

    “如今蒸汽机的研发已经取得突破，我建议军团治下所有研发小组派观察员去参观学习。

    尤其是纺织、锻造、采矿、采油等方向的小组，让他们好好琢磨琢磨，这蒸汽机如何和他们的研究领域相结合。”

    麦正义微微颔首：

    “现今 m34 式半自动步枪已进入量产阶段，我已协调部分研发人员投入引擎小组，令其在蒸汽轮船的基础上，钻研出各行业皆可使用的通用蒸汽机。

    若再抽调其他研发小组部分人员加入，速度必能加快。”

    闻此，乙雅安轻笑一声，目光转向朱琳泽言道：

    “三娘早已迫不及待，她已安排纺织机械部的工程师南下，数日后即可抵达。”

    朱琳泽还未说话，袁天赦却瞪大双眼，急切问道：

    “此半自动步枪可否先装备白虎军，攻打墨西哥城时我们未能出力，这古巴岛，白虎军定然要充当先锋。”

    “袁蛮子，先锋之事你就莫要妄想了，军团长早有安排。”步丰瞥了袁天赦一眼，神色中也透着不甘。