黑袍人高举火把站成队列，惶惶灼光，照亮漆黑的夜，烈焰四蹄立定，候于一旁，赵月白眺望掘地三尺的高高土堆，并无人影踪迹，杳不可得，只是树木阴影眇眇忽忽，隐隐绰绰。

    他凝视着面前高大乔木，深寒的眸子潋起一片水光，清润中透着丝丝冰凉之意。

    “报，指挥使大人，方圆十里，掘地三尺，并未发现少夫人丝毫行迹动静。”

    为首黑袍人颔首低眉，抱拳拱手禀告赵月白。

    “公子，昨日我们与黑衣人就在附近交手，少夫人忽然一声哀嚎，便失去了身影，实属奇诡！”

    黄金面容窘困一团，乌蒙眼皮，细细回忆昨日交战细节。

    赵月白仰头目注面前乔木，内心忧思：袁青云，你只许活着，好好活着，直到我找到你为止！

    他敛起愁容，一股肃杀之气难以消解，袖子一挥，正声厉喝：“连夜提审霍坤泽。”

    .

    “各位大人，小的冤枉啊！”

    霍坤泽跪在地上，余光张望一番审讯室，四周摆满各种惩罚刑拘，光是各式各类的铁木锁枷，就有数不清的种类，漆黑刑桌案面从左至右依次摆有“头手枷”、“手脚枷”、“卧枷”、“钩子枷”、“俯枷”、“吊枷”、“子午枷”等等枷锁，更何况其余刑具，枚不胜数。

    他一个踉跄，跪在地上的膝盖骨软趴趴坚硬不起来，忽地扑倒在地，眼神闪躲，嘴里不停呐喊挣扎：“不是我……你，你们抓错人了，我乃一等良民，矜矜业业，怎会莫名被你们逮捕，许是哪个环节出了差错，产生误会。”

    脚步窸窣声响渐入霍坤泽的视线，黑色靴子尤为惹人注目。

    “一等良民，怎会饲养数目众多的死侍？派遣这群亡命之徒斩草除根，不留活口！”

    说话人正是赵月白，他垂眸视线一屑不顾探去埋头伏地的霍坤泽。

    “大人，冤枉啊，没有证据，可不能空口无凭，虚构无端的事例安插在我这普普通通，平平凡凡的小百姓头上。”

    霍坤泽抬眸迎视上赵月白的视线，瞧见他目光里的鄙夷不屑，大胆妄为起来，眼直直瞪大，一股傻里傻气中带着狡黠光芒。

    “是吗？合着还是我冤枉了你这一等良民咯！”

    赵月白嘴角扯出一抹不着痕迹的诡异微笑，平淡说出霍坤泽内心潜藏不住的所希所望。

    “押解证人到此处当场对峙，看看是不是空口之词，无凭无据！”

    一名黑衣人被黄金带到审讯室，让他指认领头之人是否霍坤泽本人。

    黑衣人思虑着刚刚带他到审讯室之人所言警告：细致指认，是否派遣灭口姜家一族的死侍领头。

    他抿唇瞪大眼睛，与面前跪地的霍坤泽两相对视，谨慎审察面容神情，而后拧眉摇头，“不认识，这位男子从未见过。”

    在场其余人员，皆惊目而视，唯有霍坤泽洋洋得意，摇头晃脑，“现在，大人可是知晓我等良民苦楚！”

    “你不是说你们的上头指使人是翟相门生霍坤泽！”黄金指着黑衣人愤愤不平，破口大骂。

    “是我自愿说得吗？你们那是屈打成招，我只得草草随意说了名字，否则又是一顿严苛厉行。”

    黑衣人连忙倾倒跪地，口吐白沫，眼白翻仰，四肢抽搐不已。

    “你们……你们这是给人家过度施行，我要给翟相，给大理寺，给圣上，状告一番！”

    霍坤泽反咬一口，张扬舞爪起身指着躺在地上犯病症的黑衣人，“还有这黑衣人愣是，无辜冤枉我等人来，才会落了这个境地下场。”说完还不忘踢一脚不省人事的黑衣人。

    吃了起死回生丸的黑衣人被黑袍人带到审讯室，正巧看到倒地口吐白沫的同伴被霍坤泽拳脚相向，心急如焚，跑向前去拦住欺凌，眼中一股满腔热血沸腾止息，“霍公子，我们做牛做马，为你卖命，小十八现已死去，你又何必霍霍他的尸首，让他在阴间不得安宁……十八……呜呜呜……”

    “你说什么？我不认识你，休要满口胡言乱语！”

    霍坤泽连忙撇清关系，一脚踹开扒拉自己裤拐的黑衣人，拂袖嫌弃，“莫要信口胡诌，大放厥词，我从未见过你，更不认得你的妻子！”

    黑衣人哑然失笑：“呵呵……呵呵呵，我的妻子，早于一月前被辛家夫子抢占暴行殴打致死，无人说与公道，嘿嘿……前几天夜里，我悄悄潜入辛府房梁，趁两人寻欢作乐之时，一刀毙命两人，哈哈哈……呵呵，当时你说过会安顿好我的家人，可我却连唯一的爱人都护不住，我在你这拼死拼活挣得三瓜两枣，又是为何！以前阿荃还在的时候，每月获得银元，她想买什么，我就满足于她，可现在，趁我出任务之际，她惨遭辛家夫子的觊觎暗算，丧命黄泉，我出生入死，冒生命危险，不顾个人安危求取钱财，又有何用！霍坤泽，你就是这次派遣灭口姜家一族的指挥人员！”

    霍坤泽连连退步，眼底仓皇失措，方寸已乱，食指弯曲指着蹲在地下抱着口吐白沫的黑衣人否定道：“你……你，妖言惑众，杀死辛家夫子，刀临头颈，还要含血喷人！大人，你们赶快羁押他，莫非鸣，他……他杀人了！莫非鸣杀了辛家父子！”

    赵月白一把扼住霍坤泽的手腕，止住他颤抖的手指，义正言辞，“你现在认得莫非鸣来了，霍坤泽！你可知罪，一等良民！”

    “我……我……”霍坤泽抱头遁地，掩面泣泪，摇头否认：“我没有……我不认识莫非鸣，谁是莫非鸣？你吗？”

    他晃晃悠悠站起身来两手搭在赵月白肩头，谁料被赵月白一把打掉，满脸嫌弃，讥诮说道：“你……你真是蠢，翟相有你这个得意门生，颜面不知往哪儿搁！”说着伸手啪啪两下小声打在霍坤泽的左脸颊。

    赵月白转身回眸，一股正气昂然之势，“审问霍坤泽此次刺杀灭门姜家一族案例。”

    “慢着！”

    一声严厉声响回荡审讯室，从门后幽幽走出穿着紫色圆领刺绣袍老者，气势威武，人中留有一撇小胡子，来人正是翟世荣。

    赵月白蹙眉疑惑，审刑院独立于六部之外，这朝中要臣翟世荣如何没有通报，直接进入院中审讯密地？原是后面幽幽跟着察坊司卑躬屈膝的汪泉峮和顾明渊两位坊司。

    “翟相，这是什么风让你老人家亲自大驾光临，吹入审刑院中？真是令我等内心惶恐。”赵月白假模假样，抚摸胸脯，连忙伸手让出审讯室正中座椅。

    “状元郎，指挥使，文武双全，不愧是康国好儿郎，这里是你的地盘，哪有我鸠占鹊巢的道理，那把椅子，理当你们审刑院察坊司的官员继续坐着，我就旁听，看看此次审问如何？可要秉公办事噢，赵大人！”

    翟世荣了无遽容，面不改色坐在一侧位置，眼神阴鸷中却是不容置喙的决绝。

    汪泉峮笑眯眯点头哈腰朝赵月白走来，“赵指挥使，你亲自审讯督察，真是恐费了心神，折煞审刑院颜面，这种小事，只需要我们察坊司专管案例的小小坊司接管即可，那能你亲自厉行！你说审刑院条例是不如此，顾坊司！”

    顾明渊夜间被审刑院察坊司下属从暖床叫起，连忙穿衣着装，赶到审讯室，见得这番场景，从旁人对话中了解大致案情细节，直至汪泉峮问话，回神过来想了想初入审刑院时，发放的条例准则，迟疑应答了声：“审刑院是有条例，上级不可越权管理案件。”

    赵月白算是明白了审刑院中与翟世荣的内应之人，他幽深的眸子暗淡下去，在汪泉峮和顾明渊身上来回扫视，轻挑眉梢，处之泰然，“嗯……这不是看察坊司这几日事务繁忙……既然顾坊司和汪坊司皆聚于此，一起审讯查明被贬姜家一族的灭门惨案。”

    “听闻审刑院黑面同赵夫人一同执事，拦截黑衣匪徒，至今下落不明，对可疑嫌犯施加重刑，套得口供，赵指挥使心系如此，情有可原，若是严刑逼供，屈打成招，这供词隐藏的真实性有待考察。”

    翟世荣拂袖端坐一旁，轻轻抚摸了一下紫袍上的刺绣蟒蛇，不露声色对视一眼赵月白。

    “哈哈哈……翟相这是担心过多，审刑院察坊司里的汪坊司顾坊司，明察秋毫，定会秉公执事，还世人公道，至于我夫人……身为审刑院一员，暗访得知有人要灭口贬黜流放的姜氏族人，及时赶到，却身手不抵一众黑衣匪徒，了无踪迹，我心……自然忧思难受。”

    赵月白说着眼眶湿润，泛起一层淡淡雾气，越到后面，音色哽咽。

    “赵指挥使节哀，赵夫人吉人自有天相，现在我们还是回到审讯公堂。”

    翟世荣客气致辞，立马转换话题，众人目光对向跪在地上的霍坤泽探去。

    他只敢埋头伏地，不敢张望。

    汪泉峮收起平日一幅笑眯乐呵的大佛脸，神情严肃，“霍坤泽，刚刚赵指挥使审讯内容，是否属实？”

    “属……属”

    “咳咳咳咳……最近染了风寒，喉咙不适。”翟世荣抬手颜面，干咳几声。

    霍坤泽立马抬头看去侧面而坐的翟世荣，仿佛神佛降世，他就知道他的老师不会扔下他不管不顾的。

    “霍坤泽，刚刚找指挥使审讯内容是否属实？审讯过程，可有严刑逼供？”

    “他有，他刚刚狠狠删了我几耳光，逼迫我认罪。”霍坤泽捂住左脸颊，委屈巴巴手指赵月白。