深夜。容若已经睡下。
被耳边的“纳兰公子”四字轻唤惊醒时，容若吓了一跳：宛卿不知道用了什么方法，竟然神不知鬼不觉地潜入了明府、还找对了房间。
“你是来告诉我你的名字的吗？”
容若抱腿坐在床上。
“我叫沈宛。”她笑着指向床边方柜，“沈檀刻作神仙女，宛捧金尊水上来。所以公子亲手做的这一小鼎炉的‘纳兰香’归我了。”
“好巧，沈檀。”容若打开方柜倒数第二层的抽屉，从里面拿出来一个素雅的匣子来，“我的香方里正好是用上了沉香木和檀木，归你正好。”
“公子的身子好些了吗？”
“在我家，不被允许问这样虽是关切但是没有什么实际意义的话。”
“为什么？”
“不知道，打小时候起就这样，然后就习惯了。”
“公子好像是只笼中鸟，只能跟爹爹和娘亲谈正事。那些市井人家带着寻常味和烟火味的话，都没机会说、没机会听。”
“所以我学了个技巧，在阿玛和额娘开口之前，先告诉他们我很好。这样他们就安心了，也不会觉得我染尘。”
“公子你应该活的自在些，不然老是在家中或是陪在皇上身边，多无聊啊！”
“不会，阿玛说他要在权力之巅做个贤臣，皇上说他要在而立之年之前让大清江山换个模样，作为儿子和臣子，我做自己力所能及之事、出自己忠孝两全之策、写一身正气的文章，就觉得自己没有虚度年华。”
沈宛开诚布公道：“你阿玛手上的那张‘索党字条’，是我带来的，我交给了你的表妹惠儿。字条是我师傅给我的。”
容若问：“你师傅是宫内人还是宫外人？”
“他自称要做个避世之人、潜心著书。”沈宛摇头，“但是躁动之心却一刻没有少过，他说清不如明，公子你是满人，听了这话会生气吗？”
“我又不是皇上，早就不知道喜怒哀乐的情绪是什么了。”容若无奈地笑了笑，“所以皇上在我面前怎么息怒无常都好，我都不怪他，不跟他记仇。”
“而宛卿你的师傅——”容若平和道，“我不知道他是谁，也没有见过他，怎么会因为他的只言片语而生气？”
“公子依旧叫我宛卿？”
“觉得亲切、合适。”
“那我该怎么叫你？”
“都好，随你喜欢。皇上叫我纳兰，惠儿叫我表兄，阿玛额娘叫我容若，我自称：大清第一陪臣；别人管我叫：翩翩浊世佳公子。”
“那我还是叫你‘公子’的好。”沈宛又问，“公子要做第一陪臣，那皇上能做第一圣君吗？”
“这个要等后世之人给皇上一个公正的评价。”容若往好的方向盼，“而我，希望至少在我活着的时候，皇上是位明君，大清承前启后的明君。”
“公子别这么说自己。”沈宛带着积极的口吻，“虽然皇上是万岁爷，但我希望公子你比皇上活的久。”
“但愿，如愿。”容若应的很轻。
沈宛从怀中拿出一张素稿纸，“其实在吃公子相赠的点心的时候，我写了一首诗给公子你。”
“点心哪能成诗？应是食盒提篮里面少了一茶包，宛卿你念茶而诗。”
“什么都瞒不过公子。”
容若从床上下来，走向轩窗，轻推扇叶，隔层轻纱，道：“宛卿的诗作，这边有月光才能看清。”
“公子你忘记添衣了。”
沈宛拿过衣架上的长袍，坐到了容若身边，细心为他披上。
“跟宛卿一起读诗，坐在地板上我也不觉得凉。”
“我跟公子一起赏诗，却要如此掩人耳目，不觉得可悲吗？”
“为什么要悲，菩提一棵，百零八子，数尽盘尽，三千烦恼，三卷文章，人生本来就在弹指一挥间。细小的欢愉也是欢愉，至少对我而言是如此。”容若苦笑，“像是笼中鸟，忽然得衔了春枝一般。”
“公子，对不起。”
容若摇头，只抱着关心的口吻，对沈宛叮嘱道：“下回再来，你要小心。”
团茶苦解酒滋味，赌茗翻书相伴浓。
雀绿补天今何在？纳兰香成过帘栊。
南巡北狩君臣事，殿外菩提立银穹。
林深杳杳不见鹿，
“为什么把最后一句删去了？”
“没写好，却又不知道该怎么改，不如删去。”
“我倒是想到了一句，可以添上。”
“哪一句？”
“春厢茶煮话梧桐。”
“公子所补，极佳。”
“宛卿，你不告诉我，之前你写了什么？”
“我写了公子你，如玉落雪中的你。”
“哦，我猜到了，猜准了。”
“公子。”
“玉落雪中点……”
沈宛单手轻捂容若的薄唇，“公子，别说。不然我会怪自己。”
“你看，我好着呢，不至于……”
“是，沈宛相信公子好着。”
月色中，他明眸似水，手握一纸缺了一句的诗作，静静站在窗边看她已经离开的身影。
——宛卿，你想告诉我什么？
——你熟知的宫中环境，你写在诗作的句子，都是从你师傅口中听后总结出来的吗？你师傅是谁，与我大清为敌之人吗？
*
早晨。
一家人一起吃早膳的时候，觉罗氏忽然问起：“老爷，皇上来取‘穴砚斋’的楹联的时候，是不是看见了惠儿？”
明珠饮了口热奶茶，“我怎么知道惠儿有没有从房间里出来？皇上要是看见了她也不打紧，只要没有闹的后宫沸沸扬扬就好。”
觉罗氏慎重道：“惠儿一向担心容若的身子，容若在‘穴砚斋’挨冻，她即便是没出来，也会打开房间的窗子来看吧？毕竟皇上闹出了这么大动静来——”
“要是机缘如此，那就是天意。”明珠单手往上一指，“话说回来，现在皇上跟赫舍里皇后之间因为索额图父子之事，还指不定关系变成了什么样呢。万一皇上在皇后面前多提了一句：‘某日某时在明珠家看见了什么……’皇后为了颜面，告状告到了太皇太后耳边，说：‘皇上在未选秀之前就跟秀女私会，老祖宗您可不能不管。’那就是我的责任，会担什么罪还不知道呢。”
“不行。”明珠一斟酌，放下碗筷，“我得进宫一趟，把该料理的事情料理了、该善后的事情善后了，不然我心里不安呐。”
“老爷，吃完早膳再去吧？”
“我不吃了，夫人你跟容若慢慢吃。”
明珠走后，觉罗氏见容若乖乖地吃饼喝粥，就问他：
“儿子，你怎么没对你阿玛说句话？是对皇上阴晴不定的性子服气了，不想再管了吗？这样也好，额娘就希望你静养着、把身体养好，过个吉祥年。”
容若安慰额娘道：“儿知道阿玛和额娘在担心什么，儿已经为纳兰家考虑过对策了，就是为了避免遇见今日局面。”
“是吗？”对容若的先见之明，觉罗氏面露惊喜。
“内务府总管噶禄，定会念着阿玛的救命之恩【注1】，不会叫惠儿在选秀前后受委屈。即便是皇上在皇后面前失言，儿相信太皇太后过问起来，噶禄也会为纳兰家说话，不让帝后在选秀前后闹的不愉快。”
“那你不早些向老爷说明？”
“阿玛急着进宫，不是为了惠儿的事。如果儿没猜错，阿玛应该为了‘擒拿鳌拜’一事，去向太皇太后报告筹备的进度。”
“何以见得？”
“料理和善后，阿玛的话里，前者是指：训练精干的八旗子弟这项密任，在意‘料’之中，自己并未置之不‘理’；后者是指：妥‘善’说服皇上配合之事，还要有劳太皇太‘后’。”
觉罗氏欣赏这样的父子关系，道：“容若，你果然是最懂你阿玛的人。你阿玛的前路之上，少不了你阿！”
容若单手托着侧脸，期盼道：“儿想要的，只是一盘完整的棋局、一餐完整的饭局，相信这么简单的要求，阿玛会成全的吧？”
“傻孩子。”觉罗氏柔声关爱道，“别说是棋局和饭局，等到日后你参加科举、拿下功名，父子同朝为官，相处的时间不是更多？”
丫鬟们撤去早膳的餐碟以后，觉罗氏见惠儿的身影从窗外走过，像是要去看玉兰树。她不禁道：“容若，你为惠儿……”
“是，儿想为惠儿好，就想了‘叫阿玛保噶禄‘的这一招。”
“那可要额娘告知惠儿？”
“额娘跟惠儿说起这件事的时候，把功劳都归在阿玛身上就好。”
“容若，你何苦呢？”
“说的越多，惠儿就惦记我越多。但是在将来，她夫君是皇上，她要盼望的、要面对的人也是皇上，不是我。”
“额娘只怕迟早有一天，皇上会意识到是你啊。”
“那就等那一天到了再说，儿希望不会到。”
*
慈宁宫里，孝庄太后听完明珠的汇报，陷入了沉默。
她在思虑：如今的局面是索党处在下风，明党处在上风，要是叫玄烨趁机除掉鳌拜，怕是不妥。鳌拜一除，朝中三足鼎立之势一破，必将陷入明索两党相争的新局，不见得最佳。
但是换个角度，如果皇上能够将大权独揽在手，对爱新觉罗家而言，倒也是件可喜可贺的事。
这人呐，特别是处在这个年纪的人，不管他是帝王还是高贵门第出身公子，也不管他是平头百姓还是寺院小僧，心中的气概是最强盛的时候，都一样，想着大展身手干番大事呢。
明珠道：“臣以为，皇上这次能够处置索额图，是因为鳌拜默许了的缘故。当然臣不是指皇上完全没有功劳，而是皇权尚未完全集中，行事还需谨慎为上。”
孝庄问：“既然照你说的，精干的八旗子弟都训练的差不多了，可以安排他们入宫来给皇上当陪练，以掩盖擒贼的目的，那什么时候行动合适？”
明珠顾虑周全道：“这要看太皇太后和皇上的情份，一方说服另一方，另一方接受对方，才能无缝配合，擒贼于天罗地网之中。”
孝庄忽然插了句话：“明珠，你儿子纳兰性德的婚配之事你想过吗？”
明珠一怔，反应过来后，连忙道：“臣自当会教导容若以大局和大清为重，不可轻挑了自己一厢情愿喜欢之人。”
“纳兰的婚事我会做主，一定给他挑一个好姑娘。”孝庄揉了揉太阳穴，“皇上在我面前提到过一个人。”
“太皇太后请讲——”
“鳌拜的堂侄女瓜尔佳·云辞。这孩子跟别的八旗格格不同，平日里喜欢搜集和玩弄西洋的东西，也不拿咱们满人的姓氏做称，偏爱用了汉人女子的名字‘官云辞’来刻章和交际。”
“臣惶恐。”明珠做出了惊慌模样，“云辞格格家世显赫，阿玛是一等公朴尔普，家族荣耀远在我纳兰家之上。云辞格格那句‘嫁谁也不嫁纳兰公子’的话，臣还犹在耳边。”
“我遣了苏嬷嬷去瓜尔佳府邸，她回来后告诉我，说是纳兰公子去拜访过、而且男女两人还独处了一段时间，最后纳兰公子是春风拂笑而归。”
“臣对此事，毫不知情。”
“这也难怪。孩子们的心思哪能在长辈们面前吐露呢？”
孝庄理智道：“这么说吧，鳌拜是鳌拜，鳌拜倒了不等于瓜尔佳氏要跟着倒。我也没有那么糊涂，凭着皇上的几句话，就将官氏指给纳兰公子。”
“是，臣跟太皇太后说回正事。”明珠正色道，“臣以为，叫那些精干的八旗子弟陪皇上练武之事宜早不宜迟。擒拿鳌拜之地，应选在皇上的书房为佳，到时候让皇上以向鳌拜讨教国事为由，将鳌拜请到书房，鳌拜必将有所松懈，不会带一兵一卒前往。君臣之间相谈正欢之际，就是皇上暗示躲在暗处的精干八旗子弟们集体出击，将鳌拜拿下之时。”
“步骤十分妥当。”孝庄担忧道，“但是鳌拜作为：满清第一巴图鲁，功夫自然是不会差，以一敌十也未可知。”
“尽人事，方可知天命。”明珠神色坚毅，“臣愿意跟皇上里应外合，誓死保护圣驾。”
“你的意思是？”
“当八旗子弟与鳌拜相斗之际，臣会迅速领一路援军前来，逮贼护主，尽身为臣子的本份。”
孝庄神色一惊，“你是想问我拿兵马的调动大权？”
“如果太皇太后信的过臣，还请将调动兵马的令牌交给臣。”明珠忽然起誓，“臣要是不忠，天打雷劈而死！”
“我自然是相信明珠你的忠心，不然我也不会让你的儿子当君侧之臣。”
孝庄站起，由苏麻喇姑扶着向前走了几步路。
“多谢太皇太后。”明珠向行一跪拜之礼，“如此，臣就可以安心部署兵马和调遣那些陪练子弟，好为擒贼的大捷之战打好基础。”
“好，这件事就这么办。”孝庄扬手叫了明珠起来，“我会尽早跟皇上商议。”
“臣告退。”
“哦，对了。”孝庄忽然想起，“我听说有几处地方的残明余党蠢蠢欲动，今晚明珠你就留在宫中，跟那些议政王大臣们共商对策后，再回去吧！”
“臣遵太皇太后懿旨。”
*
晚上。
容若独自坐在残局之前。
他觉得记忆力太好有时候并不是好事，复原了棋局模样，少了对弈的人，自己并行棋路也是寂寞。
贴身侍女袖云上前，温言提醒道：“公子，您对着棋局出神好久了，晚膳也搁置在桌上好久了。”
容若目线未动，注意力还在黑白棋子之间，只道：“叫别的丫鬟把晚膳端走吧，一个人吃也是无趣。”
“公子多少吃一些，不然老爷和夫人回来后要怪。”
容若微抬头，看向窗外。
——是了，今晚不但阿玛不在，连额娘也出去为家族之事走动了。惠儿在房中看书，天色未黑之时，她就已经吃过饭食。
——终究还是奢望。一盘棋，半明半灭，执子何存期盼；一局饭，一人一室，相对哪来牵绊？
对弈不叫对弈，团圆不叫团圆，如今可是将近年关了。
“一家子，一家子……”
容若在心中喃喃重复这个自带了温度的词语。
——聚在一起就这么难吗？
——若是，我是该盼一个团团圆圆的年？还是一回团团圆圆的生日？或许，我什么都不该盼，变数总是多于定数，相欺总是多于相许，这么多年，这么多回，还不习惯吗？
“袖云给公子添一只烧麦过来可好？厨房新来的厨子出了新花样，往烧麦里面填了奶酪和肉松，公子可要试试？”
容若不直接回应，而是从软榻上起了身，关上了半开的窗户。
袖云也不敢再多说什么了，只默默地扶公子下了榻，好生伺候着。
“完整的棋局和饭局，明明是简单之事，可是对我而言，却是要小心翼翼盼望和珍惜之事。自是有憾，无计可消除。”
说罢，容若来到饭桌前，一个人安静地动了筷。
“袖云给公子盛汤。”
“不用了，我自己吃，想吃什么吃什么、想吃多少吃多少、想怎么吃怎么吃。不必配合着阿玛和额娘的速度，怕吃快了也怕吃慢了，不能用同样的调子、同样的节奏一起吃完。”
“公子您怎么了？”
“什么锦衣玉食，什么琴棋书画，一家人团圆的时间还要等机遇来成全，我还不如跟禹画师一起去街头吃市井小吃，看些热闹的景象和听些嘈杂的话，胜过在这个房间里百倍。”
“那公子您就悄着出去，袖云会帮您想好老爷和夫人追问之后的说辞。”
停筷之间，容若仰起了头。
袖云在手中拿着一条软帕，
无声胜有声之中，她仿若听见了几滴晶莹落地生花的轻叩；
温冷交织成隐纱，她似乎看见了双眸微颤心死如灰的寂寞。
——公子，您流泪，流泪了呢。
【注1】养心殿大火，玄烨认为内务府总管噶禄失职，要对他革职处死，后噶禄为明珠所救。实际上这是容若的安排，他猜到玄烨会拿噶禄出气，才叫明珠保噶禄不死、好让噶禄对纳兰家记恩。见第17章