玄烨坐在养心殿外的菩提树下，头顶有一轮圆月，落雪纷纷可见。

    总管大太监顾问行伺候在一边，此刻，大抵是只有他才了解玄烨的烦闷心情。

    “万岁爷，您听奴才一句劝，太皇太后虽然没有明确表态，但是纳兰公子的生日您怕是去不得啊！您的心意全在那119颗14瓣的金刚菩提子手串上，奴才代您去送就是。”

    “就因为朕是皇上，捧场一次臣子的生日就等于偏宠？”

    “怕是万岁爷您这一出现在纳兰公子的生日宴上，于成龙就能把明珠父子往死里弹劾，也能骂上您几句偏私和昏庸。”

    “有些廉吏可恨，就可恨在只会‘自以为是’和‘自以为清’，偏偏那些人又能给朝野和百姓留下深刻印象，朕对那些人杀之革之，都会遭天下人口舌。”

    玄烨捡起一颗菩提子，话锋一转，“但是朕不怕，不怕试错去任用明珠举荐的治水能人靳辅，也不怕给于成龙一次大惩。朕就要叫满朝上下看看，‘整顿吏治’四个字，朕到底是无心之说，还是用心之行！”

    “万岁爷说话的样子威风凛凛，真该叫纳兰公子看见。”

    “明天，你就把朕的警告带到于成龙面前，叫他自己掂量掂量是否知进退。”

    “请万岁爷的意思，是您根据纳兰公子所言的话，推论出的‘于成龙三大不是’吗？眼高手低、心胸狭隘、轻重不分。”

    “不错。纳兰慈悲，算是给足了于成龙余地和颜面。要是于成龙愚钝，还敢不做罢休，那就休怪朕亲政之后拿他来做个‘整顿吏治’的先例，该处死处死，该革职革职，该下调下调……看他自己不识趣到哪一步！”

    *

    距离自己的生日还有一天，容若遣了人去把明珠举荐的“治水能人”靳辅请来明府。

    正门客厅内，容若握着一盏茶，静心等候。

    桌面上摆着一瓶玉兰插花，芬芳宜人。

    一花一人，一心一待，一静一如常，仅此而已。明府上下，不设任何台场戏局、更无任何张灯结彩的奢侈布置，就跟是纳兰公子的生日，前前后后也不过是寻常的一天一样。

    “奴才靳辅，请纳兰公子安好！”

    “请坐。”容若礼道，“皇上重视漕运河运，要紧的是保证京师的粮草能够顺利输送到南方，至于皇上在南方有何雄才大略，这个不必我说，你是阿玛的幕僚，必定是懂得阿玛的立场就是支持皇上。”

    靳辅道：“奴才不敢辜负明珠大人举荐，深知皇上忌惮三藩已久，必将有所行动，若是奴才治水有功，保证了前线的漕运，那就是脚踏实地为皇上尽忠、为明珠大人效力啊！”

    “靳辅大人，你是个聪明人。”容若提醒道，“须记着：治水通河，不仅仅是为皇上分忧，也是为天下的百姓立命。水牵系国家安危、粮事关天下安定，这份差事不是一年两年能办出成效的，会耗费五年十年也未可知，你要能在任上熬得下去。不管碰见什么难题，都不要忘记你身后有天子、有纳兰家做后盾。”

    “是！”

    “皇上重视治水，不是显摆自己亲政后的丰功伟绩，而是真正的心装苍生，所以你在治水的过程中，切不可以为功绩为名声而行，应该把‘为民办事、为天安民’八个字落到实处。”

    “奴才记下了！”

    容若喝了口茶，继续道：“有个人，我本不想提，但为了阿玛，还是想听听你对他的看法，你直说吧——”

    “长公子是指于成龙吗？”

    “直说无妨。”

    “奴才一直靠自己的本事当官当差，虽追随在明党之下，但也牢记明珠大人的原话：冷暖相依之团可抱，枉法遭损之事不为。所以奴才身上没有什么污点或是把柄落入于成龙手中。”

    “我听阿玛说，于成龙在治水上有自己的见解，跟靳辅大人你背道而驰，这里面的事关时局的厉害关系，你说给我听。”

    “是。如长公子所说，河关民、民关天下，这里面涉及到的建筑、民生、国饷皆是事关重大，于成龙非是擅长于此之人，要是让他去治水通河，怕是大清的国计民生会倒退二十年啊！”

    “靳辅大人是否想过一点？”容若问，“不会的事情可以学，于成龙要是学会了治水的门道，你又该如何应对？”

    “请长公子明示。”

    “阿玛举荐你，是为大清举贤；我暗示皇上反思于成龙，是为国不可有‘至清拣名’之吏。所以纳兰父子不怕被人议论公私，即便是后期于成龙真的懂了怎么治水，那靳辅大人你也得看清楚了：是他于成龙的造化，还是为了傲骨而傲骨。”

    靳辅离座，谢容若道：

    “听长公子一席话，奴才如醍醐灌顶。”

    “至清拣名，意思就是说：所谓的两袖清风，为的是自己的万众敬仰之名，而非刚阿不屈之名；一切的不流合污不过是刻意清高，一切的勤俭廉洁不过是愤世嫉俗，一切的直言敢谏不过是自我高光……于成龙为了给自己长脸、就想方设法打别人的脸，那可是为官的大忌。”

    容若起身送客。

    至明府外面的阶梯上，容若别道：“靳辅大人，此程赴任，精进、施才、保重。”

    靳辅反握着容若的手，含泪感动道：“多谢明珠大人，多谢长公子。奴才粉身碎骨，报国治水，至死无憾！”

    *

    容若转身入府时，听见了一声细小但是……似乎只有自己才听得到和听得清的声音：“纳兰公子。”

    “宛卿。”

    软被拨香玉盏碎，洪崖却错耳边音。

    沉睡但失素雕佩，苏醒对月近小楹。

    相思来时未有期，谁与辟寒教驻停。

    皑皑深雪见玉蝉，渌水归梦付融诺。【注1】

    容若带着油然而生的诗意，不管下人们的阻拦，只打了一把挡雪伞就去寻了沈宛。

    惠儿心情复杂地看着这一幕，好久，才平复心情。

    她对下人们道：“公子外出的事，先不要告知老爷和夫人。即便是公子回来晚了，也只能用‘公子的文友来找、公子应了约’去给老爷和夫人回话，明白了吗？”

    在下人们的回应声中，惠儿用手帕揉着眼睛走回了房间。

    ——为什么，这么难过？

    ——这眼泪到底是为谁的流的？为表兄的温润执着而心疼，还是为沈宛的肆无忌惮而恼恨？

    容若跟沈宛一起撑着伞，走在长长的街道上。

    “宛卿，为什么来见我？”

    “我来报答公子的凤梨之请。”

    “好吃吗？”

    ——不，正常人的反应应该是：不客气或者不用谢。

    ——公子的意思，到底是问口感：“凤梨的味道如何？”还是问状态：“凤梨还好不好、能不能吃？”

    沈宛觉得自己懵了，公子的脸倒是一如既往的耐看。

    那张耐看的脸，还在微笑着等待一个答案。

    沈宛只感觉：我要是答错了或是理解偏了，那就太丢人了！就算是公子不怪，我也莫名其妙地觉得对不起他、对不起那只凤梨，这是怎么回事？

    于是，沈宛就豁出去一答：“第一次砍，第一次吃，难以对公子描述感觉。”

    得到的回应是，公子温文尔雅，邀请道：“下次一起吃。”

    ——容若太令人安心了。

    沈宛心里只剩下这样的想法。

    他不管遇见什么诧异的事、听见什么夸张的话，都没有什么明显的情绪起伏。

    其实在沈宛心里，还是很盼着容若在听见“砍”字时，能够有普通人的反应的：尖叫或是呆然，兴奋或是数落，不解或是共感……只要容若能不那么像个“观赏品”一般就好。

    “宛卿，你瞧得出来我病着吗？”

    “不十分瞧的出，公子掩饰的好。”

    “你为什么要砍凤梨？”

    容若那副“慢半拍、后知后觉”的可爱模样，瞬间把沈宛惹笑了。

    “因为你没教我怎么吃。”

    “那……你砍了以后呢？”

    “照着公子的逻辑和反应，我不会答。”

    两人竟一起笑了起来，笑了好久。

    一方，是试图做个普通人的贵公子；另一方，是百计观察贵公子内心活动的奇女子。

    这应和了什么呢？应该是：

    不思量，自难忘；多思量，更难忘。

    意切处，后生笑；亲切处，自生笑。

    容若喜欢这种无拘束的对话感，能从无拘束的对话中“敞开心扉”和“得到笑声”，对他而言：就是很少有、很值得珍惜的事情。

    容若觉得，世界上大抵只有两个人能够一字不差地明白自己的“说话逻辑”，一个是爱新觉罗·玄烨；另一个是纳兰明珠。

    ——忠孝两占，是悲是喜？

    ——容若心事，当有第三人解。

    罢了。罢了。这是宿命。

    其他人，应该多是处在一知半解、完全不解、无端曲解之中。

    不过有宛卿在就好了，自己说的话，不管她怎么解，都没关系，只要彼此间有笑容尚存，就能除却一切杂念、两心相拥。

    *

    容若跟沈宛在一起的时间很短暂。

    别离之后，他回到了家中，且去找了明珠。

    “儿请阿玛的意思，皇上留下的玉佩，如何应对？”

    “你是想留，还是想还？”

    “儿就是两难，才找阿玛拿主意。”

    “皇上的东西，不能叫玉佩，那是龙佩！被有心人捏造出一条莫须有的罪名来，那意味着什么？纳兰父子蛊惑君心、罪大窃国当杀啊儿子，你说明府能留着它吗！”

    明珠把那块墨绿色的、拿在手里沉甸甸的东西谨慎地放在了桌面上。

    “等到生日过后，儿把龙佩归还皇上。”

    “糊涂！”明珠小训，“你要是主动把龙佩还给皇上，太皇太后那边能交待吗？别说你不能交待，连阿玛我也要担个教子无方的责问。”

    明珠指着那块龙佩道：“你把龙佩收好，等到顾问行顾公公代表皇上来给你送生日贺礼的时候，你让顾公公把皇上的东西拿回给皇上。另外，你不能一个人去慈宁宫拿回咱们纳兰家的传家宝素佩，阿玛得跟你一块去面见老祖宗！”

    “阿玛不要说的就跟儿要去向老祖宗请罪一般，儿本就没错。”

    “阿玛没说你有错！”明珠强调，“但规矩就是规矩，皇上挨了老祖宗的骂，就该你去老祖宗面前谢罪和承担皇上的过错。”

    “儿不愿。”容若半低头，“素佩要认错才能领回的话，儿宁愿不要了。”

    “你给我醒醒！”明珠看向容若腰间的空落处，“你要在老祖宗面前慷慨陈词，大不了阿玛陪了你就是。怎么能说出不要素佩的话？”

    “只是没了意识，就惹出这么一桩事来，儿的确是不该。”

    “什么？”明珠大惊，“你不是累睡的？”

    “儿不怪御医的回神汤药不好，只怪自己没用。”不过容若很快又道，“阿玛放心，明日生日，儿会滴水不漏、中用始末。”

    明珠对着空气骂了几句御医之后，把容若拉到自己身边坐下。

    他对容若关切道：“那些强打精神的汤药伤身，以后别喝了。”

    “额娘虔诚，诸佛肯定能听到纳兰家的声音，容若定会一直尽孝在阿玛和额娘膝下，一家一同长命百岁。”

    明珠看见了容若戴在手腕上的自己送的小凤眼菩提子手串，瞬间感动万千，轻拍着容若的手道：“儿啊，你之所愿所盼，就是纳兰家的所愿所盼，诸佛加持，定能成就。”

    “儿今日见了靳辅，有两个感受要说给阿玛听：第一，阿玛对明党之众的言传身教可贵，但也要叫地方官晓得‘任劳不任怨’的道理才行，谁不想登青云？谁都想。坏就坏在如靳辅所说，怕劳苦功高的地方官有身不由己的‘把柄’和‘污点’落入廉吏手中，一旦立场变成‘任怨’那就不好办事了。”

    “第二，从靳辅对于成龙的态度看，整个大清受类似的‘廉吏之害’不浅，已经到了影响国计民生的地步。廉吏耿直所带来的后果必将是：君臣翻脸、官官决裂，朝纲一旦失衡，就是靳辅口中所言的‘倒退二十年’这一句。”

    “所以阿玛，你要稳住阵脚，当下有于成龙弹劾明党，将来指不定有谁步他后尘继续跟明党作对。在朝堂之上跟那些廉吏动嘴皮子周旋是没用的，必须要在君、臣、吏之间建立台阶才行。”

    见儿子聪慧，明珠大喜。

    “我儿所言，句句珠玉。这台阶，可以顺利下人、也可以摔死人，明索两党之争已苦，如今连廉吏都敢触动到我头上来，看来不得不动真格了。”

    “是。”容若点头，“太大的绊脚石踢不动，那就用智慧撬。于成龙是小石，索额图是大石，先扫除小石无妨。”

    *

    一处密室内。

    索额图冷问：“于大人，康熙皇帝派人警告你了吗？看样子纳兰父子是先将了你一军啊！”

    于成龙双手握拳，置于膝盖上：“如今我势单力薄，弹劾明珠贪赃枉法、私荐幕僚这两项恶行不成，反遭皇上默认了的三大罪状，实在是可气可气。除了索大人你，朝中还有谁敢直面明珠？所以还请索大人给于某指条明路。”

    索额图大笑。

    “我能给你指什么明路？万一你在皇上面前反参我一本，我岂不是连带着遭殃？”

    “于某不敢啊！再这么下去，恐怕于某就该变成皇上整顿吏治的当头一棒啊！”

    索额图哼了一声鼻子，“于成龙，你有几个胆子，几分把握，几个脑袋敢招惹纳兰父子？事到如今，你躲也不是、退也不是，还不如破罐子破摔！”

    于成龙浑身一颤：“索大人的意思是？”

    “你敢不敢把自己变成一条疯狗？”索额图一转眼珠子，“疯狗咬人，咬了也白咬，就算是把尖牙磕碰到了珠玉上，那也是珠玉的损失，伤不了几颗狗牙！”

    于成龙一拍脑瓜子，“索大人，你莫不是叫我去砸了明珠的儿子的生日的场子？”

    索额图一把抓住于成龙的衣领，狠道：“本官什么时候说过那些？你那只耳朵听见本官说出过：不让贵公子好好过生日的话？嗯？”

    于成龙的脑子却是越来越清晰，索额图就是那个意思。

    “索大人，横竖我都是被皇上钉在要处置的份上的人了，还怕那些吗？”

    索额图一松于成龙的衣领，把他使劲往墙壁上一推，双手叉腰盯着他，一言不发。

    “于某一个人砸不了贵公子的生日场子，但是扫扫贵公子的颜面还是能够的！”

    索额图像只愤怒的狮子，“本官，一个字没说过叫你去明府的话！！”

    然而，这样的激将法，才是最有效的。

    于成龙拱手，“于某多谢索大人提点，日后就算是被革了职、贬了官，也记得给索大人报恩！”

    “混账！”索额图指向密室大门，原地跺了两下脚，“你给我滚！！本官正直坦荡，从未做过不让人好过之事，也从未借刀杀人、害人！！”

    于成龙就径直走了出去。

    索额图一个人在密室之内狂笑。

    笑的放纵肆意、爽快无比——

    明珠啊明珠，你可知道，廉吏身上有个共通的特点，那就是生命力格外顽强，他们只要是认定了一个理儿：你贪脏你营私、你儿子心机欺君，就永远不会在你面前知进退。

    *

    索额图心情愉快地回到府邸，迎面而来的，是他的次子格尔芬。

    “你再说一遍！”

    “儿说明日要去明府瞧瞧纳兰容若的生日的场子。”

    “荒唐！人家给索家发请函了吗？”

    “没有。”

    “那你去做什么？”

    “儿不是要进入国子监读书了吗？不跟纳兰容若搞好关系怎么行？”

    “你要去尽管去，睁大眼睛好好看清楚：明日有明珠和他儿子好受的！”

    这句话落音，惊起了一只从树枝上迅速窜过的松鼠。

    许多积雪从树梢上掉落，毫无规律，堪如尘埃。

    *

    今晚，容若听了阿玛和额娘的话，睡的特别早。

    贴身侍女袖云也按照老爷和夫人的吩咐，寸步不离地守在公子床侧，就怕公子有什么闪失。

    沈宛悄悄潜入过明府，只隔着窗纱看见了容若的轮廓。

    她当然是没有给容若添扰，这样的情形下，敢进容若的房间去跟他私见，那就是真应了惠儿口中的那句话：“你要害死公子吗？”

    沈宛在窗侧淡笑，她想：

    容若早早安睡的模样肯定很美好，他明日的正式生日装束肯定也很美好。

    真想堂堂正正地在容若的生日宴上登场啊，如果上天能够给予自己这么一个契机的话。

    【注1】

    第一联：玉盏随着公子昏死时并碎，清音本不该震惊明府上下，而应被洪崖（美男神仙）听见、且得仙家拍肩唤醒才对。【用典：洪崖拍肩】

    第二联：沈宛最是珍惜公子的玉佩，公子蹲下看水仙花时，她亦是用上手接住公子的腰间素佩，避免素佩碰到地面而染尘。公子的玉佩被玄烨拿走后，走出房间，站在楹柱侧看月惆怅。

    第三联：公子跟沈宛总是不期而遇，没有相约相聚。公子本应藏高阁养着，却去了沈宛身边、想着小驻辟寒。

    第四联：御婵，沈宛的字。容若，纳兰性德的字。玉蝉出雪，沈宛不畏世俗；出渌水亭，见意中人，融景许诺，为一人，逐一梦，公子有情有义。