秀女大选当日。
出发之前，明珠一家人都来到府门口送惠儿。
容若看着落落大方又清丽可人的表妹，心中唯有盼着她好、盼着日后皇上对她也好。
“女子之战，战于素未谋面之前，靠的是机敏和大局观；战于后宫三千佳丽中，靠的是不惧前路和不留后路。惠儿记下了伯父和表兄所教，也记下了自己的责任，虽不能为后，但定成四妃之首，表面和顺听从、内心泾渭分明于后。”
“好！”明珠大喜，“惠儿你没有说出‘平分秋色于后’这六个字，就足以见得你心中决意已深。”
“伯母说，后宫女子的斗争，比前朝大臣之间的更残酷。惠儿深信不疑。定要为纳兰氏一族走出一条坦途来。”
明珠春风满面，高声赞扬：“惠儿，你不愧是我纳兰氏一族最出挑的女子！”
惠儿清醒道：“请伯父安心，君侧有表兄，后宫有惠儿，凡事可成。”
“好！”明珠亲自在惠儿登车时扶了她一下，“纳兰家，如今是内外都在向着天子效力啊！”
惠儿卷起车帘，依依不舍地看着容若。
容若上前，看着待做嫔妃的表妹，未做任何不合规矩之举，比如说：讲一些留恋的话、送一些纪念之物、执一双青葱玉手……
“咱们儿子，总归是个有教养、懂分寸的人。”明珠对觉罗氏道，“换成别的公子哥，放到一样的场景里，指不定闹成什么样了。”
觉罗氏看着车内车外的两人，道：“惠儿这一入宫，妾身身边少了个可以说话的人，也是会生出许多寂寞感来啊！”
明珠自有思量：“夫人可要考虑容若娶妻之事了？”
觉罗氏并未有此意：“儿媳要是贤惠也就罢了，就怕……”
明珠暗示道：“本官看着一等公朴尔普之女云辞格格倒是不错，日后夫人问问容若的意思。”
“有春风拂过，感觉真好啊！”
微笑的容若，春景中的容若，心绪细细暗藏。
“去完成自己作为皇上的嫔妃的使命，保重啊，惠儿。”
告别的容若，期望中的容若，半句沉落半句振作。
惠儿能解表兄的两阙离别语。
本就是朗朗公子，何须轻裳再被春风渡、春风误？
本就是温温君子，何须心底再被春景付、春景顾？
唯有“保重”二字最是真挚，有表兄此言，任凭什么“伯父明珠的愿景”、任凭什么“纳兰一族的枯荣”，都能让一个女子担负得起。
——惠儿，不负春风春景，只愿表兄：年年春好处，词情满皇都。
“表兄也是，善待自己，好好照顾自己。”
“就此别过，珍重。”
马车缓缓前行。
惠儿忍着没有回头去看容若的身影。
要是问她是否愿意用自己的命来换得容若一生安然，答案是心甘情愿。
要是问她能否变成一个周全于玄烨和容若间的筹码，答案是义不容辞。
——表兄，我真怕进入皇宫之后，自己就不再是自己了。
——想要见识皇上的胸襟和器量、想要知道皇上的抱负和理想、想要与许多女子争高低。
更想拥有一颗跟表兄一样的：纯净无垢、明澈不染的琉璃慈悲心。
玄烨跟太皇太后和皇后一起挑秀女的时候，容若在房间里写下了一首词：
《一丛衫·新花偏惑》
小帘落，絮飞过，车行前路谁失措。燕入金阙应俱好，今岁新花偏惑。
浪蕊难数，绿牌易留，魂梦竟是真。云下风畔，天笑我嗔。
*
纳兰惠儿通过康熙皇帝和赫舍里皇后甄选，册封为惠嫔的消息，终于传到了索额图耳中。
索额图也没有心情吃饭了，只放下碗筷气道：
“明珠啊明珠，你终于成功了！要不要摆场宴会庆功一下呀？你筹谋准备了大半年，终于得偿所愿了。哼！你把纳兰惠儿送入宫中，就是为了让她在君侧为妃，好为纳兰家谋利益和与赫舍里皇后分恩宠吧？”
格尔芬客观道：“阿玛你可以把心态摆正吗？只要是八旗女子，谁能逃过选秀的命运？纳兰惠儿不是在走正常的流程吗？包括容若也一样，一路的考试也是照着流程走的，没受过谁的照顾或偏私。”
索额图怒问：“照你的意思，就是明珠一家人风骨正的很，有今日的声誉全凭真本事了？你是把阿玛置于‘沾祖上荣光、功勋爵位皆承袭’的地步了吗？”
格尔芬搅拌着碗中的芝麻糊，道：“阿玛你不是心里有数吗？明珠为何能升官，明珠为何自己以自己为靠山。”
“即便如此，”索额图不甘心道，“明珠有了一个完璧无瑕的儿子纳兰容若还不知足，还敢把纳兰惠儿送到皇帝枕边，就是叫我所不耻！”
佟佳氏疑道：“老爷，你不觉得那个纳兰惠儿不可能真心对皇上吗？她跟纳兰容若相处了那么些日子，怎么可能没有私情？所以，以后老爷反击明珠的机会多着呢。”
听到这里，索额图双眼一放光，就跟是“猎物”就近在眼前一般。
“只可惜赫舍里皇后单纯，不懂在后宫用手段和用心计，不是受过纳兰父子调教的惠嫔的对手。”
“妾身觉得赫舍里皇后单纯才好呢。皇后越是端庄大度，就越能显得惠嫔自私可憎不是吗？只要寻个契机让惠嫔担了‘违悖宫规’之错就好。”
索额图狡诈一笑，“从长计议。”
面对这样的阿玛和额娘，格尔芬没有多说什么。
只是觉得，碗中的芝麻糊一点都不甜，反而是苦涩的厉害。
*
纳兰惠儿居住的宫殿，是延禧宫。
一日，玄烨忙完公务以后，去延禧宫见了这位新人。
“臣妾纳兰惠儿给皇上请安，皇上万福金安。”
“你是第一个请安之时，在朕面前主动报上名字来的妃子。”玄烨觉得眼前的女子新鲜，“来，坐到朕身边来。”
“臣妾由衷高兴。”
“纳兰明珠是你的伯父，纳兰性德是你的表兄。”
“是。”
“你为什么愿意嫁给朕？”
“皇上是执掌天下之君，臣妾是皇上挑选的女人，只属于皇上。”
玄烨凝视着惠嫔，他希望眼前的是一个妻子，而不是一个妃子。在妻子面前，才能做个好丈夫；在妃子面前，只能做个暂歇后宫的帝王。
想来，朕对赫舍里皇后的宠与不宠，时时有孝庄太皇太后的过问，索额图的影响力倒是其次。但是朕对纳兰惠儿的在意与否，也会牵涉到她背后的家族势力吗？
纳兰家的势力，不能跟赫舍里家比啊！
本就是走的不一样的路线：索额图承袭索尼爵位，明珠靠成绩升官；皇后为孝庄所安排，惠嫔为自己所纳；索额图想当天子的叔丈人，所以兴风作浪，明珠虽爱财但好歹忠于君，办事得力。
——朕宠赫舍里皇后，是因为她懂事识大体，掌的稳后宫凤印。
——朕看得上纳兰惠儿，只是因为她的美貌和留牌子前的一阵对话吗？她身上，还有什么值得朕为之停留的东西呢？
“皇上，宠与爱是不同的，臣妾爱皇上也希望得到皇上的爱。”
“惠嫔，你果然不一样。”
玄烨的心弦被挑动了起来，纳兰惠儿是个知道自己想要什么的女子，就这点而言，已经胜过自己的九成嫔妃。
在这双向选择之间，玄烨清冷问她：“皇上挑的女人，就该全心全意去爱皇上和得到皇上的爱吗？”
惠嫔道：“对惠儿而言，‘宠’是夫君的怜悯与沉溺，总一天会失去、会因期待落空而自腐身心迅速衰老容颜。‘爱’是夫君的信任和付出，长长久久，日月可期，彼此之间牵绊长存。”
玄烨抱惠儿入怀，脸上的神情渐渐变得缓和，“所以惠嫔你，有几重的把握拴住朕的心？”
如果可以，真想说一句实话：那要看皇上愿意付出多少，来留住惠儿的心。
但是终究是选择了屈服，屈服在玄烨的怀抱中，看着玄烨的眼睛，柔声对他道：“只要惠儿活着，就会一直靠近的皇上的心。”
玄烨轻抚惠嫔的脸颊，笑问：“你就不想把朕的心占据一半？”
“女子焉能跟江山并重？”惠儿反问，“皇上的心，应当悉数装着江山，只待需要和有空之时，再分出些余暇来给后宫的女子。”
“你跟纳兰一样，是个懂朕和愿意为朕考虑的人。”
“皇上怎么不叫表兄的名字？”
“朕的心中，朕的口中，永远就只有一个纳兰，那就是你的表兄纳兰性德。无须多做改口。”
流光易过，有情难分。
且看一树嫩叶窗外新，倦了云泥，醒了闲情。
小睡养神罢后，玄烨从长榻上起身，饮了一杯惠嫔递上来的提神清茶。
随后，玄烨就自己理了理衣服，准备离开后宫。
“惠嫔，朕先去内阁召见大臣，晚上就过来你这里安置。”
“臣妾必定让皇上舒心、安心地歇在臣妾身边。”
“你不跟其她嫔妃一样，说：“谢皇上、恭送皇上”吗？”
“惠儿待皇上的方式是惠儿自己的，不受伯父和表兄教导、也不受规矩礼数约束，惠儿只想对皇上说出自己本能的、最想说的话。”
“不许欺骗朕。”
“惠儿真诚对待皇上。”
从延禧宫出来，走在去往内阁的捷径上。
玄烨对顾总管道：“有纳兰惠儿在，日后朕去后宫的次数会多一些。”
“太皇太后听到皇上这话，肯定是高兴。”顾问行忽又转折道，“只是奴才冒死提醒万岁爷一句，要雨露均沾才好。”
“明珠的长公子没有讨好过朕，侄女也没有求怜于朕，满朝上下还能传出什么话来？”
“万岁爷还是要谨慎才是。”顾问行小心提醒，“您的陪臣和您的侧妃，也是需要您的保护的呀！”
“这谈何容易？”玄烨讲了真心话，“像是功臣和重臣，朕要想保护他们，赐块免死金牌就是。但是朕能这么对纳兰吗？他的骨气和他的大局观，会领免死金牌吗？”
“奴才相信，万岁爷自有方法。”
“不错，朕有方法。”玄烨一字一句地强调，“只要有朕在，纳兰就不会死。”
*
曹寅和禹之鼎走在大街上，感受着春季来临后的繁荣商贸。
吆喝声不断，说明小贩们的货物供应量充足，销售兴头高；讨价还价声不断，可见老百姓们生活余裕，手里拿的出钱来购置所需品，日子红红火火；车马声踢踏有力，则是盛世当今的证明，坦荡街道，人车穿梭，这派好景非安和之世道所不能有。
这些值得称赞的一幕幕场景，从另一个角度讲，就是康熙皇帝的政绩。
天子年少却有为，是大清之幸，万民之幸啊！
曹寅感慨道：“咱俩要是有机会离开京师，代皇上去江南考察民情，岂不是既乐得逍遥又能报效国家？”
想到自己是从江南来到京师的，禹之鼎对家乡反而没兴趣，“皇上想干的大事那么多，真的有时间去南巡吗？北上更契合实际吧？”
“禹兄听岔了，我是说代替皇上去民间微服私访，不是跟着皇上一起巡幸山水。伴君出行，规矩太多，压力太大，只有纳兰才做的来，你我不行。”
“没准日后皇上感念曹寅你的功绩，就安排你去江南享福度过后半辈子呢？”
“享福倒是不敢想，能够得到该有的荣华富贵、让后世子孙的日子过得好，我就心满意足了。”
“曹寅，你跟内务府的人关系好，江宁织造是内务府的御用纺织厂，明珠大人动用关系花了五万金给纳兰做私服的事情，是真的吗？”
“这我哪敢打听啊？”曹寅摇了摇头，“但是你看纳兰的私服，不是每件有每件的特点吗？可不能用钱字来论。纳兰气质是天生的，不是衣服衬他，而不是他衬衣服、让衣服都因为他而变得不一样了。”
“可是五万金不是小数目，能养活多少百姓？”禹之鼎指向街头的一些穷苦之人，“真要有人拿这事弹劾明珠大人，皇上也不好办呐！”
“话说回来，这事传来传去皇上肯定早知道了，皇上没有追究，就相当于是谣言不攻自破。”
“但愿如此。”
忽然，禹之鼎奔进了一家字画店。
只见他指着老板手上的一幅画对买家道：“这不是禹之鼎的画，是别人的仿品。”
“你如何知道啊？”老板气问，“搅黄了我的生意，我可是要向官老爷告你故意滋事的！”
“我就是禹之鼎，我没画过这些。”禹之鼎往画作的左上角一指，“上面落款的印章也是假的，我压根没有用过什么‘明谙山人’的号。”
“你说你是禹之鼎，给皇上画画的禹之鼎？”买家瞬间哈哈大笑，“那些宫廷画师们都在做着一份闲差，俸禄倒是不错。怎么会来民间探画和辨真假？”
“我身上带着印章！”禹之鼎把印章拿了出来，“看清楚了，你眼前的才是禹之鼎本人，你手中的是高仿品。”
禹之鼎又对老板警告道：“仿品不该拿出来坑人！这么没良心的事情不该做！”
“你是纯心不让我做生意了是吧？”
老板瞬间大怒。
“你要是有本事冒充禹之鼎，贼喊捉贼，敢不敢壮着胆子去‘庄周梦蝶’字画店找周之捷周老板，吼上一番：里面那把无价的画扇也是假的！画不是禹之鼎画的，诗不是纳兰公子题的！”
禹之鼎信誓旦旦道：
“那把画扇的扇身，是曹寅从江南寻来的。上面的‘有花兼有月，无酒又无人’的意境是我画的，诗句‘闲剪花月酒，一味非两味’是纳兰公子的亲笔。”
“客官，你我不如一同去报官。”老板指着闹事者道，“就说今日遇见了一个疯子，胆敢私刻印章和冒充万岁爷的御用画师！看看他该当何罪！！”
“应当，应当让官老爷细审！”那买家应道，“我们走——”
不知名的字画店老板喊了几个小厮出来，把禹之鼎按押着要往衙门送的时候，曹寅飞快地做了阻拦，奈何那些人见识浅薄，当真是不认得“禹画师”和“曹侍卫”长什么样。
曹寅一想：再这么纠缠下去，怕是自己也会被一并送去见官，落得一个触怒龙颜的下场。
就当机立断对禹之鼎道：“禹兄你千万先忍着，我这就去帮你找救兵！你是想见纳兰公子还是云辞格格？”
禹之鼎气急败坏，一下子失了理智，张口就是一句：“我只想见皇上！”
“好！”曹寅一点头，“我这就进宫去禀明皇上！”
“哈哈……那人说要见皇上。”
“他的结拜兄弟就真的去找皇上了，哈哈……”
曹寅的身影消失在一片嘲笑声中。
看热闹的百姓们、有眼不识泰山的字画店老板和买家，都只当去往皇宫方向的青年是另一个疯子。
*
容若和沈宛在溪流边赏春景，自然是不知道曹禹二人遇见了什么事。
“我想见张岱先生。”
容若这句话，说的十分认真。
“公子看张公的书了吗？”
“都看过了，张岱先生不局限于写文章，而是把一个个谈资和一件件趣事书写在册，在当下文人圈子当中颇为难得。我对张岱先生书中的立意和表现手法很是着迷，是此前从未接触过的。要是能够彼此交谈、秉烛至天明就好了。”
沈宛没法向容若透露“张岱是师傅宋应星的知交”这一点，而且她认为，容若知道这点对他没有任何好处。平日里宋张徐三人在林间小屋中的对话，基本上挑不出几句“善待纳兰公子”的话。
——公子要是执着，不如就只看篇章不看作者的好。
——推文风而慕大家风范，公子这回可真是想错了。
“后日我跟国子监的同窗们一起去登高。”容若对着远处的天际有感而发，“人生至此，风景看过无数，但是跟这么多人一起出行却是第一次。”
“公子期待吗？”
“当然期待。”容若微颔首，“可是没人教过我登高的时候该带什么，照着书上教的来行事也不知道对不对。倒不如空手而往、满载而归。”
“公子怎么不往行程的欢乐气氛上面去想？”沈宛投了一粒小石子到河中，对着圈圈微澜笑道，“光想着‘礼数’和‘收获’，岂不是本末倒置？”
“我不知道。”容若很纯粹地抱腿坐在岸边的一块磐石上，“皇上说想带我去泰山的时候，我也没往氛围那方面去考虑，光顾着思忖：这一行的意义在哪儿？对大清对社稷有什么好处？自己能为皇上做些什么？”
“所以呀，我觉得容若你挺好，专注地做自己。”
“宛卿，你说我要不要想些登高时的话题？还是加入别人的话题好？”
“只要是先生不主动叫你一个人去聊，那你想怎么样都行呀！”
“我生日的时候，两个弟弟从各种古书中淘出了不少茶方给我作为礼物【注1】。我自己升华和改良过之后，尝着味道极佳。你说我带调配好后的茶方去请众人喝好不好？”
“公子有如此雅兴，先生和诸生都求之不得呢！”
“那水源……”
“公子还怕无人主动去寻吗？”
“啊，原来可以交给别人去做。我还以为自己做茶主的时候，要自行办妥一切，还想着跟宛卿一起去勘查登高处附近的地形地貌呢……”
“是啊，这叫做分工。容若你不能把自己当茶主、把别人当宾客，登高处不是渌水亭，记得：包括先生在内，大家都是朋友。”
“原来是这个道理，要规避距离感。明白了。”容若同时觉得遗憾，“只是少了跟宛卿一起。”
——一起去登高处的附近走走。
“我愿意跟着公子一起去踩点。”
——只要能让公子心中踏实，公子的愿望都该得到满足。
云影下，通途中，马背上。
心境明，落影暗，语声浅。
朝去暮来，数远说近，属于他俩的时光，应当悠长；
涉沙眺望，抚砖思往，目的地的小探寻，应当有趣。
【注1】小揆叙和小揆方给容若“送茶方”作为生辰贺礼之事，见第48章。