京城宫中西苑。

    皇帝元琢还是皇子时，曾经历火灾，在烈火中，元琢跪地祈祷，如若活下来，终身供奉三清，香火绵延，子孙不断。后电闪雷鸣，天降大雨，浇灭大火，元琢奇迹般活了下来，当时皇帝元琢年仅八岁。

    先帝听闻此事，大感愕然，认为元琢是天选之人，可承帝位！于是在元琢十六岁成年时，封为太子，入主东宫，代替先帝主理朝政，是为监国。后十八岁时，东宫寝室起火，进宫面圣的锦衣卫千户陆松拼死相救，元琢得以死里逃生，而陆松则死在大火里。

    元琢认为是自己没有遵守诺言供奉三清，于是在大火之后，特令画院作三清大像，设坛供奉，日夜不断。

    二十二岁，先帝驾崩，元琢登基，年号靖德。

    靖德六年，元琢居住的养心殿起火，陆松之子陆文玉在起火的殿里背出皇帝元琢，元琢方才第二次死里逃生。

    而后皇帝认为内宫嬉闹，三清不喜，于是搬至西苑，建清玄宫供自己居住和修道敬天，建崇玄观供奉三清。自此早晚敬拜，昼夜玄修，二十八年没有中断。自然而然，二十八年再没上朝。

    今天已经是腊月二十五，京城大雪纷飞，地下积雪已经到脚踝。清玄宫院子里，因为元琢崇尚道法自然，积雪自然是不扫的。

    此时已经傍晚，元琢刚上完香，一身白色薄棉单单衣，在陈公公的陪同下，赤脚走在积雪上。

    脚步不断，在积雪上留下很鲜明的脚印，一步一个，重重叠叠，深度直到脚踝，走了九圈，才缓缓停下。

    陈公公见元琢停下脚步，不敢迟疑，连忙跑过去扶住元琢“主子万岁爷，已经九圈了。奴婢已经叫下人准备好温水，里头加了吴神仙外出采的仙草，泡泡脚，去去雪污。”

    陈公公可不敢说被雪冻坏，毕竟这位皇帝可是修道之人，那是天上的神仙！神仙怎么会怕冷呢？

    “哈哈哈，好奴婢。”元琢在搀扶下走回檐下，舒服的伸了伸脚“你以为朕会冻坏？”

    陈公公顾不得地上的雪污，连忙跪下磕头“奴婢不敢，圣上乃得道神仙，哪会冻坏，奴婢只是怕雪污扰了万岁爷清修。”

    “好了好了，起来吧。前两天朕半夜醒来，身体灼热异常，去了清玄观，吴真人说，朕这是国事繁忙，心火旺盛，不得清净。吴真人还说，光着脚，在雪上走上九圈便可解。”元琢背着手道“朕昨日走了一回，果然睡得安稳，真人道法，果然玄妙异常啊！”

    路公公一湾，达忙路下流头，南声道“主子道法自然，是奴婢凡眼，看不见神仙。”

    “好，好奴婢。”

    两人一前一后回了清玄宫，早有太监烧好炭火，点好蜡烛。陈公公落后几步，等元琢在台子上坐定，连忙端来温水，跪着给元琢擦脚，直到微微发红，才缓缓放进温水里，伺候元琢泡脚。

    “大伴呢？怎么今天一天都没见到大伴过来给朕问安？”泡着脚的元琢神色从容，很是享受。虽然他清修已经二十余年，但是从雪地里回来泡脚，还是让这位喜笑不形于色的皇帝嘴角弯弯。

    〝回主子，冯公公早上在司礼监，江南的事总算有了结果。这会冯公公正在北苑库里给主子挑果子呢！”陈公公急忙回道。

    元琢笑道“大伴心细啊，知道朕要敬天拜醮，早早便去挑香果。陈经，你要跟着多看多学！”

    “主子，奴婢一定尽心学！”

    “陈经，朕听说最冷那几天，大伴罚你在雪里跪了好几个晚上？”元琢好像突然想起什么，开口问道。

    〝回主子，有这事，奴婢办事不力，跪也是应该的。要不是主子爱惜奴婢，哪会责罚的这么轻？”

    元琢睁开眼，看着陈经道“不止有朕的爱惜，大伴也不忍心！”

    木桶里缓缓升起的水汽，伴着坛前燃起的香，飘飘忽忽，让元琢有种沉醉感，于是也不再说话，闻着空气里淡淡的清香，靠着背，贪梦的吸了几大口才松下肩。

    两人正沉默时，一个值班小太监走近，跪下磕头道“主子万岁爷，冯公公求见，正在门外候着呢。”

    “大伴来了？宣进来。”花落元琢从木桶里抬起脚，陈公公早准备好干棉巾，替元琢擦干脚后，提着水桶出去。

    冯，陈两位公公在檐下相遇，一个提着木桶，一个捧着木盒，对视一眼，笑着点点头错身而过。

    〝大伴来了？”还没等冯公公进门，里面已经传出急切的声音。

    推门进去，元琢正身踠坐在法坛上，冯公公踠下把木盒捧到头顶道“主子，吃点桃子吧！”

    “先不急，江南的钦差案有结果了？”

    “主子明鉴！汴州知府林匮，临安知府何贻椿，昌州知府任公着，姑苏知府朱与圭伙同汴州同知陈付一，通判郑容桓，临安谈判周肃，昌州同知李绪宁，通判卓远亭，姑苏通判符和敛，同知叶渺等人，贿赂不成，害怕贪污坐实，买通博浪门，惊涛门及观海门，在昌州杀害钦差江大人。”冯公公拿着木盒，沉声道。

    元琢还没听完已经走下台子，背着双手，慢慢踱步，等冯公公说完，怒火已经压抑不佳“好，好啊！这群官员倒真是给朕开了眼！”

    想起年初临江知府上的奏疏里面说“天子门生，圣眷优隆”“呕心沥血，以馈天恩〞，元琢火气更甚，牙关紧闭。走到桌子前拿着急递俯身道“这些个贪官污吏，还敢在奏疏里说什么天子门生，好像全成了朕的不是！还有这些个什么什么的江湖门派，倒真是胆大包天，连钦差都敢杀，是不是下一步就要讲宫逼朕退位？”

    冯公公大惊失色，连忙上前扶着摇摇欲坠的元琢，轻轻拍着背给元琢顺气，等到元琢深深吸了几口气，小声念了几声“三清勿怪”之后，才小声道“主子，为这些个人不值当，那几个江湖门派，老奴派人去查了，不仅勾结官吏，良田不知道强占了几万亩。更有甚者，私藏盔甲武器，与北胡私通，恐有谋反的心思。老奴已经让李贞带着东西厂和锦衣卫去灭门了……”

    “好，好，好！”元琢连说了三个好字，气消了大半，转头道“上梁不正下梁必歪，恶务除尽！牵扯到谁，司礼监上个折子，朕绝不放过一人！”

    冯公公这才放下手，扶着元琢坐下“主子圣明，老奴已经让司礼监收集了，就是江南这些官员还得主子定夺。”

    “定夺什么？牵扯到内阁杀内阁，牵扯到六部杀六部！拔出萝卜带出泥，联就不信了，这世间连一个清官也没有！”元琢双手扶着椅子扶手，背靠椅背，脸色并不好看，皱眉思考了一番才开口说道“江湖也要多加看管，该杀的要杀，该清的要清，该还的要还，一个个大门大派要那么多田地干什么？难不成在田里沾着泥巴练武修道？祖宗仁慈，联可不会养虎为患！”

    站在一旁的冯公公默默记着，低垂着头，等元琢进一步的吩咐。

    “陆文玉呢？锦衣卫和江湖上的事他都不管了？”元琢语气平缓的许多，这时候眼微眯，仿佛一头吃人的猛虎。

    “陆大人也难！前月刚刚护送军需粮草到宁州，刚回京城，老奴寻思让陆大人歇两天……”

    “嗯，朕倒是忘了还有这回事……”扬着下巴，元琢倒是缓了神色“大伴，你去陆府，把陆文玉叫过来，他想置身事外当个闲人，朕不许！”

    “ 老奴叫陈经进来伺候主子，这就走一趟。”

    冯公公去门外换陈经进来，自己披上大氅，快步朝着宫门走去。

    冯公公走到西苑门前时，天已经全黑，接过小太监牵过来的马，嘱咐两句，匆忙上马，朝着陆府赶去。

    陆府原先是富商的府邸，前后六进，方圆近四亩，离皇城不过一条街，离西苑自然不远。冯公公骑着马，不过两刻钟，已到陆府门前。

    走上前叩了门，朱红大门缓缓拉开，门房探出脑袋，看到一身大红色官服官帽的冯公公，急忙问“大人到访，可是找陆大人？”

    “咱家宣里来的，陆大人可在？陛下口询，宣陆文玉大人进宫！速速通报！”

    门房瞪大眼，把大门拉开，恭敬道“大人，外面冷，您进来等，小人这就去通报。”

    冯公公点了点头，把马缰递给走出来的下人，拍拍身上的落雪，抬脚走进陆府。下人拴好马，回来关好大门，带着冯公公往正厅走。

    后院厅堂，头发已经显白的陆文玉坐在主座，两个儿子一个小女儿外加妻安国桌而坐。陆文玉虽然武官出身，但是长得文质彬彬，鼻下两撇胡子修的极为整齐，下巴蓄着不长不短的胡须，头发修的规规矩矩，一根乱发都看不见，眼睛炯炯有神，脸色白净。身高六尺有余，一身青色棉衣，看着清瘦，但极富威严，此时正和子女聊天吃饭，气氛温馨。

    门房敲了敲门，在得到陆文玉许可之后才推门而入，作提道大公，完里的公公来了，陛下宣大人进宫，现在正在正厅等着。”

    陆文玉皱了下眉头，稍作思索，安抚了家人才开口“去，取我官服！”

    不消片刻，陆文玉一身大红蟒服，穿戴整齐走进正厅，看到正喝茶的冯公公，率先开口“冯公公，陛下这时候宣我进宫是有什么要事？”

    “打扰陆大人了，是关于钦差的事，江南的案子有结果了，江湖有人参与其中，陛下宣陆大人进宫估计也是为了这事。咱先动身进宫吧，可别让陛下等急了。”冯公公放下茶杯，站起来说。

    “好，公公请。”陆文玉虚抬着，往前引路。