楚境，凉州之地。

    一队官兵在街上，当众将一男子按倒！

    棍棒落下，男子被打的惨痛哀嚎。

    “乾人阴险，谣传流言，胆敢继续传播谣言者，杖五十！”

    为首官兵站在街上，对着周遭畏惧的百姓厉声说道。

    百姓们不敢过多言语。

    只是静静的看着眼前的一切。

    脸上满是麻木。

    只是这种面容的麻木，眼底的恐惧，更深层次下，却隐隐有着不甘的火焰。

    而在州牧府，曹天禄豁然站起，愤然道：“简直岂有此理，你这般棍棒压迫，百姓心中，不是对我大楚官员更加愤恨？”

    “哼！然后呢？便是我不如此，这些刁民不一样心向乾国？

    这些日子，那些流言我也听了，其中涉及方面众多，便是我上了奏章，朝廷也需要商议考量，等到政令下来，我等再实施，又不知多久！

    在这期间，若是真起战事，这般任凭流言传播，这些刁民说不上生出什么事端！

    眼下最重要的，便是要阻止流言传播！”

    曹天禄咬牙道：“那也该以宣扬教导为主，告知此流言乃是乾人手段，都是假的，岂能以棍棒加之？”

    薛峥冷笑道：“这些人，本就是乾国旧民，对我大楚朝廷官员，多不信任，便是宣扬，要耗费多少人力口舌？

    棍棒之下，他们才能知道什么是对的！防民之口，甚于防川，我便是要用棍棒，打的这些刁民恶民不敢张嘴！

    到时候，一切皆了然！”

    很多时候，解决不了问题，就解决提出问题的人。

    是一个很直接有效的手段。

    本质上，就是对底层百姓的漠视与不屑！

    眼下薛峥便是如此。

    更何况，即便他是凉州牧，可在他看来，这只是一个过渡官职，早晚有一天，他会调回大楚都城，担任其他官职。

    至于这些百姓，本就是乾国百姓，他们死不死，他本就不在乎！

    曹天禄握紧了拳头，他很想一拳砸在薛峥脸上。

    可是却偏偏，又不能这么做。

    深吸一口气，他冷声道：“若是州牧大人不上奏章，那我便自己上奏！”

    “曹将军请便！”薛峥微微一笑道：“上奏是陛下给你的权利，不用问我。”

    这一次，他很开心！

    因为他看到了曹天禄生气。

    曹天禄起身离开，黄谦躬身之后，也起身跟了出去。

    “哼，一个无信无义，一个人妖混血，什么东西！”

    州牧府门口，黄谦快步跟在曹天禄身后。

    出了大门，黄谦咬牙道：“将军，要不要末将弄死这个薛峥？”

    “闭嘴！”曹天禄皱眉道：“跟你说了多少次！不要别人一与我发生矛盾，就要杀人！很多事情，不是你想的那么单纯。”

    被曹天禄训斥，黄谦却只是低下头。

    赔笑道：“我不是寻思，这人不听将军的嘛...”

    “我又不是皇帝，怎么可能别人都会听我的？”曹天禄无奈道：“以后这种话，不要再说，会生出祸患的。”

    “哦....”

    “行了，回营去吧，好好带兵，好好练武！记着，不管别人如何说我，不许出手！”

    “是！”

    黄谦转身离去。

    看着其背着巨锤的高大背影，曹天禄摇摇头。

    这家伙，是虎妖与人族混血，身体力量，远超寻常人类。

    光是手中巨锤，就有千斤之重！

    别看面相恐怖，可真说起来，却不过二十出头。

    自幼被母亲丢弃，若非曹天禄相救，早已饿死路边。

    牵过马，曹天禄翻身而上。

    直奔家中！

    只是一路上，却看到许多官差在暴打百姓。

    “该死！这叶枭当真好手段！仅仅是流言，便已经激化这些百姓与我楚国官府的矛盾！离间人心！”

    他没有阻止，只是尽快打马。

    回去写奏章上奏！

    楚国皇宫，楚帝身着龙袍，白发苍苍！

    相比于叶谆，他的年纪要大许多。

    已经年近八旬。

    只是他武道天资颇佳，修为在身，即便是已经七十八岁的年纪，却依旧精神矍铄。

    为帝多年，更是气势不凡！

    而在他面前，楚国太子躬身而立。

    “看看吧，这是曹天禄的奏章！”

    楚国太子将奏章拿在手中。

    在奏章之中，曹天禄分析了流言来源，并且明确说明，应当是叶枭为了祸乱人心之手段！

    希望楚国朝廷能够有相应的宽厚之策跟随。

    不要以暴力压抑百姓。

    楚国太子已然四十出头。

    看完之后，轻声道：“父皇，这叶枭好生毒辣，他这手阳谋让我大楚进退两难啊！

    若是不跟，这些百姓定然心生怨愤，可若是对凉州百姓厚之，其余各地如何肯干？

    牵一发而动全身，我大楚如今，与夏国对峙，正是耗费钱粮之时，根本无力支撑这些惠民之策大规模铺开！”

    楚国与大乾不同。

    在许多楚国人看来，凉州之地，是他们楚国打下来的。

    凉州百姓，那就是战败之子民！

    怎么可能说以优厚政策对他们而不对其余地方之百姓？

    楚帝目光沉静。

    轻声道：“曹天禄啊！朕从来都不喜欢他！

    害死荣阳，更是朕心中剧痛！

    只是说，荣阳临死之前，拼命举荐他，朕才使他镇守凉州！

    他这颗心，到底是为了那些乾国贱民还是为我大楚着想，朕都不知。

    几句流言，一些愚蠢百姓，又有何用？

    朕告诉你，这世间真理，便是强权！

    士族、豪强、将门、灵师、武者，对他们皆可优厚。

    因为他们价值更高，力量更强。

    唯有普通百姓，不过牛马贱民而已，只需拼命压榨。

    而等他们之中出现有能力者，再以优厚手段笼络，便足以让他们感恩戴德！

    为我楚家江山歌功颂德。

    这便是帝王之道！”

    楚国太子躬身道：“儿臣受教，那这曹天禄的奏折？”

    “你来回复吧，朕啊，可没兴趣关心他们这些烂事，朕只想知道，那古仙遗迹中，有没有那延长寿元之法！”

    听闻此言，低下头假装看奏折的楚国太子眼中，闪过一丝恐惧！

    要知道，他已然不是楚国第一任太子了。

    曾经的太子，眼前这位的皇长子，于二十年前，被其废弃。

    理由便是，年龄过长，不利于国！

    那一年，那位太子才四十二岁！

    如今的他，也已经四十二岁，他真的很怕，很怕这位皇帝，再以同样理由将自己废弃！

    楚帝似乎并未察觉他的恐惧。

    轻声道：“叶枭，呵呵，黄口小儿，弄些花里胡哨的手段，两国交战，决定胜负的，永远是军伍实力，凉州兵马十四万，又有妖魂战甲，你若能吞下，朕算你本事！”