“你们那时候的人，经常这样直视太阳吗？”常笑注意到周晓辰的视线，“那你们一定很有勇气吧。”

    “我们得戴墨镜，不然眼睛很容易被灼伤。但这跟勇气有什么关系？”周晓辰不明白，“你们的太阳一点也不刺眼。”

    “耀斑。”常笑说。

    周晓辰想起了光脑刚刚给她播放的天气预报：“耀斑风险低”。

    她注意到刚才的对话在VR视野里打出了三行小小的字幕，最后一行，在常笑的话里，“耀斑”也是一个有下划线的名词。她尝试着把视线集中在这个词上，果然在视野里打出了释义：

    恒星耀斑：恒星表面局部的区域短时间内大量地释放能量，导致突然增亮的现象。

    如果仅仅是这样，似乎不足以成为每日天气预报的观测对象，和这里的人“不直视太阳”的理由。周晓辰把目光投向“查看更多”，不知道是不是捕捉她眼球的转动，光脑很快做出反应，打出了大片文字：

    耀斑爆发释放的巨大能量到达行星，强电磁辐射干扰无线电信号系统，强紫外线辐射则直接威胁生命。天眼-1017作为一颗红矮星，耀斑频发；桑榆星轨道半径五千四百万公里，处于日冕物质抛射区域。

    再抬头，红色的太阳依然发出柔和的光芒，比蓝星上的任何一次日落都更美，但周晓辰下意识开始观察巨大的球体上面有没有光斑——于是她明白了为什么这里的人们不看太阳。

    她问常笑，“耀斑爆发的时候，会怎么样？”

    “一般会提前发出警报，所有人呆在室内，避免暴露在阳光下。关闭光脑，所有电子系统关机。哈，你是不是好奇过我们为什么不用电子门禁，还在用钥匙开锁？听说几千年前人类就用钥匙开锁了。”

    “但恒星活动是难以预测的。总有预警不及时的情况。”常笑说到这里，声音低落下去，“恰好在外面的人，只能立刻寻找掩体，但还是常常躲避不及被灼伤。每次耀斑爆发后，都有很多人查出癌症。”

    周晓辰这才想起了自己的病——跟一觉睡掉一千年的时间相比，这件事居然差点被她遗忘了：“我的癌症治好了吗？”

    “早就治好了，”常笑说，“你真走运，不但不用自己花钱，联盟还得给你赔偿，毕竟未经你的同意在你身上做了好多实验。”

    “还有这种好事？”听到赔偿，周晓辰连“好多实验”都不在乎了，连忙发出灵魂三问，“有先例吗？赔多少？流程多久？”

    “呃……你这种先例，我没有听说过。但有家人代签志愿书的植物人，后面醒过来了，就拿了赔偿。”常笑挠了挠头发，“至于多少钱……我没有拿过，总该有个几千昆比特吧？”

    周晓辰又让光脑给她解释了“昆比特”：

    星际时代货币单位，以64-昆比特标准量子计算机，一个蓝星时的算力为锚定物。购买力参考桑榆星最低薪资，115昆比特每月。

    这么一算，几千昆比特是几十个月的最低薪资，好像是一笔巨款唉！

    周晓辰顿时振奋起来，感觉生活一下子有着落了。单凭给出土木乃伊赔偿这一点，她就觉得联盟是个好国家！

    “我现在就能申请吗！”周晓辰眼睛发光。

    常笑：“……你没有公民证吧。”

    “喔。”

    好气，黑户没人权！

    黄昏的光线总是让人不自觉地放松，周晓辰和常笑一路闲聊着走过铺着红砖的广场，如同无数个放学后的下午。广场四周种了很多不同品种的高大的树，树冠红绿紫都有，红色的居多，共同点是叶子长得很奇怪，全是锯齿边，有种张牙舞爪的奇诡美感。

    虽然外出要冒暴露在耀斑下的风险，但中午的广场上仍然有很多人在遛弯，走累了就坐在每隔几十米就有一个的矮墩上。

    路过这样一个矮墩的时候，周晓辰观察了一下，发现居然像消防栓？

    她不由得停住脚步，“你们有这么多消防栓？”

    周晓辰脑洞大开，难道耀斑爆发的时候，这些树都会烧起来吗？

    就是这个时候，尖锐的防空警报忽然拉响了！

    原本岁月静好的画面被刺破，人群尖叫着四散开，广场迅速清空。

    周晓辰的第一反应是：一千年过去了，防空警报还是这个熟悉的味道。

    第二反应：警报的是什么？

    耀斑？

    常笑拽着她跑了几步，又折回去，用光脑刷开消防栓的门，从里面掏出两个“灭火器”，分给她一个，“拿着！”

    这“灭火器”入手不是一般的沉，周晓辰差点连人带罐子跪在地上，扎了个马步，刚刚站稳，又被拖着继续跑；但负重太高，严重拖累他们的速度，刚刚跑到广场边缘，人群的尖叫声忽然高了一倍有余，就像土耳其进行曲忽然切成了悲怆！

    周晓辰抬头去看太阳，但并没有看到光斑。相反，她看到了黑点。

    很多的黑点。

    黑点在距离地面还有数百米的地方顿住，周晓辰这才发现，整座城市上空，原来存在着一座保护罩！

    但那保护罩不是实体的——这么说也不对，应该说不是玻璃、钢铁一类的固态，而是一层厚厚的、致密的流体。那些黑点在里面缓慢地渗透、沉降，就像西米露里漂浮的米粒。

    这时候人群反而渐渐安静下来。只有零星的人还在奔逃，大部分停了下来。停下的人手里都有“灭火器”，现在已经倒置过来，紧张的气氛弥散在四周，仿佛两军对垒，蓄势待发。

    周晓辰学着别人的样子把“灭火器”倒过来，但开关是卡死的，她研究了一下，发现要先拔出保险销——这熟悉的操作。

    手握“灭火器”，居然有种手握重武器的安全感。她捏着开关，虽然还有点搞不清楚状况，但同舟共济的氛围给了她勇气，同所有人一起注视着那些越来越近的黑点。

    终于，有一群黑点率先冲破了保护罩，没有了折射的影响，在视觉上看去，像是忽然大了一圈！

    她也终于能够看清这些黑点是什么东西——

    虫子！