dR1494 湾岸公路

    过去四天中，湾岸公路的天气逐渐开始恶化，黑云裹挟着暴雨，道路满是泥泞。那些怀揣着拯救世界的伟大梦想的冒险者正艰难前行着，不断南下。

    就在他们旅途的第五天清晨，雨虽然已经停止，但乌云依然密布。前方一条小径从大路中分出，延伸向大海的方向。

    一只乌鸦庄严地站在一根有两张手臂型路牌的倾斜木杆上，一个写着“雄狮小径”，另一个写着“烛堡”。

    “打起精神来，朋友们，就快到了！”

    连续多日的赶路已经让这帮冒险者精神疲惫，至少光“我们快到了吗？”这句话，克拉瑞恩就在马背上重复了二十来遍。而现在，他们终于能结束这每天都要被大雨淋湿的糟糕旅程了。

    时间来到正午，阳光穿透乌云，照亮了这座古老城堡的灰色城墙和苍白的尖塔，它威严地矗立于距离海岸线仅100尺的海峡顶端，俯瞰着波涛汹涌的宝剑海海面。而海雾也在它的西侧弥漫着。

    “它看上去就像一个插满蜡烛的大蛋糕。”

    这十几根尖塔从围成圆的灰白城堡之中升起，很难不让江逍遥联想到那涂满奶油的蛋糕。

    “蛋糕，蛋糕在哪？”

    维斯特拉终于精神了起来，当听到食物的美妙词汇从耳前浮现之时，现在的她已经完全丢下了旅途中的不快。

    “别急，等到了城里就让你吃个够。”

    这行冒险者终于沿着雄狮小径来到了烛堡——这个以全费伦最好的图书馆自诩的学者云集的城市的双开式大门之前。

    “在谷地历前200年这座巨大的城堡就建在这里了，虽然一直被荒废着，直到谷地历75年时，那位伟大的先知阿兰多住进了这里。

    你们应该知道他，那个预言大师，他预言了数百年后的重大历史，而且都被一一证实。虽然我也很好奇他有没有预想到后世新成立的圣城埃尔托瑞尔有天会掉进地狱。

    总之在他死后，烛堡就成了敬拜他的预言和收集所有知识的圣所。越来越多的法师和智者来到了这里，并且建立了一座知识的之城。

    这里拥有整个费伦最多的藏书，最全面的知识，最聪明的学者。我丝毫不怀疑你能在这里找到任何你想要找到的答案。至少我觉得小费肯定会喜欢这个地方，他能找到很多和他志同道合的书呆子。”

    阿莱斯特老师正在热情地给自己的学生们讲述有关这座城堡的历史。没有注意到那紧紧关闭的门楼下，三名紫色袍子的僧侣挡住了他们的去路。

    这是一名人类，一名盾矮人，还有一名日精灵。这三位侍僧并排站在那里迎接着来到烛堡的客人们，他们的身高导致他们看上去像一个“凹”字。而在他们的脖子上，挂着绘有一只张开的眼睛上方有一只燃烧的蜡烛图案的吊坠，这是写作之神迪尼尔的圣徵。

    “是日精灵。”

    珊娜菲亚远远就看到了自己在地表世界的远亲，她这次干脆直接用斗篷将自己的面部完全包住，同时小心着自己身为卓尔的象征，那紫黑的皮肤裸露在外。

    地表精灵是自己一族永世的敌人，他们对卓尔黑暗精灵深恶痛绝，尤其是那些高等精灵（日精灵\/月精灵），他们甚至会公然去猎杀自己的同族。至少小时候在摩索布莱城的术士学院中学习的时候，珊娜菲亚的历史老师是这么告诫她们的。

    珊娜菲亚还没怎么与精灵接触过，更别说面前突然出现了一名日精灵侍僧。她的手紧张地握在身后的匕首柄上，做好了万一被认出来就随时进入战斗的准备。

    “放轻松点，珊娜，我想我们可以通过表演糊弄过去。”

    2号明显感受到身体的这位女主人情绪开始大幅波动，不用想他也知道原因。

    “靠近那个吟游诗人，我有些话想对他说。”

    ——

    “欢迎来到烛堡。”

    那名日精灵温和地用通用语说道，

    “希望进入这里的人，都需要献上一份礼物。您必须捐赠一本书或者是一个卷轴，且不能是我们图书馆档案室中已有的。如果您有这份自信的话，就请展示您的礼物交给我们检查吧。”

    与其他的城市缴纳入城关税不同，这座以知识宝库闻名的庞大图书馆只欢迎更加新鲜的知识。不过，要想拿出一本这城堡中没有收纳的书还是有很大难度的。

    所以众人的目光齐刷刷看向了费迪南多。青年显然意识到了什么，他悄悄向后退了两步，将怀中的书本死死抱住，不愿意撒手。

    “小费，拜托了！我知道你很不愿意，但是我们还有重要的使命在身！为了大义，就请你牺牲吧！”

    江逍遥从后方窜出，狠狠擒抱住了费迪南多，对方刚想抽身逃跑，一个粗大的幽灵触手用吸盘狠狠卷住了他的大腿和腰身，使他无法挣脱。这是克拉瑞恩的触手召唤物。

    “……”

    虽然十分不情愿，青年还是慢吞吞地打开了阿莱斯特寄存在他那里的次元袋，从里面掏出了他在范萨姆普尔的书房中找到的那些稀世初版精编书。

    这些都是他的心头宝贝，虽然在这五天路途上他已经看得差不多了，但他还是很舍不得全部交出。如果可以的话，自己还想再重温一遍。

    阿娜尊重地接过了那堆书本，向费迪南多敬了个军礼，仿佛是在向一位牺牲的战友敬礼一般。她表情严肃地将对方的珍藏夺去，临走时不忘留下一个“你就放心安息吧，你的妻儿我会好好抚养”的表情。

    “嗯……这些确实都是烛堡没有的书籍。”

    那名人类僧侣将自己的圣徵依次点过了这些冒险者拿过来的书本，可以看到它正在微微发亮。看上去这是某种魔法验书手段。

    “等等，我要捐的是这本书。”

    面前那个打扮浮夸的吟游诗人突然从自己的怀中掏出了一个册子，递给了面前的三名僧侣。

    “先生，这本是？”

    盾矮人接过来好奇地翻阅着，他的眉毛时不时皱起，引得他的两名同事也凑了过去。

    “这是全费伦最伟大的吟游诗人，阿莱斯特·d·亚什克尔的自创诗集，哦，天呐，他甚至还带了亲笔签名！相信我，这东西可比你们面前的那堆废纸加起来都要有价值。”

    “恕我直言，我从来没有听说过有叫这名字的知名吟游诗人。恐怕它并不应该出现在烛堡的藏书阁中。”

    “不不不，或许现在你们还不知道这个名字，但那也只是暂时的！或许明年，又或许就在明天，这个名字就会响彻整个费伦！”

    “但是……”

    “没有什么好但是的，兄弟，你想想看，动动你身为烛堡学者的聪明脑瓜子好好想想看。”

    阿莱斯特不客气地打断了对方，继续自己激情的演讲。

    “等到这个名字在所有费伦人的口中传递的时候，你就会意识到过去的自己拒绝了一个多么伟大诱人的提案，终生活在后悔之中！

    等到那些慕名而来的读者们叩响烛堡的大门，要求一睹伟大的阿莱斯特先生卓越的文笔时，你该怎么回答他们？你又该怎么面对他们？

    哦，抱歉！全世界最大的图书馆，大名鼎鼎的烛堡。竟！然！没有收录那位吟游诗人的着作！只因为我这个不长眼的文盲在多年前的一天中午，亲口拒绝了那位大师和他的诗集！我真该死！”

    面前这个情绪高昂的吟游诗人显然吓到了三位侍僧，他们错愕地相互对望了一眼，同时咽下口水，最后做出了共同的决定。

    “很抱歉，伟大的阿莱斯特大师，请原谅我们不长眼。很荣幸烛堡能迎来您这样才华横溢的诗人，快快请进吧，知识的大门将永远为您敞开。”

    那扇双开大门缓缓在三人的背后开启，这三人也委屈地躬下了身，向这队冒险者比了一个请的手势。

    “从各种意义上来说，阿莱斯特这家伙都是个十足的疯子。”

    蕾娅感觉自己的太阳穴有点发痛了，她转向其他成员，发现大家都一副习惯了的表情。

    “那些……不是废纸……”

    一个怯生生的青年男性声音在吟游诗人耳边悄然响起，费迪南多一脸委屈地出现在了他身旁。很明显，他相当反对阿莱斯特这样评价他付出的惨痛代价，称他视若至宝的书为废纸。

    “阿莱斯特大师，这位又是？”

    日精灵突然看到了队尾的那个把全身都遮挡在斗篷之下的人影，此人没有哪怕一寸皮肤裸露出来，从对方身上还隐隐传来一丝魔力同宗同源的感觉。这让他本能地感到好奇。

    “哦，你说祂啊，我还没有介绍，这位是‘双面大师’，来自坠星海以南的阙森塔的知名智者。”

    “哦？还望请教？”

    “这位大师终日以辩论地精神看待世间万物与哲理，祂的面部虽因为一次强酸实验而毁容，但是仍没有停止自己的求知探索精神。

    事实上，祂甚至魔法地将自己的精神分成两个人格，两个对立的性别，并且让他们互相争论来辩证地思考。”

    看到面前的日精灵还是有些不太相信，2号与珊娜菲亚默默走上了前来。

    “吾，询问星空之浩渺，探究其行迹，汝可知天穹之星辰，数量为何？”

    这是女性的声音，这个问题把日精灵难到了，他虽然每天埋头研究，但还从来没有去思考过这个问题。

    “我辈，询问日月之行迹，二者昼夜交替，君又可知日落何处？月又从何处升起？”

    这次反而是男性的声音，日精灵听得真真切切，这就是从同一个斗篷之中发出来的声音。作为敏锐感知魔网流动的高等精灵，他没有发现任何魔法或戏法手段释放的痕迹。看来面前确实就是一位双性同体的大师。

    他向这位双面大师深鞠一躬，不敢有丝毫的怠慢。

    “尊敬的双面大师，我们很高兴您不远万里第一次前来拜访这里，请将这里当做您自己的家。”

    看到这些贵客们都走进了城内，三名僧侣才将那扇双开大门缓缓关上。

    ——

    好险！珊娜菲亚还以为对方已经闻到了自己身上那来自地底的蕈子味道，认出她是一只黑暗精灵了。

    但靠着2号事先和吟游诗人串通好的计划，终于还是有惊无险地进了城。

    事实上，‘双面大师’这个灵感是自己灵机一动想出来的。因为她隐约回忆起数十年前，自己还是提尔·布里契学校术士学院中的一名学生时，曾在一个名叫“无面大师”的大法师手下学习过一段时间。

    可惜的是，听说在摩索布莱城的八大家族中的赫奈特与第九家族杜垩登开战之前，那位大师就在与格斗武塔大名鼎鼎的天才卓尔青年崔斯特·杜垩登的一次外出巡逻中陷入意外，之后就下落不明了。

    就在珊娜菲亚胡思乱想的时候，同伴们已经牵着马匹来到了一家酒馆的门前。

    炉边酒馆，位于烛堡中的一家酒馆。访客与学者们都喜欢在这里愉快地喝酒聊天，并且一同享用美餐。

    这个酒馆低矮的天花板被许多的木横梁支撑，墙上还有不少窄小的百叶窗。酒馆的中间是一个巨大的火坑，周边围绕着六张桌子和配套的长椅。这个全天营业的酒馆随时可以容纳30人舒适用餐，它的篝火永远不会熄灭。

    许多学者和僧侣打扮的人在这里尽情交谈着他们学术上的研究成果，而这其中，最引人注目的客人，竟然是一头食人魔！

    原本野蛮残忍的生物，居然用他那肥大的屁股坐在了勉强承受自己体重的长凳上。这家伙扎着一根金光闪闪的头带，独自坐在角落里津津有味地抱着一本书阅读。

    “嗨！小不点！最近在干啥呢？需要我给你推荐几本好书吗？”

    出乎这些冒险者们意料的是，烛堡里的人们并不惧怕这头恐怖巨兽，反而是把他当做常客和朋友一般热情地打着招呼。其中一只半身人就抱着几本书凑了过去。

    “嘿嘿…坠近在康神学相关的竖…港觉还有些森嗷…吭多地荒需要笔记猪释才能康懂…”

    那个被称作“小不点”的巨大食人魔回了对方一个憨憨的笑容，用相当不标准的通用语费劲地回答到。

    “《神学概论》，圣维瑟拉着。”

    费迪南多轻易认出了对方粗大手指中捏着的小小书册，那是知识之神欧格玛的一位忠心仆从所编写的书籍。

    “李也…喜番这本竖？”

    见到面前这个文弱的年轻人点了点头，食人魔非常高兴自己能找到书友，他很快就和素来沉默寡言的费迪南多热切攀谈了起来（单方面大侃的食人魔与单方面聆听的半精灵）。

    “我怀疑我活在梦里，为什么会有一头食人魔会在那里评价书本知识啊？而且还叫小不点。”

    克拉瑞恩显然不是很能接受有头可能比自己还要聪明但名字比自己还娇小的食人魔的存在。

    “可能和他头上那个头带有关吧。”

    沃尔金象征性地也指了指自己的头上。

    “我没猜错的话，那是少见的魔法物品‘智力头带’，这头食人魔应该靠着那个稀奇玩意增长了自己的智力。”

    “那俺呢？俺如果戴上这个，是不是也能变聪明？”

    维斯特拉也开始有点兴趣了，她从来没听说过还有这种魔法物品。她其实也曾憧憬过同时拥有强健的身体和聪明的头脑，但很遗憾，她不是学习的这块料。

    “可能会吧……”

    沃尔金实在不好意思打消那个眼中闪着星星的高大姑娘的美好愿景，如果她有一只狼尾巴，现在一定在甩来甩去。

    “冒昧问一下，我们是受到邀请前来拜访希尔维拉·萨维卡斯女士的，请问您知道在哪里可以见到她吗？”

    阿娜坐到了一名女性侏儒和一名罕见的紫水晶龙裔的身边，二者正在酒桌前埋头翻阅着自己手中的卷轴。

    “嗯……这我可不知道，我只知道那些大师们喜欢窝在尖塔里面。”

    侏儒很肯定地说，她也曾梦想着拥有一个自己的尖塔当做自己的学术研究工房。

    “不过这家伙可能知道。喂！斯佩西，你知道希尔维拉大师是住在哪个尖塔吗？”

    面前的那只紫水晶龙裔过于专注自己的卷轴抄写内容，好像根本就没有听到两个人的交谈。无奈之下，侏儒只好跳上椅子将这位高大伙伴覆盖着紫晶鳞片的脑袋敲了敲。

    “嗯…如果将少量的硫磺与海鸥粪还有木炭混合在一起，那么就算不施展火球术，理论上也可以造成比较惊人的爆炸效果吗……哦？什么事？”

    这位学者正沉迷在自己对法术材料的研究当中，喃喃自语，突然间被自己的同伴打断了。他这才意识到有一位高大的提夫林女性出现在了他们的面前。

    “她问你希尔维拉大师住在哪，斯佩西，你这家伙有的时候真的太忘我了！”

    “抱歉抱歉，”

    被称作斯佩西的紫水晶龙裔放下了手中的羽毛笔，他试图从脑海中寻找自己可能知道的信息，

    “你说的是那位知名位面学者吧，她经常把自己关在东面的圆形尖塔上的实验室里。如果去主堡大厅里面打听一下，就可以知道通往那个圆形尖塔的方法。”

    “不胜感谢。”

    阿娜克伊丝高兴地告别了这两位学者朋友，将自己获得的信息转告给了队友们。

    “好吧，那看来得先去主堡走一趟了。”

    江逍遥对这些老学究们丝毫提不起兴趣，他认为实践远远大于理论。所以他也相信自己在荒洲上的那几年经历远比躲在图书馆里的书呆子所积累到的法术经验更多。