dR1492 阿弗纳斯 骨棘林
“我的小饼干们，很高兴你们有好好完成我们的约定。哦～看到你们的面色这么红润，地狱极乐城的水疗效果一定很好。”
红露丝仍坐在她的破旧摇椅上，她浑浊的眼珠子上下打量着那些替她跑腿的冒险者们。
“是啊，如果不是被那个罗刹反咬了一口，这绝对称得上是一次令人愉悦的休假。但是现在，拜他所赐，我们的工作量又增加了。
如果可以，下次再见到那个该死的家伙，我绝对会把他的舌头拔出来砍断了送你当药材。”
克拉瑞恩尽量让自己不要用鼻子去呼吸，她可没想过享受了一场水疗之后还得回到这个充满了腐烂臭味的鬼婆小屋里，这让她觉得自己的沐浴是白费功夫。
“不说这些了，所以我们的交易呢？你答应过要给我解除土巨灵的契约的方法，现在我们可是已经完成了你的任务委托了。”
“不要心急，可爱的小鲑鱼，婆婆我这就告诉你。”
红露丝的手中多出来一小瓶血红色的药水，她将这个小瓶子递交给了阿娜克伊丝。
“让土巨灵喝下这个吧，只需要这小小的一瓶，就连扎瑞尔的契约也无法束缚他的灵魂。”
“这是什么药水？或者说这真的是药水吗？我能从瓶子里感觉到一种浑厚的能量波动。”
“呵呵呵呵，这里面装的，可是泰坦之血，是婆婆我花了好大的劲才弄来的。”
红露丝的嘴巴咧成一条宽大丑陋的弧线，
“火巨人之神苏特尔的一位至高天勇士来到了巴托地狱，妄图挑战龙后提亚玛特，想为自己的主人赢得荣耀。
但这个愚蠢自大的家伙失败了，提亚玛特轻而易举就击败了他，并把他封印在了阿弗纳斯。也拜此所赐，婆婆成功与那蠢大个儿进行了一些交易，拿到了他的神圣血液。”
“好吧，希望那个蠢货至高天一切安好。”
不自量力的泰坦的故事成功逗笑了阿莱斯特，他已经想出了好几种改编这个戏剧性的故事的方法，并且打算编成剧本写进自己的自传。但他更想做的事情是马上逃离身前夜鬼婆臭气逼人的洞穴。
“红露丝女士，我们很高兴您能遵守我们之间的承诺，但现在我们确实得走了。如果有机会再见的话，我们很乐意再多照顾一下您的药水生意，先祝您有一个愉快的度假！”
“那是当然，小麻雀，完成你们自己的使命吧，婆婆我就先行一步了。”
夜鬼婆的身影消失在一片红雾之中，只剩下刺耳的笑声还回荡在她满是尸骨的巢穴里。
“拉尔萨拉一定等得不耐烦了，还有独角兽，真希望我们不在的时候他们已经成为可以互相唠唠家常的好朋友了。”
吟游诗人拔腿就想逃出鬼婆的家门，呼吸外面的新鲜空气，却差点被什么东西绊倒了。他有些恼怒地一脚踢了过去，发现那是一具死去侏儒的骨架。
“见鬼！这又是什么东西？”
在他身后，珊娜菲亚小心地蹲下来查看那个死在这里的倒霉鬼。这个侏儒生前肯定是个奥术施法者，他断掉的左臂骨就在不远处，仍紧紧攥着一根战法魔杖，估计就是这东西把阿莱斯特绊住了。
在他的头骨上还戴着一顶与他的脑袋尺寸不太符合的易容帽，这让这个死去的家伙显得相当滑稽。侏儒一族至死都在扮演着他们逗人发笑的角色，也不难怪他会戴着一个易容帽去搞一些惊奇小把戏。
“拿上吧珊娜，你会需要用上这些东西的。”
另一个灵魂的声音从自己的心中响起，鼓励着珊娜菲亚从乱骨之中拾走他们的遗物。
“易容帽会对你有更大的帮助，尤其是在那些不欢迎卓尔黑暗精灵的地方，这东西能让你顺利混入人群之中。”
“如果那个鬼婆因为我偷了她的东西来找我麻烦怎么办？”
“她把这些玩意和骨头一起随便甩在地上，肯定是不会稀罕这种东西，你根本不必担心。”
总之，当所有人再次上车后，江逍遥立刻注意到了卓尔精灵的斗篷下面多了一顶魔法帽子，手中也换上了一柄新的法杖。这让他再次感到后悔，果然就应该趁着鬼婆离开之后把她的老巢仔细搜一遍的。
——
土巨灵拉尔萨拉有些怀疑那群冒险者不会再回来了，从他们离开到现在，阿弗纳斯的天空中已经飞过去好几次流星。如果不是爽约了，那他们肯定是已经死在了这片赤砂地狱之中。
不过，不远处扬起的尘土还是打消了他心中的不安。他不会认错那辆战车，但他还是希望对方能为他带来真正的好消息。
“你们怎么看上去气色更好了？”
与第一次见到的那些灰头土脸疲惫不堪的家伙不同，现在站在他面前的，是一支精气十足，容光焕发的小队。拉尔萨拉不知道这几天他们到底经历了什么，用土巨灵的话来说，这些冒险者就好像是重新用泥胚塑了一遍身体一样。
“这不重要，我的朋友，重要的是我们找到了解除你和扎瑞尔契约的方法。”
一个流淌着猩红液体的瓶子被递到了土巨灵的面前，同时还有半精灵大大的笑脸。
“喝下它吧，你长久以来的愿望会实现的。到时候你就会发现，扎瑞尔束缚你的不过就是一张废纸，她根本约束不了你的自由。”
土巨灵将信将疑地接过了眼前的瓶子，打量里面那诡异的液体。他知道这群人是从鬼婆手上弄来了这瓶药水，也很乐意相信他们的说辞。只是他有些不太相信鬼婆配置的药水，毕竟大家都知道那个古怪又邪恶的种族总喜欢在药水里面添加一些奇怪的副作用。
可不管怎么样，最重要的是他能够摆脱数百年的无聊职责，重新获得属于自己的自由。拉尔萨拉石头心一横，抱着赌一把的风险，拔开了木塞将里面的泰坦之血一饮而尽。
灼热的感觉从土巨灵的内部传来，并且越来越滚烫，好在他的种族并不是十分惧怕高温，这对于土巨灵来说不算什么大事。但是拉尔萨拉能感觉到在高温的作用下，与他的灵魂捆绑在一起的某种非物质锁链开始不断熔解，仿佛是要将他从这片大地剥离开一般。
约束自己的无形力量正在消失，牢笼的门被打开了！与他一起被解放的还有隔壁牢房的狱友，那只独角兽。力场圆球坚硬的魔法屏障变得越来越稀薄，最后咔嚓一声，崩散成了不可见的魔素消失在了周围的空气之中。
月华发出了欢快的嘶鸣声，她高高举起蹄子奔驰在灭魔器的周围，就如同脱缰的马匹一样高歌着自己的自由。而她的蹄子踏过的每一片沙土，都奇迹般地开始生长出草皮植被，新芽吐苞，鲜花绽放。
一片花海？这是绝对不可能出现在地狱焦土的景象，但它确实就这么摆在了所有人的面前。独角兽的女神菈芮Lurue在祝福这片土地，祂的神迹借由祂的神圣使徒独角兽月华得以施展。
当整个灭魔器都被缤纷的鲜花之海包围时，月华终于停下了脚步，来到了克拉瑞恩等女性冒险者的旁边，亲昵地向她们表示自己诚挚的感谢。
阿莱斯特也想要靠近去抚摸这只圣兽的鬃毛与长角，可惜他的想法并没有被领情。独角兽略显嫌弃地躲避开他的触摸，逃到克拉瑞恩的身后。
“别想了白痴，独角兽只会让那些纯洁善良的处女靠近自己，像你这种不洁身自好的男性注定得不到它们的喜爱。”
沃尔金一巴掌摁在了阿莱斯特的脑袋上，打消了他进一步做出无理举动的想法。
“是吗？那太可惜了，我还想把我骑上一只优雅的独角兽四处旅行的浪漫故事讲给我忠实的听众姑娘们呢。”
吟游诗人重新扶好自己的帽子，确保他的发型没有被弄乱。他为自己所缺少的一段值得吹嘘的冒险经历感到可惜，但也没有郁闷太久，很快就再次找上了眼前仍沉浸在喜悦之中的土巨灵。
“看吧，拉尔萨拉，我们承诺的事情我们也做到了。那你呢？你还记得自己说过，会告诉我们一个能帮忙扳倒扎瑞尔的得力盟友的下落这件事吗？”
“当然，我最最最亲爱的尖耳朵朋友，这是我唯一能为你们的无私帮助做出回报的方式。”
土巨灵从费迪南多手中拿过了那张粗糙的地图，在东北角一处没有任何标注的地方拿指甲划上了一个标记。
“你们应该去这个又热又闷的地方，一座火山大锻炉，去找一位名叫拜尔的大魔鬼。向他表示礼貌，并且真诚说明自己的来意，这位可敬的大人物会很乐意帮助你们的。”
“拜尔？我好像听说过这个名字，他和扎瑞尔有什么过节吗？”
“嚯嚯，那过节可就大了。”
土巨灵拍拍自己的肚皮，发出响亮的笑声，
“这位拜尔大人可是前任阿弗纳斯地狱领主，真正的血战大公。但自从扎瑞尔来到这里之后，就特别受到九狱君主阿斯莫蒂斯的青睐，而最终的结果就是在多次权力争斗之后，阿斯莫蒂斯将扎瑞尔提拔为了现在的地狱领主，而拜尔则被贬为了她的参谋和副官。”
“我想我明白你的意思了。”
阿莱斯特很快就从这层关系中理解到了拜尔，一位大魔鬼真正渴望的。他八成是对夺走了自己统治地位的扎瑞尔恨得牙痒痒，想找出任何可能的方法发动政变，把这该死的堕天使赶下台，让自己能重新坐回本属于他的王座。
如果自己一行人真的能向拜尔投诚，表明他们想要一起联手推翻扎瑞尔的决心，那么他们将获得一个比加葛斯更加强大可靠的盟友。
但问题是那位大魔鬼会不会把自己这些凡人放在眼里？
“记住我说的话，半精灵，不要试图去触怒一位大魔鬼，尤其是在面对拜尔前任大公的时候。我不知道为你们指出他的存在对你们来说是不是一件好事，也许你们会就此殒命。
但不管怎么说，我们之间的交易已经完成了，我马上会离开这个鬼地方。在这之前，我只希望你们一切顺利。”
拉尔萨拉向冒险者们告别之后，很快就消失在了草地之中不见踪迹，去追寻自己的自由去了。
“那你呢？月华，你要和我们一起走吗？还是说你想自己找到返回七丘天堂的方法？”
独角兽用轻声嘶鸣回应着克拉瑞恩，她的身体开始散发出金光，很快便消失不见。克拉瑞恩再次看向自己的手背时，发现其上多出了一个独角兽象征的金色图案。她很快明白这是召唤天界生物的契约，只要拥有这个魔法刻印，她就能从另一个异位面中唤回月华，让她出现在自己的面前。
“看样子我们还没有完全迷路，下一个目标很明确了。”
牧师招呼着同伴们再次爬上冥河俯冲者号战车，
“找到那个大魔鬼的藏身地，希望他能为我们提供帮助。”
——
战车行驶在颠簸崎岖的路面上。
自从和土巨灵分别之后，他们已经不知道向东北方向行驶了多久。阿弗纳斯极端闷热的环境让车厢内就好像一个烤炉，而且这种感觉随着他们越向北方行驶就越明显。
不论是中暑还是晕车，他们都可能会因为其中的一点提前倒下。为了防止这种情况，这些冒险者将车顶的铁盖掀开，然后轮流换人探出半个身子吹风透气，并顺便记录地图确定他们的方位。
至于现在负责这项任务的，是年轻的游荡者费迪南多。
“喂，我说，我们真的一定要去那座锻炉吗？”
佐伊正趴在地图的一角，帮助半精灵男孩压好被风吹起来的图纸。费迪南多能注意到他小小的公主大人的眼中充满着犹豫和闪躲。这是他从来没有见到过的表情，以前也从来没觉得永远保持骄傲自信，一副高高在上样子的佐伊会露出这种表情。
事实上，她的真实身份对于他们所有人来说都是一个谜。大家都觉得，佐伊所谓的“阿弗纳斯公主”的自称不过是一句玩笑话，没有谁会当真。毕竟她只是一个还没有巴掌大的袖珍版小魔鬼，怎么可能会是强大的魔鬼贵族呢？
但与马哈迪的那次冲突让大家对她改了观，尤其是看到罗刹畏惧她的样子。这令这些冒险者们纷纷怀疑该不会佐伊真如她所说的一样，是一位大魔鬼公主吧？
看到费迪南多用沉默回应了自己，佐伊只好长叹了一口气，没精打采地回到了他的上衣口袋中。她知道自己的仆人也没有决定权，这些冒险者们手中只掌握着通向锻炉的这一条方法，也很可能是唯一能扳倒扎瑞尔的方法。
她就算再不情愿，也不能说服费迪南多的同伴放弃与藏身在那里的大魔鬼结盟的想法。
“好吧，如果你们到了那里，一定要当我不存在。别让那里的魔鬼们知道我和你们在一起。”
留下这句话后，佐伊就再也没有了动静，她甚至刻意收敛了自己的气息，以免其他的同族发现自己的存在。费迪南多心中充满了疑惑，他有很多想询问的内容，但最终还是选择了默默遵守与自己小小宗主的约定。
——
冥河俯冲小队比他们所预想地要更早接触到了大魔鬼拜尔bel的势力。
他们已经相当接近土巨灵为他们指出的地点了。一座巨大的火山跃出地平线，火焰与尘埃形成的乌云从它的火山口喷出，空气因它愤怒的轰鸣而颤抖着。而在那里，一座巨大的多层堡垒被嵌入火山岩石的斜坡之中。
就在通往这座多层堡垒的大道上，一支驻扎好的魔鬼军队拦住了他们的战车，却没有对他们的到来表示出任何的敌意。
而这只魔鬼军队的首领，一名体格高大，披挂着乌黑肩甲的深狱炼魔正等待着他们的到来。他的个子甚至超越了这台巨型战车，腰间还别着两把打磨锃亮的恐怖弯刃。
“冒险者，我的主人，拜尔大公正等待着你们的到来，他命令我于此处接待你们进入他的堡垒。”
深狱炼魔居高临下地看着从车上跳下的凡人们，他们的身高连自己的腰都没有达到。江逍遥显然是被眼前恐怖的高阶魔鬼吓到了，他勉强依靠自己的法杖才哆嗦着下了车，同时用胳膊肘捅了捅一旁的吟游诗人，让他去想办法和对方交涉。
“很高兴能有机会觐见那位大人，没有想到连我们的到来都已经在他的预料之中，实在是令人惶恐。
我是深水城的阿莱斯特，请问阁下怎么称呼？”
“萨克伦，八魔将之一，恐怖化身近卫师团长，拜尔的锋刃，他们更喜欢叫我‘削骨者’。”
深狱炼魔每吐出一个称号，地狱火焰都会从他的口鼻中喷吐出来，让面前的空气更加灼热。
“不久之前，拜尔大人收到了一则来自他的旧友的短讯术，告知了你们即将到访他的营下。
你们随我来吧，我负责带你们去往他的会客大厅。但一定要记住，在那位大人的面前不得有任何无礼的举动，否则，我会把你们撕成一块块碎肉当做今晚第八军团的下酒菜。”
这些冒险者只好乖乖将战车暂时交给魔鬼军团们看守，自己一路小跑跟上大步流星向着火山迈进的萨克伦。
越靠近火山上的堡垒，周围的温度就越发令人难以忍受，巡逻的魔鬼士兵也就越多。那些角魔与须魔用不善的目光来回打量着与他们格格不入的凡界生物，但当看到是萨克伦在带领着这些家伙的时候，他们又十分畏惧地别过头去。
费迪南多从他们靠近魔鬼军团时就感觉不到佐伊的气息了，她尽可能地在掩盖自己的存在。如果不是还能感受到口袋中的重量，费迪南多都以为对方已经逃之夭夭了。
锻铁的螺旋状楼梯向下通往一间巨大宽阔的锻造室，咕咚冒泡的岩浆河道蜿蜒流过设施众多的室内，发出的强烈光线照亮了巨大的铁砧。室内是四名带着镣铐的火巨人，他们的皮肤如煤炭一般黝黑，头发如火焰般橘红。
而在这四个一刻不停敲打着手中锻钢的火巨人头顶，是一驾悬空飞行的精铁王座。王座之上的猩红色身影吸引了所有人的注意，那是一头远比萨克伦更加高大强壮的深狱炼魔，他的身上覆盖着深红的鳞片，背后生有一对巨大的蝙蝠翅膀，绿色的毒液不断从他的嘴角滴下，落在地上激起一阵酸蚀的烟雾。
冒险者们瞬间认出了这位大魔鬼，他们曾在露露的梦境中见过那恐怖的存在。就是他率领着庞大的魔鬼大军战胜了原本曾是督战大天使的扎瑞尔手下的地狱骑手军团，并将他们赶向了豺狼人之神耶诺古的血盆大口中。
只不过，这位大魔鬼与百年前的样子有一些不同，他的腰上原本悬挂的八颗天使头颅增加到了十二颗，正在不断地痛苦尖叫。这是他荣耀的战斗勋章，他在与众天神的使徒，天使们的抗战中打下的卓越军功。
这就是拜尔，第一地狱曾经的主人，前任阿弗纳斯的魔鬼领主与血战大公。
随着冒险者们的到来，这头大魔鬼缓缓睁开了他的眼睛，居高临下地看向座前的蝼蚁。萨克伦轻咳一声，示意这些访客立刻在拜尔面前屈下膝盖，放弃身为凡人的尊严，跪拜下来。
可克拉瑞恩与沃尔金，只有她们二人拒绝了向魔鬼献出自己的膝盖。萨克伦十分不满地想要按住这两位圣职者的脑袋，试图用巨力逼迫他们下跪，拜尔却阻止了他的行为。
他的大手一摆，萨克伦立刻心领神会地躬身退下，把巨大的锻炉堡垒留给了自己的主人和他的客人们。
“半精灵、提夫林、人类、卓尔、长着鱼尾的巫童……还有一只令人垂涎欲滴的圣飞象？有意思！你们来到吾的身前，是想要从吾这里索取什么？”
“伟大的拜尔大公，阿弗纳斯的真正统治者，永恒血腥战争之领主，地狱军团的至高领袖，诸天神使的终结者……”
吟游诗人装模作样地用一个又一个响亮的头衔来装饰眼前的前任魔鬼大公，想通过这种方式来博取拜尔的好感。
“我等有幸能来到您的座前，瞻仰您的伟大荣光！”
“你最好快点告诉吾你们的来意，而不是在这里卖弄词藻。半精灵，吾的每一分钟都比你们的存在价值更加宝贵。吾的耐心是有限度的，虚荣的马屁就留给愚蠢自大的角魔吧。”
“……那我们就开诚布公地谈谈吧，拜尔大公。我们希望成为您的利刃，您的手足，帮助您推翻扎瑞尔的政权。”
“那你倒是说说，吾为何要妄图去挑战自己的上司？”
“为何？”
阿莱斯特向拜尔报以一个残忍的笑容，这是他模仿着野心勃勃的魔鬼们所展现出来的，包含着丑陋欲望的笑容。
“只因为扎瑞尔不配坐在那高高在上的位置，她的自大与傲慢注定会让她再次战败。但这一次，和她一起被击溃的不再是懦弱的人类骑手，而是您曾经苦心坚守了数百上千年的青铜壁垒。”
阿莱斯特一步上前，故作悲恸地大声控诉着堕天使即将会招来的罪行。
“到了那时，恶魔的浪潮会冲散您的军士建立起来的严密防线，吞噬整个阿弗纳斯的平原，拨撒绝望与混沌，让您美丽的领地成为繁殖堕落、疫病横生的失乐园！”
拜尔微眯双眼，仿佛在思考吟游诗人所言是否过于夸张，还是说灾难真如他的预言一般会在不久之后降临。
“半精灵，你所说的一切都令人难以怀疑，但你必须知道你在做什么。你在妄图指控一位地狱领主的无能，并煽动她的参谋——也就是吾，去篡夺她的位置。
扎瑞尔是奈瑟斯（第九层地狱）之主阿斯莫蒂斯看重并提拔上来的，是他皇冠上的一颗明珠。反对她的统治，就是在反对那位阿斯莫蒂斯！吾又有什么理由仅听你的一席言论，就亲自犯险违抗巴托地狱的统治者？”
“不，尊敬的拜尔大公，我很清楚，哪怕我没有在这里做出如此煽动的言论，您也一定会亲自把那堕天使从她的王座上扯下来，再次撕碎她的翅膀！”
“……”
整座锻炉大厅安静的可怕，就连那四个火巨人都停下了手中的工作，他们不安地看向他们的主人，不知道在这片刻沉默之后，这群胆大包天的虫子是否会迎来拜尔的无尽怒火。
冥河俯冲小队的所有人都屏住了呼吸，他们的心中充满了不安，不知道阿莱斯特的话是否会真的导致他们被拜尔撕成碎片。
“哼哼哼，哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
出乎所有人意料的，王座上的大魔鬼站起身来，爆发出一阵惊雷般的狂笑。
“有意思，凡人，你的狂妄和无礼在这百年不变的熔炉之中，为吾带来了新的趣味！
你说吾会亲自将扎瑞尔扳倒？是谁给了你这份胆量？你又是怎样做出如此的猜测？”
“猜测？我只是在陈述一项事实，阁下。”
阿莱斯特的手中多出了一本厚厚的精心装订的书本，他不断翻阅着纸张，想要寻找到能够佐证自己说法的内容。
这是一本记载着有关于阿斯莫蒂斯在近百年的岁月中一系列激进活动的记录档案，来自包含世界万千知识的烛堡的某位女提夫林九狱学者。
“谷地历1385年，也就是我们主物质位面称之为法术瘟疫的那段艰苦时期，至高者、法师之神阿祖斯逃亡到了巴托地狱，却落入了那位九狱君主的阴谋中。”
“阿斯莫蒂斯吞噬了阿祖斯的神火，升阶登神后，立刻采取了反扑恶魔的激烈措施。他依靠获得的强大力量，将无底深渊拖入了元素混沌中，而他也需要一位得力助手帮助他在血战中扑灭恶魔的残党。”
“恕我冒昧，我分析了拜尔大公您的作战方式，与那个堕天使不同，您一向注重稳扎稳打，巩固军团力量，强化防守。但可惜的是，当时的阿斯莫蒂斯急于一举击溃所有的恶魔，而您的战术风格很显然让他并不满意。
也因此，他让自己最新获得的强大战利品，一位激进的督战天使取代了您的位置，接管了您的军团，率领着魔鬼们对恶魔发起了无比猛烈的攻势。”
吟游诗人鼓起勇气注视着拜尔，想看看对于这番话大魔鬼会做出什么样的表示。让他庆幸的是，拜尔似乎并没有因为自己未获得上司的青睐被贬职一事表现得太过恼怒，他的鼻孔中重重喷吐出火焰，却还是耐心聆听着半精灵解释自己的想法。
“在这一百年间，那位阿斯莫蒂斯的野心仍然不断在膨胀，他几乎认为自己已经能够彻底毁灭深渊势力了。但遗憾的是，他激进的手段触怒了众神。谷地历1486年，诸神将阿祖斯的神火从九狱君主的体内剥离出来，并再度复活了这位法师之神。
而失去神火力量的阿斯莫蒂斯已经无力再将无底深渊抛向混沌，他登神的计划也告以失败。深渊的恶魔们自然不会放弃这个机会，由于从混沌之海中生还，愤怒的恶魔对巴托地狱发起了疯狂的反扑，它们的攻势比曾经还要更加的激烈。”
“可是魔鬼军团这一方呢？他们的战争领袖只是一个毫无战术头脑，只知道横冲直撞却又不会听从其他谏言的好战狂。再这样下去，只会有更多的军士折损在扎瑞尔手中，冥顽不灵的堕天使将会把阿弗纳斯拱手送给汹涌的恶魔浪潮。”
阿莱斯特深吸一口气，重重吐出几个大字。
“在血腥战争之中，魔鬼必败无疑！”
“而能够拯救魔鬼，从恶魔的反扑中守护阿弗纳斯的，只有一位存在，那就是拜尔大公您！您丰富的作战指挥经验，天才般的战术头脑，长远的战略目光，远比那被捧在阿斯莫蒂斯手心里的扎瑞尔要强了不知道多少。”
“相信我，扎瑞尔的用处已经消失殆尽了，阿斯莫蒂斯不会再青睐她的战术价值。我们应该抓住这个好机会，将她扯下台，向扎瑞尔的势力再度发起政变。
九狱君主不会为您以下犯上的行为而恼怒，反而会默许您的一系列行动。”
“……”
吟游诗人的演讲结束后，周围再一次陷入了死寂之中，只剩下沸腾的岩浆滚出的气泡声回荡在整个会客大厅。
拜尔默默地坐了回去，他拍起了自己的手，为眼前凡人大胆而精彩的推理鼓起了掌。
事实上，这个半精灵的每一个字都说在了他的心坎里，他的推测和自己的想法也如出一辙。自从被贬职后，拜尔一直在寻找着能够再度上位的机会，而这个机会，就是阿斯莫蒂斯失去了神力。
自从那以后，他一直都精心准备着自己的恐怖计划，躲在这处火山之中养兵蓄锐，召集自己的盟友。一旦扎瑞尔失去了九狱君王的宠爱，那么他就会在第一时间掀起背叛的旗帜，重新夺回属于自己的位置。
他的脑海中都已经开始盘算该怎么折磨这个失宠的堕天使了。他曾经将扎瑞尔关押在青铜堡垒中，一刀一刀将她凌迟，用剥下来的新鲜血肉当自己的下酒菜。而这次，更多恐怖的刑法折磨都会等待着他在这场政权争斗中最大的敌人。
“很精彩的演讲，半精灵，你的说辞成功打动了吾。”
听到拜尔这么说，阿莱斯特欣喜地再次跪拜在地上。
“那也就是说，我们之间结盟的事情……”
“但是——”
他的话还没有说完，拜尔却无情地将其打断。
“吾知道你们到底想干什么，愚蠢自大的凡人。你们想借吾的手推翻扎瑞尔，但颠覆魔鬼之间的政权并不会给你们带来任何的利处。在阿弗纳斯上演的政治游戏是魔鬼的娱乐方式，而不是你们的。
除非……你们是来解放那座城市的，那座被扎瑞尔拖进阿弗纳斯的凡界城邦。”
拜尔的脸上浮现出了玩味而狰狞的笑容，
“你们只是想利用吾与扎瑞尔的争斗，来获取属于你们自己的利益，而非真正想要将力量借给吾的军团。”
这番话使得冒险者们的脸色变得相当难看，他们的心中产生了疑惑。难道只因为这样，他们之间就没有谈判的可能吗？
“可这又何妨？你与吾，凡人与魔鬼，世间的万物，所有的事物运转都依靠着互相利用才能创建纽带。
但不要忘了，吾并不贪图你们的那点力量。想要利用吾的话，你们也必须拿出能与吾交易的东西才行！”
拜尔的目光缓缓移向了冒险者们的身后，那头因为不安而躲在阿娜克伊丝手下的圣飞象。
“比如，把那只原本属于扎瑞尔的圣象交给吾处置，吾便同意与你们签订同盟契约。”
“想都不要想！”
克拉瑞恩掏出了背后的哈鲁曼巨剑，直直插在了地上，挡在露露的身前。
“魔鬼，我们只是来谈条件，但这也不意味着我们就应该屈从于你，将自己的同伴出卖掉。”
阿娜克伊丝与维斯特拉、沃尔金也纷纷握住武器做好准备，横在了大魔鬼与圣象之间。
“圣骑士，你不自量力的骨气令吾感到佩服，但别忘了你们是站在谁的地盘上撒野。”
拜尔的口中喷吐出一串又一串的地狱烈火，他瞪视着克拉瑞恩，想用这种方法使她产生惧意。
“吾再说一遍，把圣象交给吾，吾可以当做这不愉快的行为没有发生过，也会同意和你们结成盟友。但若你再敢说一个不字，便准备好承受焚骨火焰的炙烤吧！”
“我也再说一遍，我不会出卖朋友！魔鬼，如果你真的执意要夺走露露，那至少得先跨过我的尸体。”
无视了满头大汗想要打圆场的阿莱斯特，克拉瑞恩和她的伙伴们坚决地盯着拜尔，连一丝妥协都不愿意做出。
“真遗憾，吾原本相当欣赏你们的智慧，但现在看来，你们比劣魔都更加愚蠢。”
拜尔重重吐出一口带着硫磺味道的浊气，打了一个响指，他座下的那四名火巨人身上捆缚的巨大铁镣铐纷纷落下。
“杜鲁马，加尔特，罗萨卡，扎拉克隆，干掉眼前的这群虫子，将他们踩扁剁碎。如果你们能做到，吾会许诺你们自由。”
当听到自由两字的时候，原本目光暗淡的四头火巨人瞬间容光焕发，他们随手抄起了自己身边可以够到的巨大工具，盛着油污水的铁质水桶、原本困住他们的粗铁链、还没锻造成型的烧得火红的粗铁棍，发出震天的吼声一起冲向了冒险者，从四个不同的方向将他们包围在了中间。
“你会后悔做出错误的决定的，愚蠢自大的凡人。”
“不，我们从来不知道什么叫后悔。”
阿娜用更大声的怒吼反驳了拜尔，她率先挥起自己的巨剑，砍向了其中一个火巨人的膝盖。
可那也只是蜉蝣撼树，阿娜感觉到自己剑刃砍中的是坚硬的石头。而在下一瞬间，愤怒的火巨人就用手中燃火的油桶将她整个砸飞了出去，并连带撞倒了身后的江逍遥。
露露慌张地飞向阿娜想要将她扶起，却没有注意到拜尔的手指已经指向了自己。
“囚笼！”
随着这只大魔鬼嘴中吐出的魔法咒文，无数锁链如同毒蛇一般弹射而起，飞向了露露，将她的身体一圈又一圈缠住，直到绑成了一个结实的铁球，再也看不清楚里面究竟是什么。这块铁球向着拜尔的王座飘去，落到了他的巴掌中。
大魔鬼带着嘲讽的表情，不断抛甩着这颗大铁球。这是九环防护系高阶法术“禁锢术”，一旦被这个法术命中，等待受术者的只有坚不可摧的永恒魔法囚笼。
拜尔竖起手指作壁上观，现在他不仅获得了新玩具，同时还坐在了死亡游戏的最佳观赏席上。
很遗憾，无论多么努力地拼杀，这些冒险者也绝对敌不过四个火巨人的包夹。巨大熔铁棒的每一次挥舞，都会倒下一个可怜虫。
克拉瑞恩的口中吐出大团污血，她的盔甲上布满了裂纹，但她用手中巨剑勉强支撑自己的身体站起，向着眼前的火巨人挥去。最后的至圣斩击砍在了对方的胸膛上，神圣的光耀能量划开了一道巨大的裂口。
可惜这次伤害并不致命，加尔特甩动手中的锁链，将眼前的圣武者少女整个砸飞了出去，落向下方滚烫的熔岩池中。沃尔金想要牵引团结守护之链代替她承受这致命的伤害，罗萨卡却没有给他这个机会。锻铁巨锤当头落下，骨头碎裂的清脆声响传入了同伴们的耳朵。
可怜的牧师，他还没有来得及发出悲鸣就被砸死在地。
看到了战友的死去，狂怒中的野蛮人维斯特拉发出了一声哀嚎，她的双眼血红，已被气血冲昏了头脑。她就这么迎着火焰举起霜铭砍向了火巨人，却被对方一巴掌拍在了地上。扎拉克隆不会放过追击倒地敌人的机会，这头火巨人两脚一并，高高跃起踩下，用成吨的体重碾断了野蛮人的脊骨。
珊娜菲莎与江逍遥焦急地咏唱，想催动更加强力的法术击退眼前的巨物。杜鲁马却比他们的速度更快，他一手一个握住了这些施法者，稍加用力便能听到他们的惨叫声与全身上下的骨头被捏碎的声音，很快便没了气息。
“你这头发都被火烧光的秃驴蠢货，快放开我的朋友！”
“恶言相向”并没有对被长久奴役的火焰巨人造成多大的影响，他直接将尸体已扭曲变形的法师与术士砸向了向他挑衅的吟游诗人。阿莱斯特根本无法承受两道巨大的冲击力，立刻和他死去的同伴们一齐后倒下去。他试图重新爬起来，但燃火的油桶已经来到了他的眼前。
身边的伙伴一个接一个倒下，很快就只剩下最后一人。费迪南多眼睁睁看着吟游诗人俊朗的面容在油桶下变形，就这么在自己的眼前丧命。他的脸因为失色而苍白，手中的火枪颤抖着想要瞄准杜鲁马，射瞎他的双眼。可他还是射偏了。
他已经被四个火巨人包围起来，死亡之神的虚影在他的身后渐渐成型，很快就要将他连同自己的朋友一起带走。
我该怎么办？我能逃跑吗？我应该抛下他们一个人逃走吗？还是说我应该战死这里？好累，我不想思考……
无数的疑惑与不安在半精灵男孩的心中涌出，他已经濒临绝望，丧失所有战斗的意志。费迪南多不知道手中的这把枪应该朝向谁，或许，朝向自己的脑门才是最好的？
“白痴，本公主可不允许你自我了断！”
一阵强烈的心灵感应接通了费迪南多的脑海，响彻在他的心中。原本躲藏在角落中一言不发的佐伊，现在突然做出了回应。
“我、我……该怎么办？”
“冷静下来，我的仆从，你这样算什么？你还有脸去面对你死去的朋友吗？”
佐伊的怒骂声如同一记响亮耳光抽打在费迪南多的脸上，让他从恐惧之中清醒过来。他这才发现，自己的枪口不知何时已经抵在了他的太阳穴上。
“你可是本公主的仆人，你的命理应奉献给本公主，它也就是本公主的重要财产！而不是任由你自己来决定你的生死！”
佐伊的声音中饱含着强烈的怒意，又显得相当急躁。
“听本公主说，我的仆人，我或许还有最后的办法能救下你们。但在那之前，本公主有几个问题想问你。”
“……”
男孩安静地倾听着宗主的话语，他渴望知道怎样才是正确的答案。
“我问你，费迪南多……”
佐伊似乎终于做好了决心，她一字一句地说道。
“你做好了面对真相与一切的觉悟吗？你愿意把生命全部献给本公主吗？无论本公主接下来要做出怎样的举动，你都愿意无偿地信任我吗？”
“我，愿意！”
“那么，契约正式生效。我的仆人，费迪南多，我将收下你的灵魂。”
撕心裂肺的痛苦从费迪南多的胸口爆发出来，让这个男孩无力地跪倒在地上。他努力想要睁开眼睛，了解到底发生了什么，却发现一只纤细的红色手臂贯穿了他的胸膛。
鲜血染红了他的衣襟，也带走了他仅剩的生命能量。这只猩红带刺的手臂正在汲取他的血液，为自己填充营养。
费迪南多用尽最后的力气向身后看去，发现那是他熟悉的面庞。
一只面容娇媚，身材高挑，四肢修长，曲线傲人的女性魔鬼用她的手臂洞穿了费迪南多的胸口，但却不是他所认识的那个还没有巴掌大的小小魔鬼。
这才是佐伊真正的样子，她的身高与费迪南多相仿，生有勾人心魄的邪魅笑容。这位窈窕的魔鬼女孩借由他即将消散的灵魂获得了重生，恢复了曾经的力量与体态。
她却没有再多看一眼自己享用完毕的半精灵男孩，而是目光灼灼地看向了高空王座上那头恐怖的魔鬼之王。面对着拜尔散发出的强大威压，佐伊只吐出两个大字：
“父亲！！！”
随后，费迪南多的意识便陷入了无尽黑暗之中。