维斯特拉开门的方式永远都是那么直接而且粗暴，当她一脚将门板踹飞进舱室内部时，一声尖锐的警报声随即从房间内响起。
也有可能根本不是什么警报，那道声音听上去更像是一段响亮、跑调的器乐伴奏的尖声歌唱，一道轻柔的女声。
“Aj ta noss iz'lech'iz ta kraj-ka-nok Asmodei das！”
“这个大喇叭在叭叭些什么？”
阿莱斯特皱起眉头看向身边的阿娜还有克拉瑞恩，希望她们能帮自己翻译一下。这听起来是魔鬼的语言，也就是炼狱语，但是提夫林们本身也会使用这种语言作为他们生活交流的一部分。
“你是至关重要的……你命中注定将会晋升……阿斯莫蒂斯喜爱你……差不多就是这种意思。”
阿娜对这种无意义的自我催眠感到厌恶，魔鬼们总是把自己的欲望摆在一个很明显的位置。晋升，或是走在晋升的路上。魔鬼的阶级社会结构对他们来说就是一个向上攀爬的过程。如何取悦上司？如何用出色的表现获得提拔？如何干掉自己的上司让自己屁股坐在他的位置上？
他们永远都只会考虑这些。
就在这古怪的歌声唱罢，一个更奇怪的声音随即响起，听起来像是一道嗓音深沉的魔鬼大声呼喊的指令。
“hy'gwa urnossk！！！”（炼狱语：弃舰）
这听起来似乎是飞行堡垒的舰长对自己的同伴们下达的最后的指令，再之后不久，也许就是在下一秒，恶魔们便击沉了堡垒，只把这段被遗留的回响混进了录制的歌声广播中。
一些火花从天花板上的裂缝空洞中落下，撒在了一对从墙上被拔下的长方形仪器上。如今这两台机器堆在了房间中，它们松散的缆线就像杂乱的头发散布着。看上去就像两个金属文件柜，其上遍布着已经失去作用的开关和表盘。
“这是俺们要找的东西吗？”
“这当然不是，维斯特拉，这些东西长得就不像权杖，可能是某种奇怪的魔法仪器，但我并不觉得这些东西还能起作用。”
“事实上，这应该是一种心灵通讯器。”
阿莱斯特的脚尖无聊地踢踢这两个大柜子时，江逍遥正在试着使用鉴定术了解这些铁皮盒的用处。他不满地瞪了眼吟游诗人的脚尖，起身来汇报自己的研究结果。
“小的这个可以用来发送心灵通讯，但是范围不太远，应该是在作战的时候用来指挥地面战场的魔鬼军队的。大的这个我也不太清楚，我猜是起相反作用，用来屏蔽和干扰对手的心灵通讯的。”
“狡猾的家伙，每当我觉得魔鬼不可能一直在一波又一波的恶魔浪潮中守住他们的老窝的时候，他们的智慧总能给我带来一些意想不到的惊喜。”
“别恭维你的敌人，不管是魔鬼还是恶魔，他们掌握这种我们所没有的魔法技术都不是好事。阿莱斯特，你得搞清楚，我们现在只是和一只大魔鬼暂时合作而已，这不意味着我会一直站在魔鬼这边。”
阿娜不客气地一巴掌拍在了吟游诗人的宽帽上，继续沿着地上的缆线向着另一个房间的方向走去。
“别忘了是谁把埃尔托瑞尔拉进地狱里来的。”
“合作？我还以为你会说‘互相利用’呢，只是碰巧因为我们有一个共同的敌人——扎瑞尔，我们才站在了同一边。
我知道你们都不太愿意和魔鬼、和拜尔合作，哪怕不说你和你的同族，我们这里还有一个托姆的圣骑士以及一个牧师。但是在加葛斯离开我们后，有一个前任魔鬼大公的帮助对我们来说确实轻松不少，哪怕等解决了扎瑞尔的事情之后我们很可能会立刻翻脸……
但至少现在，我们可以假惺惺地一边把酒言欢一边称呼对方为‘盟友’。”
“半精灵，你忘了你们在谁的面前谈论你们虚伪的臣服？”
佐伊的尾刺毫不客气地扎向了阿莱斯特的屁股，这让后者顿时叫唤起来。
“哎呦呦，我们的公主大人，我觉得我们没必要和你隐瞒这些。我们最后到底是否真的会向你和你的父亲献上忠心，你自己早已心知肚明，你的父亲也是。那我们不妨敞开了天窗说亮话……”
就在吟游诗人正与魔鬼公主辩得起劲时，走在最前的阿娜突然停下了行进，她立刻向身后的队友们比了一个噤声的手势，示意他们不要发出动静。看来，女战士已经发现了什么潜藏的危险或者敌人。
阿娜抽动自己的耳朵，尽可能去捕捉前方房间中的动静，那是一种非人的咯咯笑声，瘆得人心慌。房间当中一片黑暗，她只好将视物方式切换为提夫林一族天生能在黑暗之中捕捉热源的热视觉能力，向房间中一探究竟。
在漆黑房间远处低矮的角落，一个看上去有些像营养不良的侏儒的家伙蹲在一堆类人生物的骸骨之上，他一边发出疯狂的咯咯笑声，一边啃着一根早已没有任何血肉和营养的骨头。在他这可怖的巢穴边是另一扇铁门，通往更深处的废墟之中。
这只类侏儒生物并没有展露出明显的敌意，你甚至并不清楚他到底有没有注意到一批客人已经到达了他的门前。总之，这并不像是危险的埋伏，阿娜只好向自己的同伴表示她可能遇上了一个怪胎。
“嗨兄弟，你还好吗？”
自来熟的吟游诗人主动凑上前去，想让这只疯侏儒将自己的注意力从嘴中的骨头转移到他的身上。
“咯咯，一块肉在和史托说话？你是朋友？你是敌人？还是说你只是块肉？”
“你以前有见过这么英俊的肥肉吗我的蠢兄弟？我是你的朋友，亲爱的史托，我是阿莱斯特，是你最好的朋友。”
“朋友？朋友？史托的朋友，朋友找史托干什么？”
“呃…史托，你在这里待了多久了？”
“流星划过天空十三次，十三次！”
阿莱斯特清楚眼前的家伙一定是陷入了某种混乱中，他小心翼翼地选择自己的词汇，避免激怒到疯侏儒。
“那我们换个话题吧，我亲爱的史托，你有没有找到什么亮晶晶的长长的东西？比如几根金黄色的棍子之类的？”
“史托喜欢亮晶晶，但史托没有发现亮晶晶，史托有很多骨头…如果朋友有亮晶晶，史托愿意用骨头交换！”
“问了也是白问。”
克拉瑞恩断定面前的疯子无法给他们提供有用的信息，与其这样，不如自己继续向前寻找拜尔的精金权杖的下落。
“嗯，那好吧，如果我找到了别的亮晶晶的，我再考虑和你交换。”
半精灵无奈地挥手打发了这个对他们没有攻击倾向的怪胎，继续跟随同伴向更深处行进。不久以后他们就来到了最后的房间，这间漆黑的房间中从右手边的墙上撕下来的置物架翻倒在地，下面还压着一只尸体已经干透了的棘魔。
“我猜我们应该找到权杖了。”
沃尔金很快就注意到，在这最后房间的角落，一块3英尺见方的炼狱铁箱正堆放在那里。这是一个有着爪形的四角，厚重的门上带着三个机械表盘的保险柜，每一个表盘上都用炼狱语写着数字。
“有意思，一个密码锁。既然都上了这种麻烦的保险了，我们要的东西绝对就在里面。”
“但我们根本就没有密码，你想怎么把它打开？我可不认为我的大剑能劈开一个炼狱铁箱。”
阿娜蹲下来敲敲这块坚硬的大铁柜，相当清楚以自己的能力没有办法将其蛮力开启。她转头看向了江逍遥。
“嘿！法师，你肯定有什么法术能直接破开这种锁对吧？”
“敲击术应该没问题，但是……”
江逍遥无奈地耸肩，表示自己拒绝将多余的法力浪费在去解开一块锁上。
“这个三位数表盘锁比你们想象的更复杂，它是三个完全独立的锁组成的。如果我要用法术强行破解，我至少需要施展三次！我哪有这么多法术供自己浪费的？”
“听着，法师，这不是浪费。一旦我们能把权杖取出来，我们就能赶快撤退回去，完成我们的这摊麻烦任务。”
“那如果箱子里面根本就不是权杖呢？如果我们马上会被卷入一场麻烦的战斗呢？”
就在两人各持己见即将争吵起来时，吟游诗人带着贱笑插入了二人中间，打断了他们。
“嘿，朋友们，别激动。我们为什么不试着用密码把它直接打开呢？”
“我已经说过了，阿莱斯特，我们没有密码。”
“我们没有找到密码，并不代表我们不知道怎么去发现密码，不是么？”
“所以你想怎样？”
阿娜有些不耐烦地瞪着阿莱斯特，很好奇他到底又有什么歪脑筋。
“告诉我，阿娜，我的好姑娘，炼狱文字中的数字6是哪一个？”
“你的意思是说？”
咒剑女战士瞪大了眼睛，她立刻明白了半精灵的意思。虽然还是有些不敢相信，但她知道自己至少要去尝试一下。
阿娜不断拨动着表盘上的数字，并最终按下开锁按钮，随着咔哒一声脆响，这只铁皮箱子果然成功打开了。
“├i ├i ├i（炼狱语：666），经典的魔鬼密码，该死，我早该想到的。”
女战士一把掀开了箱盖，确认其中是否装有他们想要的东西。果然，这个保险柜中盛放着九根精金打造的权杖，每一根都重达三磅。当阿娜将其中一根举起来端详时，其上面铭刻的炼狱符文吸引了她的注意。
“‘阴谋之阳锁扣’，编号1-9？这是什么意思？这些权杖和埃尔托瑞尔头顶上的伴阳有关系？”
“那为什么拜尔会想要这九根和埃尔托瑞尔有关的权杖？”
冒险者们带着疑惑的眼神看向了佐伊，而后者也无奈地摇了摇头。她父亲的想法，连她也不能理解。
“总之东西也弄到手了，我们该回去了。”
多想无益，当他们将这九根权杖扔进次元袋后便想要原路返回，走出堡垒废墟。
“那个疯侏儒去哪儿了？”
“你还关心他干什么？估计又去哪里找骨头啃去了。”
——
直到冒险者们走出废墟的大门时，他们才意识到自己被卷进了一个不小的麻烦。在离堡垒大门口不远的地方，三列他们从来没见过的魔鬼战车队已经围住了任何可以逃跑的路。其中一辆战车的表皮上还镀了一层金！
为首一头没有翅膀的高大角魔，正在大声同另外两个车队的头领争吵着。滑稽的是他每喊出一个单词，都会变成一阵从他的嘴中吐出的黑烟。看来，这就是为什么这名军阀被其他人叫做“苦痛之息”。
“莱泽斯大爷已经说的够清楚了，这里是我的新地盘！如果没有我的允许，你们两个臭拖布不许把哪怕一只脚踏进来！”
而他的手下，那些野蛮粗俗的大地精也对着其他的队伍发出嘘声。
站在莱泽斯的右手边的，是一只身材高佻的链魔chain devil，猬魔与须魔们在他身后的战车中簇拥着他，这些战车上都用铁链围成了一个数字8。毫无疑问，他们是臭名昭着的“第八残余”军团，据说他们都是因受处罚从九狱第八近卫军团“恐怖化身”中被剥夺权利，放逐出来的魔鬼老兵。至于他们的头领，这头链魔就是前任指挥官卡夫卡亲王。
卡夫卡亲王嗓音低沉而阴狠，他的每一个句话都会由铁链甩动的响亮声音作为结尾。
“不，你这个没翅膀的大白痴，你没有权利占领这里！这是扎瑞尔的飞行堡垒，不属于你！不属于任何人！”
“可去她的吧，扎瑞尔！那个该死的堕天使婊子已经抛弃了这里，现在谁先抢到算谁的！”
莱泽斯不客气地回敬着同他抢夺地盘的对手，在他的左手边，一直围观不语的女法师也终于开口了。
“我不管你们谁想抢这块地方，我需要的只是一些留在堡垒废墟里的实验材料！把它给我，我马上就走。”
这位婀娜多姿的人类女法师正坐在那台镀金的战车顶上，一边转动着手中用骨头和人肉拼成的阳伞，一边用自己的乳白色双眼不耐烦地看着即将大打出手的第八残余和痛苦之息。她的随从们，那些尸鬼和妖鬼则手持巨大的扇子，为他们的女主人带来凉爽。
“我猜这家伙就是马哈迪说的死灵法师菲奥诺，就是她偷走了那头罗刹的黄金厄运号战车。”
“那俺们怎么办？躲在这里围观这些魔鬼打得两败俱伤，还是直接冲过去把他们全部打趴？”
“还用说吗？等他们一方以为自己已经赢得胜利的时候，我们再直接突进过去打飞他们的脑袋。哦，记得马哈迪说过，他要我们抓活的菲奥诺。”
江逍遥和阿莱斯特分别按住了野蛮人大姑娘各一只肩膀，避免她贸然冲上去引发战斗。
“嘿，我看到那个疯侏儒了，他正缩在菲奥诺的屁股下面。这个矮混球果然不是好人，他肯定是菲奥诺偷派出来寻找什么实验材料的探子。”
当克拉瑞恩认出了亡灵法师身旁的矮冬瓜后，这家伙居然也如同有所感应一般好奇地回望向了冒险者们藏身的地方，并且发现了巫童一不小心露出的双角。
“尊敬的主人，史托的朋友来了！”
这只侏儒高声尖叫出来，他短短的手指一挥，瞬间暴露出了冒险者的身形。两头魔鬼首领也同时停止争吵，看向了从废墟中溜出的不速之客。
“Zurgan！（炼狱语：该死）我都说了要谨慎交友了！”
阿娜没料到疯侏儒这么快就出卖了他们，她的怒骂声还没说完，被扒去了翅膀的角魔已经向她们的方向咆哮起来，伴随着大片大片的黑烟。
“嘿，小偷！那是莱泽斯大爷的领地！！！”
因为这帮倒霉蛋的出现，角魔与链魔的争斗不得不中断了，菲奥诺兴致缺缺，只是一拍侏儒的脑门，念出了奇怪的咒语。
“好好招待你的朋友吧，丑东西。”
疯侏儒痛苦地嚎叫起来，他的身驱开始膨胀隆起，皮肤变成死灰般的颜色，生出丑陋的疙瘩，一些针刺从他的背部和锋利的前爪生出。侏儒的嘴唇向两边撕裂开来，化成了布满尖牙的宽阔的血盆大口。
“史拉亡蟾death Slaad！该下九狱深渊的东西，那个侏儒是头史拉亡蟾变成的！”
疯侏儒终于解除了自己的伪装，变回了一头如同双足站立的蟾蜍一般的异形魔怪。来自负能量位面的腐臭混乱的气息弥漫在这位混沌海的原住民那生满疣泡和烂疮的表皮上，他乳白色的双眼之中闪烁着杀意和疯狂。
三位军阀的手下迅速展开了对冒险者们的包围网，史拉亡蟾则成为了他们的先锋，率先扑向了对方藏身的岩石。
“别被那该死的蛤蟆抓到，除非你想变成蝌蚪的苗床！”
沃尔金用最大的力气向周边的同伴警告着，他明白向他们扑来的异怪是最危险且致命的存在。史拉蟾一族拥有相当骇人的繁殖方式，他们细小的卵蕴藏在他们爪下的腺体中，一旦他们撕破了类人生物的皮肉，这些卵就会被顺势植入那些可怜虫的体内。
这绝对是一个痛苦的慢性死亡的过程，当卵被孵化成史拉蝌蚪时，这些蝌蚪们会立刻开始啃食被植入者的肉体，将其作为自己成长的养分。等到它们从宿主的体肉吃出一条通道来，它们会寻找更多的血肉养分并最终进化成为成熟个体——颜色各异的史拉蟾们。
食尸鬼和妖鬼们挑错了对手，当他们紧跟着巨蟾冲锋过来时，牧师立刻摘下埃达丝女神的圣徽高高举起。
“Ad maiorem dei gloriam！为了女神之无上荣耀，驱散吾等面前的邪崇吧！”
神圣的祝福祷文转化为了圣光从泉水女神的圣徽之上迸射出来，这种光芒对于那些不死生物来说实在太过耀眼，弱小的食尸鬼们还来不及发出惨叫，便纷纷化为灰烬结束了自己不死的诅咒。而尸妖也挣扎着捂住双眼，催动自己的腐烂气息去抵御圣光刺入他们的灰白皮肤，纷纷掉头逃窜开来。
“一群没用的废物。”
亡灵法师知道自己碰上了死对头，一个圣职者，他们的神圣祝福赋予了他们摧毁不死亡灵的神术。就在她恼羞成怒的时候，一旁的链魔卡夫卡亲王也指挥着自己的魔鬼部队发起第二波进攻。
猬魔与须魔组成的步兵队迈着井然有序的步伐，高唱着赞颂九狱君王阿斯莫蒂斯的战歌，跨过逃窜的尸妖展开第二波拦截。
“想都别想！”
圣骑士少女克拉瑞恩当然明白现在应该怎么做，同样身为圣职者，沃尔金就是她最好的老师。这位年轻的白骑士如法炮制举起了托姆的圣徽，一枚绘有掌心向外的右手铁手套的吊坠，高声呼喊其圣名来呵退眼前的邪魔军队。
“Fiat voluntas dei！愿托姆的神意彰显，驱散于我等身前现身之恶敌！”
第二重神圣的光芒再次从圣徽之中迸发，如锋利的针刺般扎入了魔鬼们的棘刺皮肤，惨叫之声不绝于耳。
这两位圣职者就如同守护众人的灯塔一般，在他们的祝福光圈之中，不死者与邪魔均不得踏入半分。
原本高唱战歌的魔鬼们瞬间气势大挫，他们想要再次进军，却发现自己的舌头如打结一般，无法发出兴奋的咆吼，他们的双腿不听差遣，只是在原地打着哆嗦，有些胆小的猬魔甚至完全丧失了战意，向后退去。他们不知道为何，眼前的骑士少女突然变得恐惧无比，一股无形的威压犹如重拳击打在他们的心头。
这就是真正的圣职者，所谓神的战士，神的使徒。
莱泽斯似乎很喜欢看到另外两位军阀头领吃瘪的样子，他发出得意忘形的大笑，指挥着自己手下的大地精们迅速跟上史拉亡蟾的步伐，将这些冒险者的脑袋扭下来扔到他的脚下。他会喜欢多加几张人皮坐垫布置在战车里面的。
大地精同那些邪魔还有亡灵不同，他们根本就不惧怕圣术的影响，这些粗野的大块头哥布林们挥起它们手中的巨棒，想要跟随先锋的引导。但是下一刻，为首的史拉蟾突然消失在了所有人眼前。
“隐形术！”
珊娜菲亚相当清楚这种魔法把戏，在她的故乡，遥远地底深处幽暗地域的魔索布莱城，不少来自黑湖周围的灰皮肤矮人都擅长使用这类法术。一旦他们与卓尔进行的商贸交涉失败，为了避免落入黑暗精灵手中，狡猾的灰矮人会立刻施展隐形法术逃出城外。
而对付这些家伙的手段，年轻的卓尔姑娘珊娜也十分清楚。
“te video！我看到你了！”
地脉魔网赋予了卓尔天生施展法术的能力，其中最常见的一种便是妖火术。珊娜的妖火覆盖了那只蟾蜍消失的地方周围，瞬间在不远处凝聚出了它隐藏的身形。
这是一种蓝紫色的诡异火焰，其实并不具有任何灼痛感，但却会紧紧依附在这头隐身的异怪每一处表皮，让其在战场上如同一个被高亮显示的靶子。史拉蟾的隐形术不攻自破。
邪恶且聪明的大嘴蛤蟆意识到自己的处境不妙，而最有效的方法是立刻杀死那个乌木色皮肤的精灵，终止在他身上施加的法术。他迅速调转身形，向着术士的方向冲了过来。
“想都别想，司掌时光荏苒之齿轮啊，停下他的脚步吧！！！”
江逍遥瞬间明白了蟾蜍的想法，也绝对不会让他得逞。他手中剑形法杖高举，对准那团闪动的蓝紫色火焰方向施展了自己花费十数天领悟出的时光魔法，“瞬时静止”。
仅仅是几秒钟的时间，史拉亡蟾被定格在了原地，他依旧维持着冲锋的动作，但却没有动弹半步。他与他周身的时间流动在这短短数秒内完全停滞了，而这几秒钟的时间，足够阿娜克伊丝冲到珊娜与他中间，并挥舞手中的巨刃。
剑刃如风，在这头巨大标靶的前胸处划开一道触目惊心的裂口。而在同一时间，时停法术效应终止，史拉亡蟾终于恢复了自由，但他还没来得及闪避，第二次有力的挥砍也接连而至。仓促间，异怪试图抬手格挡，魔法剑刃却如削泥一般将其右臂与锋利的前爪直接砍断。
大地精们终于反应了过来，他们奔向了史拉蟾，想要从凛冽的女战士手中救出他们的先锋。只不过他们没料到，在他们的前方，突然出现了一道恐怖的地裂，滚烫的岩浆在下方翻腾，涌出热泡。只要再向前踏出一步，大地精就会落入到岩浆之中被高温熔解得骨头都不剩。这支勇敢的军团瞬间刹住了自己前冲的脚步。
他们哪里知道这是吟游诗人的小把戏，阿莱斯特拨动琴弦，躲在在远处暗自发笑。污化者笑爷在和他们分别之前，将一块来自妖精荒野的神秘晶体挂坠送给了他们，作为帮助他消灭其他军阀的报酬预支。这块神奇的彩色石头正别在阿莱斯特的腰间，只要石头中还充满魔力，持有者就可以引导充盈的魔力来立刻释放“幻景术”。
“来自妖精们的小把戏。”
阿莱斯特重复了一遍笑爷对这块石头的解释。那些傻乎乎的壮汉现在已经被周围的幻象骗得团团转了，他们坚持相信出现在面前的地裂与熔岩是真实存在的。
这种法术骗不过能看透魔法本质的魔鬼的眼睛，无翼角魔向他的队伍发出愤怒的咆哮，告诉他们只不过是障眼法，口中吐出的滚滚黑烟让他看起来就像一座活火山。可愚笨的大地精又怎么敢直接相信老大的呵斥并一脚踏进去呢？而正在他们畏步不前的时候，野蛮人大姑娘已经手提巨斧杀到了眼前，如同驱赶风暴的狼王。
“坦帕斯！！！”
随着狼女的大喝声响起，一头大地精的脑袋直接被魔法巨斧削去半边，原本壮硕的身躯无力地瘫倒下去。同时，维斯特拉激发了她手中巨斧隐藏的巫术（至少蛮族总是这么认为），“烟熏肉”是火蜥蜴三兄弟赋予巨斧的几种魔法效果之一，呛人的浓烟喷到了离她最近的下一头大地精脸上，将其熏得直咳嗽，泪花与从它脖子上开出的大口中喷出的鲜血一起乱溅。
不知道对于这具新鲜尸体来说，“烟熏肉”的浓烟和莱泽斯老大训斥他时吐出的黑烟哪个更恐怖。