“下落不明？”

    低沉幽幽的一道声音，轻轻落在书房的地毯上。

    这张花纹繁复、做工讲究的羊毛地毯，耗费了一千个工人手工编织了一个月的时间，才打造出来，价值连城。

    然而，它此刻被王爵的鞋底压在脚下，反而更衬托出这张地毯的高贵价值。

    白日里，爱迪莱德原本还在皇宫里和他的皇兄埃尔伍德，因为人权法案的意见不同，造成了一点争执，心情并不十分的好。

    回到府邸，他从克罗那里收到了一个令人振奋的消息，沈酒离开了地城区。

    这难道不是好消息吗？

    连续一个多月来的等待，终于拨开云雾，见到了希望。

    他心中的阴霾立即消散了许多，本以为以沈酒的耐性，还要等很久，没想到这么快就传来了好消息。

    她屈服了吗？

    不对。

    爱迪莱德在心里否定了自己的猜想，迅速冷静下来，他了解沈酒不是那种轻易屈服轻易放弃的人，在地城区隐藏了七年都没有被找到踪迹，而且这一个月里他没有主动去干涉和影响对方的生活，她怎么就这么轻易肯上来了？

    除非发生了什么不好的事情。

    尤其是听到克罗把戴丽娜告诉他的那句话，原封不动转告给了自己，爱迪莱德开始灰心起来。

    她原本为了帮助杰克和戴丽娜那对母子，不惜暴露自己潜藏了多年的踪迹，身处险境救助他们，这表明她十分在乎那对母子。

    可是，她竟然离开前说出了那样的话。

    “不是朋友”，是什么意思？

    她不在乎这对母子了？

    哦对了，爱迪莱德想通了，这是她的诡计，她在故意向自己传达一种信号，她跟所有人断绝往来，这样，他就无法利用他们来威胁她。

    她真的很狡猾，很懂他，也很无情。

    如今她再次下落不明，在爱迪莱德心中的缝隙里溢出一丝丝的恐慌。

    他从椅子上起身，踩在脚下那块价值连城的羊毛地毯上，望着花园里的蔷薇出神，过了会儿，他微叹了口气，“她的人工智能检索不到吗？”

    克罗低头说：“那是蓝鲸公司的财产，是约翰森博士设计出来给她配备的，为了保护她，机器代码已经被他全部销毁了，无法检索。”

    爱迪莱德握了握拳，该死的。

    他想脱口骂出来，但是贵族的修养不允许他失态。

    当年约翰森在他眼皮子底下把人偷偷送出去，他一直都知道沈酒会回来，所以给她留下了足够精密的仪器。那个狡猾的老狐狸这些年在监狱里与他侃侃而谈，向他隐瞒事实，自己竟然毫无察觉。

    这些过往的事爱迪莱德可以不跟约翰森计较，毕竟是他让沈酒活了下来。

    然而，约翰森也教会了她如何逃离他的掌控。

    以前她的心是他拴住她的绳子，如今，她不再留恋于他，逃走了，远走高飞，银河系那么多的星球，她可以任意逃到某一颗星球上。

    茫茫星系，恍若大海捞针，他不怀疑她有那样的本事。

    克罗察觉到王爵沉稳的气息越来越凌乱，他知道这次沈酒的“出逃”，一定会惹怒王爵，所以才第一时间赶回来通报王爵。

    “王爵，我会继续寻找。”克罗道。

    爱迪莱德转头，看着克罗，唇角勾出一抹自嘲的笑，从两唇之间轻轻吐出十分不悦的几个字：“仁慈并不是一件好事。尤其是对她来讲。”

    爱迪莱德的手指收紧，将窗台上的一株花掐断了。

    花瓣掉落到羊毛地毯上，爱迪莱德一脚踩下去，不惜弄脏鞋底，也要碾碎这朵娇嫩可怜的花朵。

    克罗瞬间打了个寒噤，心中默默祈祷，沈酒，赶快出现吧。

    克罗从书房里走出来，与正要进去的莱尔娜擦肩而过，对方很是目中无人，高傲地昂首挺胸，以军人之姿，忽视了克罗，进了王爵的书房。

    “王爵。”

    在看到窗台边背对着自己矗立的高贵身影，莱尔娜脸上高傲的神情有了小小的转变，温柔下来，变得更像一个不那么锐利、愿意讨男人欢心的女人。

    “长话短说。”爱迪莱德并没有回头看她。

    他心情不好，脑子里被糟糕的情绪占据，失去了与任何人对话的兴致，平日里处变不惊的那一套优雅礼仪被他抛之脑后。

    此刻的他，像一头在自己领地里暴躁蛰伏的雪豹，正在等待嗜血的机会。

    莱尔娜被冷漠对待了，脸色僵住，她看到了落在王爵脚边的那一滩烂成软泥的花瓣，厌恶地皱了皱眉头，开始讲话：“星际中转站的侦察员侦查到了538星球上存在可疑的活动迹象。”

    538星球，这颗荒芜的星球在爱迪莱德的脑海中并没有任何印象。

    这本来就是一颗毫不起眼的边缘小行星。

    被忽视也很正常。

    莱尔娜继续说道：“这颗未被正式命名的小行星，曾被李·莫瑞思申请用来给他的研究团队进行地质研究。近几个月内，领空中频繁出现了大型飞行器，每一个月来往两趟，未进行物资运输的报备。由于莫瑞思家族的研究团队有检查赦免权，所以中转站并未对那些飞行器进行检查。”

    贵族的特权，毫无疑问，合法且合理，对下面的人来说，早已习以为常。

    爱迪莱德缓缓睁开了眼皮，眼神里流露出一丝厌恶，转过身去，深蓝色的眼睛如两座永恒的冰山注视着莱尔娜·尼格斯：“你所说的可疑活动迹象是指什么？”

    莱尔娜·尼格斯走上前去，在爱迪莱德的目光里，把几张图片放在了桌面上，“这是在一艘飞行器里飘出来的裹尸袋，里面有一具损坏严重的男性尸体，死因不明，全身溃烂，无法分辨面目，从发色上可以推测为低等人种，身上的伤口我让验尸官看过了后，很像某种辐射造成的伤害。”

    她顿了顿，坚定的目光对视着爱迪莱德的眼睛，继续说道：“因此，我怀疑在538星球上，进行着一项拿活人做实验的不可告人的秘密研究。”

    爱迪莱德深邃的眸子眯了眯。

    近些年，帝国内人权意识的纷争不断涌现，且愈演愈烈，如果这时候出现了贵族家族的公司机构拿活人做实验的消息，势必会引来一场声讨的海啸。

    而且，莫瑞思是王后家族，与君王息息相关，王族的声誉、威信和公信力必然会受到负面影响。

    爱迪莱德盯着桌面上那几张尸体的照片，眉宇间尽是烦躁之色，“是哪支研究团队在那个星球上从事研究？”

    “研究团队里的首席科学家是一名叫阮宁安的生化物理学家，她曾是约翰森博士的学生。她在博士期间有一篇论文，讲的是通过宇宙辐射改造人种基因，这个观念被约翰森博士大肆批评，认为宇宙辐射导致的基因突变具有无法预知的后果，这篇论文因此作废。”

    莱尔娜·尼格斯说完，发现爱迪莱德王爵一言不发地盯着她看，面色阴沉，犹如在酝酿一场暴风雨。

    这令她感到一丝不安，明白自己的小心思已经被对方察觉了。

    她羞愧地低下头去，不敢直视王爵。

    好在，爱迪莱德并没有指责她暴露的私心，而是在桌后面坐了下来，优雅地架起脚，鞋底还能看出沾有花瓣花汁。

    他双手十指交叉，放在胸前，揶揄地眨了眨眼，似有若无地笑起来：“你能这么快找到这名科学家的背景，甚至连一篇未出版的论文上的导师批注都查得一清二楚。干的不错。接下来该怎么做我想你应该知道了。出去吧。”

    这几句话，暗含着深深的警告意味。

    莱尔娜·尼格斯脸色像晚霞一样红，并不是因为出于恐惧，而是被王爵摄人心魄的微笑征服的。

    她一直都爱慕着这个完美强大的男人。

    只要他微微一笑，勾一勾手指，她就会心跳为他狂跳不止。

    可是这一切都是她的痴心妄想，除了上下级关系，王爵并未对她表露出多余的情意，如此遥遥无期地爱着一个不对对自己动情的男人，莱尔娜也觉得自己无药可救。

    可她并不后悔。

    她病态的希冀来自于她得不到爱迪莱德，任何女人都休想得到！

    她不惜余力地铲除他身边具有威胁的女性，过去只有一个人——王爵的战争机器奴隶沈酒。

    不仅仅是她，还有伊莉雅——就算是作为王爵的女儿，莱尔娜也疯狂地嫉妒着这个小孩子占有了王爵的注意力和爱意。

    现在，又多了一个令人生厌、长着沈酒一模一样五官的克隆人。

    上一次暗杀失败了，她被王爵警告，她暂时地屈服，但是并不代表着她已经放弃杀掉那个沈酒的替身克隆人。

    终有一天，她要把有关沈酒的所有东西统统销毁！