01

    辞了乌蒙达斯要塞，空气似乎都变得清新了。他们把沿途的一切都抛在身后，一切看起来都那么美好。森林的绿荫在地面上形成了点点斑驳，前方不时就会出现一条潺潺的水流。

    琼斯一边思考，一边在森林松软的草地上行走。森林小径两旁生长着旺盛的草丛，要是烈日当空，他们就可以躺在草丛中休息一段时间。等阳光没有那般炽热的时候，他们便再次启程。

    第一天下午，他们进入森林的时候，就从未想过这里的道路会在中段变得那般陡峭。这是一个好迹象，这代表他们起码还没有脱离最基本的轨道。琼斯透过树叶往外看，他看见了一道道陡坡，下方便是一大片平坦的空地——他们再次进入了一片山地之中。

    丘陵地势在某一时刻会变得平坦，因为总是会有溪流穿过。树木长得旺盛，夏日的阳光呈现出漂亮的彩色。树叶深绿，富含生命力，有时狂风四起，树林间就变得狂野、奔放了，无数绿叶飘到他们身上。琼斯时不时就得抖腿——他的腿上经常出现某种嗜血的小虫子。

    他们就这么在丘陵中行走了几小时，或者说，当天下午，他们都在丘陵中行走。他们看着丘陵后方那可望而不可即的大山，好奇瞬间冲上他们心头。琼斯想到了威奥所讲的那座山脉的温暖气流，它究竟是怎么样的？琼斯摇摇头，把这些现在多余的信息全都甩出脑袋。

    他理了理耳朵，清了清头发内的落叶。他的白色短裤上也落满了深绿色的树叶。蚊虫很少，他们基本见不到。琼斯白色的皮毛在阳光的照耀下发着灿烂的金光，从远处看几乎和太阳没有什么两样。

    他只记得自己又在一片拥挤、狭窄的山路中走了很久，两边时不时就会掉下巨大的石块，巨大的岩石反射着阳光，背面却投下极其阴凉的阴影。有时候他们就躲在那些岩石的阴影下休息，或者在夜晚时分，他们就躺在这些岩石的黑暗之中，没人会发现他们。他们可以安心睡着。

    琼斯的耳朵却并没有得到应有的放松，不管是白天，还是夜间，只要森林中传来任何一声轻微的，或者有动物踩过叶子奔跑的声音，他都会马上惊醒，确定周围真的没有任何邪物，才敢再次睡下。

    这种提心吊胆的日子过去了十天，他渐渐有些吃不消。于是他和瑟兰商议，决定轮流值班，激光手枪的子弹和长刀还算能用，要是有人来，他们会毫不犹豫地开枪（或者把那人开膛破肚）。夜间的森林总是诡异又寂静的，每一天，他们都能听见远方山顶上传来的狼嚎。

    月光洒在他们身上，他们急忙换了个地方休息；就连阳光照在他们身上，他们也要稍稍避嫌。他们的行进路有时艰难险阻，有时却又风平浪静。他们时不时就会到达丘陵中那些较高大的山脉的隘口，那时天空就会变得阴晦，好像要下雨了一般。但是没有下雨，他们也就能安心行动。

    不过，他们的旅程并非一帆风顺：他们见识过古代的巨大雕像，它们静静坐落在森林深处，或者在瀑布两端。他们凝望着那些巨大雕像的时候，总感觉身后的草丛在簌簌地响，他们好像听到了某种生物低沉的呼吸声，可是等他们回头张望的时候，却什么都没有发现。

    琼斯更加警惕了。他的爪子狠狠抓住腰间的手枪——他稍微有些害怕，不过却又不敢把这种害怕表露出来。他和瑟兰走得更快，也更谨慎了。当他开始意识到，他们可能已经被赏金猎人追踪的时候，便马上把激光手枪拿在手中。他不知道赏金猎人身在何方，不过他可以用这把手枪恫吓他们（尽管不可能起多少作用）。

    琼斯更加不敢休息了，他知道眼下充满了危机。唯一能保护他们的，就只有琼斯手中（弹药稀少）的手枪，以及瑟兰背上的那把长刀。那把长刀，据说在黑暗中能闪闪发光。不过琼斯并不知道这种传说的由来，因此也并不相信。

    他们继续在广阔，又崎岖的森林山地内行走了几天，一路上他们都习惯了当下的困境。身边依旧是深沉的呼吸声，听着恐怖；每天清晨起床，他们都能见到相同的山毛榉，一点儿变化都不曾存在；只有那些呼吸声逐渐消失，白天几乎都听不见那些呼吸声了。

    他们继续往前走，忽然走到了丘陵的隘口。距离他们离开乌蒙达斯要塞，已经有二十多天了，可是他们却并不知要塞的状况，也不知道那场战役的处理结果。一个月又要过去，现在是几月？琼斯没去想，因为眼前往下飞溅的瀑布打消了他思考的念头。

    这里是圣冬青的隘口，树木在这时消失不见；他们往后看，却只能看见一大块裸露的红色石块。前方的悬崖又陡又高，下方却一点儿水潭都未曾见到。琼斯坐在红色的岩石上，开始细细侦察周围的情况。

    他和瑟兰一同行走，不过在某个重要的地点——例如灌木丛后，或者隘口的某个神秘的转角——侦察环境的安全与否。他们就在此地侦察了很久，相视无言，空气寂静。

    琼斯抬头看着天空，天空又变得灰暗无比。他突然在天空中看到了一个忽然闪过的影子，可是等他彻底反应过来的时候，眼前却又变成原样。

    “瑟兰，你有没有——”琼斯突然说不上话了，“——看见天空中的一个影子？”

    “什么影子？”瑟兰说，“我可没看见什么影子。不过我却感觉空气在刚刚突然有些阴凉（这话绝对不是开玩笑，我知道我在说什么）。”

    琼斯没有接着往下说，他不想把这种能轻易引起恐慌的话题继续下去。他们在阴森的隘口上休息了一会，前方的道路坍塌了，大量硕大的石块挡住了他们的去路。他们往下看，隘口下黑暗无比，什么都看不清。

    琼斯打算往黑暗中走，但是他心底又有些发毛：地底绝对更加黑暗，而且绝对会让他们迷失方向。他四下搜寻，想要找到一条更加便利，更加顺利的道路。隘口到了头，可是脚下道路却开始陡峭，只有天然形成的阶梯，走上去不仅不会顺利，还很有可能丧命。

    他们又再次在隘口附近搜索了好一会儿，琼斯抬头看着猩红色的山峰：有可能要下雨了，或者没有那种可能。血红色的岩石贴着那些硕大的悬崖峭壁。琼斯耳边再次出现了低语声。

    他看着有些闪烁着星星的天空：并没有天黑，可是天空却出现了一条散发着绿色荧光的银河。琼斯有些愕然，他原以为这里已经天黑，可是那轮刺眼的金色太阳依旧缀在远处的天空中，隐藏在灰紫色的云朵之中。

    许久之后，他耳边再次响起了一阵极不规则，听着也让人急躁的嗡嗡声。他看着天空，却看见了十几个巨大的黑影。它们逐渐逼近，直到琼斯终于能看清它们的真实模样。

    那是数十辆巨大的飞车，它们尾部卷起白色的气流，好似随风起伏的波浪。瑟兰瞬间拉着琼斯跳进了一树茂盛的灌木丛中。飞车密密麻麻的黑影猛然划过他们头顶，他们连一口大气都不敢出。

    那些响声消失了，他们这才敢钻出灌木丛。他们惊魂未定地看着那些正朝远处驶去的飞车，心里吃了一惊。琼斯看着瑟兰，双眼有诸多疑惑。飞车的嗡嗡响声消失的时候，他们都仍站在原地，好像脚被钉上了钉子一样。

    “琼斯，那些飞车——我敢肯定，赏金猎人团已经着手开始追捕我们了。”瑟兰说，“难怪我就说从刚刚开始就有点不对劲！”

    “哎呀，瑟兰，看来以后的道路绝对会像维尔拉说的那样阻碍重重了。”琼斯说，那些飞车的恐怖模样仍深深刻在他的脑中。

    琼斯指着飞车离去的方向补充说：“瑟兰，我觉得那些飞车正在仔细搜寻每一块我们走过的道路。说不定到时候就又会有成千上万的、规模宏大的赏金猎人队伍前来追捕我们。”

    “你是说空路和陆路一同追捕？”瑟兰惊恐地瞪着琼斯，“我们有什么武器能抗衡他们的吗？我们什么都没有！”

    “足够了，瑟兰。”琼斯说，“要我来说，我们当前的任务还是要在赏金猎人抓到我们之前赶紧离开这里，免得他们到时候追到我们。虽然说他们有飞车，而我们没有。”

    “我们还要走哪几条道路？”瑟兰问，“这里几乎都被封住了，前方甚至一条好走的道路都没有！”

    “如果真是那样的话，我们必须得走下方可能存在的黑暗洞窟了。”琼斯不安地说，“我一直在避免要走这样的路，但是还是不可避免。不过要我来说，走黑暗的洞窟可能更加安全。”

    瑟兰看着琼斯脚下的稀疏荒草。“琼斯，如果洞窟里也有好走的道路，我们可能真的会安全许多。而且，我敢说，能直接把我们带到那座山里头。就不用我们四处寻找那座山了。”

    琼斯也看着脚下的荒草，他知道瑟兰心里在打什么如意算盘。“你觉得这隘口下方一定存在一个洞窟，是吗？”他看着瑟兰问。

    “我觉得一定存在。”瑟兰说，“它绝对不可能是实心的。下方的洞窟可能还要比这里旺盛很多呢。”

    “眼下也有一个问题，我们找不到那个洞窟的入口。”琼斯说，“要不然我们早就进去了！”

    这个问题在很长一段时间内难住了他们，他们又搜索了一番。天色不晚，实际上根本分不清现在究竟是白天还是夜晚。这块土地太像神话中才会存在的土地了。琼斯又想到了古代的传说故事。北大陆的传说在所有大陆里都不算出名，不过他还是乐意了解。

    琼斯看着前方的大片土地，一旁的山崖随时都要坍塌下去。他们又在隘口附近走了很久，期间却一直想着那些密密麻麻的飞车。赏金猎人的凶神恶煞深深烙印在他们脑中。

    最终，他们成功找到了一条下山的路，不过路面已经破损，而且崎岖陡峭。琼斯爪脚并用，一下一下爬下了山坡。树枝划破了他的大腿，那条附着白毛的尾巴也混进无数绿叶。瑟兰站在上方，看着犹豫不决。随后，他也下定决心爬了下去。

    眼下道路更加崎岖了，他们环视一圈，甚至连一条像样的好路都没找到。丘陵上长满了粗壮的山毛榉和细长的白桦，黄绿色的枝叶随风飘到地上。琼斯回头看着那道隘口，破损的道路让他胆战心惊。

    飞车的嗡嗡声有时会再次传入他们耳中，他们望向天空，可是却什么都没见到。丘陵后方抬升为一块狭长的高地，上方同样长满了白桦，只是没有那么细长，也没有那么鲜艳的树叶。他们走上前，看了看已被他们抛去许多里的隘口，心里满是忧愁。

    琼斯指着隘口说：“瑟兰，你觉得我们走了多久，或者说，多远了？”

    “肯定有好几个月了。”瑟兰说道，“要我说，大概得有好几千里格了。”

    他们接着往前走，狭长的高地后方连接着一条明显的山路，蜿蜒的山路坠入后方连绵的山脉之中。琼斯往前看去的时候，能发现一座长城的模糊影子正映入他们眼帘。当然，许久之后，他们才知道那是狭长山脉的尖峰。

    他们往后看的时候，热浪正往他们脸上扑来。他们抬爪擦了擦额头上的汗珠，几乎快吐出粉嫩的舌头了。琼斯转过身去，树林荫翳遮盖了那一片片显眼的山脉。树叶落满了森林小径，不过他们却不敢踏出任何一步——他们忽然感觉后方有什么东西正在伺机而动。

    琼斯指着后面的树林，空气却一下燥热起来。琼斯身上的毛发竖了起来，他真的感受到森林中某种危险的存在了。他拔出激光枪，心里有些犹豫，可最后还是赶紧奔跑起来。

    他立马带着瑟兰滑下眼前的山坡，滚到大片的灌木丛中。接着，他们都不约而同地听见了后方传来的阵阵脚步声，既急切，又带着某种他们说不上来的嚣张。

    脚步声在灌木丛前停止了。琼斯的心再次提到了嗓子眼。他们的身子忽地开始颤抖，琼斯的双爪紧紧握着胸前的宝石，希望其能得到赐福和保佑。琼斯透过树林阴影看见了拿着大枪的手，他明白这究竟是怎么回事了。

    赏金猎人又来了。这次出乎意料的快。琼斯都未曾想到赏金猎人进展神速。

    那些赏金猎人的黑色身影在灌木丛前徘徊了一会儿后，便赶紧离开了。他们搜索无果，只好带着满腔的愤怒，悻悻地离开了，继续往前方走去。琼斯已经说不上话了，赏金猎人的目标现在不仅明确，而且速度相比之前更加快速。琼斯感到了莫大的压力。

    他们钻出灌木丛的时候，赏金猎人们已经走远了。琼斯看着他们遗留下的脚印，知道他们一定会一直在这片森林——或者说，在这片区域中——搜索他们的踪迹。

    “他们这次没用长狼，或者伯拉姆。”琼斯感觉出乎意料，“他们改用人工搜寻了。更多的人力在一定程度上替代了生物搜索。”

    “看来我们以后的道路会更加艰险！”瑟兰的身子又开始颤抖了，“琼斯，巨山近在咫尺，可是我们却还是得小心行事！”

    “瑟兰，你看！”琼斯却没有理会瑟兰的话，他的爪指指着下方的山坡说道，“那里的山坡已经没有多少青草了。要我来看，我们说不定就要靠近那座巨山了。你还记得之前吹过我们身子的冷风吗？”

    “我记得！”瑟兰喊道，“这是不是说明我们快要到终点了？！”

    “是的。”琼斯说。

    他们看着眼下的山坡，那里不再长满青草，看着死气沉沉。琼斯抬头看着那座山的模糊影子，他没有发现赏金猎人，可是却找到了一堆支起来的帐篷。那些肯定都是赏金猎人的根据地。

    他预感到，之后的道路绝对会更加艰险。