崇祯三年十一月，京城。
夜间的胡同树木摇曳，呜呜沙沙乱响，充满萧瑟苍凉的气息，
外城靠近大街的水渠旁，几名手持哨棒的劲装男子来回走动，守着一个正屋八间的二进院子。
冷风让守卫跑到背风处避寒，一个黑影趁机通过白惨惨的冰面，顺着后墙一棵树爬上山花墙，瞬间来到正屋与厢房的廊道顶。
正屋的人开窗透气，屋里的场景与外面截然不同。
亮如白昼，炭盆如火，红帘、红墙、红毯、红蜡烛…
四个绯袍贵人坐炕上饮酒，笑眯眯看着四名红衣歌姬跳舞。
脸皮和酒杯都在反射靡靡的红色光芒。
没有配乐，摇曳的舞蹈结束，歌姬轻衣薄纱坐在下首两人身边。
其中一人猥琐嗅嗅脖子，满脸陶醉，“不愧是天潢贵胄，处子幽香真令人沉醉，能享如此佳人，感谢两位侯爷。”
“哪有什么皇天贵胄，老兄想多了，这里也没有侯爷。”
“哦哦哦…迫不及待，失陪失陪…”
主位两人笑着虚请，他们一手揽着一个，从正屋出门，直奔东西厢房各自的卧室，门啪得一声关闭。
隐隐约约传来女孩胆怯的轻呼，不一会男子又放肆浪笑，“姓朱好，姓朱妙…”
正屋两人听着厢房的声音，继续碰杯喝酒。
帅气侯爷皱眉问道，“贤弟是英国公唯一的嫡亲女婿，注意点身份，怎么和他们做起了这个营生？”
另一名脸色阴鸷的侯爷道，“某些人喜欢这个道道。”
“宗室女倒也不是问题，她们一直自认身份才是麻烦。”
“天潢贵胄本就是棋子。天下宗室女何其多，朝廷允许弃爵讨生，很多人快饿死了，不仅藩王卖小宗贫女，长吏司属官、甚至她们的父母都在卖，三五两银子就能买一个，全是没出过门的白痴，培养她们也得花银子，总得有点用。”
“外城这个别院愚兄故意养了个外室，不过是为了顺带做点事，我都少来，你也不能来，更不能让收买的这些蠢官来。”
“兄长放心，小弟只借一次，那些女子都在京郊外庄，今晚乐呵过后，下次他们得去外庄才能团聚。”
“那就好，事情联系的怎么样，愚兄一直闲着也不是个事，既然英国公不准我回五军都督府，那我还是与贤弟一起做生意吧。”
“今年五月京畿保卫战结束，袁崇焕三个月前也死了，生意扩大肯定没问题，一年两次，一次走货百万两的超大商队，如何保证安全依旧未定。”
“关键是需要辽东那边接应吧？”
“是啊，蓟镇辖区与顺天府重叠，货物大量集结极易被人发觉，林丹汗跑到漠南后，宣大两府外边也不安全，大伙商议还是得走张家口，商号边将均是以前开辟的熟人，但辽东每次接应也不现实，有点烦人。”
“烦人？贤弟有点急切。”
“辽东建议走海路，可海路更难，小船不顶用，大船万一意外，等同损失百辆马车。丘八看到钱粮眼冒绿光，水师每个人都是海匪，防不胜防，买通海防将官根本没用。”
“看来辽东得尽快灭掉林丹汗的察哈尔部，或者撵远一点。”
“其实都一样，松锦前线即辽东商路，同样不安全，袁崇焕死了，辽东准备先教训祖大寿。京畿保卫战中辽西营兵没多大损失，孙承宗一定会筑城推进，得先让辽西失去前出能力，估计还得两年时间才能自由走货，万事俱备，只欠东风。”
“公爷怎么说？”
“中风太久，话都说不出来，快咽气了，他让我联系南边十年了，小打小闹没甚意思。老子天天撩鸡逗狗败坏自己的名声，还不是为了打通北直隶所有渠道，南北同气连枝，一起发大财。”
帅气侯爷有点苦恼，突然换了个话题，“小公爷性格有点阴沉，从不表露他的倾向，愚兄的身份很尴尬，不适合出面，感觉南北主事人还是没有完全商量好。”
“那当然，他是勋贵旗帜，瘫了两年，怎么商量。”
啪~
帅气侯爷一拍手，“说起来你不信，愚兄这外院附近最近好似来了一位神医，专治中风偏瘫。”
“太医院都束手无策。”
“试试总不是什么坏事，这也是孝道。”说完他突然朝外大喊，“来人，去叫夫人过来。”
厢房顶的黑影听守卫被无意叫到侧门，顺势从廊道顶退回大树，溜下来消失在黑暗中…
一个花枝招展的女人从前院来到正屋，“老爷，您该歇息了。”
“先不急，夫人好似说过，胡同里有位治疗中风偏瘫的神医？”
“哎哟，说起来可厉害了，三个月治好五人，穷苦人家，分文不取。”
本低头的阴鸷男人瞬间惊诧，“怎么可能，是否谣传？”
“不是谣传，前院的老妈子就是他邻居，住在南边，隔着两条胡同，但这人身份侯爷可能会意外，世袭亲军百户陆天明，还不到双十年龄，他爹以前就有点医术，刚刚袭职一年。”
两人疑惑对视一眼，阴鸷男下意识问道，“不到二十岁就能承袭百户，骆家的人？”
女子咯咯一笑，“哎哟，侯爷想岔了，是南镇抚文牍司的人，看管大明所有文档，他家那百户不小心就掉脑袋了，谁都不会抢，陆天明十六岁就是百户。”
原来如此，文牍司的确没人愿意去，很容易落罪，百户更是背锅的职位。
帅气侯爷又说道，“夫人明天让人去摸摸底，这些泥腿子军户经常联合起来骗外地人，本侯怎么听都像是下九流的一个局。”