靠近什刹海，内城为数不多的林地，早晨小鸟叽叽喳喳，房顶和院里都是觅食的鸟，吵死了。

    抬头看看天色，太阳刚到窗棱，不过是卯时，早着呢。

    王宝八爪似得抱身上，迷迷糊糊道，“不想起床啊，吵死了。”

    陆天明又被说瞌睡了，抱着后背闭目适应一下吵闹声。

    年轻人还是能睡着，直到院内响起一个婢女的声音，“小姐，老爷拜访陆大人。”

    王宝麻溜起身穿衣下地，奇快的速度梳头戴首饰，到外间开门。

    一步跨出门槛，王宝脸色大囧，忘了叫另一个，但王朴已负手站在院中对她微笑。

    “爹，您回来了。”

    “嗯，再不回来女儿就跑了。”

    “看您说的，您稍等一会…还是进屋等？”

    “你是女主人，不该你说了算吗？”

    王宝扭头看到东边柴房挺干净，对婢女一挥手，“去叫一桌饭，叫一壶茶，请爹爹到棚子乘凉。”

    王朴没有反对，且看向女儿的眼神充满鼓励，王宝等婢女擦干净桌椅才返回屋内。

    陆天明已经起来了，迷迷糊糊还在努力清醒，王宝飞奔入怀，脸色红润，“郎君，爹爹来了，他什么都知道了。”

    “知道什么？”

    “哎呀，你讨厌嘛。”

    陆天明一个哆嗦，彻底清醒了，“好了好了，美人应该梳个盘头，怎么还披着头发？”

    王宝突然醒悟过来，立刻重新梳头，陆天明笑着起身先洗把脸。

    调整情绪，准备演戏，王宝已梳完头等他，点点头表示夸赞，“美人就是漂亮，清新脱俗，如玉无瑕。”

    王宝突然从撒娇变为端庄，微微欠身，一字一句道，“感谢郎君美意，与父亲饮酒，不宜豪饮。”

    陆天明看得吃惊不已，人还真是天赋，有些人就是狐狸精，不用教，也不会腻，菁菁永远没人家这变换心态的能力。

    王朴一身丝绸劲装，看起来不伦不类，又十分符合他的身份，陆天明到身边拱拱手，“晚辈失礼了，明日送五万两到府，感谢前辈抬举。”

    王宝立刻跟着奉茶，“爹爹，您喝茶。”

    王朴笑着点点头，妾室也就这点礼节。

    两人对坐，王宝仪态贤淑为两人斟酒，王朴看得哈哈一笑，“女儿也嫁人了，好赖是如她所愿，张家小姐肯定不会亏待。”

    “您放心，晚辈很喜欢宝宝。”

    两人喝了一杯，王朴再次点头，“那就好，宝宝去屋里歇着吧，我与天明说说话。”

    等女儿一走，王朴立刻自然了，捋捋袖子叉开腿坐舒服点，“天明，咱们是一家人了，有些事得交代清楚，家里与抚宁侯没关系，天启二年东林正盛的时候，都督府一次闲谈与抚宁侯结亲，酒醒时后悔不迭，这才拖着不想嫁，谁知道他吃里扒外。”

    陆天明无所谓笑笑，“不知宝宝母亲是…”

    “夫人早已过世，京营千户之女，不是什么大户人家，天明无需在意。”

    “听闻前辈武艺高强，善骑射，京营这样的人可不多。”

    “老夫是大同人，曾祖辈与麻家是亲戚，沾麻家的光拜门国公府，这也不是什么丢人的事。”

    他答非所问，陆天明一时没明白他想表达什么，“那前辈的武艺从哪学来的？”

    “京卫武学啊，上代西宁侯麾下做带刀侍卫三年，若论武艺，还是禁卫的兄弟强，穷文富武，也只有禁卫的将门子弟有条件学武艺。”

    “原来如此，前辈一定很刻苦。”

    “那是因为老夫出身不高不低，与天明一样，家道中落，只能靠自己。”

    “没错，咱们惺惺相惜，只能靠自己，敬前辈。”

    王朴喝一杯舔舔嘴唇，突然附身贼兮兮道，“学武艺只是基础，京营荒废许久，皇命到蓟镇轮值，说实话，老夫当时压力不大，环视一圈全是棒槌，稍微有点带兵能力，上官就能看在眼里。”

    “哈哈，机会总是留给有准备的人，晚辈深知其意。”

    王朴眼神一亮，拿酒主动倒一杯，“天明此言茅塞顿开，没错，就是这回事，家里是将门，深知无兵不欢的道理，将门不领兵，迟早是个棒槌，尤其朝事艰难的时候，看朝堂根本没用，带好自己的兵，肯定有出头机会。”

    陆天明怔怔与他碰一杯，“无兵不欢？晚辈还是第一次听这个道理。”

    “这是泥腿子的说法，其实就是乱世兵权的道理，将门嘛，兵始终是一切。”

    “哦？枪杆子里出政权，前辈悟得大道。”

    王朴两眼一瞪，急切摇手，“可不能胡说，天明小心被人弹劾，领兵是为了立府，为了光耀门楣，出政权是谋逆。”

    陆天明淡淡一笑，给他倒了一杯，“晚辈明白了，雁过留声嘛，谁也不想庸庸碌碌一辈子，宝宝说前辈想去剿匪，晚辈觉得暂时没什么机会，剿匪若需要出动京营仅存的人马，除非流贼进入北直隶。”

    “是这个道理，剿匪是不得已选择，老夫更想回宣大。”

    “为了生意？”

    陆天明突然把话挑明，但王朴依旧摇头，“这话不对，老夫说为了兵，没有第二个原因，总感觉宣大会变成第二个辽西。”

    “感觉？前辈与谁说过这个感觉，或者说谁给了您这个感觉？”

    王朴沉默片刻，才眨眼说道，“英国公啊，崇祯元年就说过。”

    陆天明看着他淡淡一笑，“前辈不说实话，您不该沉默，说谎话的时候更不该眨眼，晚辈可能掉头向公爷核实。”

    王朴脸色一红，“好吧，定国公总督三千营，前年他陪同现已致仕的都御史曹于汴巡视京营，老夫在军营设宴作陪，其实宣大成为前线，应该是高层一个共识。”

    一听这两个名字，陆天明就不感兴趣了，摸着脖子歪歪头，一脸疲惫不堪的样子，

    “晚辈是皇史千户主官，到现在竟然未做过一件正事，没有去上林苑监和内库调查皇庄皇田，没有到皇陵卫查过皇陵情况，竟然每天都在查案。”

    “皇史千户乃要职，上林苑监不能去，一去就被拖死了，北直隶到处是皇田，天明一年也跑不完。”

    “是啊，晚辈真不该节外生枝，天下事一环套一环，节外生枝永远没有尽头，就像泥沼一样越陷越深，永远别想做本职工作，这就是大明官场现状，愁死我了。”

    “那就去上林苑监衙门查查账算了，总得让他们知道，头顶有一把刀。”

    “前辈的心思晚辈明白了，您是想让晚辈这次顺带看看宣大的情况，能不能让当地官员调您回去吧？”

    王朴立刻笑了，“是这回事，但他们做不了主，老夫还是想请天明自己找个空缺，找个理由，塞外动荡，宣大多少将军都不够。”