回陶府的马车上，沈云舒坐在陶尚贤的对面。

    想起了每每下朝时都会有人在陶尚贤身边议论二皇子或者四皇子，魏国舅或者秦大人。

    而陶尚贤永远都是笑而不语。

    “老师，为何众人都在讨论二皇子和四皇子的储位之争，您却缄口不言？”

    陶尚贤看了看他：“云舒，你要记住，在朝为官，我们忠的是朝廷，是皇上，而不是众人的风言风语。”

    沈云舒点点头：“我明白了。”

    “储君之事更不是你我可以妄加揣测的，皇上自有皇上的打算，古往今来，参与党派之争的，有几个有好下场？

    今朝堂下臣，明日阶下囚，皆因急功近利，祸从口出，我们做臣子的，忠于皇上，谁是明君，谁一心为国，

    我们便为谁鞠躬尽瘁，才不枉读了这么多年的圣贤书。”

    沈云舒颔首：“学生受教了。”

    陶尚贤笑道：“等你年长些，见过了朝中的勾心斗角，你自然也会明白，我年轻时，也同你一样，脑子里尽是些为什么。”

    沈云舒见他笑了，马车里的氛围也不再那么严肃。

    便也笑着问道：“想必老师也曾与如今的学生一样，得到了前辈的指点。”

    陶尚贤的笑容逐渐暗了下来。

    他是得到了人的指点，但那不是前辈，而是他的妻子。

    如若她是个男子，她一定会有很高的成就，而不是困顿于后宅之中，郁郁而死。

    “老师，我说错话了吗？”

    沈云舒见他面色不好看，小心翼翼的问。

    陶尚贤道：“没有，想起了一些往事，与你无关。”

    一路上沉默无话。

    下了马车一进门，就看到了在院里散步的朱绿竹。

    她的腹部已经开始微微隆起，纤瘦的身形衬托得小腹更为显眼。

    朱绿竹回头对他甜甜的一笑：“老爷，您回来了？”

    一缕阳光照着院里的红色枫叶，折射到她的脸上，使她的脸泛起一片浅红色的光晕。

    陶尚贤一瞬间有些恍惚。

    “兰香......”

    这一声让石榴和沈云舒有些不知所措。

    石榴忙扭过头看着朱绿竹，沈云舒也转身看着陶尚贤。

    朱绿竹的笑容在脸上僵了一瞬，抿唇上前两步：“老爷，是我，我是绿竹。”

    陶尚贤回过神来，有些失落，黯然低头，再抬头时眼里多了一份歉意。

    “绿竹，对不起，方才在马车上想起了一些往事，你不要往心里去。”

    这样的时候，沈云舒自觉在一旁有些不合理，于是抬脚离开了，朝书房的方向走去。

    朱绿竹再上前两步，走到了陶尚贤的跟前，脸上已经恢复了一开始那甜美的笑容，又多了一份羞怯。

    “老爷，我没事的，您放心，我懂您，如果不是绿竹命好，生得有几分像木夫人，恐怕这一生也不会有机会遇见您，

    更不可能会服侍您左右，还为您生儿育女，所以，我很感激，感激木夫人，感激您对木夫人的情意。”

    说着低头看了看自己隆起的小腹，用手轻轻抚了抚。

    陶尚贤很意外她能说出这番话：“委屈你了。”

    朱绿竹笑着摇头：“老爷不要这么说，绿竹能进陶府的门，能每天见着您，已经是我最大的福气，哪里还会有委屈？”

    面对姑娘真诚又不加掩饰的感情，陶尚贤除歉意外更生出了一层感激。

    一时竟不知如何作答，拿起她的手放在手心里握了握。

    “最近吃的可还好？”

    朱绿竹的手感受到他手心的温热，这股温热以极快的速度传达到了她的面颊。

    微红着脸点头：“很好，吃什么都香，睡得也好，老爷放心。”

    “我最近有些忙，大小姐也不在家，你会不会觉得无趣？”

    朱绿竹摇头：“大小姐离开之前给我安排了好多功课，我还要抽时间练老爷给我写的字帖，我都没时间偷懒。”

    陶尚贤笑了起来：“哈哈，你现在身怀有孕，还要求自己寒窗苦读？何必让自己吃这个苦。”

    “老爷见笑了，这哪里算得上是吃苦？除了打发时间外，我多学些东西，总能离老爷更近一些。”

    陶尚贤看着她，认真的点点头：“大小姐不在，你需要什么书，可以到我书房来找。”

    朱绿竹忙摆手道：“不用不用，我能读的书大小姐都给我拿过来了，我不好为这点小事总去打搅您。”

    陶尚贤想起了沈云舒还在等着他，拍拍她的手然后放开，朝书房走去。

    走了两步回头说：“绿竹，这里也是你家，不要太过拘束。”

    朱绿竹福身颔首：“谢老爷。”

    陶尚贤走后，石榴才慢慢过来扶着朱绿竹的手。

    又看看她丝毫没有愠色的脸：“姨娘，您没事吧？”

    朱绿竹不解的看着她：“我很好啊！”

    “您真的没有生气？”

    “我为什么要生气？”

    石榴撇撇嘴：“就方才老爷......”

    朱绿竹笑笑：“你说老爷认错了我？”

    石榴抿唇点点头。

    “我为什么要生气？老爷对木夫人情深义重，我本就是因为有几分像她才有机会来到老爷身边的，

    否则像老爷这样的人，怎会多看我一眼？我一个姨娘，哪里有拈酸吃醋的资格，而且还是已故多年的人的醋，

    更何况现在老爷身边只有我一个人，对我而言，谁在老爷心里不重要，重要的是我还留在他身边。”

    石榴松了口气：“姨娘，你能这样想，我就放心了。”

    朱绿竹来到陶府不过半年，就先后亲眼见到了杭白菊和甄寒梅凄惨的下场。

    若不是这些日子在大小姐的影响下多认得了许多字，又读了那许多的书，她也不能明白作茧自缚，自食其果这样的道理。

    杭白菊和甄寒梅的恶果，皆源自于一个贪字。

    老爷和木兰香刻骨铭心的感情，是任谁都不可能取代的，她们太过高估自己，太没有自知之明。

    陶府的生活比起自己从前，何止好了千万倍？而那些不属于自己的东西，就更不可妄想。

    这世间绝大多数的女子，听任父母之命 媒妁之言，盲婚哑嫁给一个自己不中意的夫君，也要忍气吞声的过一辈子。

    相较而言，自己是多么幸运，他可是陶尚贤……

    “姨娘，小心台阶。”

    听到石榴的提醒，她才倏然回神，发现自己已经走到了台阶前。