除了殿试的事，送到付景明面前的其他奏折也没停过。他终于在二十不到的年纪，过上了起的比鸡早，睡得比狗晚，吃的比……吃的还行，但是干的比牛多的生活。

    付景明一天比一天暴躁，林星火的病更是他心烦意乱。

    那天从校场回来，付景明眼见着林星火像一个断了线的风筝，直直的从车上摔了下去，若不是他及时将人接住，现在也不用去找大夫了。

    顺宁将酒酿送进书房，刚要蹑手蹑脚的退出去，就被付景明叫住：“新来的府医，还有那个号称‘肉白骨’的江湖游医，都去看过了吗？”

    顺宁悄悄抬头观察了下付景明的表情，忍不住倒吸一口凉气。烦躁、疲惫、不耐……各种负面情绪都凑齐了。

    林公子情况好也就罢了，问题是人病的那么厉害，他又不能瞒报。若是说林公子好了，殿下当下确实能阴转晴，跑过去一看……哦吼，完蛋。

    顺宁咬咬牙，硬着头皮回禀道：“都……都看过了。只是，只是……”

    付景明将奏折往桌子上一拍：“结巴什么？继续说。”

    “只是两位大夫都说……说林公子的病只能用药吊着，除非……除非……”

    付景明脸色又难看了几分，顺宁“咚”的一声跪下，向上叩头道：“两位大夫说公子是娘胎里带来的弱症，除非回到林夫人怀胎时，从母亲身上着手调理，否则便是华佗在世，也药石无医了。”

    付景明手中的茶杯“啪”的摔在地上。

    顺宁瑟瑟发抖的跪在地上，等着迎接付景明的怒火。

    付景明却一反常态，他看着地上的碎片，沉吟半晌只是低声吩咐道：“将这收拾了，然后……你就下去吧。”

    顺宁手脚麻利的将碎片收拾好，有些作死的问了句：“林公子的病是不是不用……”

    “是那帮骗子无用，再去找。”付景明面无表情的拿起一本奏折，从印章中挑了一个，恶狠狠的盖在上面。

    顺宁应了声，刚要出去，报时的钟声就响了。他无奈的退回来，轻声提醒道：“殿下，去东阁的时间到了，您……”

    付景明将奏折“啪”的一扣，不耐烦的站起身：“知道了，催什么？滚下去。”

    顺宁后退两步，从书房中闪了出去。

    这东阁付景明是真的不想去，云旗有那样的本事，还需要多此一举去读卷论状元吗？

    付景明心中骂骂咧咧，却还是口嫌体正的往东阁走。

    贡生的试卷是要糊名的，糊名后的试卷由读卷官分成三等，定出送皇帝“钦定”的前十几名，这其中说不定还能再有变数。

    即使糊了名，付景明还是一眼认出了云旗那张写着不全四书的试卷。

    所有人都对那张试卷赞不绝口，唯独户部侍郎齐光将那份试卷拿出来看了又看。

    内阁次辅凑过来细细端详半天，捋着胡子点点头。

    齐光将卷子放到三甲的卷子中，他的手在试卷上轻点了两下，不知想到了什么，又将卷子挪到了二甲那堆。

    “何必如此苛刻。”内阁次辅将卷子夺过来，细细品味了半天，不满的看向齐光，“这当是一甲头名才是。此文寥寥数语，便勾勒出我大晋之壮阔，高屋建瓴后又笔锋一转，深入剖析时弊，从民生疾苦到朝政得失。齐侍郎是与这贡生有什么恩怨，竟要将此栋梁之才埋没与三甲之列。”

    “次辅大人当真觉得此文如此之好？”齐光不甘的追问道。

    内阁次辅没有直接回答，反是语重心长的提醒了一句：“齐大人还年轻，要有容人之量才是。”

    “是齐光想岔了。”齐光深吸一口气，将心头的躁郁与不安压下，冲内阁次辅拱拱手，“光身子有些不适，告退。”

    内阁次辅轻哼一声，任由齐光从正门退了出去。

    “殿下。”内阁次辅将分好的卷子拿到付景明面前，“这是前两甲的试卷，请您过目。”

    云旗那满是错漏的卷子就放在一甲最上面的位置，分外显眼。

    付景明十分嫌弃的将那张卷子放到一边，快速的翻阅着。少顷，他将原本放在第二位卷子拿起，与云旗的卷子交换了顺序。

    内阁次辅与翰林院大学士对视一眼，从对方的目光中看到了相同的意思。

    太子怎么能将那张卷子替出去呢？

    但付景明是太子，又恶名远扬，犯不上为了这些小事和他争论。再者，东阁排的不过是读卷的次序，虽说向来有读卷定名次的说法，但从二甲乃至三甲，被皇帝一举点为状元的案例也不是没有。

    看着这群被蛊惑的人，付景明深觉得无趣。

    这云旗将科举搅得一团糟，不管有意也好，无意也罢，他对这个人都没什么好感。

    但也不算是全无收获，这户部侍郎就十分有意思。才学与品行还是其次，他应该是看出了卷子的不妥，只是同自己一样，也改变不了什么。

    或许可以同他谈上一谈。

    “诸位大人辛苦，孤有些事，先离开了。”付景明冲一众官员拱拱手，转身出了东阁。

    院中只有几个洒扫的太监宫女，抱着公文的官员从廊下经过，行色匆匆齐光已经离开了，甚至连停放车驾的地方都已经被打扫干净了。

    付景明看了眼空着的位置，转身上车。

    其实也不用急于一时，齐光在朝中任职，就总是有再见的机会的。

    至于这次科举，其实还有转机。如果明日读卷官或者父皇能发现异常，那之后的事情便简单了。

    付景明有十成十的把握，这段时间与林星火的朝夕相处，让他可以不受那种力量控制。所以……是不是明天只要让林星火在一边伺候，所有问题就都可以迎刃而解……

    付景明一到王府就往侧院赶，但真到了院门口却踌躇着不敢进去。他向林星火的房间望了望，压低声音问道：“人醒了吗？”

    府中的人心照不宣的将林星火当半个主子看，侧院的管事也被换成了白芷。说是管事，其实就是同林府一样，跟在林星火身边侍候。

    白芷也算是经历过大风大浪了，十分稳妥的行了礼，向上回道：“公子前两日便醒了，只是精神一直不好，整个人蔫蔫的。殿下若是有什么吩咐可以让小的去做，公子那边……恐怕还要休养些时日。”

    “孤……我去看看他。”付景明深吸一口气，迈步进了院中。

    卧房的窗户开了个缝，隐隐约约可以看见床上的人。

    林星火虚弱地躺在床上，面色绯红得异常，他的呼吸声忽然变得急促，紧接着就是剧烈的咳嗽，但整个人看起来依旧是昏昏沉沉的。

    让林星火陪自己去文华殿的话忽然说不出口了。

    付景明将窗户关上，手指在窗户的格栅上一点点划过，终于只是沉沉叹了口气。他转头对白芷吩咐道：“照顾好你们公子，缺什么少什么就去领，至于郎中……孤会去找。”

    白芷行过礼，起身时付景明已经跨出了院门。

    阳光透过雕花窗棂，洒在文华殿庄严的大厅中。殿试的前三甲依次铺于长案上，身着朝服的朝堂大员垂手而立，只等皇帝升堂入座便可开始今天的的仪式。

    钟鸣声悠长，皇帝步入文华殿。诸位大臣行三跪九叩之礼。

    繁杂的礼仪过后，便是读卷。

    付景明向上行礼，拿起放在最上面的策论开始唱诵。

    这篇策论，文辞精妙，构思深远，尤为难能可贵的是，文末提出了一系列切实可行的政策与措施。这也是付景明看重这篇策论的地方，单是最后这一段，这篇策论便至少是在二甲。

    读完最后一个字，付景明将策论放下，行礼时悄悄看了眼皇帝的表情。

    皇帝心情明显不错，唇角微微上扬，似是对这篇策论十分满意。

    看来那力量还没有强大到那种地步，虽是有意偏袒，但若真正有才，也不至于全无出头之日。

    付景明退到一边，看着内阁次辅将云旗的卷子拿起。他恭顺的站在一边，静静等着内阁次辅开口。

    他倒要看看，这驴唇不对马嘴的东西如何服众。

    内阁次辅朗声诵道：“自古治国有常，而利民为本……”

    付景明瞳孔地震。

    他抬头看向内阁次辅，看着他一字一句的“读”着策论的内容。每个字、每句话，都直直敲在他的心坎上，让人遍体生寒。

    平心而论，这的确是一篇非常好的策论，与他读的那篇不分伯仲。

    但那卷纸上分明只有不全的四书，即使是现在，也没有丝毫的变化。

    所以……内阁次辅在读什么？这些站在周围频频点头的人又在听什么？这大殿的上百号人，除了他，竟无一人发现异常吗？

    付景明茫然四顾，很快便在人群中找到了一个，也是唯一一个未沉浸于这策论的人。

    户部侍郎齐光咳了两声，冲左右拱了拱手，悄悄退到了到队伍的最后面。

    “此文当为一甲！”内阁次辅刚读完，皇帝便鼓掌大笑，点其为状元。

    败局已定，但付景明仍是不甘心，他出班拱手：“父皇，今年贡生人才颇多，父皇不妨再听听？”

    皇帝未发一言，只是挥手让他退下。

    没有拒绝便是应允了。翰林院学士又拿起第三份、第四份卷子，一份份的读下去。

    越往后越是平庸，不过是些说烂了的陈词滥调，皇帝眼中的兴味逐渐散去，在翰林院学士拿起第六份的时候喊了停。他抬手按压着太阳穴，下了最后的定夺：“点第二份为状元，第一份为榜眼，其他的如此便好。”

    执笔太监刷刷点点在皇榜上写下名次，只等盖上大印便可张榜了。

    看着那篇垃圾被挪到第一的位置，付景明心中一阵窝火。他忍了又忍，终于没有上前将那张废纸撕成碎片，却还是忍不住向上拜道：“父皇，儿臣以为第一篇策论观点新颖，策略详实，当为最优。”

    目睹了不知道应该被称为“巫术”还是“神迹”的场景，付景明谨慎的没有提那策论的半句不好。但皇帝却还是脸色一变，将桌上的镇纸摔到地上，他冷哼一声：“朕这些年真是忽视你了，竟然让你生出了这样不良的心思。”

    付景明茫然的抬起头，看着青筋暴起，怒目圆睁的父皇，只觉得陌生。

    这场暴雨显然才刚刚开始，各种莫须有的罪名还在不断的往付景明头上扣着。

    “如此光明正大的干预朝廷用人，在朕面前就敢结党营私？来人！”皇帝随手点过两个官员，指了指桌面上的卷子，“把胡名拆了，朕倒要看看，是谁这么大胆子，这么大本事，门路都找到太子那去了。”

    付景明脸色“唰”的变白，他向上叩头道：“是儿臣想岔了，父皇定夺就是。”

    皇帝仍没有消气，一副不拆糊名不罢休的样子。付景明又磕了个头，言辞越发卑微恳切：“儿臣绝无结党营私之意，只是见此人确实有才。还请父皇以大晋江山为重，莫要因为一时之气，错失良才。”

    付景明不在乎那些“干预用人”、“结党营私”的罪名。他是大晋唯一的储君，且不说他没有做过，便是做了，皇帝并不会真的拿他如何。

    但那贡生不同，十年寒窗苦读，千军万马过独木桥的从乡试、会试一步步走到现在的位置，这中间吃了多少苦，受了多少罪，只有他自己知道。若真是在华盖殿将糊名拆了，那就不但是之前的十几白费，这辈子也算是毁了。

    如今的局势，庸才多人才少，这次殿试能看的也就这一个。状元还是榜眼都不重要，关键是要保住这一棵独苗。

    看着跪在地上的付景明，皇帝忽然叹了口气，他眼中闪过一丝无奈与挣扎，嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但最终也没有说出口。

    两个官员十分有眼色的退下，皇帝的贴身大太监将付景明扶起来。

    周围的大臣刚想要劝，皇帝已经温声说道：“罢了，朕不过一时气急，吾儿不必放在心上。”

    付景明又行了一礼，退回到队伍之中。

    风波渐平，所有人都松了口气。

    站在一旁的内阁次辅忽然出列，向上拱手道：“按照祖制，这殿试的状元应当先入翰林院任编修，再到六部或是外调出京。但户部如今人手不足。老臣向殿下讨个恩尚，将这状元郎分于户部，从主事做起。不知圣上可否应允。”

    付景明转头看向内阁次辅，视线却与站在他身后的齐光对上。

    齐光眼中是与他别无二致的无奈与自嘲，但齐光也同他一样，没有反对更没有阻止的意思。

    “允了。”皇帝抬手在眉心揉了揉，扶着扶手站了起来，“朕乏了，之后的事便交由太子去打理吧。”

    付景明应下，随着文武众官恭送皇帝离开。

    付景明从文华殿出来的时候，天已经黑了。顺宁在他耳边念念叨叨的，付景明也只是随意的应了两声。

    顺宁似乎不死心，加大声音又重复了遍：“殿下，叶大人那边当真不用派人去看看吗？”

    叶大人？叶照露？

    殿试出来便听他病了，看这架势应当是又严重了。

    只是刚才父皇还说了他结党营私，现在就派人去见叶照露，恐怕是不好。

    “罢了。”付景明摆摆手，继续往前走，“有礼部人看护着，也出不了什么大事。”

    出不了什么大事的。

    便是出了，他……也没有办法。

    顺宁也察觉到付景明的状态不对，没有继续这个话题，他低声问道：“殿下，那现在去哪？”

    “回府”付景明往东阁的方向看了眼，那里还亮着灯，还在为传胪做着最后的准备。

    他喃喃自语道，“今年的状元郎，已经定下来了。”