端王妃听后，脸色变得凝重起来。她知道郑慧依说得没错，只是她一直觉得这种事情不便主动提起。她沉吟了片刻，点头道：“依儿，你说得有道理。我们确实应该尽快安排他们圆房。”

    郑慧依见母亲答应，顿时松了口气。

    端王妃说罢，便起身朝后院走去，郑慧依紧随其后。

    张灯结彩的新房内，红叶和小侍女们围坐在角落，脸上写满了忧虑。

    红叶咬着唇角，低声道：“世子这一去，不知道何时才能回来，小姐心里一定很难过。”

    顾芩澜微微一笑，轻轻拍了拍红叶的手，说道：“红叶，你不必为我担心，这是世子的职责所在，他必须去守护国家的安宁。我们只需在家中等他归来便是。”

    此时，端王妃拉着郑鼎廉匆匆进入新房，神色严肃。她环顾四周，目光落在侍女们身上，冷声道：“都出去吧，我与世子妃有话要说。”

    侍女们纷纷退出新房，红叶犹豫了一下，还想说些什么，却被顾芩澜使了个眼色，无奈离去。

    新房内只剩下郑鼎廉和顾芩澜，端王妃立马关上门出去，并命令婆子挂上了铜锁。

    端王妃站在门外，隔着门缝对郑鼎廉道：“廉儿，你可知母妃的用心？”

    郑鼎廉一脸困惑，看着端王妃，道：“母妃，孩儿不明白。”

    端王妃叹了口气，道：“廉儿，你已成年，是时候成家立业了。顾芩澜已经与你拜过堂，是你的妻子了，你二人早日圆房，生下子嗣，端王府的基业才能后继有人。”

    郑鼎廉愣住了，他从未想过这个问题，看着顾芩澜，眼中闪过一丝慌乱与窘迫。

    红烛摇曳，映照着顾芩澜与郑鼎廉的面庞。

    顾芩澜的双眸清澈如水，郑鼎廉的眼神则深不可测，方才那一丝慌乱与窘迫，早已被平静取代。

    顾芩澜轻轻咬了咬下唇，打破了沉默：“鼎廉，谢谢你帮忙处理我母亲的嫁妆，我知道这对你来说并非易事。”

    郑鼎廉微微颔首，语气平淡：“不必客气，这是我分内之事。”

    言罢，新房内再次陷入沉寂。顾芩澜看着郑鼎廉，心中不禁生疑，这个男子，究竟是如何看待她的？他的性格似乎并不孤僻，为何在她面前却偏偏如此沉默？

    顾芩澜想到这里，转身来到嫁妆箱子前，打开箱子翻找了一通。终于，她从箱底取出了一件华丽的金丝软甲，阳光下，金丝闪烁，显得格外耀眼。

    她小心翼翼地将金丝软甲捧在手中，走到郑鼎廉的面前。

    听到脚步声，郑鼎廉抬起头来，看到顾芩澜手中的金丝软甲，不禁愣住了。

    顾芩澜走上前，轻轻地将金丝软甲放在桌上，柔声道：“世子，这是我为感谢您帮我处理母亲嫁妆的事情，特意准备的谢礼。请您笑纳。”

    郑鼎廉看着金丝软甲，眼中闪过一丝诧异与感动，他拿起软甲，轻声道：“世子妃，这份谢礼太过贵重，我如何敢收？”

    顾芩澜微笑道：“世子误会了，这金丝软甲虽贵重，但与您为我所做的事情相比，又算得了什么呢？请您收下，这是我的一点心意。”

    郑鼎廉看着顾芩澜诚挚的表情，心中暖意顿生，他站起身，将手中的私印和一袋银子放在桌上，道：“既然如此，那我就却之不恭了。世子妃，您的谢礼我收下了。这是我的一枚私印，还有这些银子，请您收好，以备不时之需。”

    顾芩澜接过私印，看着郑鼎廉，心中涌起一股暖意，她轻声道：“世子，您的私印和银子，我虽然不打算动用，但您的这份好意，我领了。从此以后，我们两不相欠。”

    郑鼎廉笑了笑，道：“世子妃，你太客气了。我们之间，哪里会计较这些？”

    两人相视而笑，气氛融洽。

    顾芩澜定定地望着郑鼎廉，柔声细语道：“战场上刀剑无眼，世子一定要小心。”

    郑鼎廉闻言，微微一笑，点头道：“我知道，你放心，我一定会平安回来的。”

    顿了顿，又干咳一声，道：“不过，若是我真的回不来，你也别太难过。你……你也可以另嫁。”

    顾芩澜微微一愣，眼中闪过一丝犹疑，但她很快掩饰住，轻轻笑了笑：“世子说什么傻话，我当然希望世子能平安归来。但生死有命，若是真的到了那一步，那到时候再说罢。”

    就在这时，门外，护卫凌蓟敲门提醒道：“世子，时候不早了，该启程去北疆了。”

    “知道了。”郑鼎廉点点头，转身对外头的凌蓟道：“传令下去，即刻出发！”

    郑鼎廉一脚踹开被锁上的房门，昂首阔步地走了出去。

    顾芩澜见状，急忙抱起地上的金丝软甲，紧随其后。他们穿过长廊，来到了端王府的大门前。

    此时，太阳已经西斜，阳光洒在王府的红墙绿瓦上，显得格外耀眼。

    护卫凌祈早已等候在此，他见到郑鼎廉和顾芩澜走来，立刻迎了上去。

    “世子，马车和骏马已经准备好了。”凌祈毕恭毕敬地说道。

    郑鼎廉微微点头，表示满意。

    宾客们得知郑鼎廉要离开，纷纷走出王府大门相送。他们中有的面露不舍，有的神情凝重，有的则是满脸担忧。

    郑鼎廉向宾客们深施一礼，声音低沉地说道：“诸位，本世子先行一步，若有招待不周之处，还望各位海涵。”

    宾客们纷纷回应，言辞恳切：“世子无需客气，我们都理解。祝您早日凯旋，我们在这里等待好消息。”

    郑鼎廉一掀战袍，翻身上马，端王妃、郑慧依和郑鼎廉的三个孩子纷纷赶来。端王妃泪眼婆娑，紧紧抓住郑鼎廉的战袍，声音颤抖地说：“廉儿，你要小心，一定要平安回来。”

    郑鼎廉望着母亲，眼中闪过一丝不舍，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“母亲，我一定会小心的，等我回来，我们一家团聚。”

    郑慧依走上前，眼中满是对兄长的担忧，声音哽咽：“哥哥，你一定要平安归来，我们都在家里等你。”

    郑鼎廉的三个孩子，长女十岁，长子八岁，次子六岁，他们也纷纷围了上来，眼神中充满了依恋和不舍。