郑族长面上略显尴尬之色，语气温和地宽慰道：“侄媳无需过度忧心，此事可以缓缓商榷……”

    然而，顾芩澜却毫不犹豫地打断了他的话：“此事刻不容缓！族叔，奉晖乃我郑氏宗族的希望所在，他若一日不能入学读书，我便是日夜难安。然而我之能力有限，实难胜任此重任。”

    她转向郑族长，神情诚挚：“族叔，虽然日常中我们嫡支与旁支鲜少走动，但血浓于水，同根同源，这郑字只有一个。故而奉晖寻学堂一事，就有劳各位了。待世子归来，我定将此事和盘托出，让他知晓我郑家的团结一心。他日再上疆场，也能安心杀敌。”

    一番话说得郑族长哑口无言，无从反驳。

    待一行人离开端王府，他们方才恍然大悟，原本是前来问责的，怎么反而接手了一个如此棘手的任务？

    那郑奉晖，堪称顽劣非常。

    在这金都之中，又有哪家学堂愿意收留他？

    他们彼此相望，均感无奈，这该如何是好？

    顾芩澜却不管他们心中如何纠结，她已经将这个烫手的山芋巧妙地抛了出去。

    为郑奉晖寻找学堂，无论结果如何，她都不会落得好名声。

    若找得到一个好去处，那也是她分内之事，不足为奇。但稍有差池，便会落人口实，说她这个后娘不尽心，有意拖延郑家嫡长孙的前程。

    想到这些老家伙们不分青红皂白前来问责的态度，她便决定不再过多插手。

    至于他们是否会为郑奉晖找到一个合适的学堂，她并不打算过多操心。郑奉晖的性格，岂是一个好学堂就能轻易改变的？

    此刻，她并未有纠正郑奉晖的想法，心中只想，“少管闲事，延年益寿。”

    顾芩澜轻松地将此事抛诸脑后，转而津津有味地欣赏起顾芩涟的。

    顾芩涟的婚期已至，婚礼在即。然而在这个关键时刻，纪胤礼却突然提出退婚。

    这一切，都是因为顾芩澜的介入，使得纪胤礼和他的通房丫环得知了小产的真相。

    纪夫人得知是顾家买通了嬷嬷，暗中对丫环下了滑胎药，导致丫环失去了孩子，且今后难以再次怀孕，她在家中破口大骂，数日不止。

    “狠心的毒妇，连未成形的孩儿都不肯放过！一个庶出女子，何至于让她如此忌惮！不过是个商户出身，竟敢妄自尊大！我那可怜的孙子啊，命运怎么就这么悲惨……”

    至于那个背叛主子的嬷嬷，则被纪夫人一脚踢出了家门。

    纪胤礼的院子里也同样不得安宁。

    那个丫环与他自幼相伴，且是他第一位女人，在纪胤礼心中有着不可替代的地位。失去孩子，且再难有孕，他对顾芩涟的怨恨无以复加。

    丫环深知自己无法与顾芩涟相比，于是她不再争执，只是整日默默地拿着为孩子制作的小衣服，静静地流泪。

    纪胤礼看着她心疼不已，轻声安慰：“澜漪，不要如此悲伤，你的身体要紧。等你身体恢复，我们还会再有孩子的。”

    澜漪泪眼朦胧，声音微弱：“公子，我已经不敢再奢望其他的了。既然顾家女子容不下我，我也不愿再让公子难做。我只需身体稍微恢复，便会主动请求去庄子上居住，此后我将在那里每日为公子祈福，愿上天保佑公子早日金榜题名。待公子功成名就，便不必再忍受这些委屈了。”

    纪胤礼这个名字，仿佛带着一种难以言喻的骄傲与脆弱。

    纪胤礼此人，既自负非凡，又自卑至极。

    在前世，顾芩澜不遗余力地为他铺就道路，然而他一旦得势，首当其冲的攻击对象却是顾芩澜。他无法忍受别人质疑他是靠女人之力才登上高位。

    这一世，顾家之所以对他如此肆无忌惮，难道不是因为他需要顾家的援手，才使得顾家敢于如此嚣张吗？

    一想到自己将来可能被这样的人所驾驭，纪胤礼便感到一种令人窒息的压迫感。

    于是，他找到纪夫人，口出惊人之语，让纪夫人当场愣住：“我要解除婚约，我绝不允许自己娶这样一个心胸狭窄、恶毒无比的女子为妻！”

    纪夫人听得眼前一黑，急切地责问：“你这是怎么了！眼看着婚期将至，你却突然提出退婚！你们的婚事早已板上钉钉，如果你不履行婚约，你的脊梁骨都会被人戳断！”

    当初顾芩涟诱惑纪胤礼的丑闻，早已被众人目睹，两人的名声早已扫地。如果纪胤礼此时悔婚，整个纪家都将受到无情的指责。纪胤礼更是会因品德问题，无缘科举之路。

    纪胤礼深知母亲的警告并非无的放矢，内心更是苦涩。

    他怎能如此愚蠢，被顾芩涟略施手段，便丧失了理智。

    想到自己的清誉因顾芩涟而蒙污，纪胤礼心中的怒火更是难以抑制。

    先前他被顾芩涟诱惑得神魂颠倒，未曾深思熟虑。如今冷静下来，他开始重新审视自己与顾芩涟的过往。

    每多想一步，纪胤礼的面色便更加阴沉。

    顾芩涟这个女子，行为放荡不羁，竟然敢轻佻，那么私下……

    天哪，即将成为他妻子的女子，究竟隐藏着怎样的真面目？

    纪胤礼对此无法接受，内心愈发烦躁，觉得自己的一生都已蒙上污点。

    而顾芩涟却沉浸在自得的喜悦中。

    解决了通房怀孕的棘手问题后，她还公然宣扬自己重生的秘密。如今，宋氏对她百依百顺，连嫁妆也增加了不少。虽然不及前世，但总算不再寒酸。

    她坚信，自己的未来定能事事顺心。

    只要踏入纪家的大门，所有的荣耀都将属于她。

    顾芩澜得知两人的反应后，对他们婚后的生活充满了好奇与期待。

    转眼间，顾芩涟出嫁的日子到来。

    作为顾芩涟的长姐，顾芩澜自然要回家为她添妆送嫁。

    芙庾在整理嫁妆时，一边抱怨：“给她添妆，还不如把这些东西换成包子馒头去喂野狗！至少喂狗还能换得它们摇尾巴示好！”

    红叶也附和道：“谁说不是呢？”

    添妆的费用，至少也要几百两银子，真是让人肉痛。

    顾芩澜也感到心疼不已。

    上一世，她的嫁妆仅值千两，而顾芩涟出嫁时，她硬是咬着牙拿出一百两添妆，结果被宋氏和顾芩涟讥讽了许久。纪夫人也在言谈之间责怪她，认为她用嫁妆补贴娘家人，让她受尽了委屈。

    这一世，一切都终将不同。