肖拐子看着桌上的银子，五味杂陈。

    又喜又怕又愤恨。

    喜的是，白吉祥查的不是自己。

    怕的是，白吉祥会不会迟早知道自己。

    愤恨的是，他有那么多的粮，找他借却推脱，害得自己饿得半死。现在有事又来找自己，还只打发这么点银子，前后加起来还不到一两，以现在这飞天的粮价，根本买不来多少米。

    可千言万语，他开口只道：“成，我帮你去查。”

    白吉祥离开，肖寡妇从里屋冒出来，掀开门帘看了看，扭过身子对肖拐子好奇道。

    “哥，吉祥叔找你什么事啊？”

    “没事，这银子你拿着，明日去镇上都换成粮食。”

    肖寡妇手在围裙上擦了擦，接过碎银，张嘴咬了一口，脸上笑开花：“哎哟，还是吉祥叔大气啊！”

    “哼！大气个屁，要是大气之前就该借银子给我了，而不是现在有求于我才...算了，我出去一趟今日就不回来了，你把家里最后那点粗面给我做成干粮，我路上带着吃。你自己在家门窗关好，可不要让陌生人进来了。”

    肖拐子心里盘算着，吴氏老家离这不远，走路过去也就两个多时辰，他装装样子也得去一趟。

    至于最后怎么说，那得看吴氏能出多少钱了。

    ......

    此刻的里正家里，正坐着个气喘吁吁的年轻小伙子。

    “最多还两天就能走到白家村，前几日我上山还没见到几个流民，怎么今日这么多！现在那队伍是一眼都望不到头，至少上千！”

    “叔，你说咋办？”

    小伙子叫白剑，是里正的表侄。

    里正自然是想走的，若是不走，流民进村，这两百多人的村子根本抵挡不住，只能任人鱼肉。那群人早就饿疯了，烧杀抢掠，无恶不作，白家村的村民根本不可能活得下来。

    可村里一定有人不愿意走，毕竟在这里待了大半辈子，谁愿意背井离乡？

    “隔壁王家村的知道了吗？”

    “我已经叫大哥去通知了。”

    “罢了，我亲自走一趟商量商量，路上流民多，两个村子一起走的话，遇到事情还能互相有个照应，若是单打独斗，怕是还不到几十里，就全交代在路上了。”

    之前两个村虽因水源干过架，但流民来袭这种生死存亡的关键时刻，必须团结起来。

    里正说完，深感事情紧急，就直奔王家村去，出门前又叮嘱道：“你先去敲锣，告诉村里人，申时三刻，村东头的桂花树下开会！顺带跟大家通通气，流民要来了，到时候看看大家的想法。”

    王桂花在家里头一口气蒸了十锅馒头，全都用布包好扔到了空间符里。这十锅馒头看着挺多，若是大家敞开肚皮吃，也吃不了几天。

    她正要去还蒸锅，就听到门口吵吵嚷嚷的。

    “什么？流民要过来了！里正咋说，咱咋办？”

    “他去跟王家村的人商量了，应该是要逃荒，看多少人愿意跟着走。”

    石婶子惊慌得不行，眼泪不自觉地往下流：“咱家上头两个老的，下头两个小的，这要是逃荒，可怎么受得住哦！”

    “谁说不是呢，石婶子，你还是赶快做好出发的准备吧。北边都开始乱起来了，那些个暴民进一个村子就烧光一个村子，咱们能早点出发就早点出发。若是等那些个流民都变成了暴民，咱这一村人都要没命了！”

    石婶子几乎没站稳，还是石丰收扶住了她。

    白剑敲着锣，继续往下一家走去。

    王桂花虽然早就知道流民的事，可现在心里也确实不好受，她出门劝道：“树挪死，人挪活。现在老天不下雨，在这也是饿死，还不如往南边走走，找个活路。”

    门口还站着几户邻居，大家都惊慌失措。有的一咬牙转身就去屋里收拾，有些坐在门口不动弹，看着是想死守在村里。

    申时三刻，村东头的桂花树下。

    全村老小全都到齐。

    夏日狠毒的太阳照在里正脸上，本就布满皱纹的脸更显苍老，他当里正已经十五个年头了，处理过大大小小的事物不知有多少，可从没有哪次像今日这般沉重。

    他深吸一口气，道：“事情大伙都知道了，北边暴民作乱，流民南下，最多三天他们就要到咱村了。废话我也不多说，流民来了村里是个啥样，大伙也能想象得出。”

    “我跟王家村的人都决定，一起南下逃荒！两个村的人一块走，路上也能有个照应。我还会派人去别的村问问，要是多几个村的一块走，那路上再乱也不怕！”

    “同意逃荒的，回去收拾东西，后天一早就出发！不同意逃荒，想在村里死守的，我也不多劝，只是希望你们自求多福！”

    此话一出，是将白家村逃荒的事板上钉钉了。

    人群里瞬间爆发出阵阵议论声。

    “里正，不是说还会有救济粮下来嘛？咱都走了，救济粮咋领？”

    “哎哟，妹子你还惦记着救济粮呢！要是能发早就给你发了，还不是那些个狗贪官贪了！”

    “逃荒，咱逃到哪去，走到哪儿是个头？老婆子我这老胳膊老腿是走不动道啰！我不走了，大不了就是个死！死我也要死在白家村！”

    “为啥要往南走，往西不是也中？我三叔公在西边，要不咱往西走嘞！”

    一时之间，顶嘴声，抱怨声，叫骂声，哭泣声此起彼伏。

    “好了好了，别嚷嚷了！”

    里正只觉心烦，这都啥时候了，还对救济粮心存幻想。

    相信那些狗贪官的嘴，还不如相信他能当皇上。

    “里正，那咱这一走还回来不？”

    有人在人群中问。

    问话一出，四周都安静下来，所有人都眼巴巴地看着里正，等待着回答。

    原本里正只想把事情宣布了，大家各自赶紧回去收拾东西，可他低估了村民对故土的眷念。要是今天不把事情揉碎了掰烂了告诉大家，这逃荒，怕是会事故频出。

    “能回来谁不想回来，现在的关键是活下去！这三年越过越难，死守着白家村这里，怕是我们都得完，现在流民又南下，我们不如趁着这个机会去找找出路。”

    “现在北边暴民作乱，咱肯定不能往北，往西也不中，西边的土都是沙子，咱都是土地里刨食的土农民，地不好，咱跑那嘎达去干啥！东边也不行，再往东就要出咱大孟的地界了。”

    “王家村的王秀才说，往东南方向走，那边有个城镇叫雁城，那里有大湖大河，就算再咋旱，也能有水浇地。有地，有水，不就有粮？有粮不就能活下去了？大家说是不是这个道理？”

    人群有人点头。

    “若是明年，老天爷睡醒了，知道给咱这白家村下点雨，大不了咱再回来就是！但是眼跟前，咱们只有先活下去了，再考虑回不回来的事。要是活不下去，饿死在这，那就真是绝了户嘞！”

    “大家有功夫在这打嘴炮，还不如赶紧回去收拾东西。我跟你们说，北边那些个流民已经好几个月没进食，现在看到人就两眼放光，为啥？因为他们吃人！今个儿还好白家大丫上山的时候看到流民跑回来告诉我，若是她没注意到，等过两天流民到了跟前，咱们白家村的老老小小都要被吃光！”

    “今日下午我们就去县衙办路引，最迟后天一早就上路。除了粮食和人，最重要的就是武器，家里的砍柴刀啊锄头啊，还有家里有耙子，弓箭的都带上！到时候男子走外围，女子、老人和孩子走中间！对了，虽然前段日子，我们和王家村因为水源问题发生了点不快，但从后天开始，我们两个村就要和一个村一样，一致对外！听见没有？”

    “知道嘞！”

    这一番言辞恳切以及恐吓威逼，众人终于不再多言，纷纷回去收拾东西去了。

    说实话，白富贵对白家村虽有不舍，却也没有太多的留恋。在这里活了大半辈子，也受了大半辈子的气。能离开换个地方活，也好。

    家里东西不多，能带在路上的东西就更少了，白雀决定明日再去一趟流云镇，购置逃荒所用的东西。