朱瞻基坚持着几天，身体便彻底垮了下去，眼看着明日便是宣德十年的元旦，宫中却是一片愁云惨淡。兴许是为了应景，这几日时不时便飘些雪花下来，更显得凄凉。

    胡善祥一来乾清宫侍疾，朱予焕便跟着一起，留下韩桂兰帮着朱友桐看顾坤宁宫，有什么消息便叫怀恩来送话。

    朱瞻基正在昏睡，胡善祥亲自盯着宫人煎药，朱予焕这才亲自上手，给朱瞻基擦了擦脸，又伸手探了探朱瞻基的额头，温度有些偏低。

    朱予焕虽然不懂得医术，但见朱瞻基脸色苍白，也知道他现在情况不好。她也问过吴妙素，大部分情况下，朱瞻基不是头痛便是恶心，但又没有呕吐的症状，更不会咯血，一系列症状中最为严重的是头痛欲裂。也正因如此，朱瞻基如今清醒的时间少，昏睡的时间多。

    联想到朱高炽的死因，朱予焕只能隐约猜到，朱瞻基有可能是遗传了朱高炽肥胖带来的并发症，说不定是三高引发的脑出血等等，在这个年代想要根治应该是没什么可能。

    朱瞻基不大行了是明眼人都看得出来的现实，连明日的元旦朝拜也提前免了，只由太子朱祁镇视朝于文华殿，当然，张太后亲自盯着，以免礼节出错。

    朱予焕坐在床榻边，一手托腮，隔一会儿就拿湿帕子给朱瞻基沾唇。

    要不是朱瞻基不知道什么时候就会醒过来，朱予焕都想拿本书来，边看边照顾。

    皇帝不知道什么时候就会一睡不醒，守在殿内的宫人们更是大气都不敢出，一时间周遭寂静得可怕，只能听着外面窸窸窣窣的落雪声。

    好在原本躺在床榻上昏睡得朱瞻基很快便有了动静，先是猛烈地咳嗽了几声，随后皱着眉头缓缓睁眼，朱予焕见状立刻要让人喊胡善祥来，朱瞻基已经伸手拦住了她。

    朱瞻基见朱予焕拿着帕子，有些艰难地开口道：“焕焕……让他们先不要知会皇后，都退下……”

    他的声音因为病重而变得有些微弱嘶哑，但在此时此刻寂静的宫殿中也算得上掷地有声，是以王瑾立刻冲着周围伺候的宫人们挥挥手，示意他们和自己一同退下。

    朱予焕立刻拿起好几个垫子放在朱瞻基背后，她虽然没有护理过病人，但皇爷爷朱高炽勉强算是她看着走的，在这方面，朱予焕还是很有经验的，不算手生。

    虽然心中没有太大的波澜，但朱予焕的眼眶照红不误。

    朱瞻基看着女儿这般贴心地孝顺自己，又想到今日是除夕，不免心情复杂，半开玩笑道：“看来今年只有我们……我们三人一同守岁。”

    若是换做往年，宫中正是热闹的时候，他或许正和自己的一众妻妾和几个儿女一起共享新岁之乐。

    朱予焕自然察觉到朱瞻基那一丝微妙的情绪，她从旁边拿起一个卷轴，在朱瞻基面前徐徐展开，画中有两个年龄相仿的男孩互相踢蹴鞠，看衣着打扮便知道是一对兄弟，背景并非在宫中，而是一片春意盎然的园林，不远处则有几个仕女打扮的女子望着踢蹴鞠的二人，手中拿着绣架，脸上都带着温和的笑意。

    朱予焕这才开口道：“爹爹，这是桐桐给您的新岁贺礼，本来是想着亲自交给您的，可您如今正在休养身体，桐桐怕吵到您休息，便托我带来送给您。”

    这幅图是春日里给朱祁镇和朱祁钰哥俩一起画的蹴鞠图，朱友桐本来是不想给朱祁镇画图的，奈何朱祁镇想要，她也不想让母亲和姐姐为难，最后还是画了一幅，没想到如今倒是派上了用场。

    按理说这画早就已经完工，只是朱予焕多了几个要求，让朱友桐在上面添了几笔。

    朱瞻基几乎是立刻便认出了画上的两人是自己的儿子们，眼眶不免有些湿润，道：“好、好啊，桐桐这幅图画得很好。”

    他心中最担忧的就是儿子，不仅事关皇位，更担心两个儿子如自己一般早逝，朱予焕此时送上这幅图，对于朱瞻基来说也算是一剂强心针。

    朱予焕牵着他的手轻轻拂过画上的两个稚童的脸颊，道：“爹爹瞧，他们两个还没有长大，光是后宫的娘娘们保护不够，还需要爹爹庇佑呢。”

    朱瞻基听到女儿心中还期盼着自己能够恢复健康，不由心中一酸，道：“这画上的是何惠妃和曹婕妤吧。”

    “是。”朱予焕抽噎道：“平日里我和桐桐去仁寿宫向奶奶请安，娘娘们膝下无子，因此都对两个弟弟极好，有什么好吃的、好玩的，都想着我们兄弟姐妹几个，镇哥儿虽然与娘娘们不大熟络，可钰哥儿却是受过不少照顾的。”

    朱瞻基长叹一声，许久之后才道：“她们两个也是宫中老人了……”他说完陷入了沉默，不知道在想些什么。

    朱予焕见他不说话，这才跪下，重重地磕头，道：“爹爹，如今奶奶和娘都不在，焕焕斗胆向爹爹讨个恩典，请爹爹念在庶母们多年来于祖母膝前尽孝，宽恕庶母们未曾孕育皇嗣之罪责，留她们一条生路，罚庶母们圈于宫中侍奉祖母。”

    朱予焕即使不抬头，也能察觉到朱瞻基的目光有一瞬间的冰冷。

    朱瞻基的语气中多了几分训斥的意味，道：“焕焕，你忘记你答应过爹爹的事情了吗？心慈手软如何能成事？”

    朱予焕头也不抬，恭敬道：“《尚书》有云：‘好生之德，洽于民心’，爹爹仁厚宽容，为政九载，群臣百姓无不称道爹爹仁德，且皇权威严，弟弟又身份尊贵，庶母们岂敢自恃身份？女儿求爹爹开恩，其一是因为庶母们平日对焕焕确实多有照顾，其二是此举彰显皇恩，臣民得知定然感同身受、无不感恩戴德。”

    不知道过了多久，朱瞻基这才无奈地叹气，道：“焕焕，仁德是留给至亲之人的，除了我们家中之人，不要对别人太过仁慈，你这样让爹爹怎么放心？”

    其实她这般求情，朱瞻基反而放心不少，起码女儿还知道什么是心软，连没有血缘关系的庶母都有所关照，更不必说能够保障她的未来的弟弟了。

    跪倒在地的朱予焕听到这话，眼眶中打转的泪水终于涌了出来，她一边擦着眼泪，一边道：“焕焕让爹爹失望了……”

    朱瞻基勉强抬手拭去女儿颊边的眼泪，道：“以后爹爹不在你的身边，可不能再哭了，知道了吗？”

    朱予焕哽咽地应了一声，道：“知道了……”

    朱瞻基不由轻叹，道：“你求的恩典，爹爹准了，爹爹会让王瑾去命内阁降旨，妃嫔和宫人们的殉葬一并免除。”他此言一出，朱予焕扑在他床边，呜呜咽咽地哭了起来，只是这哭声十分克制，显然是生怕朱瞻基有所责备。

    朱予焕又不是傻子，免除后宫妃嫔的殉葬的美名是属于朱瞻基的，又不是她朱予焕的，况且朱瞻基免去的是自己的妃嫔和宫人们的殉葬，又没有免去藩王的妃妾宫人们的殉葬。

    这一通大棒甜枣对她来说没有什么用处，倒不如说是纯粹地打朱予焕一顿。

    朱瞻基轻轻地拍了拍女儿的后背，道：“焕焕，你去将书架第三格放着的那道圣旨拿来。”

    原本正专注于自己的哭泣事业的朱予焕一愣，心中有些纳罕。

    如今殿内只有他们父女两个，不出意外，这圣旨应该是给她的。但朱瞻基该说的早就在马车上交代清楚了，如今又特意来一道圣旨，到底是什么意思？