三人继续往山上去。行不多远，果然雨停了。有抬爬山虎的壮汉揽生意，明文便雇了两抬。壮汉们将雨布揭掉，座上铺了绣花软垫，请二位坐上去，也不多话，吆喝一声，抬起就走。

    果然绝壁悬崖，险峻无比。看看爬到半山腰，明文四下环顾，只见碧树青山之间，百花齐放，芳香侵沁，千峰竞秀，姿态万千，众鸟相鸣，欢悦轻灵，群羊隐现于青翠，樵夫出入于岩林，山回路转，景随步移，又兼雨初停后，轻风徐徐，薄雾腾腾，云影荡荡，好一幅雨后春山景致。雪晴从来没享受过爬山虎这待遇，心里紧张得不行行，身子总是努力往前倾，又不住低头往脚下看，越看越紧张，直到觉得不那么摇晃和倾斜了，才些稍能欣赏两边的景色。

    有个羊倌正赶着一群羊往山上爬，羊背上各驮着些青瓦。见有人上来，羊倌挥舞鞭子，将羊群驱赶到紧里边，让出行道。雪晴未见过这般使唤羊的，问抬爬山虎的壮汉，这是要做啥。抬爬山虎的羡慕中带着醋意：

    “山上动工，砖瓦只能运到半山，再往上时，劳力也不如他利索，真不知哪个神灵指点的法子哩。”

    雪晴又问：“工钱想必不少吧？”

    后边的苦力说：“可不是！一样东西十番价。他又放了羊，又挣了钱，两头都赚着哩。”

    前边又是一段陡坡。行到最陡时，前边那人猫腰屈膝，尽量将轿杆压低，几乎要跪在石上。后边那人双臂举过头顶，努力保持前后平衡。雪晴听他们“吭哧吭哧”喘气，又见前面那汉子古铜色的背上汗水涔涔，心中不忍，叫放下歇歇再走，就听见后面那壮汉说：

    “这活讲究一鼓作气。一歇下，就更提不起劲来了。少奶奶见我们艰难，到时多赏几个子儿就行啦。”

    到了龙头寺，爬山虎停下不走了。常柱儿问：

    “没让你们歇下，怎么不走了？”

    那汉子直了直腰说：“就到这里了。”

    常柱儿表示不满：“此处到抱腹岩，还有不止十里路。哪有把人闪在半路的！”

    前边汉子擦着汗说：“客人还要坐时，前边有的是轿子。我们素日里也只抬到这里。”

    后边那人见误会了，笑着解释道：“再往里边，就是别人的生意了，俺们不能破了规矩。”

    明文问：“莫非这也有人管吗？”

    那汉子说：“管倒没人管。只是大家约定，我们年轻力壮的，专门走最难的路，山上平道，就让给那些年老体弱的。有钱分着挣，哪家也要有个活路。”

    付了钱，三人相跟着望里走。拐过个山弯，果然又遇着几顶轿子。守在轿旁的，都是五六旬的老汉。雪晴看那几个老汉跟爹爹的年岁相当，十分心疼。再坐到云峰寺前，下了轿子，特意让另外给了些赏钱。

    二人爬了百十个台阶，进入大殿，烧过香，叩过头，许过愿，上了布施。喜滋滋逛了一圈，不知不觉拐到寮房这边来。寮房门外，圆通大师正在和一个绅士模样的长者交谈。圆通大师介绍，那人名叫冀承德。冀承德结识到风度儒雅的斛府长公子，也自忻喜。几人便一同参观。明文见粉白的长墙上有新题的几行狂草，邀大家上前去看。

    冲天玉阙梦，犯日成南柯。

    百川寄海侧，八角满山阿。

    落款：朱大鹏。明文咀嚼半天，隐隐约约，却是不解其意，向大师请教。圆通大师微笑道：

    “解得也是解，解不得也是解。”

    冀承德看着那词儿，想了想，冲大师施个礼说：“弟子愚钝，勉为一试。”也用几句诗来解：

    中原逐鹿梦，一枕觉来空。

    归途山隔阻，津门孑然身。

    明文再读那诗，不由得竖起大拇指，连声说“厉害”。圆通大师也赞许地点头。冀承德拱手谦虚道：

    “弟子班门弄斧，贻笑大方。”

    “只是这八角二字，”明文说：“小侄固知茴香其性温、其味辛，用以入药，温阳散寒、理气止痛，治得寒疝腹痛、肾虚腰痛诸症。或者别有深意吧。”

    大师笑道：“施主已是了不得了。”

    明文将孩子生辰八字呈给大师，恳请开示。大师看了，抚髯吟道：“文质斐然，志虚忠纯。干城之选，材堪栋梁。家国之兴，有赖斯功。”向明文道贺。

    明文大喜道：“仙师吉言。他日若有成，不忘今日。”

    冀承德也是喜不自胜。斛家之喜，就是冀家之福！他想，女婿明仁虽没有这位明文的才气，以德行和本事而论，应该也不在明文之下。女儿与明仁喜结连理，又作他贤内助，又补他文采之缺，岂不更是他斛家之福！

    与圆通大师和明文别过，冀承德启程下山。他一边走，一边默念着那几句诗，要回去考考自家女儿。