武锡边说边观察几位贵人的神色，见他们若有所思，犹豫了片刻鼓起勇气又道：“前几日那位小哥说是要收购我们村中的红糖，不知这事可还算数？”

    他话中虽指着阿霖，但眼睛却眨都不眨地紧盯着宋群青，显然是猜测出了他才是做主之人。

    让阿霖来这个村子打听收购红糖的事本来就是宋群青的主意，听到武锡一脸紧张的发问，宋群青毫不犹豫地点了点头。

    “自然是算数的。”

    得了肯定的保证，武锡紧绷的脸放松了下来，脸上重新挂上了笑容。

    谢淮安则是有些奇怪：“按理来说，你们村的红糖收购价格比其他地域都更低，为何如此急着出手？”

    还没笑几刻的武锡转而摇头叹息道：“贵人有所不知，往年都有商贩来我们村子收购红糖，但去年旱灾雪灾并发，京城附近的麦子都因此减产，商贩们都忙着去收粮食了，我们这种填不饱肚子的红糖肯定是排在麦子这些粮食后头的。”

    他们去年收获的甜菜根早就在年前制成了红糖，就等着商贩来收购，哪知道这都快入夏了，还没等到来收糖的商贩。

    而且红糖不经放，特别是天气一热，这些糖若是没有保存好便会化成糖水，糖水哪还有什么价值。

    这样一来，村子里的大家伙儿两年来的辛勤劳作都白费了。

    眼瞅着都快入夏了，武锡和其他村人看着库里几千斤的红糖愁得连饭都吃不下。

    “可有听说商贩去了其他的村子？”宋群青接着问道。

    武锡无奈一笑：“若是有收糖的商贩，基本会将我们这儿一片的红糖都收了，我们村子没有商贩来，想来其他村子也是一样的。”

    京城附近的不少村子都在种植甜菜，几乎每个村子都掌握着甜菜制成红糖的手艺，跟他们村子一样大片种植甜菜的村落也多的是。

    因而若是有商贩来收购红糖，便会一道将他们的红糖都收了。

    宋群青轻轻颔首，沉吟片刻后开口道：“你们的红糖品质确实不错，且我本就是奔着收购红糖而来。你们村的红糖我全部收了，价格就按寻常商贩收购的价格，五十文一斤如何？”

    闻言，谢淮安挑起了一边的眉毛，心中的好奇也越燃越旺。

    武锡则是大喜过望，连忙跪了下来道谢：“多谢宋少爷！多谢两位贵人！”

    “不必言谢，正常的交易罢了。”宋群青避开了他这一跪。

    见此，武锡只好站起了身，但还是朝着他深深鞠了一躬。

    “宋少爷自认为是跟我做买卖，但在我看来您这一交易却救了我们全村的人。灾年过后本来大家伙儿都不好过，就指望着卖糖的钱撑过去，如果宋少爷不与我们做这交易，恐怕村里不少人温饱都成问题了。”

    他也不管宋群青受礼没有，自顾自鞠了一躬后便马不停蹄地进村去喊人了。

    村中人正愁着红糖的销路，听到说有人要来收糖，着急忙慌地从屋里跑了出来，跟着武锡去库里搬出了早就制好的糖。

    一大堆人又是搬糖又是上秤，好一通忙活下来，不到一刻钟就将红糖的重量称了出来。

    由于去年田地受灾，甜菜根的收成没有往年好，因而红糖的重量也不如往年多，四舍五入才有四千斤。

    宋群青没在意少去的一斤半两，决定就按四千斤来算，如此算来总共需要付给武锡他们村子两百两银子。

    家中的钱财如今都是由谢淮安在管，等双方都商量决定了最终的价格，他便从荷包中拿出一张两百两的银票递给了武锡。

    村民们虽然不识字，但是银票还是见过的，看着这一幕都齐齐笑开了花。

    老天保佑，他们终于可以不用担心两年的辛劳白费了。

    武锡接过银票，翻来覆去检查了一遍才收进了怀中。

    他笑着道：“两位贵人若是还需要红糖，可以考虑去附近的村子收购，他们制出来的红糖定不会比我们村更差。”

    见他的话一出，宋群青一行人都有些惊讶地看着他，武锡明白他们的想法，不好意思地摸了摸后脑勺：“附近村百姓们也是我们的兄弟姐妹，我也是想着能帮衬一把就帮衬一把。”

    倒是个有大局观的，难怪由他负责村里最重要的制糖工坊。

    谢淮安在心中感慨几句，回应他：“我们会考虑的。”

    四千斤的红糖要搬运回京城不是一件易事，谢淮安原本还在好奇宋群青怎么带了好几辆马车一同出行，原来就是来装收购的红糖。

    这些红糖被村民们用箩筐装好，又帮着搬运上了马车，这才省了好一番搬运的功夫。

    回程的路上，宋群青实在受不了谢淮安的炽热眼神，主动出声打破了一片寂静：“小安，你有什么想问的就问吧。”

    “你的打算不会就是打制作红糖的主意吧？”谢淮安眯了眯眼睛，“只是若是要开制糖工坊，为何又要买制好的红糖呢？直接买甜菜根才对吧？”

    一连串的问题冒出，宋群青没有直接解答，而是问道：“你可知道京城内红糖的价格？”

    谢淮安作为商人后代，对一些基础物资的物价还是了解的：“京城一斤红糖的市价在一百二十文左右。”

    “那雪糖的价格？”

    “似乎是五两银子一两。”

    谢淮安之前还好奇为何同为糖，雪糖的价格比庶糖和红糖贵出那么多，如今倒是知晓了。

    原来雪糖其实就是红糖在熬煮过程当中凝结出来的糖霜，基本上一千斤红糖才得一两斤的糖霜，且这糖霜往往比寻常的红糖甜上许多，口感也更好，因而五两银子才能买一两糖霜。

    也正因为雪糖稀少，即使价格昂贵还是不少人趋之若鹜，好些人想买雪糖甚至还买不到。

    每每有雪糖在店铺中售卖，不到一刻钟便能卖得一干二净。

    想到这儿，谢淮安反应过来：“你是想打雪糖的主意？”

    “不错。”宋群青嘴角弯了起来，雪糖面向的人群非富即贵，他就是想从这群人口袋里掏银子。

    “但我们收购的这些红糖，顶多也就产出不到五斤的雪糖……”谢淮安皱着眉，虽说确实能从中挣点银子，但是这样还不如直接开制糖作坊赚得多。

    “雪糖可不仅只有这一种方法制成。”

    宋群青没有明说，继续吊他的胃口，任凭谢淮安如何撒娇打泼都不愿意开口，惹得人一路都气鼓着脸。

    等到了京城的新家，宋群青一手牵着谢淮安，指挥着家中的仆从将马车上的红糖搬运到了厨房前的院子里，又让阿霖出门帮他买些东西回来。

    趁着阿霖出去买东西的间隙，宋群青便拉着谢淮安坐在了厨房的桌子旁，绮罗立刻从锅里端来了一直温着的药。

    谢淮安掩着鼻子：“绮罗，你把药放桌上后就出去吧。”

    “是，少爷。”

    少爷的贴身侍女都离开了，其他侍女也极有眼色地跟着退出了厨房，只余下宋群青和谢淮安两人。

    看着人掩上了门，谢淮安侧头看去，满脸委屈：“哥，我直接喝那啥水就好，怎么还要日日喝这么难喝的药？”

    他身侧之人端来那碗药，用勺子搅了搅，语气低沉劝道：“灵泉水虽有效果，但这药是根据你身体情况定制的方子，结合起来才能更好温养你的身子。”

    这些道理谢淮安都明白，但却不知道为何就是拗脾气不想喝。

    看着宋群青的动作心中的烦躁更甚，他推开宋群青喂他喝药的手，音量猛地拔高：“都说了不想喝，你别给我！”

    突如其来的脾气让宋群青的动作一顿，旋即便意识到了这应当是特殊时期的正常反应。

    将药碗放置在桌上，宋群青低声温柔道：“那我们就不喝了，想来阿霖马上就回来，我们先看如何把红糖变成雪糖可好？”

    顺毛捋的方法虽然老套但是有效，谢淮安抬起了头，陷入了一双溢满柔情的凤眸，心中的躁意也奇迹般消散了不少。

    说曹操曹操到，不多时阿霖就带着宋群青所需要的东西回来了。

    宋群青让谢淮安坐在椅子上，又让闲杂人等都退出了厨房，只留下他信任的几人。

    让阿霖帮忙烧火，等锅中的水沸腾起来，宋群青指挥着宋红将一部分红糖倒入到热水中，同时不断搅拌溶解。

    待红糖水熬煮至膏体状，再将这红糖膏倒进一个瓦溜当中，这瓦溜上宽下尖，底部的小孔用稻草塞住。

    等红糖膏渐渐凝固之后，宋群青移除了孔口塞着的稻草，将装着红糖凝固体的瓦溜放进一个大小刚合适的大缸当中，随后提起一旁准备好的黄泥水往上淋。

    “少爷！”

    阿霖惊呼一声，其他人皆是震惊地看着宋群青的举动，谢淮安也不例外。

    宋群青则是拍了拍手：“好了，把这东西看好，三日后便知道这方法有没有效果了。”

    阿霖虽是内心存疑，但还是根据宋群青的命令和其余几人将大缸抬进了自己的屋子。

    三日的时间转瞬即逝，一大早谢淮安便扯着宋群青来到了阿霖的屋子。

    要不是这缸子东西在阿霖的房间，恐怕谢淮安隔几个时辰便要去近距离观察一会儿。

    不仅是谢淮安，见识到了宋群青制糖全过程的几人也都心痒难耐了好几天。

    他们都十分好奇这法子究竟能不能把红糖变成雪糖。

    知道大家心切，阿霖打开了自己的屋门，领着几人来到了他屋子内的一角。

    那个角落中摆着一口大缸，大缸上还盖着一层白布，以免灰尘或是其他肮脏东西毁了缸内的糖。

    看着那被白布覆盖的大缸，众人纷纷提起了心，既期待又不敢相信。

    都到最后关头了，宋群青也不卖关子了，几步上前将掩盖的白布掀了起来。

    谢淮安跟着上前，入目便是一片雪白，他的眼眸不自觉睁大。

    “居然真的能制出雪糖！”绮罗惊叹道，“而且还这么多！”

    经她一提醒，众人这才注意到这雪糖的数量有多惊人。

    三日前宋群青倒进锅中的红糖大概有五十斤左右，而看表面这一层的雪糖就知道并不低于十斤之数。

    且这雪糖是真正纯白如雪，连一点杂色都没有，比以往店铺里售卖的雪糖还要更加洁白无瑕。

    瞧见他们脸上遮掩不掉的欣喜，宋群青嘴角也勾起了弧度，没想到一次就成功了，看来书上写的方法确实可行！

    “这法子大约只能制成一半的雪糖。”他把瓦溜里的白糖全部给盛了出来。

    众人的视线跟随着他的动作集中到了瓦溜当中，上面的雪糖被宋群青盛开后，下面的黄褐色糖块显露了出来。

    “这法子其实就是给红糖脱色，下头的就是没脱干净的。”宋群青详细解释道。

    众人略带失望地收回了视线，不过下一刻谢淮安就拍了拍手：“五十斤的红糖制成了二十五斤左右的雪糖，就算只有一半能转化也是暴利了。”

    他的话一出，众人这才从遗憾中醒神，少爷\/少夫郎说的不错。

    流传的法子里，一两千斤红糖才能产出一两斤的雪糖，而宋群青的法子可是轻轻松松便将二十多斤雪糖制了出来。

    要是这个法子被人知晓，恐怕知道的人都会疯狂起来。

    想到这儿，谢淮安抑制了心中的欣喜，扫视了在场的众人一圈：“这种制糖的法子只能掌握在我们自己手中。”

    宋群青在制作雪糖之时只余下这几人，就说明这法子是需要保密的。

    如今谢淮安再强调了一遍，那几人便也意识到了这法子的重要性，各个都点头保证。

    阿霖激动得一张脸都涨得通红：“少爷，那我们是否要去其他村子收购红糖？”

    “既然这法子可行，那尽我们所能将红糖全部收购过来。”宋群青毫不犹豫地点头。

    今年商贩没去村子里收购红糖，倒是让他捡了个大便宜。

    有这样的大好机会，宋群青必然不会放过。