进了宅内。

    大丫作为长女上前招呼待客。

    “孟姨母、香秀表姐一路舟车劳顿辛苦了，先喝口茶。客房昨日已打扫就绪，随时方便歇息。”

    孟姨娘拉着大丫的手问道：“你就是大丫吧，让姨母好好瞧瞧。这模样真俊，可曾许配人家？”

    大丫小脸已经泛红：“回姨母，我今年刚满15，还未婚配。”

    孟姨娘假意试探：“姨母做主给你在潭州府，找个大户人家的公子哥，嫁过去当主母如何？”

    “姨母说笑了，我...我...已有意中人了，正在说亲。”

    大丫说罢，娇羞的跑了出去。

    香秀请示问道：“阿娘，我跟大丫表妹年龄相仿，我去找她接触聊会，彼此多熟悉熟悉。”

    孟姨娘赞许的点了点头。

    孟姨娘发出一声感叹：“去大户人家当主母都不愿意，看来这丫头是真铁了心，非戚家那小子不嫁啊。唉！”

    陶湘玉无奈说道：“你我都是过来人，都懂豆蔻年华的少女心思。

    我这当娘的与其苦口婆心劝解，不如快刀斩乱麻，将长痛化作短痛，接下来就有劳表姐和香秀了。”

    “陶表妹，我今生虽与子女无缘，却也明白你为人母的用心良苦，接下来就包在咱们身上。咱们今日高调盛装前来，想必戚家已经知晓。要不了几日，就会再次登门提亲吧？”

    “依我看最快明日，最迟后日。”

    “嘻嘻，不瞒你说，我都有些迫不及待了。”

    “孟表姐稍安勿躁，好戏即将开演。”

    ...

    二丫轻步上前，恭敬地邀请道：“阿娘、姨母，餐食备好了，还请移步厨屋用膳。”

    陶湘玉搀扶着孟姨娘打趣说道：“走走走，我二女儿手艺挺不错，委屈表姐品尝咱们小门小户的粗茶淡饭。”

    孟姨娘笑着回应：“表妹这是在嘲弄我了。我未出阁时，可没有你家这么好的条件。你家几个丫头，有你这样的阿娘算是享福了。”

    陶湘玉连忙谦逊道：“岂敢岂敢。等会吃过饭，我领着表姐和香秀，去陶家老宅看看。

    你陶姨父和陶姨母，还有几个表弟表妹，都记挂着你们哩。”

    孟姨娘轻声应允：“嗯啊，那赶情好。”

    陶家在潭州府有一门子富贵远亲的八卦，已经传遍了十里八村。

    向阳村的戚家听到后，一个个开心的像上蹿下跳的蚂蚱。

    戚婶子双手拍击大腿，兴奋地对儿子说道：“昌盛，你听说了吗？孟家那对母女来自潭州府，住在五进大宅院里。”

    她的声音因激动而微微发颤：“她们家里做生意，看那一身华贵衣裳，家中买卖定是不小。”

    戚昌盛眼睛发亮，嘴角上扬：“我知道了阿娘。陶家竟有这等贵亲，而且她们也不嫌陶家穷，还走动起来了。”

    他搓着手掌，声音里带着憧憬：“我若娶了那女子，以后岂不是能得岳丈家帮衬？”

    戚婶子压低声音，神秘兮兮地说：“那孟家大小姐，叫香秀。阿娘打听过了，她今年16岁尚未婚配，孟家正在相看人家结亲。”

    她上下打量着儿子，眼中满是赞许：“我儿长得一表人才，何不明日去陶家提亲时，顺带迷住那大小姐？若她相中你，你就一步登天了。”

    戚昌盛瞪大眼睛，呼吸急促：“孟家大小姐当真待字闺中？那我可要全力以赴了！”

    戚婶子挺起胸膛，得意洋洋地说：“你阿娘是谁，打听的消息怎会有假？”

    她握住儿子的手，语气热切：“我的儿啊，你若把那孟家大小姐弄到手，咱们一家就能去潭州府享福了。”

    戚婶子双手合十，闭眼祈祷：“望祖宗保佑，让我儿成为富贵人家的乘龙快婿！”

    戚昌盛挺直腰板，拍着胸脯保证：“阿娘放心，明天只要那孟家大小姐看到我，我就有机会接近她。”

    戚婶子拉着儿子的袖子，语气急切：“儿啊，咱们得抓紧，孟家母女在白云村待不了太久。”

    戚昌盛突然想到什么，急忙说：“阿娘，快把祖母传给你的翡翠镯子拿出来。”

    戚婶子一脸疑惑：“你要那东西做什么？”

    戚昌盛解释道：“我要找机会送给孟大小姐。人家是高门大院出来的，不送点像样的东西怎么行？”

    戚婶子脸色一变，声音颤抖：“昌盛啊，你这是要阿娘的命。那翡翠镯子是戚家的传家宝，你祖母传给我后，我一次都没舍得戴过。”

    戚昌盛不耐烦地摆摆手：“阿娘别这么小气，俗话说舍不得孩子套不着狼。”

    他眼中闪烁着野心的光芒：“我若迎娶了孟家大小姐，这样的翡翠镯子，以后一口气买一百只也不在话下。”

    戚婶子听罢，眼睛一亮，连连点头：“我儿说得对。你等着，阿娘这就去拿！”