顾瑾初用过早膳，正准备带着丫环婆子前往明辉堂给蒋老夫人请安。

    往日里，她身边跟着的通常是程妈妈和白芷。

    此时的程妈妈，正在院子中与小丫头说话。见夫人从正房走出来，程妈妈连忙将小丫头打发走，抬腿迎了上去。

    程妈妈为人严厉，顾瑾初瞧见她这副模样，还以为是哪个小丫头犯了错，便也没有多问。

    走出缘缘堂垂花门时，高德拿着一人多高，崭新的木梯走了进来。

    见主子出门，他恭敬地退出门去，将木梯竖在墙边，而后向主子拱手请安。

    对顾瑾初身边的白芷和程妈妈，他点点头算是当作打招呼了。

    高德平日话虽不多，但人缘却很不错。

    程妈妈跟在夫人身侧，一直行至看不见缘缘堂垂花门的地方，才开口说话：“夫人，又有人过来打听高护卫的事情了。”

    高德虽不是蒋家的家生子，但他是五夫人的陪嫁，又是主子身边的红人。

    得知他尚未婚配，便成为府中许多适婚年龄丫环，以及一些家中有年轻女子的管事婆子眼中的目标。

    像高德这种被主子看中的人，有朝一日或许会得到自由身，家眷也会跟着脱籍。

    同是奴籍的她们，除了想攀高枝被主子收房，大多数想嫁的便是高德这种人。

    顾瑾初听后，轻轻一笑：“年终了，咱们院子里这些还未婚配，且到了适婚年岁的可都得抓紧了。”

    转而看着白芷说：“问问你娘，可有看着钟意的姑娘。”

    白芷在旁叹了口气：“我哥说要看着我出嫁，弟弟的亲事有了着落，他才会考虑自己的事情。”

    顾瑾初听闻，难免有些惊讶：“高义过了年才十一岁……我记得他们兄弟俩相差十岁吧？”

    虽说是长兄如父，但高德有这般想法，他们的母亲肯定不会答应。

    一个母亲带着三个孩子，自然是希望看着孩子们能早日成家。

    若是按照高德的想法，等弟弟成了家，他那个年岁再想找各方面都满意的姑娘，可就有些难了。

    “奴婢娘亲听到他这话，立马就哭了。说是对不起我爹，怕死后都没脸见他。”白芷在旁快言快语道。

    她也就是打不过她哥，不然定要揍醒他。

    程妈妈在旁听得有些云山雾绕，待夫人和白芷差不多结束这个话题，才开口问：“白芷姑娘和高德护卫是兄妹？”

    白芷点点头：“是呀，程妈妈。”还贴心的补了句，“我们是同父同母的一母同胞。”

    程妈妈点点头，想到夫人身旁的丫环都赐了白姓，便也没有太过惊讶。

    为了迎接除夕，府中各处已经开始装饰起来，随处可见忙碌的下人们。

    冬日的阳光洒在青石板路上，两侧造型各异的盆景在阳光下投下斑驳的影子。

    被精心装饰过的花园虽没有春日的生机勃勃，却在冬日里呈现出另一种宁静的光景。

    “五弟妹。”

    听到有人叫她，顾瑾初回过头去，只见三房的李氏正袅袅婷婷地走来。

    顾瑾初面露浅笑，待她走近，笑着说：“三嫂今日的指甲颜色，同这喜庆氛围真是相得益彰。”

    李氏听闻，面上笑出一朵花来，语气也变得更加亲昵，声音婉转轻柔：

    “别人都说弟妹年纪小，三嫂倒是觉得弟妹很有眼光。”

    同顾瑾初抬起脚步一边向前走着，一边伸手欣赏自己的双手。

    十指纤纤，指甲修整得如月牙般优美，涂上了她最喜欢的正红色。

    在闺中之时她便让下人这般打理，嫁给蒋南义后，为了伺候他，她不得已的把指甲给剪短。

    为了看起来仪态端庄，更是很久不曾碰过这般艳丽的颜色。

    眼下指甲长到了她满意的长度，指甲也是今早新染的，心情自然好得不得了。

    顾瑾初只当没有听出李氏话中的意思，笑着问：“颜色染得这般纯正，三嫂当真是心思巧妙。”

    “费了不少心思在暖房培育的玫瑰花……新鲜的花瓣效果总好过干花。”李氏面上难掩得意地说。

    银钱她不缺，虽然跑了一个大丫环明月，再从人牙子那里买来人补上就是了。

    左不过日子怎么开心怎么来。

    顾瑾初笑着回道：“原来是用玫瑰花染的，难怪三嫂身上香味儿这般浓郁可人。”

    说到香味儿，此时她们妯娌二人已经来到了明辉堂的内院。

    抬眼看去，透过透明的窗扇，能看到西次间的女眷们。

    李氏便把目光落在王氏身上。

    上次的事，世子夫人还没有给她一个交代呢！

    她看向顾瑾初，柳眉微微蹙起：“五弟妹，上次盘香是我院中明月做的不假，但背后主使之人可不是我……况且日后我也是带着诚意去给你赔礼道歉的。”

    她言语不紧不慢，尽显羸弱之态。

    顾瑾初见状，面上笑意加深，缓缓开口说：“刚刚三嫂还说同我投缘，既然这样又怎忍心误会于我？”

    她只不过是随口说说而已，是李氏草木皆兵了。

    也可见，这件事也让她耿耿于怀。

    李氏染着丹蔻的白皙指尖，把手中的帕子紧了又紧，心中考量顾瑾初话中真伪。

    她何时说过同五弟妹投缘？明明是说她眼光好。

    想到这里，笑意又涌上她的面庞：“斌哥儿年岁尚小……往后的日子要多多仰仗五弟和五弟妹的。”

    她虽有时会嫉妒顾瑾初，却也知晓，定国公府日后最有出息的，一定会是蒋五爷。

    让阎王爷们去斗吧！

    夫君不争气，明哲保身实为尚选。

    见李氏和顾瑾初有说有笑地走进门来，王氏抬起头，一脸的温和笑意看过去。

    李氏给蒋老夫人请安起身后，柔声笑着问道：“一进门就闻到香气扑鼻，母亲这里又有什么好吃的了？”

    蒋老夫人招手让顾瑾初过去坐她身边，一脸慈爱的笑容：“你们赶得巧，承志岳家让人送过来一筐带皮花生，你二嫂让人烤了些带过来。”

    柳氏亲手剥了花生放在白瓷盘中，容长脸满是恭敬之色，起身把白瓷盘放到蒋老夫人身旁的炕桌上：

    “是母亲慈爱，眼下房中有了小厨房，这样寒冷的冬季一日三餐得益颇多。”

    竹姐儿嘴里的花生仁咬得嘎嘣响，看着蒋老夫人脆生生地说：“祖母，您快尝尝合不合口味。若是喜欢，孙女儿便让二哥和四哥多烤些给您送过来。”

    蒋老夫人听闻，笑得一脸开怀：“瞧瞧咱们竹姐儿，真是个贴心的呦。”

    柳氏在旁笑着数落女儿：“花生是你未来二嫂家的，干活儿的是你二哥和四哥。你倒好，功劳都让你一个人给占了！”