夜色低沉，到了该用晚膳的时间。

    顾瑾初却没有等来蒋五爷前来寻她，母亲身旁，也不见阿父的身影。

    正当她感到疑惑之时，白芷走到她身边，压低声音说道：“……五爷有事需要处理，让夫人不必担忧。”

    不由得让她想到在秦家时发生的事情。

    长宁郡主失了分寸，居然让她身边的管事婆子来给母亲下马威。只是不知，蒋五爷所谓的“有事处理”是否与宣平侯府有关。

    用过晚膳后，顾瑾初坐在母亲身旁，听着长辈们边品茶边聊天。

    三舅母姚氏与盛京城中的世家夫人们可谓大不相同。那些夫人们，往日里将肤白视为至美。

    即便天生肤色不尽如人意，也定会用脂粉，精心修饰脸颊与脖颈处袒露在外的肌肤。

    三舅母姚氏的皮肤却是淡淡的蜜色，在烛光映照下，散发着一种别具一格的风情。

    她为人极为豪爽大方，据三舅舅打趣道，大多军中儿郎们在酒量上都难以与她匹敌。

    姚氏的衣着也要更加清爽利落。顾瑾初珍宝阁内售卖的，改良过适合女子穿的男装长袍，就很受她的喜爱。

    她手中拿着三江所城的特产——醉鱼干，给大家说起在军中的趣事：

    “三爷不胜酒力，这也是我后来才知道的。初时见他一副文弱书生的模样，杀人的时候眼睛都不眨一下。”

    郑老夫人这些年一直同幼子保持书信联系，信中所写内容有限，大多是报喜不报忧，哪有姚氏这般绘声绘色讲来有画面感。

    她笑眯眯地说：“我这四个孩子，唯独文扬酒量差……在他年少时哥哥们没少锻炼他，显然成果不怎么样。”

    姚氏点头，眼中带着笑意：“母亲，儿媳也是尝试过的……结果您猜怎么着？夫君还不敌他两个年幼的儿子酒量好。”

    顾瑾初的两个双胞胎小表弟，自小在三江所城长大。那里靠海气温比之盛京城高，二人回来时比姚氏的肤色还要暗一些。

    经过几个月的休养，肤色倒是白了一些，性子比在父母身边时还要活泼。

    二舅母孟氏怀中抱着曦姐儿，因为年纪的关系，她孕后的身材还没有恢复好，显得很是富态。

    她看着姚氏笑着说：“三弟妹这般精力旺盛，等孝期过后，也是时候给开捷和开博添个弟弟或者妹妹了。”

    大舅母吴氏在旁打趣她：“二弟妹自打生了曦姐儿，三句话定是离不开她怀里的胖娃娃。”

    曦姐儿是郑家唯一的嫡女，任谁都宠着她。

    郑老夫人看着孙女，眼中满是慈爱：“咱们曦姐儿可比她表姐幼时乖巧多了。”

    肉嘟嘟的小婴孩儿，听到这么多人说她的名字，一大家又都看向她，摇晃着小胳膊，蹬着小胖腿，在母亲怀里咯咯咯地笑。

    姚氏听着奶娃娃的笑声，一脸的羡慕，不无可惜道：“……生产时伤了身子，这么多年也没有再怀上，许是我和三爷没有那个福分了。”

    说话时面上虽是带着笑，却没有太多的悲伤。看着曦姐的眼中，透露着淡淡的遗憾。

    三江所城内有能力的人都逃了出去，军中更是没有个好的大夫。扶桑人过来进犯那日，还没有到她的预产期。

    三爷那时候只是一个小小的百户，哪里顾得上她。母子能平安，都算是郑家祖上积德。

    这件事，郑三爷姚氏一直没有同家中说过，更多的是怕他们担心。时间过了这么久，就更加不会再提。

    郑老夫人拍拍她的手，笑着安慰她：“等改日让吴大夫过来给你诊脉，好好调理下身子……眼下回来盛京，两个小的正是让人操心的年纪，只怕你也会自顾不暇。”

    姚氏生性豁达，本就不在意的她，在婆母的态度中，心里最后的遗憾也给抹平了。

    姚氏同郑老夫人说：“父亲母亲把开捷和开博教育的很好，以往都是三爷有时间教他们读书。这次回来，三爷都说他们进步很大。”

    屋子中的女眷们，绝口不提战场上的腥风血雨，说的都是些家长里短。

    姚氏抬了下手，丫头们端着托盘走过来，她拿起上面的瓷碗亲手递给大家：

    “这是我家乡的甜酒酿，很补的！不仅可以开胃，还能补气血，尤为适合咱们女人……”

    到顾瑾初母女这里，笑着说：“牡丹和瑾初怀着孩子呢……这东西虽补，孕妇和来月信之时都是不适宜的。”

    姚氏带过来的家乡特产不少，孩子们坐在临窗大炕上，身旁的玩具，手中的零食，让他们吃着玩的不亦乐乎，屋子里也是热闹非常。

    郑牡丹见女儿对盘中醉鱼干很感兴趣，低声告诉她：“这东西之所以叫醉鱼干，是制作的过程中会用酒浸泡……”

    顾瑾初手上的动作微顿了下，小声说：“我还以为闻到的酒香，是舅母碗中甜酒酿的味道呢。”

    这醉鱼干肉质紧实，香味浓郁，很是有嚼劲。顾瑾初把鱼肉撕成一条条的，这会儿听着长辈们说话，已经吃了一些了。

    郑牡丹是知晓女儿的，郑家人就只有三哥和初姐儿不胜酒力，她倒了杯清茶塞进女儿手中。

    虽是不至于吃醉酒影响腹中胎儿，也不能带着醉意回去，让女婿看了总归是不好的。

    顾瑾初回海棠苑时，徐妈妈站在门房处，过来和她说五老爷过来了，在西次间等着她。

    她点点头，往里走看到庑廊下站着护卫，还有堂屋门前壁灯之下的蒋飞。

    蒋飞看到顾瑾初，走过来恭敬拱手道：“夫人。”

    顾瑾初抬眸看了他两眼，两世来她对蒋飞的印象都挺深的。

    蒋护卫身手了得，又不是一个多话之人。也是不久前她才知道，蒋飞是个鳏夫。

    上一世他好像一直都没再娶。

    蒋飞给夫人请过安后，见她身侧的两个大丫环，轻轻点了下头，退后一步垂眸看着脚下石砖。

    顾瑾初进门后脱掉身上的裘皮斗篷，穿过堂屋，在西次间看到蒋五爷。