格罗姆带领的部队势如破竹，所向披靡。他们沿着朗拿河一路南下，所到之处，索卡克公国的守军纷纷望风而逃，或是根本无力抵抗。

    喀木察特加公国也不出所料，对于索卡克公国遭受的入侵无动于衷。

    而另一边，巴克尔带领的游击小队也从南方穿插进了喀木察特加公国的腹地，如同锋利的匕首，直插敌人的心脏。他们利用夜色的掩护，悄无声息地穿越森林和山谷，对敌方的哨所和补给站发起突然袭击。

    喀木察特加公国的军队原本就对索卡克公国的遭遇持观望态度，未曾料到兽人族会从南方发起如此迅猛的攻势。因此，当巴克尔的小队出现时，他们显得措手不及，慌乱之中难以组织起有效的抵抗。

    巴克尔凭借着对地形的熟悉和敏锐的战术直觉，带领小队成员一次次成功地避开敌人的巡逻队，精准地打击敌人的要害部位。他们摧毁了敌人的粮草仓库，切断了通信线路，使得喀木察特加公国的军队指挥系统完全陷入了瘫痪。

    直到此时，喀木察特加公国的贵族们似乎才终于如梦初醒，意识到兽人族的野心远不止索卡克公国。他们慌忙召开会议，试图联络各地，组织抵抗部队。然而，为时已晚，信息的滞后与通信的中断让他们的行动举步维艰。贵族们争吵不休，各自为政，无法迅速达成共识，整个喀木察特加公国一片混乱。

    在喀木察特加公国的王城，灯火通明的宫殿内，贵族们围坐在长桌旁，脸上写满了焦急与不安。国王坐在主位上，双手紧握成拳，眼神中透露出前所未有的慌乱。他扫视着在场的每一位贵族，声音颤抖地问道：“现在，谁能告诉我，我们该怎么办？”

    “陛下，依照我们目前接收到的信息，兽人族似乎并没有在占领区进行大规模的屠杀或掠夺，不如我们直接投降，说不得还能保全王城和民众的性命。”一位年迈的贵族颤抖着声音提出建议。

    “投降？你竟敢提出如此屈辱的建议！”另一位年轻气盛的贵族猛地站起身，怒视着老贵族，“我们喀木察特加公国历来英勇善战，怎能不战而降，将祖辈的基业拱手让人？”

    “那你有何高见？”年迈的贵族反问道，语气中带着一丝讥讽，“莫非你有办法击退那如潮水般的兽人大军？”

    年轻贵族一时语塞，愤怒地挥舞着手臂，却说不出话来。

    另一个声音适时响起：“可是根据我的情报，兽人虽然不会大肆屠杀，但他们的治理体系下，可不存在什么贵族特权。一旦我们投降，所有贵族的地位、财富乃至生命，都将不再受到任何保障。我们或许能苟活，但失去的将是作为贵族的尊严与权力。”

    说话的是一位中年贵族，他的眼神冷静深邃，显然在来之前已经对局势有了深入的思考。

    “陛下，或许我们可以寻求外援。”

    一位身着华丽长袍的贵族开口了，一些贵族认出来了，说话的是位于南部边境的领主艾德温。

    “外援？从何而来？”国王眉头紧锁，目光中闪过一丝希望，但很快又被绝望所笼罩，“我们的邻居，索卡克公国，自身已难保，金云商会也已遭受重创。北域的其他公国，即便是愿意伸出援手，远水也解不了近渴啊。而联通中域瓦尔古斯帝国的道路又已经被兽人族阻断，南部的雷霆峡谷虽然可以通达外界，但那里地势险峻，了无人烟，大军难以通行。我们还能指望谁呢？”

    “陛下，外援就在雷霆峡谷，毋需远求。”艾德温不急不慢地说道，“诸位身处内地，或许对峡谷那边的情形知之甚少。但在我的领地边缘，我曾与一些来自峡谷另一侧的旅人和商人有过交集。依他们所言，神龙族已经于不久前在峡谷中建立了一处居住地。我想，他们应该也不乐意看到兽人族将势力扩张到自己的家门口吧。”

    “神龙族？你确定？”国王的眼中闪过一丝讶异，随即是难以置信的光芒，“龙族不是都隐居在东海龙岛，极少涉足大陆事务吗？怎会突然出现在雷霆峡谷？”

    “这就不清楚了，陛下。”艾德温领主摇了摇头，“神龙族毕竟是上古时代就存在的强大种族，它们的行踪向来神秘莫测。我等凡人又岂能揣测其意图？

    “但我的线人描述得十分确切，那些旅人和商人亲眼目睹了神龙族的身影，以及它们在峡谷中构建的宏伟居所。我想，这或许是上天赐予我们喀木察特加公国的一线生机。”

    说到这里，艾德温停顿了一下，然后郑重其事做了个揖：“陛下，我愿意亲自带领一支使团，穿越雷霆峡谷，去寻求神龙族的帮助。无论结果如何，这都是我们目前唯一能尝试的外部援助途径了。神龙族若肯出手，凭它们那足以撼天动地的力量，定能击退兽人大军，保我喀木察特加公国安宁。”

    “你带队？我看你是想找机会逃之夭夭吧！”一个尖锐的声音突然响起，打断了艾德温的话。

    艾德温面无表情地反驳：“雷霆峡谷就在那里，你们若是想逃，不也大可以从那里逃之夭夭？为什么不这么做呢？是不想逃吗？”

    “雷霆峡谷内部的环境极为险恶，稍有不慎便会丧命其中。何况，即使侥幸穿越了雷霆峡谷，也只不过抵达了更南端的神启森林而已。神启森林内部魔兽横行，同样危机四伏，离人类的文明地带还远得很。走那条路完全是九死一生——这是所有人都知道的事情。”国王出声打断了两人的争执，“我想没有人会轻易选择那条路作为逃亡之路，艾德温卿提出此议，显然是出于对公国的忠诚与绝望中的一线希望。不过，此计风险极大，我们需谨慎考虑。”

    国王的话语让殿内陷入了短暂的沉默，每位贵族都在心中权衡着利弊。这时，那位中年贵族再次开口：“陛下，艾德温领主的提议虽险，但确是目前我们唯一能寄予希望的途径。神龙族的力量不容小觑，若真能获得它们的援助，我们或许还有一线生机。即便失败，我们也不过是回到了现状，并无更多损失。”

    “退一步讲，若是此行我们确认了神龙族的存在，那么雷霆峡谷或许便不再是一条绝路。”另一位领主开口了，“即使神龙族不愿意与兽人族正面对抗，我们也可以撤退到他们的地盘上，寻求庇护，至少能为我们喀木察特加公国保留一部分血脉和希望。总比坐以待毙，等着兽人大军兵临城下要好得多。”

    国王点了点头，目光中闪过一丝决绝：“好，艾德温卿，你即刻准备，挑选一支精干的使团，带上我们公国最珍贵的礼物，穿越雷霆峡谷，去寻求神龙族的帮助。这是我们的最后一线希望，愿神明保佑你此行顺利。”

    艾德温领主躬身行礼，眼中闪烁着坚定的光芒：“遵命，陛下。我将誓死完成使命，为喀木察特加公国带来希望。”