帝都城外，三十里，饮马关。

    骄阳似火，炙烤着大地。

    空气中弥漫着热浪，蝉鸣声声嘶力竭，更添几分燥热。

    一辆朴素却不失精致的马车缓缓停靠在官道旁，车轮碾过干燥的地面，扬起一阵微尘。

    侍女轻巧地跳下车，小心翼翼地掀起车帘，搀扶着一位身着月白色锦袍的年轻公子下来。

    正是九皇子。

    不远处，一座古朴的凉亭掩映在绿树浓荫之中，显得格外清凉。

    亭中端坐着一位身着素袍的老者，须发皆白，却自有一股仙风道骨的气韵。

    老者手执蒲扇，正悠闲地纳着凉。

    九皇子目光落在凉亭中的老者身上，眼中闪过一丝敬重，他挥手示意侍女在此等候，自己则迈步朝凉亭走去。

    “学生拜见老师。”

    九皇子走到凉亭前，恭敬地朝老者行了一礼。

    这位被九皇子尊称为老师的老者，正是如今大夏的三公之首，太傅。

    太傅缓缓放下手中的蒲扇，抬眼看向九皇子，浑浊的眼中闪过一丝精光。

    他微微颔首，却带着一丝不易察觉的疏离：“九殿下，此时前来，可是有事？”

    九皇子微微一笑，脸上带着恰到好处的恭敬和亲近：“老师此言差矣，学生听闻老师从塞北归来，特来拜会。老师回帝都后事务繁忙，学生怕是再难有如此机会单独请教了。”

    太傅闻言，神色稍缓，他指了指身旁的石凳，示意九皇子坐下：“殿下有心了。”

    九皇子依言坐下，目光落在凉亭中的石桌上，只见桌面上空无一物。

    他微微一笑，袍袖一挥，也不知用了什么手法，一方棋盘便凭空出现在石桌上，棋盘上纵横交错，黑白棋子分列两侧。

    “学生近日钻研棋局，略有精进，想请老师指点一二。”九皇子说着，伸手拿起一枚白子，在指尖轻轻捻动。

    太傅看着棋盘，淡淡一笑：“殿下雅兴，老臣自当奉陪。”

    于是，两人便在凉亭中对弈起来。

    起初，棋局波澜不惊，两人落子都很快，你来我往，不疾不徐。

    太傅捻起一枚黑子，随意地落下一处，目光却投向了九皇子：“殿下近日在忙些什么？除了政务之外，可还有其他的消遣？”

    九皇子微微一笑，应道：“回老师，学生近日除了处理一些日常政务外，倒是看了几本新出的游记，其中记载了不少塞北的风土人情，读来颇有趣味。”

    他稍作停顿，又补充道，“对了，前些日子还跟着翰林院的几位学士学了些新的书法，只是学生愚钝，总不得要领。”

    太傅闻言，脸上露出一丝笑意：“哦？游记？老夫记得殿下似乎对塞北之地颇为向往，怎么，莫不是动了去塞外游历的心思？”

    九皇子连忙摆手，笑着说道：“老师说笑了，学生不过是纸上谈兵罢了。塞外苦寒之地，学生这细皮嫩肉的，可受不了那份罪。”

    太傅也不知在想什么，看了九皇子一眼，居然差点笑起来，转而问道：“说起来，小公主最近可是闹腾得厉害，听说前些日子惹出大祸，陛下为此可是大发雷霆啊。”

    九皇子闻言，脸上露出一丝无奈的苦笑：“老师有所不知，小妹她年纪尚小，性子顽皮了些，并非有意。我已经劝过她许多次了，她也答应以后会收敛一些。”

    太傅意味深长地看了九皇子一眼，缓缓说道：“小公主天真烂漫，活泼可爱，只是有时候做事欠缺考虑，殿下身为兄长，理应多加管教才是。可不能一味地纵容她，否则只会让她更加无法无天。”

    九皇子叹了口气，说道：“老师教训的是，学生以后一定会注意的。只是小妹她...唉，罢了，不说她了。”

    随着棋局的进行，太傅依旧如同开始时那般，几乎不假思索便落子，但九皇子的速度却渐渐慢了下来。

    他眉头紧锁，目光在棋盘上逡巡不定，落子时间越来越长。

    太傅执黑子，轻轻敲击着棋盘，发出一声声清脆的响声，他抬眼看向九皇子：“殿下，对于黎阳在武考副本中遇到的那个封印，你有什么看法？”

    九皇子闻言，猛地抬起头，露出惊讶的神色：“老师？您对这届武考也有兴趣？”

    太傅反问道：“难道这不正是殿下今日前来的目的吗？”

    九皇子脸上的从容终于出现了一丝裂痕，他略带尴尬地笑了笑：“老师慧眼如炬，学生这点小心思，果然瞒不过您。”

    他顿了顿，认真道，“实不相瞒，学生的确是为了此事而来。”

    太傅缓缓抬手，朝着虚空一挥，只见一道柔和的光芒闪过，凉亭周围的景色瞬间变幻。

    而在两人身旁，赫然出现了黎阳在武考副本中的画面。

    九皇子看着眼前的画面，眼中闪过一丝凝重。

    他拿起一枚白子，在棋盘上犹豫片刻，最终还是落在了棋盘上一个不起眼的角落。

    他刚要开口说话，太傅却已经紧跟着落下了一枚黑子，将他刚刚落下的白子围困住。

    九皇子无奈地苦笑一声，目光重新回到棋盘上，一边思索着棋局，一边缓缓说道：“老师，关于那个封印，学生这些年也曾查阅过一些资料，略知一二。”

    他顿了顿，继续说道：“据古籍记载，当年人族与星空万族爆发了一场惊天动地的大战。那场大战波及范围极广，无数强者陨落。而流沙死域，也是当年的战场之一。”

    “这么多年，经过无数人反复地在地图中确认，流沙死域中存在的封印，共有三十八处。”

    “如今已经被破解了三十七处。剩下的，就只有黎阳遇到的那一处了。”

    “其实，这些封印之中，真正有价值的东西并不多，大多是一些万族强者留下的灵魂碎片，一些史诗级或者传说级的武器，以及一些不稳定的空间通道。”

    太傅静静地听着，不时微微点头，待九皇子说完，他才缓缓开口道：“没想到殿下对这些事情竟也有所了解，老臣倒是小觑殿下了。”

    九皇子自嘲地笑了笑：“老师谬赞了，学生不过是碌碌无为，没有其他本事，只好在这些旁门左道上做些研究，以期有朝一日能为大夏分忧解难。”

    太傅深深地看了九皇子一眼，却没有再说话。