正月二十三一早。

    南宫述乘御辇带着一群礼官和三千样聘礼往云安侯府去下聘。

    浩浩荡荡的队伍在偌大的皇城街坊间蜿蜒。

    看那装满了金玉珠宝的礼箱，整整齐齐，一水儿都是红彤彤的。

    形似一条在大地间游行的火龙。

    这还不算。

    ——这一条“火龙”是可入府存放的。

    但如其他的，如宅邸、田地、马匹等无法入府的都只能写在礼单上过目。

    皇帝娶妻何等大事？

    光是记载聘礼的清单就装了整整两大箱。

    一国之君好男色，执意要聘一府世子入主中宫，且不说正统有无后，光此背祖逆制的行为就让满城百姓唏嘘不绝。

    随行的官员、宫人、禁卫们也都阴沉着脸。

    感觉今日这差事实在丢人得紧，一路上都不好意思抬头。

    可南宫述是高兴的。

    ——定下亲事，下月他便能与宗寥结为夫妇，余生相携了。

    时刻跟在南宫述左右的白侍卫也高兴。

    禁军统领也高兴的。

    就连住在宫里的沈太后更是高兴。

    为此，她还特意燃香奠先帝，将两人所生之皇儿就将娶妻一事告他魂知。

    却当南宫述的御辇驻停云安侯府门口，准备下车时。

    云安侯匆匆跑来，说宗寥于昨夜就带着她的护卫和府中医妇走了。

    说完跪下，呈上一封宗寥的亲笔信。

    宗寥走了……是何意？

    南宫述一时愣然。

    站在下辇的木梯上，一动不动。

    呼吸似乎停滞着。

    许久也不接信。

    云安侯叹息。

    解释说，宗寥此举，不是故意在与他作对，逗他玩笑。

    她说她也很想马上嫁给他，做他的皇后。

    但她不能就这样住进宫里，此后再无所为。

    她要去帮他看看四境的防守，确定未来多年的安定有所保障之后，才能安心陪他长居那小小一方宫宇。

    若他还愿意娶她，一切仪式照旧进行，成婚的日子同样是二月，只是时间要延迟到两年后。

    南宫述听了，愠怒道：“我晋南四境有百余万威武剽悍的将士驻守，何须她一个女子去安？”

    宗时律说，他也是这样劝的。

    但犟女不听，说皇上要娶的是她，不是晋南百十万的将士。

    她若不亲自去看一眼，心有不安。

    她可以无名声，但不能真的无所作为。

    她念的书，习的武不允许她真的只会做一个贪乐享福的米虫。

    既要当皇后，那就要让大家知道她有当皇后的资格。

    而不只是凭帝王的宠爱。

    南宫述问出宗寥去向，动身就要去追。

    宗时律劝他，让他最好是先看宗寥留给他的信后，再决定是否要追。

    南宫述揉了揉眉心，沉下心来，拆开信件。

    吾宝贝见信如面。

    南宫述看见此一句的瞬间，一侧眉角抑制不住地扬起。

    苦涩又欣喜。

    信上言：

    深知吾皇倾我之殷殷，镌心至彻。

    吾亦是。

    侍君心切切，江山却待治。

    今日暂别，深情不裂。

    心嵌彼此，十万青山不可挡，千匹江河休阻隔。

    君乃妾命中至珍。

    是山巅银雪，明堂辉光。

    能展一臂之力解君无愁，护君高坐，妾感荣幸至极。

    妾不才，自诩薄力三分攒于手，或对安邦固土施予预防。

    此一别，定限二载，绝无迟。

    君若还愿许，彩聘钦定，请八字契合，赋一书两姓，礼节照常。

    请期礼过，吾皇即是我宗家婿，妾便为南宫氏母。

    第三载春，城外十里，结发处，来迎妾入门。

    吾皇万岁。

    福泽无边。

    勿追。

    ……

    字句短短，情意深沉。

    南宫述怒意渐渐平息了些，目光回看。

    此刻他才发现起始几行字墨迹扭曲迟钝，几处有液体晕花的痕迹。

    他心头忽然一绞，想象得到宗寥提笔时是怎样的痛苦、不忍。

    看着一条宽巷都堆不下的聘礼，他重重在御辇的雕门前坐下。

    神色怅然。

    彩笺翻篇。

    宗寥将那日见到瀚之后所谈话题向南宫述告知。

    十有九都是瀚离开晋南后发生的，关于他联合北燕各部抢回主权的经过。

    宗寥还在信中提到一个让南宫述哭笑不能的话题：

    瀚对宗寥说，他提着达纳王的人头回去北燕后，便要继位为北燕王了。

    他于归途中特意来京一趟，就是为了向宗寥说，他早就知道了她是女子。

    他是来告白的，他要带她一起去北燕，做他的王后。

    宗寥说：不去。我有珍爱的人，也有人珍爱着我。

    瀚说：我也珍爱你，你可以跟我试试。我一定比他好。

    宗寥说：你来晚了，没法试。本世子早已是南宫述的女人了。

    瀚说：我知道。我不介意。

    宗寥说：你不介意，我介意呀！大哥！我宗寥名声是臭了点，用情还是专一的。

    宗寥还说：我和我家十三是两情相悦，已得父母认可，马上就定亲了，是不可能辜负彼此的。

    瀚不死心，说：那要不你一人跟两年，如果你愿意，可以轮流给我们生孩子。我不介意谁先谁后，我就是想和你有牵连，孩子就是最紧密的牵连。

    宗寥怒吼：老子是你们家养的母猪啊？！！还给他生了给你生！看老子不把你个不知道德伦常的家伙阉了干净！

    宗寥在对话的后面画了个带耳坠的小人提刀追一个狼崽跑的图。

    表达她对此话的态度。

    后面又画了一圈戴耳坠的小人亲吻一个傲娇的，簪着冠的圆乎乎的小娃娃的图。

    表达她的心意。

    看着那些憨态可掬的画，想象她所述情景，南宫述抬袖拭眼角。

    道不清悲喜。

    皇后跑了，皇后的人选却是注定的。

    宗寥性情倔强，穷追无益。

    南宫述拭净悲伤，带着一街聘礼走进云安侯府。

    在礼官的操持下完成一应礼数。

    这一天，至尊无二的帝王成了全京都最大的笑柄。

    笑过南宫述之余，人们又说起云安世子的是非。

    说她自知入不得后宫，羞耻回避。

    说她良心发现，不祸皇家。

    说她难抗压力，临阵脱逃。

    ……

    只有了解她的人知道，她是吃不来软饭。

    南宫述回宫后，立时提笔给宗寥回信。

    信中，他没有写下一句怨责宗寥的话。

    只写：北行三千里，一千里晏海为聘；

    一千里清河作礼；

    再一千里，华殿新，红帐暖，吾既为皇，唯卿任后。

    却卿无福泽。

    将信交给潜邸暗卫追送去后，南宫述靠在御座上深深长叹。阖上的眼眸里有他人看不见的澎湃的感伤。

    他没有失去她。

    她只是想给他一个更好的妻。

    南宫述安慰自己。

    悲伤涌上来只在一瞬，将那些热液忍回去却用了整整两个时辰。

    这一夜，南宫述没有回寝宫睡。

    续灯熬更，一直批折子。

    折子批完，他便将脑中对晋南的治理计划一一罗列纸上。

    让人钉在他抬眼就能看见的地方。