朱镇好似没听清一般，问道：“你说什么？”

    张之极摇了摇头，举起手上的食盒：“没什么，今天是个好日子啊，给你带了些酒菜，尝尝看，看合不合胃口。”

    朱镇没有说话，就这样看着张之极将酒菜一碟一碟的拿出来。

    酒香肉香瞬间冲散了牢房内的潮湿腐烂的恶臭。

    “尝尝吧，这是你们宁夏有名的黄河滩羊，刚满三个月，炙烤最是鲜嫩。”

    张之极将筷子递给朱镇，朱镇却是没有接，而是问道：“今天是什么日子？”

    “龙抬头。”

    朱镇喃喃道：“龙抬头？好日子啊，不过…若只是龙抬头，好似不用英国公亲自过来吧？”

    张之极放下筷子，双手捅进衣袖中：“朱镇，你这么聪明，应该也能想到吧？”

    朱镇嘴角抽了抽：“对我的处置结果，出来了？”

    张之极点头：“对，斩立决，不赦！”

    张之极一说完，朱镇整个人的精气神都好像突然被剥离一般：“怎么…怎么会这样？那些人怎么可能会看着我死？”

    张之极挑了挑眉：“那些人？哼，你为什么会觉得那些因为利益支持你的人，会不顾一切站在你身后？你上蹿下跳的欢实，可是在那些人眼里，你只是一个探路的石子罢了。”

    朱镇摇头，满脸不可置信：“不可能的，他们不可能这样对我的，你在骗我对不对？”

    张之极只觉得朱镇可怜，反了他最亲近的人，但是到最后，得到了什么呢？

    “他们现在自顾不暇，你就别想着他们会救你了，锦衣卫暗卫倾巢出动，户部侍郎，大理寺卿，吏部侍郎，刑部员外郎，湖北布政司使，河南巡抚，山东布政司使，山西巡抚，兵部给事中…”

    张之极说一个，朱镇面色就暗一分。

    “太原总兵，宣府总兵，神机营都统，三千营都统，神武卫指挥使，北营大将军，常州侯，圩垸伯，郴州知州。”

    说到这里，张之极停了一下：“还有，你最关心的那些人，比如楚王淮王，你想让他们闹出一些事情，可是他们哪里是那块料？单单靠从日本杀回来的那些人，顶着锦衣卫的名头，不过两日就已经给杀成个光杆司令了，朱镇…你的眼光，一如既往的差啊！”

    朱镇冷笑：“我的眼光差？那你们呢？你们的眼光很好吗？你们有着天底下最富贵的生活，有花不尽的财富，有吃不完的粮食，你们为什么要跟着朱威去那些事？你们的一切都是祖祖辈辈打拼下来的，你甘愿全都扔了吗？”

    张之极叹了一口气：“你呀，还是不明白，世间所有事，都是过犹不及的，我们这些勋贵之家，已经富贵二百多年了，可是这二百多年，何曾安稳过？”

    “我们与皇家绑定太深了，朱家天下就是我们的天下，我们这些人啊，最首要保的可不是自己家，而是朱家天下，要不然…覆巢之下无完卵，这般说，你可懂得？”

    朱镇听的认真，点了点头道：“所以我才不懂，你们为何要支持朱威，桂王是皇家，太上皇是皇家，楚王淮王是皇家，你们为什么不支持他们。”

    张之极摇头：“皇家和朱家天下是两回事，我们要的是朱姓王朝，只要这个国家姓朱，那就可以，至于是哪个姓朱的，没什么太大的区别，因为不管是谁当这个皇帝，都会对我们恩宠有加，哪怕差一点，富贵也是有的。”

    “所以，你说的那什么桂王楚王的，与我们而言，都是差不多的，我们要的是这个国家的稳定，要的是这个国家的长久，万世王朝，自然也就有我们万世富贵，这样说，你懂了吗？”

    朱镇似懂非懂：“那选择桂王不也是一样的？”

    张之极摇头：“不一样的，我给你说个事吧，自我大明立国之后，各地都有反抗朝廷的，洪武朝三十三起，永乐朝十六起，正统朝十一起，景泰朝三起，成化朝十起，正德朝七起，嘉靖朝十九起，隆庆朝一起，万历朝十二起，天启朝不过三年，也有两起。”

    “要说洪武朝和永乐朝因为战事频发和靖难遗留问题那么多也就罢了，那后面这些呢？为什么这么多人要反朝廷？为什么这类事情只要一爆发，只要前期不能解决，就普通滚雪球一般，越滚越大？”

    张之极盯着朱镇，语气异常认真：“你应该懂的，你从小生活在那般环境下，应该最是懂的，就是因为过不下去了，活不下去了，不论是贪官污吏还是乡绅豪强，都是贪得无厌的人，他们贪朝廷的钱，也贪百姓的钱，而他们又是朝廷的中流砥柱，欺上瞒下如此数年数十年上百年，总会将百姓吃干抹净的一天的，也总有百姓顶不住的那一天。”

    “那时候…就是百姓揭竿而起的时候了，你口中的桂王，你口中的楚王，还有你本身，其实都只是看中了眼前的利益罢了，你们想着现在身居高位甚至登上大宝，辉煌无比啊，但是朝廷…已经是摇摇欲坠了，卫所兵丁没有战斗力，文官爱财武将贪生，国法不存，礼仪败坏。”

    “满眼望去，都是一堆给大明刨坟的人，你说…这样的朝廷，这样的帝国，这样的天下，能够维持多久？朱镇，你是苦过来的，你的改变让我们所有人都不敢相信，我们想不明白，为何先生那么大公无私，为何你却这么精致利己？”

    朱镇冷笑：“人不为己天诛地灭，他朱威觉得以他的能力，能够改变天下大势，他总觉得天下这里错了，那里错了，古今圣贤的道理都不如他的道理，这是什么道理？天下分分合合，没有一家一姓能够天长地久坐稳这江山，周之后再无三百年江山，这才是天下大势，但是历朝历代可有人不敬圣贤？可有人不敬读书人？天下靠谁来治理，天下靠谁来维护太平？”

    朱镇指着自己的胸口：“是靠我们！今日我也将话说清楚了，我们与你们勋贵是一样的，天下谁来坐于我们而言，也是无什么差别的，只不过你们保的是一姓王朝，我们维护的是万姓盛况！你们…不如我们！”

    听到这话之后，张之极再也没有与朱镇说下去的欲望了，起身拍了拍华贵狐裘上的灰尘：“文人之言，文人心思，着实可笑！”

    走到门口的时候，张之极又停下，指了指已经凉透了的酒菜：“这是你最后一顿，好好吃吧，吃喝到了肚子里，再与你的血肉一起腐烂，这才不亏，也遂了你的心思！”