李戈心中暗自思忖着，他非常了解时茜这个小鬼头，如果不提前做好防范措施，一旦让她看到那一大碗冰沙，恐怕就会使出各种手段来争取多吃几口。毕竟，面对心爱的美食，妹妹总是毫无抵抗力。
    为了避免这种情况发生，李戈特意嘱咐长歌先制作两份较小份量的冰沙，并在上头摆满了时茜最爱的水果和干果。接着，李戈将这些精心准备的冰沙放入一个编织精美的藤篮中，亲自提起来，带着时茜来到了天上人间——那个专门用来晾晒粮食的小平台。
    当他们抵达目的地后，时茜满心欢喜地接过哥哥递过来的一碗冰沙。时茜小心翼翼地用小勺轻轻舀起一小口，放进嘴里细细品味着。瞬间，一股清凉甘甜的滋味弥漫开来，不禁发出满足的赞叹：“嗯，哥，这水果冰沙真是太美味啦！”
    然而，看着时茜开心享用的模样，李戈忍不住轻声告诫道：“虽然天气炎热，但作为女孩子，还是要尽量少吃这些寒性食物哦。”时茜却调皮地撅起小嘴反驳道：“现在天真的好热啊，稍微吃一点也不会有什么关系的嘛。”
    此时此刻，李戈暗自庆幸自己的未雨绸缪。如果不是把时茜带到这个相对隐蔽的地方来吃冰沙，而是让她看到长歌做的那一大碗诱人的冰沙，后果简直不堪设想。到时候，时茜必定会耍无赖央求再多吃一些，而自己又会因为疼爱妹妹而不忍心拒绝。可若是任由她贪食过多冰冷食物，对身体也是不好的。想到这里，李戈不禁松了一口气，觉得这样的安排真是再明智不过了。
    时茜吃了两口后，发现碗里的冰沙所剩无几，仅剩一点点，而剩下的都是水果。她意犹未尽，转头看看身旁的哥哥，哥哥生怕她再多吃，便装傻不答话。看来想撒娇耍赖多吃一点是不可能了，她心想。方才哥哥说要带自己来天上人间边看夜景边吃沙冰，她就知道哥哥是想让自己远离长歌做的那一大碗沙冰。不知道夏禾她们会不会给自己再留一份，估计不会，因为只要是对自己健康不利的东西，夏禾她们绝对不会站在自己这边。
    还没吃过瘾呢，看到哥碗里的沙冰还有不少，时茜心想自己挖一勺，哥哥应该不会反对。于是她就把勺子伸了过去，从李戈碗里挖了一勺冰沙。李戈宠溺地说道：“就一勺哦，哥哥这碗里也没多少了。”时茜把冰沙放进嘴里，眉尾翘起，笑着点头。嘴里的沙冰化开咽下后，她说道：“哥，你看那边，这么晚了，怎么还有人在干活？我不记得有交代让雇农们夜里也要加班干活啊。”
    李戈笑道：“茜儿，你是想声东击西，转移哥哥的注意力，然后抢走哥手里的沙冰吗？”时茜急忙摆手道：“不是啦！哥，你看嘛，那边真的有人。”
    李戈没有转头去看，挖了一勺沙冰吃下后说道：“没有人吩咐让雇农们加班。
    他们吃完晚膳后，待在地都房间里也没其他事情可做，便想念起自己的媳妇、老娘、女儿。
    在地都里，男女是分开住的，白天他们干活时见不着面，夜里又分住在不同的楼层、房间里，也不允许随意走动见面，所以就想到到这天上人间的晾晒场见面，说几句话。
    那给玉米剥皮等轻省的活不一直都是给女的干的活计，那些男子们心疼自己的媳妇、老娘、女儿，于是来了就帮着干一些，那自己的媳妇、老娘、女儿不就少干一些了。
    因此，就形成现在这种现象了。”
    听了李戈的话，时茜不禁陷入了沉思。她心中暗自琢磨着：哥哥所描述的情景，确实与自己曾经生活过的那个年代颇为相似。那些来自农村的夫妇们，为了生计不得不离开家乡，前往工厂打工。那么，自己是否可以从中汲取灵感，尝试引入一些现代的模式，比如设立一些专门的夫妻房呢......正当时茜沉浸在自己的思考中时，突然听到李戈喊道：“茜儿，在想什么呢？”
    时茜回过神来，看着李戈，笑着地开口说道：“哥，我还可不可以......”
    然而，话还没说完，就被李戈打断了。李戈认真地说道：“不可以哦，咱们可是说好了的，冰沙只能吃一两口。刚才哥已经破例给茜儿盛了一小碗啦，这远远超过两口了哦。而且，女孩子家，不能吃太多过于寒凉的东西，对身体不好的。”
    时茜嘟着嘴撒娇道：“哥，你看这碗这么小，还有这勺子，也太小了点儿。这么小的勺子，我得舀三勺才能抵得上我平时的一勺呢......”
    李戈笑着反驳道：“不许耍赖皮哦。尽胡说，你平常喝汤用的勺子，不也是这个大小吗？怎么可能三勺才等于你平时的一勺呢？那你的嘴巴得有多大啊，简直就是血盆大口嘛！”说完，两人都忍不住笑了起来。
    止住笑后，李戈一脸认真地对时茜说道：“茜儿，哥并不是因为舍不得那些好吃的，所以才不让你吃哦。而是它们真的对身体没有好处，我们要尽量少吃一点。
    你看，哥也很喜欢吃冰沙呀，尤其是像现在这样炎热的天气，吃上一碗冰凉凉的冰沙，整个人都会觉得凉爽又舒适。
    可是这玩意儿太寒了，对身体不好哦！所以呢，茜儿不能吃，哥也会陪着茜儿一起不吃的，这样很公平吧？对不对呀？
    不过呢，茜儿要是真的特别想吃，那隔个两三天，哥就给你准备一小碗尝尝鲜。毕竟完全不让你吃的话，搞不好你会偷偷背着我去吃，那样反而更糟糕呢。所以适当满足一下你的小馋嘴也是可以的啦。但是一定要听话乖乖的哦。”
    李戈心想，还是不能把妹妹管得太紧了，否则一旦出现逆反心理，妹妹可能会背着自己偷吃，到时候情况岂不是更棘手？倒不如偶尔让妹妹解解馋，这样或许更好一些。
    时茜轻点颔首，对着李戈娇声说道：“哥，你对茜儿真好。有哥在，茜儿什么都不用怕。”
    李戈温柔地看着时茜，说道：“傻妹妹，我是你亲哥，不对你好，还能对谁好呢？茜儿，过几日便是祭祖节了（清明节），这可是你恢复身份后的第一个祭祖节，哥想好好操办一下。”
    时茜乖巧地应道：“好，茜儿都听哥的，哥说怎么办就怎么办。”
    李戈想了想，接着说道：“那明日，茜儿就给狗皇帝上个折子吧。”
    时茜面露难色，撒娇道：“好哥哥，折子还是你来写吧，写完我盖上私章就好啦。”
    李戈听了时茜的话，心中暗自思忖：看来让妹妹罚抄的事情不能减少，她的字还得多加练习才行。若时茜知道因为自己不想动笔写折子，导致被罚抄的二十遍一遍都没给减，估计会哭鼻子吧。
    时茜似乎想起了什么，继续说道：“哥，祭祖节那日，让凤显霖也参加吧，给他上柱香。”
    李戈的脸色瞬间阴沉了下来，沉默了几秒之后，李戈缓缓说道：“他确实是个不错的人，但是这件事情，哥不能答应你。
    茜儿，那件事情关系到祖父和凤老夫人的声誉，咱们的祖父已经与世长辞了，可凤老夫人还健在。
    若是那事走漏了风声，凤老夫人恐怕难以活命，凤显霖也会完蛋的。还有，哥的身份不能告诉外人，当年为了让狗皇帝安心，才有意隐瞒萧家还有男丁的事实。如今，世人都以为萧家只有你一个女儿。因此，现在的萧家军已经不再像父亲在世时那样团结了。
    萧家军里只有少数人还在拥护萧家，这也是狗皇帝同意你嫁入皇家的原因之一，萧家已经没有能够领兵的人了，而你只是一个女孩子，不可能再将萧家军的军心聚拢起来了。
    若此事传扬出去，凤显霖的身份败露，那狗皇帝必然会再生疑心，那么萧家军里那为数不多，仍然支持拥护萧家的人恐怕也在劫难逃，难逃一死。”
    时茜说道：“狗皇帝真是门缝里看人，把人看扁了，谁说女子不能当将军……”
    李戈脸色紧绷说道：“哥知道茜儿你学了玄术，本事高强，甚至比哥还厉害，但哥不赞同你当什么将军。”
    时茜看到李戈紧绷的神情，忙说道：“不当不当，哥你别急。我就是随口一说，你又不是不知道，我怕疼怕得要命，上战场肯定会受伤，所以我才不可能去当什么女将军呢。”
    李戈听到时茜如此说，便不再谈论这个话题，只是对时茜说道：“茜儿现在可是正一品郡主贞瑾伯爵，上折子祭祖，按常理，狗皇帝会委派一两个官员，代表自己过来祭拜上香，以示恩宠。
    若是凤显霖在礼部任职，或是妹妹你在朝堂上有一席之地，倒还有运作的余地，可让凤显霖名正言顺地过来祭拜上香。
    可惜，凤显霖在刑部，而非礼部，所以没有可操作的空间。
    只能等没人的时候，让他自己去祠堂祭拜了。”
    时茜：“我知道了，哥。刚才我那样提议，还以为你会生气呢。”
    李戈：“傻丫头，哥与凤显霖虽不相交，见面时我们两个也总是横眉冷对，但那是因为我们都在为对方着想。
    你难道没发现，哥和凤显霖还是有一点相似的地方。”
    时茜：“是眼睛，哥，萧家的人都有一双美丽的眼睛。”
    李戈道：“是啊！凤老夫人与娘一样会生啊！
    娘将我生得和自己一样，把妹妹生得像爹爹，而凤显霖被凤老夫人生的更像凤老夫人自己一些。
    茜儿，你可知道，江湖中有一种神奇的易容术，乃是用金针刺穴来改变容貌。”
    时茜：“知道，玉师兄他就会。”
    李戈：“以前凤显霖的容貌与凤老夫人也就四五分相像，可如今，凤显霖至少与凤老夫人有七八分相像，你可知为何？”
    时茜：“难道是……我所想的那样吗？”
    李戈微微点头，道：“用那方法改变容貌，其疼痛犹如妹妹所讲三国演义故事里的关公刮骨疗伤一般。
    凤显霖，他四岁时便开始用此方法改变容貌，保护了许多人，其中就有萧家和父亲。
    娘亲去世后，父亲身边再无亲人，那时父亲度日如年，是凤显霖在那段难熬的日子里陪伴了咱们的父亲。
    他当时年纪尚小，却深知感恩。他明白，若不是父亲他暗中相助，他和他娘恐怕早已命丧黄泉，更无法在上京过上安稳的生活。在肖家族人与清河郡主狼狈为奸，如狼似虎的逼迫下，他们很难活命，更别提衣食无忧了。
    所以，他从凤老夫人那里，得知我们父亲经历娘亲去世，妹妹被送走的事情，就在夜深人静时，悄悄从狗洞里钻进国公府，为父亲端药、喂水，规劝父亲进食，保重身体。
    他还对父亲说：让父亲一定要好好活着，不为别的，就为了还在襁褓中的妹妹你。’他还说：‘若父亲不在了，妹妹会很惨，不是死就是被人卖掉，沦为奴婢，受尽凌辱……’”
    时茜：“哥，这些事是陆叔告诉你的吧。”
    李戈点头道：“是的。后来父亲告诉他，以后可以不用钻狗洞，从角门进来就行。
    但他却坚持说不行，因为他只是个孩子，不知道是否有人跟踪。
    他若走角门，别人就会知道，肯定得英国公父亲允许的。为了不让别人发现他与父亲的事情，他宁愿继续钻狗洞。
    他要求父亲让国公府的侍从府兵，每一天都把他从国公府扔出去，还咒骂他几句，而他会掐自己，把自己弄伤，一副被打的样子。
    所以，哥知道他是个好的，但是哥还是不能同意祭祖节那日，他与我们一起祭祖上香。”
    ……
    次日巳时，阳光透过窗子洒在桌上，时茜正心不在焉地用着早膳。这时，映日快步走进屋子，行礼后说道：“女公子，御前近侍李公公来了，传圣上口谕宣女公子进宫面圣。”
    时茜闻言，手中的筷子一顿，有些惊讶地抬起头。时茜思忖，狗皇帝宣自己进宫究竟所为何事？此刻这个时辰，狗皇帝应该还未散朝吧。
    映日见时茜没有反应，轻声唤道：“女公子......”
    时茜回过神来，放下手中碗筷，对映日吩咐道：“净月去准备朝服，女公子要更衣。”映日领命后退出屋外等候。
    半炷香过后，时茜缓缓从屋内走出。她身着华丽的朝服，步伐优雅，在夏禾和春杏的搀扶下，宛如一朵盛开的鲜花般美丽动人。走到屋外，时茜坐上早已等候在此的肩舆，向着伯爵府二门进发。
    一路行至二门花厅，李公公远远便瞧见了时茜的身影。他急忙主动迎上前去，满脸堆笑地说道：“伯爵大人安好！宫里的马车此时就在伯爵府大门处候着呢，这可是圣上体恤，特意下令让咱家前来接您入宫呐……”
    时茜言简意赅：“既如此，烦请李公公前方引路。”李公公旋即挺直身躯，扶着时茜的手搭上自己的臂膊，将时茜扶上舆车并放下门帘，而后急忙催促赶舆车的公公回宫。
    在舆车上，时茜随着车子摇晃了一炷香的时间，舆车在宫门处停留了两三分钟之久，随后又开始颠簸起来。十几分钟后，舆车终于停了下来，这时传来李公公的声音：“爵爷，勤政殿到了，前面的路，还请爵爷……”
    时茜伸手，李公公心领神会，赶忙弯曲手臂扶时茜下舆车。
    时茜下舆车后，就看到了徐福。徐福看到时茜后，扯着嗓子高喊：“贞瑾伯爵觐见！”
    紧接着，殿内传来几声高呼：“圣上，宣贞瑾伯爵觐见！”
    徐福快步走到时茜身旁，轻声说道：“爵爷，圣上正在等候，随老奴进殿吧。”
    时茜走进勤政殿，只见文武百官整齐地分站在两侧，心中不禁感叹：这些大臣可真不容易啊！寅时就已至此，一站就是几个时辰，腰板却依然挺得笔直，着实令人钦佩。
    时茜稳步走到大殿中央，时茜腰间佩戴着皇帝赏赐的见皇不跪金牌，因此并未跪地行那繁琐的跪拜之礼，而是微微弯下腰，双手交叠于胸前，向皇帝福身行礼道：“微臣贞瑾拜见圣上。”
    皇帝轻轻抬起手，一旁的徐福高声喊道：“免礼。”
    皇帝看着眼前身着朝服的时茜，眼中闪过一丝惊讶，笑着说道：“贞瑾啊，你今日这身装扮，倒是增添了不少英气，乍一看，朕还以为是你父亲英国公重生回来了呢。”
    贞瑾闻言，赶忙低头谦逊地回答：“陛下谬赞了，贞瑾不过是一介女子，如何能与父亲相提并论？况且，父亲他在世时威震天下，乃是我西周的英雄豪杰，贞瑾自愧不如。敢问圣上此次召见贞瑾，所为何事？”
    皇帝听了时茜的话，忍不住开怀大笑起来，说道：“哈哈哈哈哈，贞瑾啊，你虽是女儿身，这容貌与你父亲相似。不过说起性格嘛，倒是更像你的祖父镇国公，都是那么直率坦诚。也不知此刻镇国公的英灵是否就在这大殿之中啊……”
    站在殿内角落、身披隐身斗篷的李戈听到皇帝的话语，略微思考了片刻，然后沉声说道：“老夫在此。圣上请勿怪罪，此番随贞瑾前来，并无他意。
    只因萧家仅剩孙女贞瑾这点血脉了，若贞瑾有什么不测，就没人给老夫烧纸上香上供了。”