“欲知后事如何，请听下回分解。”随着这句耳熟能详的话语响起，舞台上那位口若悬河的说书先生缓缓站起身来，朝着四面八方深鞠一躬，仿佛是在向听众们献上最崇高的敬意和最诚挚的感谢。
    而此时此刻，那些正听得如痴如醉、沉浸其中的大臣们则纷纷焦急地喊道：“再说两章吧！我们还想听下去呢！若是有人觉得困倦疲乏，可以先行归家休憩；倘若不愿离去，也可以留在这醉红尘自家专设的厢房内稍作歇息呀。”
    “是啊，再说两章吧，时间尚早着呢。”一时间，群臣呼应声响彻云霄。
    然而，身披隐形斗篷的李戈却低沉地说道：“不早了，此刻已然是亥时三刻时分了，诸位爱卿理应早些歇息才是。毕竟诸君皆乃朝廷之砥柱，明晨还需入朝参议政事哩。倘若诸君执意不肯离去，老夫的孙女贞瑾身为此次宴会之主办方，岂有抛下众位嘉宾自顾自去歇息的道理？”
    大臣们闻得李戈所言，如醍醐灌顶，纷纷附和道：“对啊，已然到了亥时啦！确实不早了，咱们还是尽快散去吧。明日一早还得上朝议事呢。”镇国公下了逐客令，谁敢不从啊！
    皇帝与皇后听了李戈的话，也觉得时间确实不早了，便起身准备离去，还不忘嘱咐一旁的辰王要早点歇息，随后便乘辇车回宫去了。这时，时茜率领着众多大臣们分站成两行，声如洪钟地高呼：“恭送圣上、皇后娘娘回宫！”
    皇帝、皇后离场后，诸位大臣与时茜寒暄，询问她是否打算将提刑官的故事排演成戏目。时茜尚未答话，身披隐身斗篷、扮演镇国公鬼魂的李戈便说道：“各位大人不是不想看这戏吗？何必多此一问？”
    佘弘益赶忙回应：“镇国公，本官可是一直都期盼着呢。”众大臣也齐声附和，纷纷表示自己没有不想看的意思，都想看这出戏。
    李戈不愿再与这些大臣纠缠，于是说道：“哪有时间排演新戏啊，贞瑾也入朝为官了，圣上虽体恤她，免去了早朝，但她每日仍需前往刑部点卯。点卯之后，又得去辰王殿下那里报到。从辰王殿下那里出来，她还得研习医术……”
    时茜听了李戈的话，脸色瞬间垮了下来。是啊！以后自己肯定会非常忙碌，忙得不可开交。哎！不对，自己有分身术啊！点卯的时候可以让分身去。而且，现在自己与小凡契合了，魔影分身配合上小凡，简直与真人无异。
    想到这里，时茜的心情又好了起来，脸上的笑容也多了几分真诚。
    小凡说道：“小主人，如果想要魔影分身拥有一些表情和情绪，可以叠加情绪符箓使用，这样分身就会更加逼真，如同真人一般。”
    时茜回答道：“小凡，我现在最多只能叠加三种符箓，而且持续的时间还不长。”
    小凡解释道：“小主人的灵力非常充裕，持续时间不长是因为小主人的修行还不够，只要多加练习就可以了。叠加使用符箓也是如此，都需要多加练习。
    小主人拥有五系灵根，叠加使用天阶符箓是没有限制的。与小主人契合后，我们就是小主人身体的一部分，会完全听从小主人的命令。小主人需要练习的是眼到手到符箓法器到。”
    时茜明白了，她会加倍努力练习的。
    小凡:等小主人能把情绪符箓都叠加到魔影分身上时，魔影分身就可以替小主人你做很多事情。那时小主人的魔影分身也能像侯将、瑾秋、玄武他们的分身一样，具有一定的攻击力。
    ……
    次日清晨，阳光明媚，微风拂面。巳时四刻（九点整），一辆装饰华丽的舆车缓缓驶至刑部大门前。刑部门口的衙役们见状，皆露出惊讶之色，纷纷好奇地盯着这辆来自伯爵府的舆车。
    当车门打开，时茜踏出舆车时，众衙役更是瞠目结舌，一时之间竟有些回不过神来。直到他们看清时茜身上所穿的三品官服，领头的那人才如梦初醒，连忙躬身施礼，恭敬地道：“小的林业叩见郡主、伯爵萧大人！”
    听到这个陌生的称呼，时茜不禁一愣。郡主？伯爵？萧大人？这都是些什么乱七八糟的名号！时茜眉头微皱，语气低沉地说道：“日后不必如此称呼，直接唤萧提刑或者萧爵爷便可。”
    林业赶忙应道：“是，小人遵命！你们还愣着作甚？快来拜见萧爵爷！”其他衙役闻言，也纷纷回过神来，齐声高呼：“小的安全（武冈）拜见萧爵爷！”
    时茜微微点头，挥手示意道：“免礼罢。”并吩咐一旁的夏禾拿出准备好的见面礼分发给众人。夏禾谨遵吩咐，应声答道：“是，女公子。”收到礼物的衙役们满心欢喜，连连道谢：“多谢爵爷厚赐！”
    时茜微微颔首表示回应之后，抬脚就要迈入刑部。映日手持官印紧紧跟随时茜身后。正当时茜即将踏入刑部大门之际，她用眼角余光瞥见一辆马车徐徐驶来，并最终停靠在自己身旁。随后，一名中年男子匆匆忙忙地从马车上走了下来。
    此人乃刑部尚书。当刑部尚书李大人走下马车，目光触及到时茜所乘之舆车以及车上的伯爵府标识时，刑部尚书李大人立刻明白时茜已抵达刑部。于是，抬起头向前望去，恰好此时时茜也转过身来。四目相对间，刑部尚书连忙向前迈出两步，开口说道：\"郡主、伯爵......本官应当如何称呼您才较为妥当呢？\"
    时茜双手轻抱，躬身施礼后言道：“尚书大人贵为刑部主官，且年长于贞瑾，称贞瑾一声小萧，实乃合情合理。或者尚书大人称呼我为萧提刑，亦无不可。”
    刑部尚书：“既然郡主如此豁达，那本官就恭敬不如从命了，萧提刑。
    萧提刑，今日是你来刑部当值的首日，按常理，本官应安排刑部众人于门外恭迎，但本官与凤侍郎今早入朝聆听圣上训话，而刑部的其他人皆前往靠山村执行公务抓捕人犯了，故而未能有所安排，还望郡主莫要见怪。”
    时茜：“尚书大人言重了。只是这凤侍郎还未归来吗？”
    刑部尚书答道：“下朝后，圣上宣凤侍郎前去觐见，所以凤侍郎可能需稍晚些时候才能返回刑部了。萧提刑，这边请。”
    “本官已下令工匠将门拓宽，使其足以容纳伯爵府与车通过，日后萧提刑便可让下人将与与车赶入院内，再行下车。此门将成为萧提刑的专属通道。”
    时茜：“尚书大人，贞瑾初来乍到，便享受如此特殊待遇，恐怕不妥。”
    刑部尚书：“此事，本官已呈报圣上，圣上也应允了。毕竟，萧提刑还是西周正一品郡主，让郡主在大街上下与车，且需在那些捕快衙役等粗人面前抛头露面，实属不妥。”
    “萧提刑，此庭院日后便是提点刑狱司的办公之所。这是一座三进的院落，院内房间如何使用，全凭萧提刑自行裁量。圣上既指派凤侍郎辅助萧提刑，若有需求，萧提刑尽管向凤侍郎提出，凤侍郎乃刑部宿老，定能妥当处理。
    萧提刑，不知你是否还有其他需求？”
    时茜审视着院子，回话道：“多谢尚书大人，贞瑾认为大人的安排甚为妥当。
    此外，贞瑾还要感谢尚书大人，今日辰时，大人便遣人送来了提刑官的官服、官印，如此高的办事效率，实属难得。贞瑾原以为官服、官帽的制作尚需一两日。”
    刑部尚书：“这三品官服、官帽皆是现成的，略加改动即可，无需耗费太多时间，绣娘不消一个时辰便已完工。
    至于官印，确实花费了一些时辰，不过也仅用了一两个时辰便已完成。
    昨日下朝后，本官与凤侍郎便已着人去操办了。”
    时茜谦逊地问道：“尚书大人，贞瑾有一事欲请教大人。”
    刑部尚书和颜悦色地回答道：“萧提刑切莫客气，有何事但问无妨。”
    时茜直言不讳：“不知刑部的卷宗置于何处？”小叔凤显霖打算让自己帮忙复查灭门惨案，那自己接下来就需要查阅卷宗。
    刑部尚书听闻时茜所言，不禁夸赞了她几句，心中暗想：这萧提刑新官上任三把火，首日就职便询问卷宗存放之处，看来是要摩拳擦掌准备大干一场了，真是年轻有为啊！
    “萧提刑，此处便是刑部存放卷宗的案牍库，凡刑部查办处理之案件的卷宗，皆存放于此。”刑部尚书指着前方说道。
    时茜看了看，感叹道：“从我的办公庭院到案牍库，路途甚是遥远啊。”
    刑部尚书点点头，解释道：“确实有些距离，萧提刑的办公院子靠前，而案牍库则靠后。这样吧，若萧提刑有需要，可带回一些卷宗至办公院子查阅，阅后再送回存放即可。”
    时茜有些惊讶：“这样真的可以吗？”
    刑部尚书肯定地回答：“当然可以。不知萧提刑想要查阅何种卷宗？”
    时茜果断而坚定地回应道：“既然案件已经结案，那就留待稍后再看吧。我想从那些尚未得到平反昭雪的悬案卷宗开始审阅。毕竟，侦破悬案才是提刑官应尽的责任啊！”
    刑部尚书听闻此言，心中不禁暗自钦佩，但也担忧这位年轻的郡主是否过于自信和莽撞。要知道，从悬案入手意味着面临巨大的挑战，工作量也将异常庞大，恐怕郡主一年时间都难以看完所有的卷宗。
    刑部尚书领着时茜来到一个较为空旷的木架前，时茜心中暗自庆幸，原来悬案如此之少，看来刑部办理案件的效率还是相当高的嘛！于是时茜满心欢喜地说道：“尚书大人，那么贞瑾就先将这些悬案卷宗带回去仔细查阅了。”
    然而，刑部尚书听到时茜的话语后，微微眨了眨眼，心中暗想郡主可能有所误解，便解释道：“萧提刑，除了眼前这个架子上的卷宗是已经结案之外，其余架子上放置的皆为悬案卷宗。”
    时茜闻言，立刻停下手中的动作，并缩回原本伸出去取卷宗的手，满脸惊愕地不敢相信自己所听到的，颤声问道：“什么？尚书大人难道是在跟贞瑾开玩笑不成？”她瞪大了眼睛，目光中充满了疑惑和震惊。
    刑部尚书一脸严肃地说道：“本官并未有丝毫开玩笑之意。”
    时茜用手扶额，喃喃自语道：“这么多悬案堆积如山，要一一查阅完毕，岂不是要耗费数年甚至十数年的光阴？那究竟要等到何时才能将这些悬案一一解开呢！”
    刑部尚书若有所思地看向远处那几个布满尘埃的木架。沉默片刻后，刑部尚书才缓缓开口道：“萧提刑，你看见那边角落里的几个木架，上头摆放着的悬案皆是数十载之前遗留下来的积案，由于岁月流逝，线索早已模糊不清，怕是再怎么追查也是徒劳无功了。
    但是，这边临近之处的木架所存放的悬案卷宗则相对较新，年代也更为靠近些。依本官之见，萧提刑不妨先从这些架子上的卷宗开始查阅。”
    时茜微微颔首，表示赞同尚书大人所言：“您说得极是，既然如此，那贞瑾便听从尚书大人的提议，先从这几座书架着手查阅吧。只是未曾料到竟有如此之多悬疑未决的卷宗堆积在此处，而贞瑾仅有区区两只手......”时茜不禁露出一丝苦笑。
    刑部尚书连忙宽慰道：“哪里需要萧提刑亲自动手搬运卷宗呢？只需告知本官哪些木架上的卷宗需要挪动，自会有衙门中的差役前来处理此事。萧提刑尽管安心挑选所需卷宗即可。待到选好后，本官会即刻下令让那些差役将相关卷宗搬到指定之处。请萧提刑放心，他们定会等到萧提刑离去后方才开始行动，绝不会叨扰到萧提刑分毫。”
    听到这话，时茜心中稍感宽慰，但同时也对刑部尚书的细心安排表示感激。然而接下来刑部尚书所说之事更令她始料未及——原来圣上竟然特准她招募一些女性捕快和衙役！毕竟以她郡主的身份，确实不宜与众多男性捕快、衙役过于亲近。得知这个消息后，时茜赶忙向刑部尚书致谢。
    面对时茜的道谢，刑部尚书急忙摆手，谦逊地说道：“此乃凤显霖凤侍郎之功，非本官所能及。”时茜闻听此言，心中暗想原来是小叔的安排，真是有心了，自己定要好好感谢他。此外，她还有一个好消息要告诉小叔，在祭祖节时，他可以和自己及哥哥一起祭祖上香。
    时茜与刑部尚书李大人点明自己所想的悬案卷宗后，一同返回提点刑狱司的院子。夏禾、映日在二人前往刑部案牍库的期间，已将时茜的办公区域收拾妥当。
    由于时茜身为女官，她的办公屋子用帷幔做了隔断，颇有垂帘听政之感。
    时茜礼貌地说道：“尚书大人，若不嫌弃，请坐下喝杯茶吧。”
    刑部尚书笑着回答：“那本官就不客气了。圣上如今只钟情于萧提刑的醉红尘所售之茶，且赞不绝口。本官也曾派下人前往醉红尘打听，欲购买一些，却得到无货的答复。”
    时茜解释道：“醉红尘所用之茶并非外购，而是祖父带回的灵茶。圣上、皇后、太后购去大半，故而醉红尘的茶叶所剩无几，并不对外售卖。”
    “尚书大人，请！……不知大人觉得此茶与外头的茶相比如何？”
    刑部尚书端详着茶叶的外形、观察着茶汤的色泽，嗅着茶的香气，细细品味着茶的味道，然后感叹道：“此茶外形优美、茶汤清亮、香气宜人、口感醇厚，实乃外头难得一见的好茶……不，这茶喝下几分钟，竟让人有身轻如燕之感，实非外头的茶所能比拟！好茶，好茶啊！难怪圣上会对其赞不绝口！”
    时茜身后的夏禾心中暗自想到，何须你来夸赞，你所饮之茶比皇帝的茶更佳。
    时茜听到刑部尚书如此夸奖，便让夏禾为他再续一杯。
    “原来大人您在郡主这儿啊！嗯~真是好浓郁的茶香啊！”凤显霖一边说着，一边深吸了一口气，仿佛要将那股香气全都吸入鼻中一般。凤显霖的目光紧接着落在了桌上的茶具上，道:“不知下官可否讨一杯茶喝呢。”
    刑部尚书见状，微微一笑，开口说道：“凤侍郎回来了。”
    时茜听了凤显霖的话，轻轻地用夹子夹起一个精致的茶杯，小心翼翼地将滚烫的茶水倒入其中。看着那清澈透明的茶汤，时茜满意地点了点头。随后，向凤显霖示意道：“凤大人，请坐吧。”
    凤显霖谢过后，缓缓坐下，双手端起茶杯，先是仔细端详了一番，接着才轻抿一口。顿时，一股醇厚甘甜的味道在口中弥漫开来，让人回味无穷。
    “好茶”凤显霖不禁赞叹出声，心想这比刚才在宫中皇上赏赐给自己的还要好喝许多！
    听到凤显霖的夸奖，时茜笑了笑，道:“凤侍郎喜欢，那便再来一杯。”
    凤显霖:“下官正有此意，多谢郡主。”
    刑部尚书:“那本官也再讨一杯。”
    时茜亲手为二人续上茶，然后也给自己续上了一杯。