普洛菲克最终还是没能在和之国度过新年，而是在春节当天，来到了新世界的斯芬克斯岛。
    事情还得从三天前说起。
    “今年和之国的经济增长率为百分之二十一点五，连续十年在百分之二十以上……”和之国和破晓的高层齐聚一堂，正在听取霜月康家做和之国政府报告。
    十年的时间足以产生巨变。
    近些年里，和之国的发展可谓是蒸蒸日上，已经成为了整个海贼世界里数得上的发达地区。经济、科技和文化上都相当发达。
    光月日和、寿喜烧和康家等原本的和之国高层都感到无比庆幸，当年做出跟随普洛菲克的决定，简直是无比正确。
    这样繁荣、昌盛的和之国，远超他们的想象，恐怕也超乎御田大人的想象。
    虽然，这个国家的经济、文化，乃至于习俗，都已经与原本的和之国相去甚远，光月家族也几乎失去了实际权力。
    但至少，赤鞘九侠和霜月康家并不后悔，“成为和之国的守护神”是当年康家对赤鞘九侠的告诫，而如今，和之国比以往任何时候都更加强大，更加安全。足以说明他们当年的选择是正确的。
    “各位，”听完霜月康家的政府报告，普洛菲克率先开口，“明年的工作重点必须要有所改变……世界政府对‘破晓’和‘和之国’的忍耐已经到了极限，我们可能会面临世界政府的打压，乃至于战争。”
    按照普洛菲克的猜测，五老星最可能采取的手段有两个，一个是趁着自己去玛丽乔亚之际，来一个当场拿下；另一个则是趁着世界会议的机会，直接废除王下七武海制度，然后让海军来进行讨伐。
    应对的方法当然是有的，首先，普洛菲克决定坚决不再踏入玛丽乔亚半步。然后，便是联系与他交好的各国国王，反对世界政府提出的废除王下七武海的议案。
    要做到这一点并不困难，和原本不同，如今的王下七武海口碑还算不错。普洛菲克、沙鳄鱼、甚平都算是七武海里面的“模范”，鹰眼至少算是有益无害，只有波雅·汉库克和月光·莫利亚二人的劫掠行为可能波及到平民。
    但莫利亚只不过龟缩一隅，随着蒸汽动力船的普及，女儿国的贸易也逐渐繁荣，汉库克出海的时候越来越少，大多数时候都呆在王宫之内，当她的女儿国国王。
    相反，原先那些深受七武海之害的国家——阿拉巴斯坦、德雷斯罗萨，现如今分别在两位七武海的帮助之下繁荣起来。由“倒七武海派”变成了“挺七武海派”，尼普顿王当然不会想着废除七武海，让甚平失去合法身份。
    一圈算下来，真正可能支持废除七武海的国王相当于无。
    普洛菲克正在向众人安排明年的发展方案，突然，会议室里响起了尖锐的警报声。
    “警报，警报，天空之中发现不明鸟型飞行物！”
    “警告，警告，空中机器人无法识别对方身份。”
    “一级警告，一级警告，空中机器人二百一十三号、二百一十四号遭到击落……”
    “警告……”
    警报之声不断传来，所有人都下意识地看向窗外。
    “怎么办？”
    “密切跟踪，不要拦截，放对方进来。”
    普洛菲克立即做出安排。
    一般的鸟儿当然不可能被警报系统识别为“鸟型飞行物”，来人大概率是恶魔果实能力者。
    能够飞行的恶魔果实能力者不在少数，黄猿的光，艾尼路的电，克罗克达尔的沙，多弗拉门戈的线，大熊的肉球，罗宾的花，甚至普洛菲克自己都有办法飞起来。
    但能够被称为“鸟型飞行物”的能力者，着实不多。
    阿拉巴斯坦的贝尔完全可以申请入境，无须闯入；世界经济报的摩尔冈斯虽然身为信天翁能力者，但却根本不会飞翔；前百兽海贼团的“大看板”烬早已去世；十余年前逃得一条性命的拉菲特，压根不可能找上门来……
    来的人是谁，已然呼之欲出。
    果不其然，没过多久，远处的天空便飞来了一只全身燃烧着蓝色火焰的大鸟。
    白胡子海贼团一番队长，“不死鸟”马尔科。
    “马尔科……可真是稀客呀。”
    普洛菲克和马尔科是认识的。
    白胡子海贼团是新世界数一数二的大势力，逢年过节，普洛菲克多多少少也给白胡子海贼团送些礼物和祝福。
    但要说有多熟悉，也不至于。
    白胡子海贼团甚至都不知道普洛菲克的电话虫号码，平日里两家最多的往来也不过是白胡子海贼团旗下的岛屿与破晓的商队进行贸易而已。
    如果不是有非常要紧的事情，马尔科是不会直接找上门来。
    马尔科落在普洛菲克身旁，满脸焦急，“普洛菲克阁下，白胡子海贼团需要您的帮助。”
    “帮助？”
    破晓的确已经很强，但普洛菲克还是有自知之明的，他不觉得自己有什么能够帮到白胡子那个实力强悍的老头子的。
    马尔科焦急地解释一通，普洛菲克这才明白。
    白胡子居然病了，而且，病的还很重。
    这件事情，说来还和普洛菲克密切相关。按照原本的时间线，白胡子的身体虽然已经一年不如一年，但仍然还能够保持强势。
    可当年由于普洛菲克暗中撺掇，白胡子和凯多在和之国外海大战一场，凯多埋下的动力岩对白胡子造成了严重的伤害，让他原本每况愈下的身体加速崩溃。
    如今，距离顶上战争爆发的时间还有数年，可白胡子的身体已经支撑不住。
    马尔科身为白胡子海贼团的船医，对老爹的身体最为清楚，他用尽浑身解数，但却无法做出有效的治疗。
    以马尔科的医术都无法治疗的病痛，足可以要了白胡子的命！
    他思来想去，整个新世界，还有可能救得了白胡子的，便只有破晓。
    莱尔芙的生命果实、罗的手术果实，以及旗下势力德特里克岛生产出来的无数特殊药物，还有消息说，格林比特岛的小人族也在培育能够用来制造药品的特殊植物。
    如果能够得到普洛菲克的帮助，也许还能救得了白胡子的命。
    因此，马尔科才只身飞越万里重洋，来到和之国。
    救不救白胡子，是摆在普洛菲克面前的一大问题。
    从“立场”上说，普洛菲克是“王下七武海”，白胡子属于“四皇”，双方天然敌对。
    但泽法传来的消息不可能有假，五老星要对自己出手的概率已经极端提高，双方撕破脸面只是时间问题。他没有去问泽法更详细的情报，老头子愿意给他提供这一条消息，估计就是看在当年救下海军训练船的恩情上。
    就算五老星不动手，普洛菲克也打算主动出手，解决天龙人这个世界毒瘤。
    这个时候，白胡子一死，随之而来的必然是新世界的动乱。
    海贼对世界政府造成的压力，将会在短时间内迅速减弱，世界政府也更有可能腾出手来对破晓乃至整个王下七武海群体出手。
    这是普洛菲克暂时所不允许的，目前的破晓还没有做好和世界政府对抗的准备。
    在世界政府和海贼群体之间“走钢丝”，慢慢发展壮大自身力量，才最符合普洛菲克的利益。
    而最有可能“接手”白胡子所遗留下来的“势力”与“地盘”之人，在普洛菲克看来，并非是老成持重，但实力却一直未能更进一步突破到四皇这一级别的马尔科，而是一直隐而不发，等待时机的马歇尔·d·蒂奇。
    普洛菲克不会小看还没有吃下暗暗果实的蒂奇。一个能够在红发香克斯脸上留下疤痕的家伙，绝不是弱者。何况，蒂奇的实力与野心，都得到过绝好的证明。
    平日里，蒂奇在白胡子海贼团的人缘就极好，白胡子死后，海贼团必然遭遇危机。以黑胡子的实力，在安排几场战斗，让自己为了帮助同伴“临阵突破”一番，得到大家的信赖，成功上位的可能性很高。
    一个黑胡子就已经非常可怕，带着一群“臭鱼烂虾”就敢于闯入推进城大闹一通，继承了白胡子海贼团部分势力的黑胡子，只会更加可怕。到时候，继承白胡子的“四皇”之位可谓是指日可待。
    白胡子已老，失去了野心，只想着带着“儿子”们过安稳日子。而黑胡子年轻，野心勃勃，充满了想要争霸新世界，当上海贼王的“梦想”。
    白胡子不好说，但如果是“黑胡子”，普洛菲克一百个肯定，在破晓和世界政府发生冲突的时候，那家伙一定会来个趁火打劫。到时候，和之国说不定就会成为那家伙的目标。
    最好能找个机会，把黑胡子这个超级隐患提前除掉！
    这样看来，白胡子海贼团的这个忙，还得帮……
    但不能白帮，让白胡子海贼团出让一些利益，才能抵得上这次帮忙的收益。
    似乎是发现了普洛菲克的犹豫，马尔科主动开口说道：“倘若您愿意帮忙，无论结果如何，白胡子海贼团都会把此番恩情牢记于心。如果他日阁下有需要，只要不违背吾等身为海贼的原则，白胡子海贼团赴汤蹈火，在所不辞！”
    果然，跟马尔科这样的“大孝子”打交道，就是简单。
    “我们可以帮忙，”